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朔州城外,得胜营的驻地。
杨陆凯见赵信双拳紧握,额头青筋凸起,连忙提醒道:“赵都司切莫冲动,卢总督有令,绝不容许你在朔州城下与清虏决战!”
赵信摇头苦笑,因为一时愤怒与清军拼命这可不是明智的做法,赵信不屑为之。
想到愈演愈烈的谣言,赵信神色有些落寞:“杨队长,你听见朔州城内骂我的声音了吗?”
杨陆凯脸露同情,好言安慰道:“赵都司莫要将这放在心上,村野愚夫知道些什么,一双眼睛只盯着自家锅里的稀粥,若都按照他们的想法,这大明朝就不用抵御清虏的寇边了。”
赵信点点头:“所以我不能留在朔州城,怕到了紧要关头坏了战场的局势。”
赵信给自己找了个好借口,混到现在,他能体会到当大明武将的难处了,动不动就要背锅,赵信是遇到卢象升这个懂兵事的总督,换成别人,要么拿他给清军消气,要么命他死守朔州。
得胜营按照初始的计划连夜向偏关方向撤退,赵信这一走留下的骂声更大,这一次连城内的官绅也坐不住了,纷纷上书山西巡抚吴甡痛斥大同边军畏敌如虎。
吴甡是江苏人,出身东林党,与卢象升的关系不错,也早就知道他的计划,于是默默替赵信压下这些怨言。
十二月中旬,岳托经历了石拂岭大战的波折后,统率大军进犯山西,先围朔州,后派精兵南下百里,两日攻下阳方县城,并受阻于宁武关。
岳托手握明军各县城边堡虚实,可谓是如鱼得水,阳方县城内集聚的万余百姓全部落入清军手中。
阳方县内的百姓数十年未经兵灾,首次尝到乱世带来的苦难,之所以会这样,是因为阳方县处于大同和太原之间,与山西重镇宁武关相距二十来里地。
农民军劫掠中原没有杀到这么北,清军进犯又没侵扰到这么南,周边灾难连连,阳方百姓竟然安安稳稳地过了十几年,不过,终究还是逃不开一劫。
岳托驻马立在城外五里,清军呼喝连连,将城内的百姓驱赶出来,沿途倒卧死难民众无数。
“禀告贝勒爷,城内有粮食!”一匹快马飞奔到岳托身前,负责攻城的甲喇下马报告。
“多少?”岳托眼神中闪过一丝光彩。
“足有五万石!”
城中有这么多百姓,当然会有粮食,岳托阴毒的目光扫过几里外聚成一团的难民,心中暗暗冷笑,他现在可没有粮食来养活他们。
岳托伸手指向难民营,吩咐道:“让这些人一家一家聚在一起!”
“喳!”那个甲喇奉命离去。
大约过了两个时辰,阳方县城内平静下来,从东城门出来的骡马大车排成一列往北边而去。
这些粮食只够清军食用七八天,岳托的压力越来越大,入冬后,从草原运军粮入塞的道路更难走。
岳托知道朔州城内人口众多,兵精粮足,如果能攻下朔州城,应该能解燃眉之急。
阳方百姓被明晃晃的刀枪环伺,大气也不敢出,岳托巡视一周,下令道:“将这些百姓乡绅一家放一半人回山西,说大明只要交出赵信所部得胜营,剩下一半人可安然回家。”
“喳!”
难民营响起妻离子散的哭声,清军可不会好言相劝,呼喝之后,如果有百姓不听命令立刻身首异处。
五千百姓离开难民营向南,岳托亲眼目睹这些人徘徊在宁武关前,关上守军看见远处的清军骑兵,只是严阵以待,并没有打开关门。
说起来,如果大明不犯错,凭借大明这些坚城险关,清军在这场战争中毫无取胜的机会,但这些年来清军一直在大明的错误中成长壮大。
岳托拨转马头,对左右下令道:“撤退,本贝勒要攻下朔州城!”
在旁侍候的叶克书有些疑惑地问道:“贝勒爷,剩下的这些汉人怎么办?”
岳托冷声回道:“青壮留下,其余人斩首在阳方城外!”
清军退向朔州,岳托紧急调集火炮营入塞,为强攻朔州城做准备。
浓浓的夜色中,一部明军骑兵打着火把,在阳方城西边的山道中奔驰。
赵信在偏关得到消息后,立刻率得胜营骑兵赶来,但一切为时已晚,等赵信一行人赶到阳方城东门外时,才发现那里密密麻麻全是尸体,鲜血与积水混在一起。
赵信一眼扫过,立刻背过身去,自穿越到现在,赵信亲手结束的生命也有几十条,但还没见到如此人间地狱,这是屠杀,赤+裸+裸的屠杀啊。
愤怒!
愤怒之后,一股强烈的无力感袭上赵信的心头,这一刻,他对未来要做的事情更加坚定。
随行的王震、张猛、陈靖等人脸上也满是悲悯,他们杀戮过,但从未对手无寸铁的百姓动过手。
只有杨陆凯神情如常,说道:“入土为安,将这些人都埋了吧!”
杨陆凯跟随卢象升在中原追剿农民军,这般情形司空见惯,当年卢象升在滁州城下击溃高迎祥,见到高迎祥屠杀的百姓尸体近十倍于此。
得胜营骑兵翻身下马,在雨水浸透的土地上挖了一个大坑,将首级尸体混在一处堆进去,然后填上泥土。
赵信望着杨陆凯,幽幽说道:“我不准备回偏关了!”
杨陆凯神色一紧,连忙劝道:“赵都司莫要冲动,你现在是宣大镇唯一的机动兵力,忍的一时难,才有扬眉吐气之日,你若早早和清虏拼命,卢总督的心思就白费了!”
“可……”
杨陆凯不等赵信开口,出声打断道:“卢总督的计划是坚守宣府、石拂岭,放弃山西,清虏粮草不济,坚持不了多久,现在是宣大镇最艰难的时候,过了此关,宣大镇将迎来拨云见日之时!”
这句话后半段应该是卢象升的原话,杨陆凯说的时候不自觉模仿了卢象升的语气,让赵信体会到卢象升当时的那种无奈和期盼。
杨陆凯留意到赵信的神色变化,又继续说道:“赵都司,你是宣大镇的都司,必须听从卢总督的命令行事,前番伏击清虏援兵,卢总督已经严厉斥责了我。”