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不久之后,皇帝陛下率军三万北上,征伐朔方、五原、云中等郡,牧马校尉刘彪率骑卒五千为前锋,其中一千为征募自上郡和西河的良家子。
良家子是一个特定的阶层,他们都从事耕、读等正当职业,家世清白,有一定资财,社会地位较高,属于“士、农、工、商”中的前两个阶层,非士即民。
穷鬼是做不成良家子的,因为每个良家子都有装备,一个标准的良家子战时需要自备两匹战马,一杆大戟或长矛,长剑一柄,弓一具,箭两壶,以及行军一月所需的军粮。
凭汉朝人的平均生活水准,有能力购置这些装备的人百里挑一,所以当年汉武帝由良家子组成的羽林骑,最多就是几千人。
良家子的形成很大程度上归功于商鞅,商鞅变法,奖励耕战,唯耕战二途可授爵,非军功不得封侯,无军功者“虽富无所芬华”。
商鞅变法打破了贵族与平民间的阶层壁垒,普通的百姓亦能通过军功,一步一步地提高社会地位,从最底层的白丁,沿着商鞅设计的二十级台阶,通过不断地砍人头,积攒军功,一级一级地上升,军功最高者可以成为“彻侯”。
所以当年秦国人乐战,打仗时奋勇向前,争抢着砍杀敌人,通过战争,无数平民获得爵位,改变了自己及家族的生活条件和社会地位。这种风俗一代一代地传承下来,成为滋生良家子的肥沃土壤。
汉代秦之后,将这一套军功爵制度继承下来。汉代的选官制度是“察举制”,推举才识之士是“举秀才”,推举德行之士则是“举孝廉”,这些慢慢都被豪门大户包揽,平民阶层要想跻身上层,只有军功爵一条路可走。
这就像后世的学子,你不是富二代,不是官二代,他们可以花大价钱进名校,出国留学,继承巨额财产,进老爸的公司,定个“小目标”就是一个亿。普通人没有这种现成的金光大道,拼命学习拼高考,上班后再“996”拼身体,就成为无数普通人改变生活境遇唯一的出路。
汉朝时,通过积累军功裂土封侯是无数良家子的终极梦想,为了这个梦想,他们为之奋斗,前仆后继,为大汉帝国的扩张发挥了巨大的作用。
其中最具代表性的人物就是飞将军李广,他是典型的六郡良家子,一步步凭勇力升至高位,只可惜点子太背,“李广难封”,终其一生未能封侯,倒落得个饮剑自尽,愤恨而终,引无数后人为之唏嘘。
六郡是指陇西、天水、安定、北地、上郡、西河。这六郡从前都是边郡,“迫近戎狄,修习战备,高上气力,以射猎为先。。。汉兴,六郡良家子选给羽林、期门,以材力为官,名将多出焉。”
六郡良家子几乎个个都是职业军人,出路就是从军,大汉的军官阶层中,良家子是绝对的主流,他们很多人不仅有勇力,而且也受过教育,许多人习兵法,文武兼备,将才辈出。
山东出相,山西出将,是秦汉两朝的常态。家世清白、家境优渥的良家子,以马上封侯为人生目标,与普通军队最大的区别就在于,他们有追求有理想,有原则有底线,知道自己为何而战,这样的军队是难以战胜的。
刘彪初到上郡,曾想吸收良家子从军,可是那些正儿八经的良家子根本瞧不上他。因为他的部下多是从前的青州流民子弟,社会地位低下,武技与自幼习骑射的良家子更是无法相比。再加上刘彪只是个马吏出身的将领,没有名气,对良家子没有吸引力。
良家子从军都是看将领的,若是当年的骠骑将军霍去病,六郡良家子会挤破头地到他麾下效力,等到李广利之流,就等而下之了。
刘彪一个无名之辈,对六郡良家子没有吸引力,他们也耻于与流民为伍,因此任刘彪费尽力气,也只招到了良家子三百多人。
等到皇帝陛下驾幸雕阴马场,盘桓数日,风声传出,众人都知刘彪圣眷隆厚,是一定会得到重用的,于是看法有了些改变,再加上马员等人的帮助,终于有良家子肯投到牧马校尉麾下了。
刘彪得到一千余名大汉最优秀的兵源,很是高兴。为了激励士气,他在出征前来了一次大演武,让那些勇士在全军面前展示勇力。
演武结果,上郡京室良家子赵兴居以步射、骑射皆六射六中,拔得头筹。刘彪的老部下,原赤眉军汶阳营的杨贵以步射六射六中、骑射六射五中,拿到第二名。
刘彪以赵兴居为屯长,麾下一百余名精锐良家子。杨贵也为屯长,率一百余名精选的赤眉军子弟,作为两个尖刀屯。这两屯因为兵员组成,具有天生的对立性,他们互相不服,隐隐有些打擂台的意思。
赵兴居是京室人,祖上曾跟随李广利征伐大宛,死于途,家中世代从军,他本人精于骑射,熟知兵法,在当地年轻人中很有名气,此次他从军,几乎立刻成为良家子的领袖,是他们与流民子弟对抗的代表人物。
上郡的士卒看到他演武胜出,欢声雷动,认为他为家乡争了光,维护了他们六郡良家子的荣誉。
刘彪大声道:“兄弟们,我们就要上战场了。你们之中有的是我的老部下,有的是刚刚加入的新兵,但是在我刘彪的眼中,大家都是一样的,你们都是我的袍泽兄弟!”
“在我们牧马营,没有青州兵,没有良家子,没有司隶军,大家都是袍泽,是要在战场上同生共死的兄弟!我刘彪保证,会公平对待每一个人,绝不偏私!也要你们保证,遵守军纪,遵守营规,若有触犯,莫怪我出手无情!好了,废话不多说,是好汉是孬种,咱们战场上见!”
尖刀屯的良家子们回到营帐,有人说道:“屯长,刘校尉看起来挺有军人气概,就是太瘦了。。。不知道打仗怎么样?”
“战场上再看吧!”赵兴居说道,心里也没有底,不知道跟的这个将领到底怎么样。
良家子从军就像女人出嫁,跟了什么将领基本决定了未来。跟随一个常胜将军,可以多多收获军功,甚至跟着封侯,要是跟着李广,那就动不动迷路,至于封侯。。。他自己还忙活不上呢!
赵兴居心道:“不管怎么说,屯长的起点已经不低了,这次争取立些功劳,再上一层。”