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“什么？在城门口跪着？”孟元谌眼神微冷，皱眉道，“出什么事了？”
元襦摇头：“奴才无能，只知道是和淮安郡主起了争执，被太子殿下罚跪，随后郡主就进宫了。具体详情实在探查不到。”
孟元谌以手抚额，淡淡开口：“不是你的错，我们的人要想打探官场消息还是为难了些。”元襦不敢说话，虽然并未怪罪，但他还是凭借一个暗卫的本能，感受到此时此刻涌动在孟元谌身侧的冷意。
“备车。”孟元谌忽然开口，支着头的手放了下来。
元襦一愣：“爷要去城门口？”
孟元谌起身，随手整理了一下衣襟，含笑道：“不，进宫。”
“是。”元襦点头，下意识就要出门，却忽然好似想到了什么，有些犹豫的转过身，“爷……您现在进宫？可是孟家那边今日……”
果不其然，看见孟元谌的动作顿了顿。他虽然不明白主子打的什么算盘，但多少也清楚，孟家来的那人是主子一早设计好了，初见时的下马威，之前闾丘先生单独会面的敲打，就是为了今日能够从那人嘴里撬出想要的消息，之后如何地分化蚕食更是稳坐钓鱼台。算计人心本就是重在尺度，现在突然进宫，错过了此次机会，那之前的工夫也算是白费了。
爷大约是忘了这茬，自己这么一提醒，肯定就放弃了吧。元襦想着。
谁知孟元谌微顿的动作不过刹那，瞬间又恢复了行云流水的洒脱：“备车吧，没事的。”
元襦的一句为什么差点脱口而出，好在暗卫的要求已经成为了本能，他行礼退下，推开书房门，扬起了一副天真小厮的笑脸。
“马叔，辛苦您去套个车吧，爷马上要出门。”
“嗐去哪我哪知道呀，反正都是爷的吩咐，等会我让小厨房给您老留点糟鹌鹑下酒。”
……
半晌，书房里响起极轻极淡的一声低笑，随后又是一声悠远绵长的叹息。
“罚跪？”扶槡看着一桌精美菜肴，忽然起了兴致，“太子真这么说？”
“回娘娘，的确是太子殿下的命令，扶大人现在还在城门口跪着呢。”风筝老实地回答。经过了上次的教训，她现在可不敢随便给这位贵妃娘娘出主意了，不是不想，是根本没人猜得到她在想些什么。
“唔。”扶槡挥了挥手，小宫女乖顺地走上前布菜，只是一样样菜肴夹到面前的盘子里，却不见她动一动筷子，反而是若有所思地出神。
“你说，如果我现在派人去给她求情，会怎样？”
风筝讶然，连忙放下手里的筷子，俯身道：“娘娘肯给扶大人求情，扶大人一定铭记于心，感激不尽。”然后你们姐妹俩就可以和好了！小宫女低着的双眼灼灼放光。
扶槡瞟了她一眼，懒洋洋地哼道：“你也是想多了，本宫只是看不惯她一直以来那副冷冰冰的死人脸而已。如今她于大庭广众下受辱，谁要是巴巴儿地跑过去安慰献殷勤，和往伤口上撒盐差不多。既然如此，本宫当然要去给她添堵了。”
风筝的笑容僵住，变得有些哭笑不得。娘娘唉，您真是热衷于不干好事。
“何况，她的性子那么傲，也该吃点苦头。”扶槡舀起一勺汤羹，缓缓送入口中，“你去吧，就说奉了本宫的命令，让她起来。就算是太子也要给本宫这个面子，这个情，本宫要让她不承也得承。”
小宫女彻底变成了苦笑，委委屈屈地拉了长音：“娘娘……”
扶槡一个眼神扫过去，威压和气势扑面而来。风筝赶紧吞下后半句，应了个是就转头跑走。开玩笑，扶掌事得罪不起，贵妃娘娘可是更得罪不起啊。
“臣裴兰庭，给陛下请安，恭祝陛下身体康健，国泰民安。”
御书房地势偏北，修建时更是着意疏阔畅朗，如今四面窗户具开，光线充盈着殿内，穿堂风更是吹得人身心舒畅，地砖薄凉，却慢慢被额头的温度同化。
“起来吧，淮安久居漠北，这一回京倒跟朕有些生分了。”皇帝慢慢开口，笑意微微，独身坐在堂上，身侧多是形影不离的银发男人不见踪影。
裴兰庭不抬头，闷闷道：“臣行事恣意，请陛下责罚。”
皇帝的目光缓缓打量着地上跪着的女子，黑衣窄袖，腰身劲痩，一看就是多年习武从军的身材，头发也只是草草编了个辫子，浑身上下没有半点妆饰，腰间的长剑也在进宫前卸下。不饰金银，不戴红妆，本朝两位出类拔萃的女官在城门口针锋相对，是巧合，还是……？他眯了眯眼，口中只道：“你为了太后的丧事匆匆回京，朕感动还来不及，怎么会罚你？”
“臣在城门口和东厂扶掌事发生了冲突，故而来迟，是为臣的私心，请陛下见谅。”裴兰庭的话如同她的人一样硬，语气里都带着铮铮不屈的劲头，“扶麓冤杀我漠北军成副将，事后又半点不肯出示证据，臣要为成副将讨个公道。”
“淮安的意思，是朕错信了小人，冤杀了忠臣？”皇帝目光闪烁，声音渐渐带上几分冷意。
裴兰庭沉默了片刻，才道：“臣并非此意。”
御书房陷入一片寂静，皇帝几不可辨地叹了口气，却对这样的言论没发表什么意见。他当然知道杀了成未名她肯定不服气，只不过成未名的案子牵扯到的是皇家体面，自然不能据实相告。或者，换句话说，裴兰庭此时心里的不满正是他想要的结果。
昔年裴家掌军，先帝下嫁了一个不起眼的公主作为笼络，谁知道这个公主倒是得了裴老将军的宠爱，虽然仅诞下一女，但裴老将军再无妾室，裴家这个独女也被太后召进京成了太子伴读。如此，裴家的忠心可以说是牢牢掌握在了皇帝的手里。
熟料数年前那场战争，裴老将军阵亡，公主倒也深情，毫不犹豫地就随着去了，剩下漠北军六神无主，宛如一盘散沙。正在朝廷想趁势派人去接管时，不知从哪里冒出来一个成未名，据说颇得军心，把这支军队收拢在自己手里。而裴家的小女儿也冒冒失失地跑上了金銮殿，当着众臣的面请去。
是时，朝廷的改革正进行到关键时刻，确实分不出人手接管军方，想着与其交给一个不知何门何派的成未名，不如索性支持裴兰庭亲自接手，多少也算师出有名。况且裴兰庭年幼，还与太子交好，从哪个角度来看都比成未名好掌控。因此当时就允了她的请求，一路护送她回漠北接手军队。
但是时过境迁，数年的风雨磨砺让裴兰庭在军中扎稳了脚跟，就连皇帝也不得不谨慎对待这支军队的处置。漠北军，毕竟不是裴家的私军，也绝不能是裴家的私军。
皇帝举起茶碗，盖住眼底的深意。裴兰庭的势力足够大了，她与东厂还是不要太过亲密的好。
“好了淮安，朕知道你不是这个意思，快起来坐吧，别跪着了，地上凉。”
裴兰庭闻言起身，对上了皇帝担忧而温和的目光：“臣谢过陛下。”
“陛下，”门口的小太监低头挪了进来，“孟元谌求见。”
“哦？”皇帝实打实地疑惑，“他来干什么？宣。”
“是。”
不多会，短发男子掀帘而入，眼眸狭长，俊如修竹，跪地朗声请安：“草民孟元谌，参见陛下。”
“来，坐。”皇帝倒是分外亲热，痛快地叫人起身，大手一挥，慈爱的目光又转向了裴兰庭，“给你介绍一下，这是孟家的家主孟元谌，这位是淮安郡主。”
裴兰庭礼貌性地扫了一眼，只见孟元谌起身拱手行礼：“草民见过郡主，早就听说郡主文韬武略，气度非凡，真是闻名不如见面。”
“孟家主客气了。”裴兰庭礼貌地点头，“家主也是少年英才，皇后娘娘想必十分宽慰。”
二人短暂寒暄，彼此都清楚了对方有多了解自己的底细，对视一眼，纷纷转开视线。
“元谌今日是有何事啊？”见二人落座，皇帝这才开口问道。他实打实的有些好奇，上次允了他提议的延长暂厝，今日这人又急吼吼地进宫，不知为何，皇上的眼皮跳了一下。
“回陛下，”孟元谌抱拳，一秒就进入了角色，“草民是来跟陛下告状的。”
“告状？”剩余两人均是一愣。这话说的，孟元谌的身份不高不低，但凡知道他是皇后外甥，自然没人会去招惹，就算有个别消息不灵通的不知道他这层身份，也多少会看在此人如今正是得用之时避其锋芒，今日这状告的是谁呢？
皇帝眉峰一挑，眼底带上了浓浓的兴味：“你现在负责国丧诸事，现下这可是朝廷的头等大事，难不成还有人敢背地里给你使绊子？”
孟元谌也不说话，只是眼角眉梢怎么看怎么委屈。他的瞳仁本就生的比常人要大些，眼眸的形状又偏细长，笑起来像只狐狸一般狡黠，仿佛天生该是一帆风顺扬眉吐气的模样。此时丧眉耷眼，倒像只被叼起来的幼兽，让人既心疼又好笑。
裴兰庭淡淡地瞥了一眼，并未投注过多的关注。在她看来，此人不过是个有些头脑的商人，长了一副好皮囊，未必有一肚子相称的本事。就算是被人挤兑得完不成任务，这种背后告状的行为也实在幼稚了一点，半分不像传说中智珠在握的孟家主。
看他这副模样，皇帝不由得更奇了，追问道：“是谁？你说出来，朕给你做主。”
藏起眼底一丝狡黠，换上一副无奈哀叹的嘴脸，孟元谌这才抬了眼：“陛下，草民虽说得陛下信任，交托了此等大事，但草民毕竟是商人之身，和朝廷各部门协商沟通实在是……这眼看着修建皇陵推进不下去，草民内心实在惶恐，唯恐误了日期有负圣恩，这才不得不叨扰到陛下面前。”
稍停了停，他颇为为难地道：“还请陛下帮草民和扶大人说一说，让她尽早把设计图纸交给草民吧。”
此言一出，裴兰庭的目光瞬间从茶杯上回射了出去，如同卷风之刃，仿佛要将面前的人里里外外挖开来细看一般凌厉。孟元谌却好似无知无觉，狭长的眼尾垂落下来，倒有几分狗狗眼的委屈之态。
气氛顿时有些不同了。
听到这么个意料之外的回答，皇帝不由得瞟了一眼裴兰庭，笑容也淡了淡，却还是问道：“此话怎讲，难不成东厂办事推诿？”
“倒也不是。”孟元谌眨了眨眼，彻底无视了对面女人审视的目光，“陛下也知道的，陵寝设计，机关布局最为要紧，虽然扶大人精于此道，但草民还是放心不下，想着早一些拿到草图，若有疏漏也好及时添补。只是前两日草民去东厂时，扶大人都说尚未完成。好容易昨日派人传话，说今日午时之前去取，可是草民到了东厂，却说扶大人根本不在。”
讲着讲着，孟元谌一撩衣袍，竟然顺势跪了下去，口中还说道：“陛下莫怪，草民真不想因为这么一点小事就打扰陛下。可是孟家的工匠已到京城，现在连皇陵设计的草图还没完成，草民实在五内俱焚，生怕误了工期。草民私心里想着，保不齐扶大人是有什么公务缠住了，一时半会儿分不开身。可现在太后丧事才是头等大事，就连陛下都为此日夜忧心，任他是谁、是何等重要的事情也该分个轻重缓急，否则岂非有负皇恩浩荡。怎奈草民实在人微言轻，一介商贾之身，扶大人不看在眼里也是正常。故此，草民只能来请陛下替草民做个主了。”说罢，一个头磕在地上，端得是一副坦坦荡荡无奈至极的模样。
裴兰庭差点捏碎了茶杯。哪儿跑来这么一个软骨头，说跪就跪，装可怜卖萌样样都会，半点没有男儿膝下有黄金的气度。可偏偏这人这么通大道理一说，话里话外倒显得自己在此时与扶麓作对是不顾大局，且他言谈中讲的都是国事，若理解成他真看不惯扶麓倒也使得，竟挑不出半点毛病。
果不其然，皇帝沉吟了一下，眼看着眼风就向自己这边扫过来。裴兰庭心底一惊，转念之间就明白了皇帝的心思，赶紧起身道：“是臣莽撞了，臣领罚。”她也不说罚什么，只是微微咬着唇。孟元谌一番话说得漂亮又周全，正正好给了皇帝一个想要的台阶，他自然顺势暗示调停之意，如果这种时候还看不懂，那也不是纵横边军近十年的裴兰庭了。
“你刚回京，倒也不怪你。”听到自己想要的回应，皇帝笑眯眯地摆了摆手，转头对着孟元谌道，“这修缮皇陵毕竟是大事，朕这就派人去让她先将图纸拿给你。”说罢又转过脸来，和蔼地劝慰：“淮安啊，你若还是心中有气，晚些时候朕再罚她补跪，如何？”
裴兰庭弯腰：“臣不敢，一切以陛下的意思为主。”
跪在地上的孟元谌茫然地抬头：“什么？扶大人在跪着吗？为什么？”
皇帝好整以暇地看了他一眼，才笑道：“不是什么大事，等拿到草图，尽快整理好给朕。你说得对，太后的丧仪才是国家大事，其余的，暂时就先放一放吧。”