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逐渐，遍地黄沙上出现了疏密不均的短草，越接近荷芳寨草相越茂盛，终于村落景观开展，成片青黄的草原上零星生出十来株不成气候的桑树。几十名头包三角巾的村姑停下手中农事，瞧一名年长村妇走向前线，弯下身，一手拎起水桶把手，一手托住水桶底端，狠狠朝前泼出去。大伙儿屏气凝神看情势，却不忘保持安全距离，待在后方观望。这一路，七晴悄悄掀开马车窗帘一角，跟孩子们凑在一块儿看风景，对村妇的举动十分好奇、完全不解。侠女江湖跑多了，经验老道，则已猜出一二。只见她扬起弓对准村妇泼水的角度一射，果然从草堆里逼出一只大腿中箭、疼得乱窜的瘦长土狼。侠女赶忙补上一箭，叫土狼死得利落，也为村民除去一害。此举惊动了所有村姑，大伙儿诧异不已回过头来。刚才全心都在土狼身上，谁也没注意什么时候冒出这名外地人，驾车不知不觉靠这么近也没招呼一声，却三两下子就把土狼给毙了。来人既帮了她们，村姑的戒心遂自动解除，纷纷开口表达道，「好厉害的箭法哟！」「是个女侠客呢！」边喊赞边跑过来，簇拥着马车询问来意，随即领着侠女一行人浩浩荡荡朝荷芳寨驶去。
沿路野草地犁成一亩一亩青稞田，田里有三两名农夫来回走动帮忙农事，一羣村姑正赶着插秧。村姑们一个个年轻苗条，穿的是灰蓝或土黄襦衫配宽松大长裙，头戴遮阳小布帽儿，以细缨带兜住下巴固定，任由软帽沿儿垂掩眉梢，而两根长麻花辫儿则全都束短了塞在领口以免碍事儿。她们右手一律背后，深深弯下腰去，左手每插一支秧苗就直起身来后退一步，旋即从长裙兜儿里取出下一支秧苗，再猛折了腰往地里插，节奏紧凑、步调一致，看来轻快敏捷毫不费力，实则工作极其吃重。行进间，一名村姑的小布帽差点儿被风给掀翻。她根本无暇重戴，只抢着把小帽儿摘了速速抛向后颈项，靠细缨带兜住不让掉地，转眼就恢复插秧动作，一刻也没耽误。
马车行进到一半正值村姑们农事完毕的时间。下工时，她们顺势把沾满泥污的两手朝布衣上抹了抹、净了净，经过田埂上的小木寮，把杂不零星布巾、刨具往里一扔，即结伴往田地边儿走来。几名村姑把三两支锄铲的木柄横搭在后颈项上，双腕再从后头兜上来搭住木柄两端顺道歇息手臂，边走边聊。她们晒得黑里透红的脸皮粗粗糙糙满是风霜，却各个面带笑容，着实是苦干而乐天的一羣。
田埂边儿大树下另有一间以草覆顶的农舍，两名落在后头的村姑明明不顺路却特意绕道这边儿回家。干瘦的她俩都留了一式齐眉浏海和长麻花辫儿。右边儿那位十指交叉，平举额稍，是遮阳护目更是极目张望，贪看着内心里窃窃喜欢的男生。原来，前方不远处聚合了一羣身材庞硕的农夫，有的年轻、有的年长，在待耕的青稞田一隅拉起手，排成四方矩阵跳起舞来。先是右脚跨过左脚，左脚抽出朝左跨一步，再换边儿照做，来回反复，同时高唱「旺水歌」，为插秧完成后即将举行的庆功宴抽空练习。
进入荷芳寨村儿里，首先可见一座宽大的晒谷场，场子左首边儿有几座毡包，正前方长了两棵「狼牙树」，远处则是大草原。眼前没谷子可晒，场边儿高高堆起一落柴薪，二、三族人闲话着家常走过晒谷场，见村姑们簇拥侠女一行外地人来到，没多问，仅充满好奇，行注目礼似地通过。
穿越晒谷场再往里走，毡包数量多了，聚落规模大了，总共住了三五十户人家，侠女一行人被领到毡包大、卧铺多、惯常代表村民接待外来客的「驴哥」家门口。驴哥对俩儿子忒有爱心，亲手雕了一匹木马搁在草地上。木马脸儿长长、嘴儿方方，头顶凸起尖尖两角勉强为耳，肚腹肥大，还有个小粗尾巴。它四腿钉牢在地上弯月一般两端上翘的宽木条儿上，固然姿势呆板、线条朴拙，然细看之下木马身上并非光滑一片，而满是一楞一楞毫不修饰的刀斧痕迹。为父的驴哥努力逗趣、盼望孩子们快乐度日的心情，在这农猎繁忙之余额外付出的心血上表露无遗。从木马身上也看得出这个家上上下下颇以孩子们为生活重心。
木马旁的草地上，驴哥家的老外婆正在洗衣服。她身穿短襦，大裙着地，外系劳动时挡灰擦手用的围布，一头灰白浓发松松盘了个髻。老人家年纪虽长，并不显老，频频弯下腰一一捡拾起刚洗好的衣物，厚重的活儿作起来毫不吃力。
晾衣架是由三根细木竿插在地里，三足鼎立而成，以左首一支为基准，分别朝右首一南一北两根支竿拉起晒衣绳，挂上全家老小的被巾衣裳。居家勤作、日出日落的生活内容极其简单，不外乎大人做事、小孩儿玩耍，似乎也各司其职，同享一种金钱所买不到的安适和幸福。大毡包附近虽地广人稀、没有围墙设限，可他们所有家务和游戏都保持在自家门前小小范围内进行，未尝走远。
中年「驴嫂」披着一头蓬松长发，没绾起来，只粗粗拢在后肩，而晒成黑炭样儿的粗厚脸皮则饱经风霜。她左手掀起门帘，低头哈腰走出毡包，然后高头大马地堵在门口，看俩稚子在做些什么。
四五岁模样儿俩男孩儿在门前地上紧挨着彼此排排坐。右边儿那个清秀白皙、自在大方，双手环膝坐好。左边儿的个头儿小些，五官端正、乖乖巧巧，听见母亲问话忙转过身、抬起头来回应。
「客人来了，要帮忙招待，知道么？」驴嫂说。
「知道了，母嬷。」
「要乖乖听话，不可以偷偷跑开去，晓得么？不许跑远啰！」驴嫂反复叮咛。
「知道了，母嬷。」俩孩子答道。
正说着，七晴、侠女已带石胆的侄儿侄女到访求宿。「快请进来，快请进来！」早经族人跑来通报的驴嫂一边儿欢迎来客，一边儿吩咐孩子们起身让路，「别挡着门，嗐，快让快让，快给客人过哪！」于是在驴嫂热情招呼下，侠女一行人很快就卸了行囊，住定下来。毡包虽够所有人住，毕竟是个大统舱，成天在陌生男女面前生活起居，总有些拘束。驴嫂热心提供紧挨着大毡包旁的一座单人小账幕，让七晴得以独享一点点私人空间，而侠女则陪俩孩子留下，跟驴哥一家子挤。