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天色微明，北极星尚在墨蓝色的空中逗留，谷中空气沁人心脾，伴着林间鸟雀叽叽喳喳的吵闹声，分外提神。
魏靖率领两千前锋已先入九曲涧探路，嬴玹大军在谷口等候，隔了约莫三盏茶的时间，终于有士兵策马来报：“公子，谷内无任何异常。”
嬴玹提起缰绳，朝身旁月麟微微一颔首，道：“出发。”
大军沿着溪涧往谷中疾行了十几里。月麟边走边抬头打量四周山壁之上，忽然对嬴玹说道：“公子，你有没有觉得——谷中安静得有些过分？”
嬴玹点点头，他本是精于设伏之人，对于谷中异常也已有所察觉——刚开始还能听到鸟雀的鸣叫声，越往谷中走得深越不对劲，到了这儿，除了行军的马蹄声便只剩下流水拍击溪石的声音。嬴玹停下马，眉头微皱，前方魏靖一直没有示警，若真有伏兵，必是想放长线钓大鱼了。
正当此时，前方忽然隐约传来喊杀声，嬴玹惊道：“不好，前锋遇袭，快往后撤！”
上弦已久的箭矢从四周的山崖上尖啸着射来，有火箭引燃了埋在地里的火药，火苗倏地蹿起，马儿受到惊吓，疯了一般四处乱冲，队伍很快便成了一盘散沙。
月麟与嬴玹被冲散，嬴玹一面挥剑挡格射来的箭矢，一面努力向她靠近，无奈坐骑却不听使唤。眼见她离自己越来越远，嬴玹只得朝周围将士大声喊道：“快去保护月麟！”
月麟的马亦受了惊，无头苍蝇般乱转。忽然右腿一痛，一支羽箭从她小腿贯穿，直刺入马腹。马儿吃痛，嘶鸣而起，月麟紧抓着马鞍悬在半空，小腿却被钉在马腹上，随着马儿癫狂的动作拉扯成撕心裂肺的疼痛。
“月麟！”这一幕让嬴玹心惊到无以复加，他什么也顾不上了，提剑往马臀上一刺，马儿一声惨鸣，撒蹄死命往前冲去。
月麟一手死死抓住马鞍，另一手握住羽箭，一咬牙，使力将箭从马腹中拔出，随即脚往马背上一踏，向后一个仰身，往地上滚落。
她的身子却未触到坚硬的地面，而是稳稳地落在了一个坚实的臂弯里。
嬴玹从空中一把将月麟捞进怀里，将她裹入自己的大氅，才总算松了半口气。余悸像断线的落珠般一颗一颗地砸在他心里，他不由自主地紧紧将她环住，让自己的身体成为替她挡护的屏障。
月麟只觉耳畔贴着他粗重潮湿的气息：“坐稳了。”她疼得汗如雨下，说不出话来，却不想他担心，拼命从牙缝里挤出一声“嗯”。
“驾——”马儿载着两人穿过箭雨，冲过乱军，朝谷口方向狂奔而去。混乱之中，仅有几百余人跟在嬴玹身后冲杀出来。
二十里，十里，五里，一里——
一路冲到谷口，嬴玹却勒马停了下来。
清晨的朝霞刺透晨雾，落在谷口一片茫茫荒野，在荒野中忽然长出的无数铠甲之上反射出刺眼的银光。一眼望不到边的甲士列队齐整地在谷外摆开阵型，远处大纛旗上的“雍”字依稀可见。
“嬴玹，我可等你许久了。”嬴永年见到他们，脸上露出了胜利的微笑，“你的援兵已经被我截断，识趣的话，就趁早投降吧。”
五十里之外。
黎明时分，祁钺与枷楠率大军兵临钟离城下，城内雍军果然与预计的一样，并不出城迎战。
“夫人，您怎么来了？”在城墙上防守的士兵见姜红斓来了，纷纷与她打招呼。
姜红斓笑道：“将军不在，我替他来慰问慰问你们。”她探头朝城楼下瞄了眼，祁钺带兵排开阵仗，正在叫骂。姜红斓皱眉道：“骂得好难听！你们倒也真忍得住。”
守兵叹道：“我们早想下去揍他们这群王八羔子，可军师吩咐了，只坚守，不出击，只能由得他们在下面嘚瑟喽。”
姜红斓巡视一圈城防，并未发现突破口，只得丧气而归。走在街上，恰见到一名百姓担着一摞布料经过，姜红斓眼前一亮，心下有了主意。
回到县衙，姜红斓蒙上面纱，悄悄到嬴永年房中取了白桦弓，又将找来的红布撕成长条接在一起，绑在箭的尾羽上。接着，她爬上靠近南城门的一棵大树，借着树冠的掩护，长吸一口气，提起了手中弓箭。
这白桦弓是嬴永年收藏的一只劲弓，射程足有四百步，非一定臂力不能拉开。
举弓、搭箭、张弦、满弓，整个动作一气呵成，鲜艳的红布在空中划出一道弧线，准确无误地朝着九曲涧的方向飞去，飞出树冠，飞过城墙，飞过数万守兵的头顶，一直飞到城外大军的视野之中。姜红斓射出这一箭，身形利落地跃下树，还未等这一举动在城中引起惊乱，便已安全地回到了县衙。
她能做到的只有这样了，但愿城外之人能够看懂这一箭传达的讯息吧……
姜红斓将白桦弓轻轻搁回原处，素手留恋地拂过弓身——她有多久没有碰过弓箭了？久到连训练骑射留下的厚茧都早已脱落。昔日豪情尚镌刻在骨血里，但教导她这一切的父亲，却已永远掩埋在了冰冷的黄土之下。
姜红斓幽幽地叹了口气，目光却由伤感渐渐转为了坚毅。
祁钺看到了那只箭。
拉着一条长长的红色尾巴的箭，突兀而鲜明地飞出了城墙，然后落入城外的树丛中。
祁钺皱眉道：“那是什么意思？你们看到了没？”
“将军，这莫非是城中有人在暗示咱们什么？”一位偏将道。
祁钺定不下主意，道：“快将此事告诉后方的枷楠，看看他怎么说。”
枷楠听到这个消息的时候表情凝重起来。“那只箭是朝着哪个方向射的？”
“好像是往西偏南的方向。”传递消息的小校伸手指道。
枷楠的目光顺着他指的方向望去，面色瞬间煞白，他来不及解释，几乎语无伦次地吼道：“快！叫祁钺撤兵！回援！月麟他们有危险！”
小校被他神情吓住，急忙调转马头往回跑去。
枷楠一拉缰绳，狠狠一甩马鞭，向身后将士大声令道：“快！都跟我走！”说罢一马当先，往九曲涧疾奔而去。
“驾！驾——”
快一点，再快一点！枷楠几乎拼尽了一生的力气飞驰，他千不该万不该，不该放她去冒这么大的危险！
现在只有两种情况，一种是雍国主力尚在钟离城内，只分小部分兵力把守九曲涧，他们这一撤，雍军极可能出城追袭——危险！而另外一种可能则是主力已经调离钟离，倾兵设伏九曲涧——更危险！
城中传递的讯息并不明晰，但他已经没法思考如何顾全大局，哪怕只是一点点遇险的可能，他也要确保月麟安然无恙！
山谷前，寥寥数百人与三万雍国大军对峙。
嬴永年并不着急，他喜欢看着猎物垂死挣扎的样子，就像看着他以前狩猎过的一匹狼，最令人痛快的不是它死去的那一瞬，而是看着它在绝望和挣扎中一点、一点地消磨掉所有的锐气与高傲，最终——向他低下头来。
逼仄的谷地中，没有任何生路可言。月麟头一次感到绝望。枷楠的谋划本不应该有错，一定是她有什么地方疏忽了，但眼前她没有多余的力气去思考这个问题。可纵然她有多少巧妙心思，也不得不承认——这是一场几乎没有任何胜算的对决。
“公子……放我下去吧。”月麟微微侧过头，轻声道：“我受了伤，只会拖累你，你一个人的话，说不定还能冲出去……”
嬴玹皱眉道：“你别说傻话，我怎么可能丢下你不管？”
“他们的目标是你不是我，我自有办法保命！”月麟急道，“你带着我是逃不出去的，到时我们俩都得死！”她心下已经开始思忖着足以应付嬴永年的那张王牌，她有一百种方法可以保自己不死，但嬴玹不行。谁都可以投降，唯独他不能。
嬴玹默然看着月麟，他伸出手，将她的手牢牢握在掌心，不容置疑地道：“月麟，我一直以来对你言听计从，但这一次，你得听我的。我会带你冲出去，你不会死，我也不会。”
月麟从他大掌的力度感受到了他的决心，心中不由苦笑：这个人啊，怎么从来都不把自己的安危当回事呢？在善道县路见不平的时候是这样，叫他以身作饵入江王宫的时候是这样，劝他别来九曲涧的时候也是这样，她这个谋士啊，当真是难做。
但又何妨陪他赌一把呢？她在他身上下的，不就是个最危险的赌注吗？
思及此，她反手回握住嬴玹的大掌，朝他嫣然一笑。
“公子！公子——”身后一片马蹄声由远及近，是魏靖带着两千余名残兵赶来了。嬴玹如逢甘霖，大喜过望地唤道：“魏将军！”
魏靖看了眼谷口的阵势，忍不住爆了句粗口，“他娘的嬴永年把他全部家当都搬过来了？”
嬴玹眉头深锁，道：“没有全部也有大半吧。我们没有退路了，只能冲出去。”
魏靖提起大刀，道：“公子你先走，我替你开道。”
嬴玹打量着雍军布阵，决定赌一赌：“走肖辰飞那路！”
魏靖朝他一点头，带着两千余人率先朝列队齐整的大军冲了过去。
嬴玹朝月麟张了张嘴，喊杀声却在那一瞬间淹没了所有的话语。
本也无需任何话语。
嬴玹轻轻捏了捏月麟的手，而后感觉到了她以同样的方式传递过来的力度。于是他将缰绳挽了两挽，拔出了佩剑。
血色。刀光。杀戮。嘶喊。
一切如同她十四岁那年一样。
血液溅在她身上尚带着温热，鼻腔里充斥着的全是死亡的味道，让她想起那一年的安陆城，十里之内除了魔鬼，一个活人都没有。她和弟弟躲在死人堆里，忍着作呕的腥气将血液涂抹在脸上，这才与其他尸体一起被许军清理垃圾般扔出城外。
相似的血腥气，相似的近在咫尺的死亡。不一样的，是心已然坚硬了许多，她不再害怕，至少——她不允许自己害怕。
两千余人绞入雍军，像钝了的斧头砍在树上，只留下一点微不足道的伤痕。嬴玹已然杀红了眼，因为护着月麟，他的手臂上、肩上、背上早已是伤痕累累。
“公子！投降吧！”肖辰飞念着昔日情谊，不忍对他下杀手，只叫人将他围困住，苦心劝道。
嬴玹不言，却用手中剑刃回答了他。
雍军队伍忽然起了一阵骚乱。肖辰飞伸长脖子望去，只见右翼的军队像溃口的堤岸，被一股水流冲击成了两半。“什么？怎么会有援军？”肖辰飞咋舌道。
赶到九曲涧口的是先行一步的枷楠。等不及祁钺的援军了，枷楠领兵从右翼冲入雍军阵形，朝月麟所在的方向杀去。突如其来的攻击让雍军以为有大军来袭，慌乱中给了嬴玹等人喘息的空档。
趁着肖辰飞分神的当口，一旁魏靖挥舞大刀，斩出一条血路来，大声道：“公子快走！”
嬴玹一甩马鞭，朝着豁口处冲去，月麟将袖中最后一把毒香迎风一撒，靠得近的十几名士兵皆软绵绵的倒地。嬴玹带着月麟杀出了包围圈，朝南面疾驰而去。
“不能放跑了嬴玹！快追！”嬴永年远远地看到，急忙带着一路人马追了上去。
待雍军发现冲入阵中支援的不过几千兵马，很快便又合围了上来。枷楠努力想朝月麟所在的方向冲去，却被雍军团团困住，脱不得身。魏靖见嬴玹已经从阵中逃脱，便领着仅剩的百余名手下与枷楠合兵一处，往外突围。
喊杀声忽然从东面响起，是祁钺的两万余兵马到了，隆隆的马蹄声响彻在谷中，将铁桶般的雍军阵型撕开一道口子。
“不要恋战！执行之前商定的退兵方案！”枷楠朝祁钺吼道：“你带兵先撤，我去保护月麟！”
枷楠将所部交付祁钺，自己带着百余人朝月麟与嬴玹所奔的方向追去。
山路上，两人一骑急速奔驰着，一刻也不敢放松。
走大道目标太明显，嬴玹便专捡着偏僻小路走，换了几条岔道，不知不觉间两人已经跑出了数十里路。
马儿的体力逐渐到了极限，速度越来越慢。身后已经能听到追兵的声音，嬴玹索性下了马，使力甩了一鞭，让马继续往前跑，自己却背着受伤的月麟离开主道，躲入了路旁的草丛中。
两人刚刚藏好，百余名追兵便从道上疾驰而过。嬴玹一手紧握着佩剑，另一手将月麟揽在怀里，俩人大气也不敢出。好不容易等追兵过去，月麟心里总算舒了口气，这才察觉自己整个人正贴在嬴玹胸口——刚才危急之中不觉得有什么，这会放松下来才觉不妥，月麟脸上蓦地烧起来，赶紧悄悄地挣开了他的怀抱。
“来，我背你。”嬴玹将月麟扶起来，指了指自己的后背。
月麟婉言谢道：“不用了，我自己能走。”说罢扶着树干往前走了几步，中箭的小腿一受力，登时痛得她将嘴唇都咬出血来，却仍倔强地不肯吭声。
嬴玹在她身后看着，摇了摇头，走上前一把将她横抱起来，月麟吓得差点惊叫出声。
“嘘——小点声，追兵还没走远呢。”嬴玹笑她道：“我们是在逃命，你这样要走到什么时候去？”说罢也不容她反驳，抱着她便大步往前走去。
月麟被他抱入怀中，一动也不敢动，耳畔清晰地传来他心脏的声音，一下一下，敲动着她的心。
两人一直往山林深处行去，忽见前面山壁上裂了一道一人宽的石缝，嬴玹将月麟放下来，仄身往里瞧去，似乎看不到头。
“进去瞧瞧。”嬴玹说着，将手伸给月麟，牵着她往里走去。石缝刚开始狭窄得只容一人侧身通过，走了约五六米，稍稍宽松了些，但也只够一人出入。又过了七八米，道路开始倾斜着往下，且越来越陡，嬴玹一手摸索着前面的石壁，一手搀扶着月麟，生怕她摔着。忽然，他只觉脚下一空，整个人便往下栽去。
“公子！”昏暗的光线里，月麟看不清前面的情况，不由担心地叫了一声。
“我没事。”嬴玹跌下的地方距离地面并不高，他爬起身，点燃了火折子，伸手将月麟接了下来。
借着火光看去，只见下方空间豁然开朗，是一个不小的洞穴，无数的钟乳石倒悬在洞顶，洞内四处怪石嶙峋，千姿万态，极尽自然之造化。
嬴玹将月麟扶到一块石头上坐下，替她查看腿上的箭伤。羽箭从她小腿肚斜斜贯穿，虽已将箭的头尾折断，但由于一路颠簸，腿上的伤一直在淌血。嬴玹皱了皱眉，“得把箭，不然血止不住。”
“你拔吧，我能忍。”月麟咬紧了牙根。
嬴玹伸出一只手，与月麟五指紧扣，另一只手则握在了箭的一端。
“唔……”钻心的剧痛在拔箭的一瞬如灭顶的海浪袭来，月麟忍不住将指甲掐入嬴玹的掌背，痛呼声却只叫出一半，一片温热绵软的唇在那一瞬飞快地将她的叫声堵住，使之融化成了一丝断续的。
月麟睁大眼看着嬴玹近在咫尺的脸，嬴玹却松开了她，淡淡笑道：“怕你叫声太大，再把追兵引来。”
简直是……乘人之危。
月麟红着脸无言以对，看着他将自己衣袍下摆撕成条，准备替她包扎伤口。月麟将香囊里剩余的香料都倒出来，找出几枚降真香蜜丸捏开，敷了一些在伤口处，想了想，又将剩余的降真香递给嬴玹，细声道：“你自己的伤，也包扎一下吧。”
嬴玹冲她笑了笑：“我都是些皮外伤，习惯了，没什么大碍。你自己留着换药用，我们还不定什么时候能平安回去呢。”
忽明忽灭的火光里，笑起来的嬴玹俊得格外动人心魄，月麟只觉心脏跳漏了半拍，她连忙转移了视线，换了个话题道：“公子，你有没有觉得我们此次被伏击得太蹊跷了？”
“确实。”嬴玹叹道，“我们在钟离城外设下那么多疑兵，嬴永年仍然带着主力兵马设伏在九曲涧。就好像我们的计谋早就被他们看穿了一样。”
“不，是好像我们所有的兵力部署、将帅安排都被他们知晓了一样。”月麟眉头深皱，她一路思考这个问题思考了很久，越往深处想越觉可怕，“其一，魏将军领前锋入谷，原本早该遭到伏击，他们却让他安全通过了，目标在之后由公子领兵入谷的中军；其二，假如来攻九曲涧的是其他将帅，则嬴永年倾兵设伏并无多大意义，至多让我们损兵折将罢了，可他的目标显然很明确，就是公子你。”
“你是说——”嬴玹犹豫道，“我们之中有奸细？可此次的战略部署只有我们几个领兵的将帅知道，祁钺、枷楠都可排除，总不会是魏靖吧……”
“魏靖还有一名副将，此次负责后援的瞿信。可从公子入谷到现在，再也没见过他的踪影。”月麟提出了自己的猜疑，却也一时半会不好定论，“也不一定……说不定是被嬴永年拦截了。”
嬴玹叹了口气，不无担忧地道：“也不知道祁钺他们现在怎样了。”
嬴永年率着百余人循着马蹄的痕迹一路追踪过来，到了韭山黑石岭附近却忽然断了线索。有士兵在附近的林地中找到了累瘫在地的坐骑，嬴永年冷冷一笑，下令道：“他们跑不远，肯定在这附近，都给我仔细的搜！一个角落也别放过！”
搜寻了约莫半个时辰，有士兵喊道：“将军！这边草丛中有血迹！”
嬴永年驭马过去，果然看到在离主道不远的地方有几滴新鲜血迹，他下了马，顺着地面草叶被踩的痕迹往前搜索，很快便发现了嬴玹他们藏身的那道石缝。
“进去搜！”嬴永年命几名士兵先进去探路，随后自己也钻了进去。
嬴玹听到了上方石缝中的动静，示意月麟噤声，他将手中火折子熄灭，拔出了佩剑。
在最前面的士兵摸索着走到石缝尽头，一眼便看到了守在洞口的嬴玹，他刚想叫喊，却瞬时被黑暗中一柄冰冷的剑刺穿了胸口。
后面的士兵惊叫起来：“将军，他们在这里！”
嬴永年看不到前面的情况，一听找到了嬴玹，心里一喜，令道：“快去把他给我抓出来！”
嬴玹一人一剑立于洞口，占着一夫当关万夫莫开的地形，来一个杀一个，来一对杀一双。嬴永年赔了十余名士兵，气道：“我就不信了，你还能挣扎到什么时候！来人！把这山洞给我炸塌了！不埋了你也得把你饿死在里面！”
嬴永年手下得令，将火药堆在了石缝中，只听轰地一声巨响，如遭地震，洞口整个塌陷下去，洞顶的钟乳石也被震断了好几根，直直地砸下来，嬴玹急忙将月麟往旁边一推，险险地躲开去。
待得震动停止，洞内已经陷入了完全的黑暗。月麟伸手往旁边摸索，只触碰到冰冷坚硬的乱石，她不由叫道：“公子？你在哪里？”
一只温暖的手掌在黑暗中触到了她的肩膀，又顺着下来牵住她的手。嬴玹温和镇定的声音在她耳畔响起：“别怕。我在这。”
细微的火光倏地从他掌中跳起，像在无边的黑暗之海中看到了港岸，月麟忐忑的心忽然一下有了着落。
借着火折子的光芒看去，他们来时的那条路已经被无数巨石严严实实地堵住，连一丝风都透不进来。
嬴永年在外面见整条石缝都已被乱石埋住，得意地笑了，他掸了掸身上的灰，翻身上马：“回城！”