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且说王妃几人出宫后并未返回王府, 而是直接到甄家去了。王妃自是知道凝烟因自己的自作主张而怒气未消, 所以不敢轻触其霉头,乖乖的去甄家向凝烟汇报此行情况去了。
熟门熟路的进了甄府,就见士隐夫妻早就等得心焦了, 而那北静王爷也赫然在座,想必也是放心不下的缘故。
见到女儿回来, 士隐夫妻自是急切的询问起来。那王妃仗着夫君儿子都在场,腰杆也硬了, 嗔怪道:“妹妹, 你倒是让我们喘口气再说啊!这茶也未喝上一口,你不心疼姐姐,也得心疼珠儿两个吧。”
凝烟没好气的斜了她一眼, 说道:“你不思己过, 倒成了有功之臣不是?还嚷着喝茶呢,茶没有!水管够!”
王妃见势不妙, 赶紧向夫君求助。水玄武宠溺的看了妻子一眼, 解围道:“好了,莫要打嘴官司了,且说说此行顺利与否吧。”
凝烟见此,也放下玩心,静听王妃几人的叙述。士隐夫妻听到太后对甄珠颇为喜欢后, 放下了一颗高悬的心来。继而听到那梅萱的反应和对水溶的纠缠又皱起眉头。
士隐夫妻对望了一眼,心里有了默契。凝烟开口说道:“珠儿想必也累了,且下去换了家常的衣服歇歇去吧。玉儿那丫头可是一直担心着你, 你去见见她,也好让她放心才是。”
甄珠知道他们有事要避着自己,就不再停留,欲行告退。待走之时,忽然想起一事,就停下脚步,把那遇到贾元春一事说了出来。
王妃不明所以,奇怪甄珠怎么对一个普通宫人如此关注?就算是那贾家的小姐,也不过是个没落家族的姑娘而已,又有什么可关注的地方?
士隐夫妻却不然,他们自是知道这贾元春在书中是封了妃的。虽然不知封妃的原因,但却是个关键人物。那四大家族就是因她而兴盛,又因她而衰败。看来倒是好好研究一下这个贾元春了。
甄珠说完此事就告退回房了。那水溶直到甄珠的身影完全消失,才收回心思看向房中诸人。
士隐郑重说道:“兄长、嫂嫂,你我两家素来交好,今儿兄弟就直言不讳了。我夫妻二人自是知道你们一家看中珠儿,对于孩子们能继续两家的情谊也甚是欣慰。但兄弟却有一个不情之请,就是珠儿如果嫁到王府,溶儿就必须保证,此生不纳侧妃姬妾,独宠珠儿一人。如果溶儿做不到,那我们夫妻自是不会同意婚事的,到时还请兄长、嫂嫂体谅。”
水玄武对于女色向来不看重,所以对士隐之言并无异议。那王妃却哈哈笑道:“妹妹,你们真是多虑了!你莫非忘了咱们“妒妇”的名声不成?既是妒妇,卧榻之侧岂容他人鼾睡。就算是溶儿有此心,也断然过不了我这一关,妹妹且放心吧!”
水溶见母亲如此说他,自是赶紧跪倒在地表白澄清:“世叔、婶婶,水溶绝无此心!水溶自小感受到父母的情深意重,还有叔叔婶婶的伉俪情深,就曾立誓以你们为榜样,寻一个志同道合的人,执子之手与子偕老。所以水溶恳请二位将珠儿许配与我,今生今世绝不负她!如若有违,天地不容!”
士隐夫妻见水溶如此态度,心中高兴。士隐赶紧扶起水溶应承道:“好,既然你有此决心,我们就把珠儿交给你了,往后你可要好好对待与她,莫要让我们失望。”
水溶此时达成了愿望,自是喜不自胜,坐在那里傻笑着,不知如何是好。众人看他的呆样子,不禁失笑出声,料想他心不在此,就打发他出去了。那水溶出了房门,自是找好友分享好消息去了
敲定了儿女亲事,两家人的心情都很兴奋。王妃立时就拉着凝烟去招惹未来儿媳妇去了,凝烟拗不过她,只得随她去了。
士隐待她们走后,说道:“兄长不是要分化忠顺王的势力吗?现下到有一个机会。如果成功,定能把四大家族从忠顺王的势力中剥离。”
水玄武闻言急忙问道:“贤弟有何主意?快快说来!”
士隐轻声笑道:‘这还需皇上同意才是,到时这劝说任务就交给兄长你了。”
“贤弟就别卖关子了,你也知道林大人还在江南辛苦查证,如若有好办法也可减少一些他的压力,所以快说吧!”
士隐收起玩笑,严肃的说道:“你方才也听了珠儿的话,那贾元春与德妃嫌隙颇深。如果我们从此下手,兵不血刃就可分化他们。”
“你要怎么做呢?”
“从玉儿带来的消息和我探查到的信息,那贾府一直以来都把振兴家族的希望,寄托在贾元春身上。为了这个目标,他们耗费了大量钱财。再加上他们生活极其奢靡,才弄得财政入不敷出。为了钱财,他们才投靠了那忠顺王。”
水玄武若有所思的说道:“你的意思是从这贾元春入手,来牵制贾府?”
“不错!那四大家族一向联络有亲,共同进退。所以只要掌控了这贾元春,就基本上掌控了四大家族。”
“贤弟,你且仔细说来。”
“如果皇上纳了那贾元春,给她一个位份。依着贾家人的性格,自是得陇望蜀。他们四大家族一定会倾全力支持贾元春更近一步。所谓一山不容二虎,到时依着贾元春和德妃之间的嫌隙,定会水火不容,内斗起来。这样一来,忠顺王爷的势力就会一分为二,各自为政。到时我们只要推波助澜,把水搅浑,自是坐收渔人之利。”
水玄武忧心忡忡的说道:“ 道理虽是如此,不过贾家的选择是个变数。再有的是,如果那贾元春羽翼丰满后,和德妃勾结起来的话,恐怕就更难以对付了。”
士隐冷冷一笑说道:“如果换了任何一家,我都不敢妄言。唯独这贾府,我到有十足的把握。只要给了鱼饵,他们自会上钩。我们到时看好戏就是了。”
水玄武见士隐成竹在胸,又仔细的考虑了一番后,毅然说道:“就这么办!我待会就进宫与皇兄商议,你还有什么要补充的吗?”
“贾元春的位份先不要封的太高,免得打草惊蛇。放长线钓大鱼,慢慢加深他们之间的矛盾,让他们内斗到两败俱伤后,我们才能一击就中。”
两人商议完毕,自是分头行动去了……
话说这日甄家人和黛玉在花园赏花,享受一下难得的惬意时光。甄文俯在案上精心勾勒着一幅菊花图,士隐背负双手站在案边,静静的欣赏着。
甄珠则坐在琴案边,轻轻弹奏着一曲《云水禅心》,琴声悠扬空灵,使人忘却尘世间的纷纷扰扰 。微风轻拂,那桂花从枝头飘落,花雨纷飞,如梦似幻。
在悦耳的琴声中,黛玉正在凝烟的指导下泡着功夫茶,一举一动、一颦一笑无不吸引着甄逸的目光,牵动着少年那懵懂的情思。
而那些如花似玉的丫头们,也放下规矩,在花丛中游玩嬉戏,整个甄府祥和平静、其乐融融。
只是这安详的气氛很快就被不速之客给打破了!一个丫头匆匆地来到凝烟身边禀报:“夫人,贾府来人了,说是要接林姑娘回府去。”
凝烟闻言一愣,问道:“贾家来的人是谁?”
“说是贾家的琏二奶奶”
“先请她们到客厅用茶,就说我和林姑娘稍后就到。”
“是,奴婢告退。”
凝烟吩咐完丫头,转头看向黛玉时,却发现黛玉已是面色苍白、浑身颤抖。她近乎绝望的红了眼眶,眼泪被强行压抑着没有流出。而其他人也听到了这个消息,纷纷聚拢过来,担忧的注视着她。
黛玉闭上眼睛调试了一下失控的情绪,再睁开之时,情绪已平静了许多。她强自镇定的说道:“大家不用为我担心,黛玉不会让你们失望的。伯母。我这就回去收拾东西!”
凝烟深深凝望了黛玉一眼,确定她是真的坚强起来时,才欣慰的笑道:“好,玉儿,让你珠儿姐姐陪你去收拾东西,而伯母就去会会这有名的琏二奶奶,”
凝烟带着丫头朝客厅而去,而士隐父子则不停的嘱咐着黛玉,要她暂且再忍耐段时间,他们会想办法,争取早日把她解救出来。
不提众人心中的担忧和想法,且说那王熙凤自进了甄府之后,眼睛就觉得不够使唤了。只觉得这甄府清幽别致,与自家大不相同!
看惯了贾家的富贵华丽,乍见到这精致舒适的环境,王熙凤只觉得自己因管家而疲惫不堪的精神竟然舒缓了不少。这让王熙凤对甄府更是平添了不少好感。
其实王熙凤不知道的是,这甄家人都是修真之人,那府中的灵气何其浓郁,那普通人如果长期在这环境中生活,必定收益良多。虽然不能说百病全消,但强身健体少生疾病却是尽有的。
王熙凤在小丫头的带领下来到客厅就坐,并告知她夫人及小姐立时就到,请稍候片刻。说完就退到一边,站立不语。
王熙凤端起茶盏品了一口清茶,只觉得清香扑鼻,回味无穷。她不禁在心里失笑道:“我也算见过大世面的,怎么今儿竟像那小家小户似的,看着人家的东西什么都好,真是眼皮子浅得很。”
正在自嘲之际,王熙凤听见屋外丫头的问候声。赶紧起身侯在那里,只见一个美貌少妇带着几个丫头走了进来。王熙凤品度那少妇就是甄夫人了,赶紧上前行礼,心里却大为震惊:“没想到这甄夫人竟然如此年轻貌美,就连府中的蓉儿媳妇也比她不如,怪不得人家能让夫君独宠一生,真是羡煞旁人了。”
凝烟上前一步扶起王熙凤,含笑说道:“常听玉儿说起琏二奶奶,今儿一见名不虚传。素日里多亏你照顾玉儿,作为世伯母,到要说声感谢了。”
王熙凤见凝烟并无那些尊贵夫人的娇娇之气,反而平易近人,就放下小心轻松应对起来:“这林妹妹向来乖巧懂事,又聪明伶俐。我平日里也多有麻烦妹妹之处,略加照拂实属应当应分,夫人的感谢熙凤真是愧领了。”
凝烟见王熙凤身上煞气不多,知其现在还未做那些伤阴德之事,就有心点拨道:“二奶奶此话差矣,人常说:莫以善小而不为,莫以恶小而为之。这天道循环是再不能差移的!如今二奶奶对玉儿的诸多照顾,说不定他日别有造化也说不定呢。”
王熙凤听着凝烟似有所指的话,心里颇为糊涂。不过面上却不显,依旧与凝烟寒暄起来。
一个时辰后,甄珠帮黛玉收拾停当,带着紫屏她们来到客厅向凝烟辞行。王熙凤见到甄珠自是又惊叹了一番。之后,就告辞回府了。
凝烟眼睁睁的看着黛玉重入虎狼之地,默默地为黛玉祝福着……
且说,黛玉一行人回到贾府,众姐妹及宝玉早就在贾母房中等候了。别人尚且罢了,唯独那贾宝玉见到黛玉进来,立时就粘了上去说道:“林妹妹,你去了这么长时间,倒是让我和姐妹们好生想念。那甄家也是好不通情理,将你强留了这么些时日,真令人着恼。下次再不要去了!”
王夫人看宝玉见了黛玉眼中就再无别人,心中恼怒。又看到黛玉面色红润,身体颇为康健,更是看不顺眼。遂带着几分讽意说道:“看外甥女气色不错,想必在甄家待得顺心遂意。如果不是老太太派人去接,想必不记得回来了吧?”
黛玉闻言并不生气,恭敬的回道:“舅妈见谅,不是玉儿不想回来,实是伯父伯母爱惜强留不放,再加上前几日甄家姐姐受太后邀请,玉儿担心所以就多留了几日。”
王夫人冷哼了一声,酸溜溜的说道:“这甄家也不知走了什么运道,倒是风光的很。”
贾母若有所指的对黛玉说道:“这甄小姐蒙太后娘娘召见,着实有福气的很。就连外祖母时到今日也没见过太后几面,,玉儿要好好和甄小姐相处,以后也说不得能沾点福气。”
黛玉闻言,在心里冷冷一笑,脸上却略带忧色的说道:“外祖母说的极是,这次甄姐姐进宫,就无意间帮了大姐姐的忙,说起来还真是要感谢甄姐姐才是。”
贾母闻言反应不及,愣了一下。王夫人听了这话却情急起来:“外甥女说什么?甄小姐在宫中见到了你大姐姐?她有没有说我的元儿怎样?”
房中诸人都把目光投向黛玉,都想知道寄托着贾府希望的元春近况如何。
黛玉哀叹了一声说道:“甄姐姐回来倒是告诉了我,她和王妃在宫中游玩之时,看到德妃娘娘在责罚一个宫人,甚是凄惨。她和王妃看不下去就出手相帮,后来在宫人谢恩之时,才得知竟然是大姐姐。王妃曾问及原因,德妃娘娘说是大姐姐无意冲撞了她,真实情况倒是不知了。”
王夫人听了此话,登时哭了起来:“我可怜的元儿,怎的就如此命苦!亏了我们支持那德妃娘娘,她竟然如此虐待元儿,老太太,你要为元儿做主啊!”
贾母见王夫人如此,气怒道:“你胡沁些什么!事情还没弄明白,你就如此慌张。真是无用的东西。”
王夫人被贾母训的不敢再吭声,只得暗自哭泣。贾母勉强笑道:“玉儿许久未回,且下去和姐妹们团聚去吧。免得你们说我老婆子不解风情误了你们的时间,都下去吧!”
宝钗和探春极有眼色,闻言拉着还在追问的宝玉随黛玉等人一起退下了。那薛姨妈和邢夫人见此也找借口告辞了。邢夫人一边走,一边在心里幸灾乐祸:“好你个二太太,成日里在我面前耀武扬威的,今儿也有你苦的时候了!这就是坏事做多,老天爷报应到你女儿身上,真是活该!”
房中的贾母尚在怀疑这是个阴谋,可在派出贾琏打探回消息后,才彻底相信了。从此刻起,贾府和德妃之间嫌隙初成,忠顺王的势力开始松动……