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碌碌三月，正是多事的时候。不久便值国丧，正是先王、先后与太子的忌日。今年恰好是大丧第十个年头。云华头一晚皆未能合眼，触及此事便胸中钝痛，七魂似被打散了六魂。沐青阳双眸黯淡、心疼不已，却无言安慰，只得将云华抱在怀中，令她结结实实哭了一场。云华伏在沐青阳胸口含着鼻音断断续续道：“父君与母亲葬身火海的那天我都没有哭，没有为他们流过一滴泪……兄长走的时候，我还在等他回来……”抽噎两声继续道，“可兄长他……分明是个骗子，我等了他这么多年，他也没有回来。”
沐青阳轻柔地一下一下拍着她的背，继续听她道：“我到后来，才明白过来我从此再也见不到他们了……便连苏相也因此殉难。这世上与我有血亲的，便已没了别人、他们……实在是狠心，竟独留了我一人。
母亲不在了其实我并不如何难过，她原本就不喜我与兄长。父君那般疼爱我，但他若觉得与母亲在一起便能开心，我也不会难过了。可是兄长为何抛下我？
我从前常梦到父君与母亲大人，但是兄长却从未入过我的梦，你说……他是不是兴许还活着？”
沐青阳一震，前襟早已湿了大半，若是能替她受痛，他也是肯的。她从前从未向他提过这些半句，他始终觉得，她那时候除了瞧着模样有些呆傻、每每总是缠他，偶尔哭闹一番，并未与其他孩子有异，如今却觉得她那时候总缠着他应当是有原因的。大抵有人陪伴总会令她记不起一些什么事情来。
云华却突然沉静下来，吸吸鼻子道：“但也怨不得他们心狠……我被苏意带去了觐都，那七年中也从未规规矩矩跪在他们面前拜祭过……我不孝不悌，说不准是什么难星转世，”抵在沐青阳的肩头微怔，“你瞧我害得你错失好姻缘，还害得慕府被牵连……”不由心中难忍痛楚，便连指尖都有些抽痛。她觉得她于情于理也不应令自己好过，就算沐青阳如今真当于她有情，没有捉弄她，她也不应纵容自己妄想能与他过舒坦日子，那便是不仁不义。她欠下慕府的情她还不清楚，却也无颜面对慕府一家。她应当期冀沐青阳能与慕连心修成正果，但又因此觉得心闷烦恼，又明知自己心有贪念。便觉得自己也绝非什么善良之人，配不上这些妄想。哭得多了自然头痛不已，却觉得是痛得清明，便想明白了。
沐青阳吻上云华的鬓发，轻声道：“丧难姻迁，皆是定数，怨不得你，也于你无关。若没有这些，天也将你送不到我身边来，这是安排。……但若你因这些安排难过心痛至此，我便也宁愿没有这些安排……你来我身边的路太令你难过，但若你不来我身边，我就去找你，你也不会这般难过。”云华便似崩断了一根弦，霎时又化作泪眼婆娑，双臂环上沐青阳的颈间，在他耳边开了哭腔：“让我再抱一抱，再抱一会儿我便撒手。”
“抱着罢，不要撒手。”
第二日，便是祭祀的时日。祭台外满朝臣子皆作跪拜大礼，台中除却礼官，便是苏意和云华，还有两个打点琐事的侍婢，其中一个虽云华身侧的便是沐青阳。苏意打量两眼便没有多言。沐青阳的理由便是他与云华夫妻多年，不曾拜谒，此回自然是理应拜见一番他的泰山泰水两位大人。
祭礼冗长繁复，半日下来反复行叩大礼，复添上一夜未能合眼，云华便觉得眼周金星缭绕。
礼毕后，苏意双眼微红，强扯一个苦笑同云华道：“……我去看看褚儿。”身边的侍婢便陡然明了，去拿了那只常伴苏意的火盆。
实然苏意并没有云华所想的那般无趣，他也时常在闲余时找些事来做，比如同云褚写一写信件。从很久之前的往日他如何缠着他，闯了什么祸，到哪天夜里梦到了什么有趣的事情，哪位大臣在朝上出了什么丑，再到云华又被罚抄了书文，事无巨细，有时一日三封，皆一一写在信上，化在了那只火盆中。那只火盆早已其中焦黑，却难盖其中风霜。身旁的宫婢曾问苏意要不要换一只新的火盆，苏意声音低哑思绪游离，只道，他习惯旧物，我怕他不喜欢。
云褚喜欢旧物这一说也是有原因的。从前苏意常被太子召入宫中，自然不能次次空手面见，但太子自然不缺什么奇珍异宝，便有一回送了一枚在回朝一役救了他一命的护心镜作礼，希望此物也能保云褚平安。再过两三年，这枚护心镜都已斑驳不堪，云褚便还捧着此物问苏意，为何他时常擦拭，却仍如此。苏意便问他，既然此物旧了，为何不扔？虽说当初令它含了寓意，但也不是什么稀罕物，不如再赠他些别的。
云褚却想了一阵说他喜欢旧物，舍不得扔。但实为这面护心镜是苏意第一次赠物于他，又是救下苏意一命的物件，他割舍不下。
便连苏意向云褚云华二人射下的那支箭，云褚也好好收着。因此他应当是喜欢旧物的。
回公主府的轿辇上，沐青阳便将云华揽在怀中，轻声在她耳边道：“睡一觉罢。”这几个字竟令云华十分安心，便沉沉睡去。
到了府上，沐青阳十分小心地抱起云华直到将她放上床榻，点上一盏薰灯便翻出窗外唤出相时。二人找了不远处一方静地，沐青阳便道：“你之前说云华的兄长听闻是在那日折返去寻先王、后二人便没了踪迹，也不见尸首。”
相时道：“正是。先后自焚的殿中烧死四百余人，并没有与太子符合的尸首。但也找不到活人，便以为那位太子应是在哪个角落中被掩埋，或是……尸骨无存的例子也不是没有。”
沐青阳若有所思道：“那位太子就算折返也理应不会飞蛾扑火才对。罹难四百余人，当时火势便应当不小，且他们二人是跑出一阵后，这位太子才从中折返。若是如此，此殿几里之外理应皆被浓烟笼罩，凭太子当时的年纪，也应当还未近殿便厥于烟气中，若是当真如此，便也会在其中身亡。怎会不见尸首。”
相时琢磨三分道：“的确如此。其中应当是起了什么变故。属下还闻言因先王扑火而去，之后便发生了政乱，朝中分作两派，一派稍为镇定，便是所属前苏丞一派。另一党起意政变，因无太子便打算拥戴太尉为政。”
沐青阳朝云华殿中瞥了一眼道：“既无太子，自然会有政乱。”
相时便胸中明了，躬身一礼便道：“属下便再去令人查探。”沐青阳点点头，便又悄无声息翻入殿中。
云华似正被梦魇缠身，双眉紧蹙，缩作一团，手上紧紧攥着身上的被衾。
沐青阳忙环住云华，拍着云华脊后，轻声道：“已经无事了。”
云华醒时，两眼发怔，攥着沐青阳的前襟呆言一句：“沐青阳，当初倘若没有我，你应能有一段顺心的姻缘，如今也应与连心过得很好。且没准儿你早已儿女成双，大一些的都到了可以诵读诗文的年纪。”
沐青阳伸手理了理云华耳边的鬓发，道：“没有这些如何不当初的说法。”
床头那盏薰灯几殆燃尽，落下几缕残灰来。云华心头莫名一酸，明知不该，却强说服自己，再令他多留一会，她决不沉陷。
十日之后，便是苏意的生辰。因三月国丧，苏意之后从不贺诞。也正是这日，云华一早入宫前，沐青阳便同她道：“我去一趟璎川，有事寻青墨兄长……过几日便回来。”云华咀嚼着“过几日”这几个字，心中却细思，从此地到觐国璎川地界，快马不眠不休，来回也须得一个月时日，面上仍浮笑道：“好。”
云华入宫才知，沐青阳几日前便以觐使身份入宫作辞。一路上的小宫娥皆见叹惋，无不私论这位大人为何不多留几日，不知是因联姻无望，还是一时改了主意。
见到苏意的时候，苏意仍是在书殿阅章。见云华入殿，苏意放下折文抬头道：“你来了。”
云华将备好的贺礼推到苏意面前，揶揄他道：“您老人家今日大寿还不饶过自己。”
苏意接过贺礼，也接话自嘲道：“我老人家常年空巢，无人作陪，活得无趣也十分正常。”
云华噗嗤一笑，心中品味着“空巢老人”四字，不禁啧叹，这几个字听着委实可怜，按市井说书人的话来说也着实是听者伤心、闻者流泪，云华抬手抹了眼角一滴泪花，便打定主意今后时常来宫中陪一陪苏意这位空巢老人。
苏意打开沉香木盒，里面竟是一把短剑。云华努努嘴道：“这把短剑是兄长从前寻的，说是孤品，原想送你的，只是没寻到一个好机会。不过究竟是不是孤品我便不知了，兴许他是诓人的。”话到此处却突然又来了精神，“但我令人打造的这支相配的剑鞘倒的的确确是孤品。”
苏意小心地摩挲着剑身，撑起一副欢颜，眼中却掩不住溢出的凄清，同云华道：“我老人家何其有幸，能得两件绝世孤品。”便突然正襟危坐，抱了一礼，不知是打趣还是如何，只道，“苏某便谢过两位殿下。”
云华便也忙回一礼，笑道：“陛下客气。”又突然眼珠一转，生出些想法来，起身压低声音神秘道：“陛下这般客气，本宫决定再赠陛下一份大礼。陛下先读一读公文，稍坐片刻。”话毕便起身出了书殿。
听云华这几句说辞，苏意原本以为这份大礼怎么着也得备个一时三刻。结果不出半刻，云华便折回来了，手中托着一只托盘，盘中放着一只汤盅。苏意寻思，难不成这是为他煲了一盅汤，但这汤煲了不足半刻，不晓得能喝不能喝。但若是不喝，岂不是拂了云华如此金贵大礼的这么一番体面？但若喝了，又保不齐明早上不得早朝。因此究竟喝还是不喝，的确是个问题，但无论如何，看在何种份面上，这汤也是得喝的。
这汤盅往桌上一摆，云华揭了盅盖，不承想，盅内竟是一碗面，上头摊着一只煮破的蛋。苏意登时便松了一口气。虽说面相有些残破，但这盅东西一瞧便是能吃的。云华洋洋得意道：“长寿面。我煮的。”苏意点点头，眼含泪光十分感动，毕竟这盅东西从面相上便能瞧出的确是云华煮的。
苏意拿起筷子夹一块蛋，仔细品尝，的确是普通的蛋。再吞一口面，虽说有些烂软，味道也略为寡淡，但也着实是普通面条的滋味。光在这份层面上，苏意这一番感动之情也愈更上一层。
云华目光期许，忙问道：“如何？”
苏意颔首：“不错。”毕竟单看是出自云华之手来说，的确是不错，便又补上一句，“十分不错。”但苏意又怕云华追问个具体出来，话锋一转，问道：“你府上的面首回去了？”
云华被这一句话噎了喉中一串发问，震得连身形都抖了三抖，咳了几声满面通红，不晓得该如何应这么一句。
苏意再吞一口面，斟了一杯茶水推到云华面前，开口道：“你惊慌什么。来，喝口茶压一压惊……你要不要别的面首，我挑一些送去你府上？”
云华便又一口茶陡然喷在了袖口上。于是云华之前想要多来陪一陪苏意的念头便已消了六七分。