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陈留。
入夏的天开始燥热起来，接连七日艳阳高照，今日更加闷热，天上的云低低的，似乎酝酿着一场大雨。
一架琉璃顶的四轮马车招招摇摇地从宫门一直驶到了睿思殿的门口。在宫内使用四轮车架，得此殊荣者，外朝上下仅偃丘一人。
偃丘被雍康王传召入宫，不敢怠慢，下了车便急急往殿内走去。
书房内置了大盆的冰块，比起外面要凉爽了许多。雍康王正站在案前，手中摊着一幅帛画，见偃丘进来，便朝他招手道：“来来来来，快来看看这幅画！”
偃丘凑过去一看，只见是前朝名画《御龙图》。偃丘自幼工于丹青，经他之手的名画古画更是成百上千，当下便看出此画是后人仿制，虽然惟妙惟肖，几可乱真，但因刻意描摹，到底少了一分灵动。只不过画者功底深厚，因此也算得上赝品中的上品了。
雍康王正在兴头上，喜滋滋地道：“你看看，这色彩，这线条，多么精湛！偃卿，古画鉴赏方面你是行家，你说说看，这该是真迹无疑吧？”
偃丘双手小心地捧过画来，装模作样地瞧了几眼，便笑道：“恭喜陛下，此画确是真迹。陛下得此《御龙图》乃是吉兆，恰合了陛下真龙天子的身份，必定天佑大雍，国祚绵长。”
“哈哈，就你会说话。”雍康王龙颜大悦，将画递给小李子，吩咐好好装裱了。
雍康王给偃丘赐了座，从案上随手拿了本折子扔给他，道：“那帮腐儒，近几日上谏的全是罢建北都行宫的事，看得我心烦。”
偃丘打开折子一看，见是议郎荀承拟的谏章，大意是雍江战事刚起，且彭城灾后重建的物资尚未到岸，北都行宫应暂缓修建云云。
雍康王忿忿道：“这几年国库不是挺充实吗？寡人又没说不赈灾，堂堂一国之主，修个小小行宫都不许，有什么意思！居然还有几个借此弹劾你谗言误国的，这关你什么事？都被寡人压下去了。”
偃丘眼珠一转，已懂了雍康王的心思，便主动说道：“陛下，既然臣奸佞之名已成，倒不如就借臣之名替陛下做成了这件事。只要能替陛下解忧，臣也不怕多这区区一项罪名。”
此言正中雍康王下怀，他高兴地拍了拍偃丘的肩膀，道：“寡人知道，这些年你替寡人做事，受了诸多委屈。你放心，寡人给你的地位旁人撼动不了。此事你只管放手去做，寡人替你兜着。”
偃丘拱手应了，又陪雍康王闲话了几句，便告辞回府。
相府坐落在王城东隅。五进院落的府邸乃雍王钦赐，院内五步一楼，十步一阁，雕栏玉砌，极尽奢华。偃丘从马车上下来，便有小厮上前与他通报道：“大人，醉花楼的琴笙姑娘在书房等候您多时了。”
偃丘点了点头，才踏入院中，便听到清扬婉转的笛声如丝如缕地传来，他精神一振，踏着节拍步履轻盈地朝书房走去。
一名黄衣女子倚坐在朱廊上，悠然横笛。行云流水般的音符从她唇间溢出，如有灵性。见到偃丘从廊上走来，她戛然收音，站起身来，盈盈地行了个礼。
“怎么坐在外面？”偃丘问道。
“坐在这里，大人回来琴笙便能第一眼看到了。”琴笙宛然一笑，唇红欲滴，艳而不妖。
偃丘听惯女人的情话，并不以为然。他接过琴笙手中玉笛，道：“你的新曲？叫什么？”
琴笙看着他缓缓道：“《长相思》。”
偃丘笑了笑，“我听得有一段转承不太顺畅，你听改成这样可好？”说罢，他执起玉笛，将唇轻轻覆在琴笙留下的唇印处，吹了一小段。待得吹完，那枚鲜红唇印已被他拭净，留得一抹丹霞在他唇间。
如此暧昧的举动并未让琴笙着恼，反倒轻声笑了出来：“甚好。举目京城，怕也只有偃大人当得上琴笙的知音了。”
偃丘将玉笛还给她，顺势牵过她的手进了书房，道：“闲话休提了，托你去查的事可有结果？”
“那个江国信使呀——我跟丢了。”见偃丘面上一僵，琴笙噗哧笑了，“不过你可别小瞧我。青楼最是鱼龙混杂的地方，只要肯花功夫，什么消息打探不出？我拿了他的画像，到江国找行里的姐妹帮忙，你猜怎么着？”琴笙故意顿了一顿，才慢条斯理地道：“画像上那人，根本不是江王派出的使者。”
使者是假的，那么江国国书，必然也是假的了。偃丘眉头一皱，听琴笙继续说道：“另外，我在江国时，听说江顺王一开始便是主和不主战的，为向我朝示好，才千方百计捉了公子嬴玹，想尽早将这烫手山芋扔出去。即使嬴永年将军攻陷了他们两座城池，江国方面也只是增援固守云阳，并没有要进攻的意思。”
偃丘眉头皱得愈深。听她说罢，偃丘忽地折身到书案前，将案上纸笔铺开来。琴笙见他下笔疾书，疑惑道：“怎么了？”
“此事再明显不过。必是嬴玹想借江国之力谋反，江王不允，他便故意挑起两国战争，想逼江王出兵。若江国在战中居于劣势，便极可能站到嬴玹这边。”偃丘边写边道，“江国兵力若拿来自保，不能与雍军相争，但若交给嬴玹调度，他必不会与雍军主力正面争锋，而是绕道攻打雍国。如此一来，嬴永年将军就从主动变为被动，极其不利。我需提醒他注意防范——如果还来得及的话……”
琴笙挑眉戏谑道：“瞧瞧，堂堂大雍第一奸佞之臣，什么时候也开始学人关心国家大事了？你把人家许大人关进大牢，却又暗地里帮他调查此事，可没人会感激你。”
“一码归一码。”偃丘速速写完，将信封了，交予下人：“快马急报，送呈前线嬴永年将军。”交办妥了，才又回头与琴笙道：“许元瓒私放江使，是他活该，我得给陛下有个交代；但此事事关我大雍国运，需谨慎对待，不能与自家朝堂上的争斗相提并论。”
琴笙一眨不眨地盯着他，半晌笑道：“你知不知道你认真起来的样子比平时迷人多了？”
“是么？有多迷人？”偃丘伸手勾住琴笙精致的下巴，拇指轻轻地抚上她的丹唇。
“迷人到……让我想每天都看到这样子的你。”琴笙对上他的双眼，道：“大人能不能……不做奸佞之事，不行小人之举？就这样做个忠良之臣不也挺好？为何非要……”
偃丘眸色转冷，放开了她，转身道：“不能。我本就是奸佞之徒，薄信寡义才是我的本性。所谓关心家国之事，也不过是为了保住手中权力罢了。”
忠良有什么用？他的父亲一辈子兢兢业业，谨小慎微，蹉跎到老也不过得个郎中令的官，临到头了连自己妻子上了别人家的床都不敢吱声。偃丘暗暗捏紧了拳头。唯有权力，权力才是最实在的东西。
琴笙垂下眸子，轻声道：“我认识大人那年，大人还是才华满誉京都的中大夫，一晃这么多年过去了，我看着大人一天天变成人们口中的佞臣。他们都说你为了权力地位不择手段，可我知道的却是你从未刻意去害过人，所行之事大多是雍王陛下的意思，骂名却要你来担。那些所谓‘偃党’借着你的名头恶事做尽，回头一句受人支使便把罪名全往你头上扣……”
偃丘嗤笑道：“反正在他们眼里，我偃某已是个坏人，坏一点和坏很多有什么区别吗？整个雍国上下，说话作数的只有雍王而已，我又何须在乎其他人的看法？”
琴笙睁大眼道：“可你不觉得……委屈么？”
“委屈？”偃丘像听到什么天大的笑话一样，“你看看那些恨我入骨的忠臣们，我不是过得比他们都要好么？何来委屈之说？”眼前的女人有时候真是单纯得可爱。偃丘勾了勾嘴角，伸手滑过琴笙腮边，笑道：“你也莫把我想得太好，我做的坏事，你没看到而已。”
琴笙眼神一黯，听他忽然凑近了，用耳语说道：“……你若不想在醉花楼呆了，我便赎你出来，允你留在我身边。”
琴笙一愣，转而苦笑道：“离了青楼，琴笙于大人就失了利用价值，很快便会和大人身边其他女人一样，新鲜劲儿一过便忘了。这赏赐琴笙不敢要。”
“也罢。”琴笙鬓边碎发撩得他心痒，“那我便赏你些其他的吧。”说罢，琴笙只觉身子一轻，便被偃丘横抱着朝内室走去。
江北历阳县。
前天刚降了一场大雨，驱走了入夏连日来的闷热。浓墨般的夜色里，初夏的风带着难得的凉爽吹得人困顿欲睡。江北哨塔的一名士兵看了眼风平浪静的江面，打了个哈欠，刚想闭上眼打个小盹，却不料一柄冰冷的剑悄无声息地在他脖上一抹，他连呼叫都来不及便倒了下去。
三百名趁着夜色游过江的将士很快占领了历阳县境内的几座哨塔，举火为号，对面等候已久的几艘大船便驶了过来。
船上为首的几人正是嬴玹、月麟和祁钺。嬴玹领着五千轻骑趁夜赶往长岸悄悄北渡，后方五万江军主力由枷楠率领，大张旗鼓地前往云阳支援，意在吸引雍军注意力，并对其主力形成牵制。
此时嬴玹等人带着将士顺利渡过了江水，不作逗留，急急向历阳行进。马儿皆戴着口罩，马蹄用棉布厚厚地裹上，五千将士就这样悄无声息地向历阳城逼近。
嬴玹等人隐匿在历阳城外的树林中，他一边侦察历阳城的防御情况一边用树枝在地上比划道：“我们此次意在昭关，但其地势险要，恐一时难以攻下；历阳是座小城，城墙防御相对薄弱，可先取为据点。攻城最大的困难在于历阳城与濡须口、昭关两处关隘的屯兵互为犄角，昭关距离此地来回不过半日的行程，濡须口稍远，但也只需一日便可支援。若要避免硬战，就必须以最快的速度攻下城池。”
“不错。”月麟在一旁道：“现在是寅时，守城士兵换班一般要在辰时左右，我们连夜赶路，将士们也累了，不如稍事休息，待到卯时他们最疲倦的时候进行攻城。”
嬴玹点了点头：“就按你说的办。”说罢，他又招手吩咐了几名手下道：“你们几个，留在林中保护月麟，不能有丝毫闪失。”
月麟听言笑道：“我哪里就那么娇弱了？看你这样子是不打算让我上战场了？”
嬴玹认真地道：“战场纷乱，刀剑无眼，我不可能时刻照顾得到你。一个小小历阳，不及你安危之万一。若你有什么损伤，那便是得不偿失。”
月麟微愣，这第一战有多么重要无需她赘言，但自己在他心目中，当真有那么重的分量么？是出于感情还是……他只是将她当作实现自己野心的重要工具？月麟硬着心逼自己相信了后者。于是她心安理得地笑了：“公子放心，我会照顾好自己的。”
历阳县令魏靖在美梦中隐约听到有人叫他，极不情愿地翻了个身。
“魏大人！魏大人！快醒醒！”魏靖手下一名幕僚心急如焚地推了推他，“江国军队正在攻城！我们快抵挡不住了！”
此言如一桶冷水当头浇下，魏靖一个鲤鱼打挺翻起身来，“你说什么？”
幕僚急急道：“是襄公嬴玹，他带着几千兵马，打着诛暴君的旗号，正在攻打咱历阳县城！大人快出去看看吧！”
不等他说完，魏靖抓起外衣，提起大刀便冲了出去。这魏靖本是雍武王手下的一员偏将，能文能武，却因得罪了朝中权贵，被小人陷害以致遭雍康王贬黜边疆。他驻守历阳已逾三年，虽不得志，却始终忠于王室，将这边陲小县打理得井井有条。魏靖匆匆跑出县衙，天才蒙蒙亮，只见得城门方向火光大起，城内吵吵嚷嚷，多是百姓在收拾细软拉家带口地准备逃亡。
魏靖急急向跟来的幕僚道：“快，将城内所有官差衙役和兵士都叫上，随我上城楼！”说罢，便自己先朝城门奔了过去。
城楼处杀声滔天，魏靖登上城楼一看，只见城下是密密麻麻的人海，远处尘土飞扬，昏暗光线中，竟也看不清到底有多少人马。
自雍江两国结盟以来，历阳已有十余年未逢战乱，守城将士虽时时演练，但到底防备松懈，看到对方人数众多，一下便怯了胆，很快落了下风。
忽有人大喊了声：“城门被攻破了！”
听得城门已破，魏靖不由一个踉跄，仰天叹道：“我有负先帝之托呀！”
魏靖眼见着城楼上下一片慌乱，他一撩衣摆站于高处，声音洪亮如钟：“弟兄们莫慌！随我冲杀出去！”
有士兵听他号令集结在一处，但多数却是丢盔弃甲而逃，围聚在他身边的不过寥寥数十人。魏靖并未胆怯，他带着这数十人下到城门防守，见一为首将领带兵冲进城来，便提刀上马，朝那人冲了过去：“逆贼！纳命来！”
带兵冲进来的是祁钺。尚未到辰时，江国大军便已攻破了城门。此刻祁钺见魏靖领着数十人朝他冲来，料想他便是城中主事，于是下令道：“斩杀那名使大刀者，重重有赏！”
一声令下，士兵们立马将魏靖等人团团围住。魏靖大喝一声，手起刀落间，瞬时便将前排五六名士兵斩杀。其余几十名历阳士兵被他气势鼓舞，也是越战越勇，一时间竟与祁钺手下百人难分胜负。
祁钺见魏靖勇猛如斯，顿时来了兴趣。他喝退了己方士兵，驭马上前问道：“我乃公子嬴玹帐下祁钺，你是何人？”
“历阳县令魏靖！”魏靖字字如雷，见他独自一人上前来，便也示意手下退后观望。
祁钺看到他的动作，心底赞他是个君子，说道：“你现在已经无路可逃。我看你也算个英雄，我们公子惜才，你若投降，必能得到公子重用。”
“呸！”魏靖吐出一口唾沫，“我魏靖岂是背主求荣之辈！逆贼无需多言，看刀！”
祁钺挺剑迎上去，只听得锵地一声，震得他虎口发麻。第二刀呼啸而来，祁钺俯身躲过，暗想自己力量不如他，不能近身硬拼，当下又接了几招之后，便佯败提缰往城外跑去。魏靖策马追上，祁钺见他中计，抽出羽箭，反身朝他坐骑射去。
这一箭正中马腿，马蹄向前一跪，便将魏靖摔了下去。祁钺迅速回马反攻，将剑刃精准地贴在了魏靖的颈间。
魏靖颓然叹道：“我输了。要杀要剐，悉听尊便。”
另有一人驭马过来，祁钺见是嬴玹，欠身行了个礼：“公子。”
“魏将军，别来无恙？”嬴玹少时随父出征，曾与魏靖共同领兵，多少有些沙场之谊。他翻身下马，走至魏靖身前将他扶起，伸手替他拍了拍衣上尘土，道：“攻取历阳县实属迫不得已，还望将军担待。”
魏靖见他动作，不由愕然，又听他以军中旧称相呼，心中更是升起一丝黯然。“我魏靖如今连一县城都守不住，如何还当得起将军二字？只是我没有想到，公子你也会有反叛的一天……先王若在世，不知该作何想法？”
听他提及先王，嬴玹手上动作一滞。魏靖见他神情，惨然笑道：“公子，你杀了我吧，我是不会投降的。”
嬴玹却令祁钺收起了剑，叹道：“你走吧。如今这乱世，忠义之士杀一个少一个。若王兄宠信的皆是你这般忠臣，我又何必举兵造反？”
魏靖有些不可置信，道：“今日你放走了我，他日我还是要与你为敌的。”
“那便沙场再见，我亦不会手软。”嬴玹笑道。
魏靖转身走了几步，听见嬴玹在身后又道：“我已安排人守在县衙门口，不许外人踏入一步，你的家室皆未受滋扰，你可即刻去带她们离开。祁钺，你去传令三军不可扰民，好叫魏将军放心。”
魏靖身子一抖。他自认为一生只认先王一个明主，故而虽知当今陛下昏庸，却仍一心想报先帝知遇之恩。可在他面前的公子嬴玹，与当年的雍武王何其相似！若先王在……若先王在，也一定会更认可这个小儿子的吧？
嬴玹见他止步不前，笑道：“魏将军还不走么？莫不是后悔了？”
魏靖思来想去，终于把心一横，双膝下跪道：“若蒙公子不弃，魏靖愿誓死追随！”
嬴玹喜出望外，也不再追究前事，亦不问他为何回心转意，只将他扶起道：“快快请起！得魏将军一员大将，胜得十座城池！往后，你便是我的前锋主帅了。”
魏靖惭愧道：“魏靖身无寸功，如何受得起公子厚爱？”
关于取下历阳之后的策略，嬴玹早与月麟商议过，若魏靖可用……他思虑片刻，缓缓向魏靖道：“魏将军现在便有一个立功的机会，只看你愿不愿意？”