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树叶被风吹得沙沙作响，初宁却只能听到自己剧烈的心跳声。
一下比一下快，似乎都要从胸腔中跳出来。
她走到哪里了，怎么会碰到大夫人，又怎么会在抱怨老夫人？
初宁脑海里闪过这两天在碧桐院的种种，刚才听到的话，是变相证明了她觉得怪异的事——
徐家老夫人与当家的大媳妇果然不合。
外头的传言是真的！
“夫人您也别往心里去，一个管厨房采买的小管事，您再提拔一个就是。”
外头说话的声音又传来了。
徐大夫人冷哼一声：“不过是给我个难堪，觉得上个月我罚了她留在厨房的老人。我若事事都放心上，这么些年，怕早郁郁病倒，搞不好这会新人都进门了！她不过是横竖都瞧不起我，恨我成了她的长媳！”
“夫人，您是要长命百岁的，还得抱曾孙子、曾曾孙子！呸呸，别说这些不吉利的话！”
徐大夫人语气里的不满比先前更甚，甚至是带着恨，听得初宁浑身发凉。
她要偷偷离开这里才是！
她转身要走，哪里知道身后早悄无声息来了人。她一转身，就撞到了那人身上，吓得要尖叫。
嘴却先一步被人捂住了！
“嘘，初宁妹妹，不要叫。是我，徐大哥！”
徐立轩也被她吓得头皮发麻，即便捂得及时，还是让她露了一丝声音。搁着掌心发出，像是小奶猫受惊的低唤。
“谁？！”
跟着徐大夫人身边的曹妈妈耳尖，厉色扫向他们所在的小树林。
初宁听到这声，又害怕又着急，冷汗直冒。
徐立轩知道瞒不得，搞不好曹妈妈还会亲自过来看情况。他急中生智，又朝初宁嘘一声，把她推到树杆后，摘下腰间玉配自己走了出来。
“是我。”
徐大夫人见到长子从黑黑的林子出来，也奇怪：“轩儿！你怎么到这里来了！”
徐立轩行了一礼，清俊的面容上是从容：“本要回去的，结果看到一只小猫儿。前些天妹妹说想养猫儿，我就想着抓它，结果它挣扎走了，还拽跑了儿子玉佩。儿子只能追上来了。”
猫儿？徐大夫人眸光闪了闪，再度看向静悄悄的树林：“一只畜生，实在喜欢叫人去买，这么晚了，又没打灯笼，万一摔着了怎么办。”
“是儿子思虑不周，娘亲这是要去厨房？给父亲炖了汤羹吗？”
原来，这是经过大厨房的路。
初宁听到这里，总算搞清楚自己在哪儿了。
徐大夫人那已说道：“你父亲近来没少为你三叔父烦心。你快回去吧，我让丫鬟给你打灯笼。”
“倒不必了，前头就有下人的值房，儿子自己去要个灯笼。”徐立轩笑着，也没给娘亲再多说话的机会，再揖一礼，直接往前边不远的值房去。
徐大夫人见他远去，也转身继续往前走，临走前皱着眉头又扫了眼小树林——
真的是猫吗？
初宁听着脚步声离去，又过了好一阵子没有动静，才拍拍胸口。
吓死她了，要是被徐大婶娘看到自己，这以后再见面可就尴尬了。
她寻思着还是往原路回去吧，徐大哥好像也走了。他什么时候站在自己身后的，是不是也听见了那些话，再遇到他，她该怎么说今天的事？
应该是要先谢谢他，毕竟他帮着她藏起来。
初宁提着裙摆要往回走，身后却是传来脚步声，还有灯笼的光亮。
她心头再度一紧，徐立轩这回倒先说话了：“初宁妹妹，我送你回去吧，你恐怕也不认得路。”
初宁回头，见到去而复返的少年打着灯笼。红灯笼上写着徐府二字，朦胧的光将他眉眼照得极柔和。
她犹豫了会，点点头：“麻烦徐大哥了。”
“喊我大哥或立轩哥哥就好。”徐立轩见她忐忑不安的样子，笑了笑，说道，“三弟突然折回来，我就知道他不服气被三叔父罚了，又要找你麻烦，但没想到他这么大胆。让你受委屈了。”
“徐三叔......罚他了？！”
“三叔父连我和二弟也罚了。”
徐立轩点点头，还伸手把她头顶上方的树枝拨开。
初宁奇怪地问：“为什么罚你们啊？”心里琢磨着该不会是徐立安爬墙的事吧？
徐立轩听了也奇怪：“三弟爬墙的事，你不是给三叔父说了？”
“我没有！”
初宁瞪圆了眼，还真是这事，但她才没有那么幼稚去告状！
徐立轩也一愣。
不是她去告状了？那三叔父怎么知道的？
他将信将疑地打量小姑娘的神。小姑娘脸涨得通红，大大的杏眸写满了你冤枉我，两只手都握成了拳头。
好像他再敢说一句，她就要上来揍人似的，委屈得不行。
还真不像是她去说的。那......徐立轩心中一凛，是三叔父自己发现的？
这个猜测让他背后都冒了汗。
“那又是我错了，冤枉了你。我一会会好好再说三弟，也会跟他说清楚，明儿让他给你道歉。”
徐立轩后怕的感觉一闪而过，朝还瞪圆眼的小姑娘道歉。
初宁那种要和人拼命的架势就一松，低了头，轻轻地说：“徐大哥，谢谢你刚才帮我......”
小姑娘又变得软软的，就跟他见到她时的第一印象，是个软面团子，连声音都那么软糯。低着脑袋一副不安的样子，莫名想让人去摸摸她的头。
她是不安刚才听到的话吧。
徐家其实没有表面那么和睦。
他微微一笑：“刚才什么事也没有，我们只是在路上偶遇......”
不想，初宁在这时抬起了头，和他同一时间开口：“我听到的事情，绝对不会乱说出去的，我发誓！”
小姑娘说着，三指指天发誓，十分严肃和郑重。
徐立轩说到一半的话停在嘴边，诧异地看向她。初宁也愣了愣。
她是不是傻乎乎地把别人给的台阶掀了？
她一阵尴尬，她这也会把徐大哥闹得很尴尬吧。
徐立轩确实是意外，他没想到小姑娘会......嗯，十分坦率！
一般人遇上这种会先装傻吧。
结果，她傻傻的还要发誓说不会说出去，坦率得很可爱！
徐立轩怔了片刻后是笑出声。
初宁听着脸颊滚烫滚烫的。
徐大哥在笑话她傻吧。
她只能咧了咧嘴，露出个尴尬地笑来。
“我相信初宁妹妹，不用发誓。”徐立轩心头一片轻松，觉得她待人真诚。她都没有去找三叔父告状，想必也是个稳妥的性子，他有什么好不信的。
“真的吗？”
初宁眨眨眼，犹豫着问。在看到徐立轩郑重点头，总算松了口气，脸上也露出来灿烂的笑来。
明眸善睐，像夜空中最璀璨夺目的一颗辰星。
徐立轩看得神色微微一顿，笑意慢慢从眼底溢出来。
——真是个心思单纯的小姑娘。
徐立轩将她带离了错道，很快就与往这找来的徐立安与汐楠碰见。
汐楠见到小主子好好的，直抹眼泪，碍于徐家两位少爷都在，什么都不问，只让初宁快跟她回住处。
绿裳也在找人呢！
徐立轩却坚持把她送到暮思院附近，这间一直用眼神警告弟弟不要乱来，徐立安也有些后怕，倒没再说什么或做什么过份的事。
快到暮思院的时候，初宁却看到了一个熟悉的身影，身上还穿着未换的官服，正脚下匆忙迎面而来。
她高兴地喊：“徐三叔！您回来了！”
徐砚见到小姑娘好好的，脚下更快，他身边的绿裳也紧追而来。
徐砚说：“听说你迷路了？！”
语气很轻，神色也淡淡的，可初宁却能感觉到他对自己的担心和关切。
她想着要怎么说刚才的事，抬眸就看到他目光穿过了自己，落在身后。
她身后是正要离开的长房两兄弟。
初宁想到刚才徐立轩的帮忙，之前徐砚也罚过三兄弟了，还是别再节外生枝的好。
她一把就去握了徐砚的手，说：“徐三叔，是徐三哥要给我玉花生，然后又遇到了立轩哥哥。”
徐砚根本不相信。要是那么简单，绿裳不会跑到来找他求助。
徐立安被自家三叔看得脊背发毛，恨不得躲到兄长背后。
初宁心里着急，索性直接拉着他往暮思院方向去：“徐三叔，我还有东西给你看呢，我们先回去吧。”
声音里都带了哀求。
徐砚收回视线，见小姑娘一心想让他走，他神色沉了沉，到底没再说什么。
落在身上的视线终于离开，徐立安大松一口气，徐立轩瞪了一眼弟弟，拉着他从另外一个方向往外院去。
被拉着走的徐砚拐过拐角，就停下步子，初宁不得不也停下，装作很镇定地与他对视。
徐砚蹲下身来，轻声问：“是不是徐立安又欺负你了？”
初宁抿抿唇，不太想回答的，可她又不能骗徐三叔，最终还是点点头。点过头后，立刻又说：“但是立轩哥哥帮了我，我才没有迷路，所以我也不生徐三哥的气了。这样一算，我还欠了立轩哥哥一个人情，徐三哥也只是逗我玩，您不要再罚他了。”
徐砚闻言却是皱眉。
一个喊立轩哥哥，一个喊徐三哥，亲疏太过明显，她还是挺生气的吧。
初宁见他眼中流光微转，那种带了探究的眼神，仿佛要看穿她的心事。她眼皮跳了跳，猛地想起今天给他的镯子和簪子，忙转移话题：“徐三叔，您发现秘密了吗？这可是只有你和我知道的秘密！”
还在想怎么哄小姑娘开口的徐砚一愣。
她是指今天给他的东西，他想起那五百两银子，笑了。
机灵精乖的小丫头。
他站起身来，拍了拍她脑袋：“嗯，知道了。你先回去歇下吧，明儿还要上课，这事也明天再说。”她既然想得饶人处且饶人，他也不做恶人了。
随她吧。
她并不是自己想的那么软弱，是个有主意的。
初宁见他不再过问刚才的事，终于松一口气，偷偷拍了拍胸口。那可爱的小动作让徐砚哭笑不得，他似乎在晚辈心目中显得太过严厉可怕了？
他反思着，安抚似地又摸了摸她的脑袋，听她说今天打听到的事，问她：“初宁要去见爹爹吗？”