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"你不希望我回来吗?"听到祖父责备的语气,齐凌惊讶地反问...
紧接着,他忆起了不久前,当他在迷离的光影中洗清了疑云,齐重贵寄来的魔法家书。信中确实慎重地敦促他,要以王国的危难为先,不可总是惦记着回到那神秘的汴梁城。
那时他只认为,那是长者对子弟的激励。他还曾庆幸自己不必急于返回汴梁,免得暴露自己的隐藏身份。
如今回想,祖父在那时候已经用谜一般的暗语,向他发出警告。
“怎么,你没仔细阅读我的信函吗?!”齐重贵的声音透着淡淡的失落,皱眉质问。
若非视对方为亲人,齐凌必定会找个借口草草应付。但此刻,他明白不应辜负祖父的深思熟虑。
于是,他微笑着,齐凌压低嗓音解释道:“读了,也思考了。但寇相说,既然我没有大禹的伟力,就别效仿他三过家门而不入。我自己也好久没有聆听您的智慧了,非常想念您。”
“是寇老西儿让你回来的?”齐宝贵闻言,眉毛立刻皱得更深,“这家伙,真是不够朋友!”
咒骂过后,他却又笑着点头:“你确实成长了,还记得回来看望祖父。我还以为,上次离开后,你就再也不想回来了呢!”
“哪能呢,孙儿当时只是任性而已。还没走到陈桥驿,我就已经开始后悔了!”齐凌的情感智慧远超从前,立即装出尴尬的样子,涨红着脸承认。“只是没有勇气立即回头。一路犹豫不决到了金牛寨,却又染上了奇异的病。然后,刚痊愈,就卷入了红莲教的神秘事件!”
这段经历,他曾与李继和与寇准两人分享。李继和与齐重贵是战场上的老战友,寇准对齐重贵也充满敬意。
他们两人提前回到汴梁,必然会在齐重贵面前谈起齐凌的事。有了他们的描述打底,齐凌再讲述自己在外的遭遇,就显得更为自然,也更具说服力。
齐重贵此刻已不再责怪他不听劝阻,执意回到汴梁。他连忙抓住齐凌的手腕,一边诊脉,一边焦虑地追问:“现在呢,病根彻底消除了吗?你这个顽皮鬼,既然后悔了,何必非要继续去赴任?你回来躲在自己的房间里,祖父也不会狠心再把你抓出来,让人押送你出发!”
“其实也是想出去避避风头,以免和太学院的同学见面时尴尬。”齐凌笑了下,轻轻摇头,“你看,这不是因祸得福吗?至于生病,早已痊愈了。不然,我也无法从红莲教的追杀中逃脱。”
"嗯!" 齐重贵,虽非疗愈法师,诊脉亦是无章法。但他仍执着地探查着齐凌的手腕,直至确认脉象无异,方才低吟着颔首,“没错,你应该早早踏入世间的历练。不然,又怎会给祖父带来两位文武兼备的孙媳呢!你的那位侧室,祖父不予过问,你喜欢便好。至于窦家父母那边,你可曾差遣使者送上订婚礼物?他们作何回应?”
"离家前,已派人下了聘礼。她父母已应允,所以我带回请求祖父赐福我们的婚事。”齐凌见齐重贵并未追问他的治愈魔法和黑火药来源,反而关心他与窦蓉的婚事,心情愈发轻松,连忙笑着向老人解释。
"别哄骗祖父了!分明是你舍不得让她留在娘家!古人云,长子不由爹!莫非祖父说不,你就不迎娶她进门?”齐宝贵立刻洞悉了他的心思,撇嘴笑着责备。
"总之,能让您开心就好!”齐凌被看穿,却毫不尴尬,依旧笑盈盈地奉承齐宝贵。
"高兴,高兴,祖父当然高兴。除了我孙子,还有谁能为祖父赢得建国公的爵位?”齐重贵喜形于色,连声点头。“不过——”
他话锋一转,直视齐凌的眼睛问:“周郡侯之女又该如何算计?如今你尚无资格娶正妻。那周郡侯的女儿,就算未曾共你生死,也不会甘心做妾。”
"不是已经解除婚约了吗?我在信中告知过您。”齐凌一脸困惑,皱眉询问。
退婚之事,他记得是周敏主动提出,并且两人还以誓言为证。按理说,以周敏的个性与抱负,断不会食言。为何祖父这里,似乎婚约未解,两家还在纠葛?
"荒唐,如此大事岂能由你们两个小孩私自决定!”齐重贵瞪了他一眼,不悦地说,“我倒想知道,那姑娘怎么想的,竟远涉千里来找你退婚,而不让她父亲代劳!”
"我也不太清楚。那时见她,只顾着内疚,没敢多问。”齐凌微微一笑,随意应答。
"你会内疚?你若真有愧疚,身边就不会有别的女子!而且还是两个!”齐重贵并不相信自己的孙子会有这般良知,撇嘴继续说,“她回到汴梁后,立即被她父亲关在家里。前不久听说你晋升为京东东路刑狱官,周郡侯特意来向祖父道贺,并代他女儿道歉,希望两家延续婚约。”
"那您答应他了!" 齐凌紧张得汗毛倒竖,急切地追问。
他对周敏充满敬佩,知道对方才智、品德、才能、胆识皆出类拔萃。然而,即便穿越回现代,他也无意娶个领导者为妻。更不用说,娶周敏就得辜负窦蓉和许紫菱...
"安心吧,祖父并未失去睿智!" 齐重贵见到齐凌紧张得脸色苍白,不禁乐呵呵地晃动着脑袋保证道,"虽然周郡侯未曾提及解除婚约之事,但周家千金的未来,岂是他说了算?老夫只提醒他,强求的缘分如同未熟的瓜果,需待你回到皇城汴梁再作商议。可你尚未归乡,那周家小姐已留下书信,悄然离家。如今,无人知晓她的去向,音信全无!"
"呵——" 齐凌闻言,长舒一口气。
他对周敏的安全毫不担忧。虽同样是穿越者,但她前世所处的时代更为靠后,掌握的知识和技艺远超于他。当年她能跨越崇山峻岭,安然无恙地来到长安解除婚约;如今离家出走,自然也能避开恶势力的困扰。
然而,想到周敏的伟大愿景,他不禁在敬佩之余,内心深处升起一丝愧疚。周敏巾帼英雄,而他自己相比之下,过于安于现状。假若周敏真的召集志士,以武力践行理想,齐凌不知自己身为大宋官员,应当阻止还是推波助澜!
"好了,现在你可以彻底安心了!她根本不想要成为你的伴侣!" 齐重贵洞察秋毫,误会齐凌渴望左右逢源,再次笑着摇头,"换成任何明智的女子,也不会愿意嫁过来。郡侯之女,绝不会甘心为妾。即使做了正妻,若得不到夫君宠爱,仍将遭受小妾欺辱。倒不如早早远离是非之地,免蹈火坑。"
"我不会让任何人欺侮她。只是……" 齐凌接过话题,试图解释,却发现难以用寥寥数语道尽自己的感受。
"明白,祖父都明白,谁没年轻过呢?" 齐重贵翻了个白眼,一脸轻蔑。"那窦家的丫头能生死相随,必定是能与你同甘共苦之人。你选择她,也是情理之中。既然她父母已同意,祖父自然乐见你们早日完婚!"
"多谢祖父宽容。" 齐凌如释重负,连忙起身行礼。
"夏季你就升任京东东路提刑官,如今寒冬已至,你还不去赴任,实在不妥!" 齐宝贵摆手,微笑道,"虽然陛下不会责怪,但你自己还是避免给御史留下话柄为好。所以这次,祖父不再替你筹办婚礼。等你在京东东路安顿下来,祖父会和你叔父一起去帮你打点。"
"是!一切听从祖父安排。" 齐凌只求窦蓉的婚事顺利进行,不在乎婚礼何时举行。思量片刻,微笑着点头。
"那么,便不再在磐石城久留了。今日去拜会你的恩师,山岭贤者郑。明日拜访智者寇准和勇士李继和,随后夜晚与昔日的盟友们共聚一堂。后日,或是大后日,便启程前往你的新职吧!"齐重贵收敛笑容,严肃地补述,"磐石城的风光你自幼已熟识,无甚新鲜。你早些前往东京东路任职,以免又被监察使们纠缠,无辜受诬!"
若齐凌依旧是曾经的他,此刻必定因刚归家就被祖父催促离去而心生烦闷。但如今,他敏锐地察觉到异样,微皱眉头,低声问道,"近日磐石城内是否将有重大变故?祖父,你切勿再视我为稚童,否则不论我走到何处,都会返回查明究竟!"
"就你机灵!"齐宝贵惊讶于齐凌的警觉,略显不悦地斥责,"无事可做,莫要胡思乱想。磐石城有寇准坐镇文坛,李继和守护武疆,何来大事之说?!"
齐凌未作肯定,也不反驳,只是含笑望向祖父,眼中满是期待。
"若无他事,你们也退下吧。佳俊,向你的两位婶娘行礼。你不在家时,多亏她们照料仆人,老夫生活得安逸舒适。"齐宝贵避开齐凌的期待,岔开话题。
齐凌遵命,立即上前,向两位叔婶行礼。他们都是看着他长大的,礼貌地回礼,并以长辈的身份叮咛了几句,笑着起身告别。
正厅中只剩祖孙二人,老将军齐重贵无奈地摇头,叹声道:"你大可安心,近期内磐石城不会有大事发生。祖父催你赴任,是担忧你年轻气盛,近一年崛起太快,难免有人欲拉拢于你。无论你应允与否,都会得罪人。不如早日前往凌州,置身事外!"
"这些日子我已闭门谢客!"深知老将军并未全盘托出,齐凌想了想,笑道,"况且他人拉拢,我便推出寇相。他们总不至于当面质问寇准,我是否他的亲信吧?"
"此计甚妙。只怕寇老西知晓后,与你纠缠不清!"齐宝贵闻言,立刻笑着拍手赞同。
"他身为宰相,按理说,胸怀能容天下!"齐凌想了想,笑着补充,"况且,他若想对付我,也会考虑我祖父的身份,下手会稍加留情。"
"那是。老夫的颜面,寇老西还是会顾忌几分的。"齐宝贵被夸得心满意足,摸着胡须,轻轻点头。然而,随即他又笑着摇头,"不过,你还是尽早离开磐石城为好!"
"何不一同离去,您毕竟已退隐家中。随我去凌州小住几日,若有不解之处,也可随时请教!"齐凌想了想,退而求其次地提议。
"我,会与你一同穿越梦境之门至凌州?”齐宝贵的心中泛起奇幻的涟漪,旋即,他又微笑着摇头,“罢了,冬季的寒风即将来临,我的古老骨骼难以承受穿越梦境之路的艰辛。”
“那您就等到春天花开时再来!那时正好为孙子的神秘婚礼做准备。不然,蓉娃会跟着我穿越幻境,引起外界的诸多揣测。我们早些举行仪式,您也能尽早见到玄孙的幻影!”齐凌听罢,立刻退一步,笑盈盈地请求。
“好吧!明年的春天一到,我就踏入梦境,前往凌州。”齐宝贵一听,涉及到孙子的神秘命运,立即收起推托。他抚着长须,用力点头,眼中闪烁着奇幻的光芒。
话音刚落,他突然意识到自己似乎落入了圈套,终究还是被齐凌引导离开了汴梁的幻境。他立刻拿起魔法杖,“小家伙,你的魔法长进了。连你的祖父都能迷惑……”
这次,齐凌没等着接受责罚,而是笑着施展瞬间移动。“您曾经是梦境将军,决定之事无法反悔。若是明年春天您未出现,我的神秘婚礼便无法完成。若婚礼不成,您也就见不到玄孙。我们的血脉,本就稀薄如幻……”
逃跑的同时,他的话语如同魔法般敲定事实。很快,庭院里回荡起久违的欢声笑语。