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皇帝刘钰率军逆大河西进,向鸡鹿塞方向进发。一路不断有军队加入,身在渠搜的中部都尉陈方本来并没有去朔方朝见,此时也来军中拜见。
陈方是本地大族出身,年纪约有三十余岁。他的相貌完全不像其余边郡将领一样威武,看起来甚至有些文弱。
皇帝一见他便笑道:“陈卿,你来得何其迟也!”
陈方道:“如今天下大乱,群雄并起。陛下不知臣,臣亦不知陛下,故不敢冒昧归附。如今听闻陛下所作所为无不为国为民,臣心中钦服,率军来投奔。来得迟了,请陛下恕罪。”
皇帝道:“朕欲安定朔方,卿有何良策?”
陈方道:“陛下,据臣愚见,胡虏定则朔方定。”
“哦,这话怎么说?”
“陛下,朔方之民苦匈奴已久,从前田飒都是委曲求全,年年向日逐王纳贡,尽一郡之民力,结胡虏之欢心。但胡人贪婪不知足,即便田飒如此,彼等也常入寇塞内,为害边地。边郡之民莫不恨匈奴入骨,亦恨田飒只知压榨民力,不知保境安民。今陛下免赋税,断积案,抚豪强,行的皆是仁德之事,士民皆乐而附陛下。若陛下能再定匈奴,驱日逐王,使胡虏不敢南下。则陛下兵威之下,无人敢犯上作乱,即便有人,朔方之民必不应,当群起攻之以报陛下也。”
陈方一席话说得皇帝大笑,又问道:“卿久在边郡,依你看,该如何与匈奴对敌?”
“陛下,匈奴人所仗者,行动迅速,骑射皆精;汉军所仗者,兵甲完足,弩劲矛坚。此地皆是平原,若与敌野战,可效当年大将军卫青漠北之战,以车结阵,护住外围,以强弓硬弩射杀胡虏,待其力疲,驱精骑从侧后突击,必能一举破之。臣麾下有兵骑两千,愿为陛下陷阵杀敌。”
皇帝见陈方颇晓兵事,便来了兴致,与他谈了起来,两个人从日中谈到日落黄昏,陈方对答如流,皇帝对其十分赞赏。
陈方道:“陛下,日逐王比素与呼都而尸单于有隙,单于派左右骨都侯在其身边提防,日逐王甚厌之。比的兵马来自八部匈奴,更是各有各的打算,若能利用其矛盾,加以挑拨,定能离其心,使其自乱。”
皇帝忽然想起来,在东汉前期曾经有一位日逐王与单于争位,后来自立为单于,依附汉朝,号称呼韩邪二世,后来竟然击败了北匈奴。难道竟是现在这位名字叫比的日逐王?
陈方此次带来了两千骑卒,三千步卒,几乎将治所内的所有士卒都拉了出来,可见其与匈奴一战的决心。
皇帝收了陈方,继续向西,几乎各县都有人来加入。有的草原上的牧民自发来到军中,要为抗击匈奴出力,看来这匈奴人真是边郡的大敌,已经使得天怒人怨了。
刚刚在匈奴大军攻击下保全了临河的临河县尉也来了,带来了数百骑卒,两千步兵。皇帝大大嘉奖了他,并让他归到陈方的帐下。
等到了沃野附近,皇帝麾下的军队已有五万之众,包括他自长安带来的羽林军两万四千,李兴、随昱的五原兵一万两千,朔方之兵一万五千。
这其中,朔方有兵骑四千,五原兵骑六千,都是久经沙场的悍卒,大名鼎鼎的并州兵骑,他们身上披甲,使长矛大戟,是突击和骑射兼备的精锐轻骑兵。
王猛说道:“有了这一万骑兵,可以和胡人在马上一较高低了。”
皇帝冷笑一声,“不要指望他们!朔方人还好,他们是为了守土保家,自然会尽力。五原兵凭什么为你朔方一地的安宁卖命?”
“咱们长安兵不也为了朔方来这儿了吗?都是朝廷之兵。。。”
“五原兵不是朝廷之兵!”皇帝立即打断了他,“李兴二人不过是被朕的兵势所慑,要是这次不能打败匈奴,他们很可能兵回五原,继续做他们的土皇帝去!”
皇帝拍了拍王猛的肩膀,说道:“所以说,朕最能指望的还是咱们这些自己人。这次你要努力,狠狠地打,打出咱们羽林军的威风,让他们见识一下朝廷军马的战斗力,只有咱们打好了,他们才能安稳,否则日后也是麻烦。”
“陛下,何不解除这两人的兵权,将他们带回长安?”
“这些事你不懂,这叫政治!朕收拾了他们俩,谁还会巴巴地献城献地,来归附我大汉?”
王猛挠了挠头,说道:“臣不懂,臣只知道听陛下的话准没错,陛下放心,臣这一路憋坏了,早就想好好打一仗了,这次一定打得胡虏屁滚尿流!”
李兴和随昱跟随大军西进,两人也在打着自己的小算盘。
随昱道:“李兄,这小皇帝的势头越来越猛,多亏当初你当机立断来投奔,献了两个郡,抢了个头彩。”
李兴道:“随兄,咱们还得留点心眼,这一万多军队。是咱们兄弟安身立命的根本,可不能全丢在朔方。日逐王平日虽然苛刻了点,要进贡狠了些,可是并州毕竟就在他的眼皮子底下,咱也不能和他撕破脸。他不是差人来打了招呼了吗?咱也得给人家面子,若是皇帝让五原兵上阵,咱做做样子,应付应付就行。这两个人胜负未分之前,咱们哪个也不能得罪。”
“皇帝兵是不少,可都是步卒,总算是有五千骑卒,还派了出去,本来说是让牧马营回上郡,现在听说是去袭夺了鸡鹿塞。这皇帝是真打算和匈奴人死磕了吗?”
“这还用说吗?这皇帝心大得很,没吃过匈奴人的亏,总以为能一举荡平胡虏。胡虏这么好平,我等也不用受这么多年的气了。匈奴兵虽没有皇帝多,可人家都是骑卒,在战场上一个骑卒能顶几个步卒,论起战力,比汉军反倒要强。这场仗的结果很难说,依我看反倒是匈奴人赢面大,若是汉军败了,这并州还不一定是他刘钰的呢!”
此时汉军距离窳浑的日逐王部队不过六十里,皇帝下令扎下大营,五万大军的营盘,密密麻麻地布满草原和山岗。