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阿皎穿着一袭浅绿色的丫鬟服,毕恭毕敬站着,连大气儿都不敢喘上一声。待听着茶盏轻轻搁下的声音,这才身形一颤,越发打起几分精神来。
这上头坐着的可不是别人,正是靖国公府的世子爷——萧珩。
萧珩入大齐第一画师韩明渊的门下,三年前跟着韩先生一道游历大江南北,也是前几日才刚回来的。而阿皎不过是靖国公府的一个小丫鬟,今日被知会让她来寄堂轩伺候世子爷。听到这个消息之后,平日里与她一道做事儿的丫鬟们甚是羡嫉。要知道世子爷如今二十有五,身边却连一个通房都没有,更别说是娶妻了。这会儿世子爷刚回府,国公夫人兰氏就忙着选丫鬟来世子爷的寄堂轩,这里头的含义自是不言而喻的……可不就是给世子爷开荤嘛。
身为丫鬟,不过三条出路。
一是等到二十岁的时候赎身出府,不过这般的年纪不好嫁人;二是配给府中的小厮,可这么一来却还是下人;这三嘛,自然是最好的一条,那就是当上男主人的通房,日后若是能生个哥儿姐儿,被抬作姨娘,那可是一辈子的衣食无忧。
可是阿皎一点儿都不想当世子爷的通房。
她十岁的时候因为弟弟重病没钱治病,所以才被爹娘以十两银子卖进了靖国公府当丫鬟,如今已经有三个年头了。许是她运气好,进来不久就被老太太看中,到了老太太屋子里伺候着。这一待便是三年。靖国公府不比寻常的大户人家,那可是皇亲国戚,这府中丫鬟的待遇自然也不一样。而阿皎是老太太身边的人,自是不用做一些下等丫鬟做的粗活,日子过得比家里那有时忍饥挨饿的日子要好得多,不知有多少人眼红。
就是因为这般,不过三年,昔日瘦巴巴的小姑娘如今出落的亭亭玉立,瞧着水灵灵的一个。
只是说到底,她心里总归是想出府好好嫁人的。
今日同阿皎一道来得还有其余两个丫鬟,名唤锦瑟、玲珑。
锦瑟、玲珑原先就是寄堂轩的丫鬟。因世子爷出门三年,便在兰氏那儿伺候着。如今世子爷回来了,自是重新回到寄堂轩做事儿。世子爷本就是个光风霁月般的男子,生得温润如玉,气质矜贵。这一晃三年,昔日芝兰玉树的翩翩少年郎愈发多了几分沉稳内敛,看得两个小丫鬟面红耳赤,心跳如鼓。锦瑟素来端庄大气,尚能保持淡然,可年纪小一些的玲珑却是忍不住抬眼偷偷打量了一眼萧珩。
世子爷萧珩穿着一身天青色锦缎长袍,袖口处绣着精致的竹纹,腰系玉带,发梳玉冠,一张俊脸风华无双,身上一派端方矜贵的气质。
毕竟正值慕少艾的年纪,一时玲珑低垂眼眸,稍稍弯唇,面上露出喜悦。
“你叫什么名字?”
男子的声音清润悦耳,阿皎尚未回神,待意识到世子爷是在问自已,这才恭恭敬敬的答道:“回世子爷,奴婢名唤阿皎。”
阿皎虽然是丫鬟,但从未伺候过男人,所以今日来寄堂轩,心里很是没底。这会儿世子爷问起话来,更是显得有些拘谨。她不晓得世子爷为何独独问她的名字,正紧张着,发现世子爷又问了其余两个丫鬟的名字。这么一来,阿皎才松了一口气。
问完了话,三个丫鬟一道出了屋子。一出门,便瞧着比阿皎高出半个头的玲珑停住了脚步,回头狠狠瞪了阿皎一眼。
阿皎看了一眼,倒是没吭声。
她自然晓得玲珑是怕自己争宠。只是说起容貌,锦瑟和玲珑皆是极出挑的,一个安静沉稳,一个清丽活泼,算是靖国公府丫鬟中顶顶出色的。见这般状况,锦瑟倒是斥责了玲珑几句。两人情同姐妹,玲珑自是将锦瑟当成亲姐姐一般,听了也不过是不满的嘟囔几声。
玲珑心里很是不满。明明她和锦瑟原先就是寄堂轩的丫鬟,本应有利才是,可今儿世子爷却早就不记得她俩的名字了。
这时,远远瞧着国公夫人兰氏身边伺候的大丫鬟芳洲过来了,三个小丫鬟立刻行了礼,极为尊敬的唤了一声“芳洲姑姑”。芳洲却只看了阿皎一眼,语气淡淡道:“夫人找你,随我来吧。”
话落,阿皎又遭到玲珑一记眼刀。
阿皎似浑然不觉玲珑的眼神,只眸子一怔,有些吃惊。不过她晓得自己被调到寄堂轩来,也是因为国公夫人的缘故。毕竟之前她一直在老太太身边伺候的好好的。可这话她们当下人的哪敢多问?阿皎自然也只能乖乖跟着来了寄堂轩。
阿皎安安静静跟在芳洲身后。
行至抄手游廊,马上要到国公夫人兰氏的清兰居,阿皎这才稍稍加快了步子,忍不住问道:“芳洲姑姑,不知夫人找奴婢有何事?”
芳洲是兰氏身边的红人,平日里待人素来冷淡,丫鬟们想巴结都无从下手。她看了一眼身侧的阿皎,对上小丫鬟水灵灵的大眼睛。瞧着小丫鬟这般懵懵懂懂的眼神,这才难得好心道:“许是伺候世子爷的事情。世子爷刚回来,房里正是缺人的时候,而且这几年习惯也改了不少,怕你们拿捏不准,这才好心亲自提点。你放心,夫人不会为难你。”
听了这话,阿皎倒是越发不放心了。
今日世子爷不过先问了她的名字,玲珑就这般对她,若是国公夫人额外对她提点,那以后她岂不是没好日子过了?而且,就算她将自己晓得的全都告诉她们,兴许她们也会觉得自己藏了一些。阿皎叹了一口气,低眸蹙眉,心里头有些惴惴不安的。
到了兰氏的清兰居,阿皎规规矩矩行了礼。
兰氏坐在黄花梨六螭捧寿纹玫瑰椅上,一头乌亮的长发绾作宝髻,髻上簪着白玉嵌红珊瑚珠双结如意钗,额间点缀着翠钿,身上则是穿着一袭蜜合色蜀锦金丝八宝攒珠对襟外裳,端得一派世家冢妇的派头。
兰氏是个极有气韵的女子。
说起来这兰氏可是景和帝的表姑,与当今太后关系甚好,隔三差五就入宫陪太后对弈。因着这一层关系,府中上下自然无人敢得罪兰氏,简直把兰氏当成祖宗一般供着。
是以,就算老太太对兰氏不满,也要给她几分面子。毕竟人家的身份摆在那儿呢。
国公夫人兰氏出生显贵,容貌端丽,又才识出众,棋艺精湛,可偏偏同国公爷感情不合。而且,整个靖国公府的下人都晓得国公爷最宠爱的是陆姨娘,以及陆姨娘的儿子三公子萧瑭。
兰氏放下手中的棋谱,看了一眼这小丫鬟得体的举止,勉强入得了眼。
十二三岁的小姑娘正值含苞待放之际,而且这小丫鬟容貌生得的确出色,水灵灵的,嫩的几乎能掐出水来。兰氏原先打算安排年纪稍大一些的,毕竟这么一个小姑娘,恐怕还没有长开,更不懂得如何伺候男人。只是兰氏想到昨日同儿子的谈话,就忍不住多看了这小丫鬟几眼。
她同老太太素来关系不大好,若不是为了儿子,也不会专程去她那儿讨人。
可是——
一想到儿子已经二十五了,兰氏也就有些病急乱投医了。
罢了罢了,只要能给儿子开荤就成。
兰氏也是知晓儿子性子的,犟得很。三年未见,她倒有些摸不清他的心思了。而如今儿子同意她在房里安排人了,总归是件好事。兰氏瞧着面前这小丫鬟,知晓她的名字唤作“阿皎”。明月皎皎,这小丫鬟生得一身雪白水嫩的肌肤,眉眼乌浓,樱唇皓齿,也算是对得住这个名字了。兰氏开了口,道:“老太太同我说过,你虽然年纪小,做事却一贯稳妥。老太太这般赞不绝口,若非我硬将你讨来,她也不舍得给……”
阿皎年纪小,却也在府中待了三年,自然晓得兰氏的意思,忙不急不缓说道:“奴婢一定听夫人的话,好好伺候世子爷。”
兰氏弯了弯唇,心道:还算是个机灵的。
兰氏说了一些自家儿子的喜好,见这小丫鬟竖起耳朵听得认真,末了才道:“今日独独找你来,除了这件事,还有最重要的一事——”
阿皎疑惑,抬眼看了看兰氏。
兰氏对上这张巴掌大的瓷白小脸,微微一愣,而后看了身侧的芳洲一眼。芳洲会意,立刻将几上搁着的小册子递给了阿皎。阿皎伸出双手接过小册子,低头看着泛黄的小册子封面上几个字,一时面色一顿,雪白莹润的耳根子“唰”的一下红了,更别提打开来看了。
阿皎捏着册子的手紧了紧,不敢说话。
兰氏瞧了阿皎一眼,想着她方才的反应,似是随意问道:“你认得字?”
阿皎点头:“奴婢的父亲是个秀才,所以小时候读过一些书。”
兰氏心道,不过是个穷酸秀才罢了,不然也不会把女儿卖进府当丫鬟。要送到儿子房里的丫鬟,她自然早就查过了底细。这个丫鬟容貌出众,可在府中却一贯是规规矩矩的,而且之前是老太太身边的人,自是没人敢动。这家世……也算的上是清清白白。兰氏又叮嘱了一番,然后挥了挥手让阿皎退下。
阿皎走出清兰居。
她捧着怀里的小册子,像个烫手的山芋一般。可事到如今,她晓得只能顺着国公夫人的意思去做。再说了……世子爷是个端方清贵之人,这么多年身边都没有通房,不见得会对她例外。