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姬符所犯数案由司寇颜洵主审，很快便结了案。经过核查司马府中搜出的账本等证物，私田案□□有大小三十多名涉案官员被革职入狱，其中越城县令董鹄及其他七名共犯因非法获利款额巨大，招致民怨沸腾，被满门处斩。颇为嘲讽的是，董鹄的前妻萧氏因不久之前被休还家，竟免遭此难。
枷楠独自一人来到关押姬符的牢中。
“没想到吧？有生之年还能看到我安然无恙地站在你面前。”
姬符见是他，冷笑道：“你们不过是小人暗算罢了，也同我一样，算不上什么正人君子。”
“我可从来没说过我是君子。”枷楠抱臂道，“对付你这种人，只能是以其人之道还治其人之身。况且这一桩桩一件件，可有半点冤枉你？”
“自古成王败寇，胜忠败奸，我输了，没什么好说的。”姬符指着枷楠的鼻子，恨恨地道：“怪只怪你太过优秀！在你的光芒之下，我姬符永远都只能是一个副将！你知道我在战场上斩敌千万，出生入死却永无出头之日的感受吗？你知道当陛下只听你的决策而一再否决我时，我心中的不甘吗？你可知道，我也是有鸿鹄之志的人！我也想匡扶社稷，立大功、成大业！都是因为你！才让我走到如今这般田地！”
枷楠冷冷看着歇斯底里的姬符，不可理喻地摇头道：“你错了，让你走到今天的不是我。你可听过‘多行不义必自毙’？你为了手中权力，不择手段排除异己，为了荣华富贵，欺上瞒下贪赃枉法，姬符啊，不管你最初是出于什么目的，人在做天在看，即使没有我，你也终有一天会被自己的私欲吞噬。”
说罢，枷楠不再理他，转身离去。姬符追至牢门，大骂道：“赵嘉铭！我姬符不信正邪！你如此害我，终有一天不得好死！”
牢头过来将牢门锁上，冲姬符道：“去去去，都要死的人了，嚷什么嚷？给老子安静点！”
姬符十指扣在铁栏上，他恶狠狠地瞪了一眼牢头，几秒之后，却忽然抑制不住地狂笑起来。
“石武，菰城人，有一姐一弟，老母八十余岁，居于会稽城外陆家村。是也不是？”
牢头听他低声道来，不由大惊：“你……你怎么知道？”
姬符得意地笑了，“我不仅知道这些，我还知道你的弟弟石汣为李卫尉卖命，替他抢过民女，杀过人，行过贿……”
石武忙左右看看，确认无人，压低声音斥道：“你胡说什么？！”
姬符慢悠悠地道：“我是不是胡说，你回去问你弟便知。不知道这几项罪名加起来，他会被判多少年的刑呢……噢不对，李卫尉应该不会让他有机会供述了……”
石武急道：“你想怎么样？”
“想让你弟活命，就帮我办一件事。”姬符手握成拳，阴恻恻地说道。
“奇怪，怎么没有呢……”枷楠把藏书阁翻了个底朝天，嘴里嘟哝着，将手里书册抖了又抖。忽然，他眼前一亮，从书架最顶端的一个角落里，将一摞落满灰尘的厚厚的竹简古籍搬了下来。
“枷楠你回来了？在找什么呢？”冬青从门外进来，把枷楠吓了一跳，他忙将竹简塞进书架，嘻嘻笑道：“我最近有些肠胃不适，想找找看有什么方子能一下子治好的。”
冬青听言嗔怪道：“你呀，肠胃在于平时的调养，谁叫你平日不按时吃饭的？”她走到书架前，挑了本书出来，翻到药方交给他，“喏，你照着这个方子抓药吧。记得多喝点温水，别贪凉。”
枷楠笑道：“知道啦，没什么大碍的，我把这收拾收拾，你先去忙吧。”
冬青点点头，“我去阁主那儿了，你记得按时吃药。”出了藏书阁，冬青却又放心不下，想了想，转道去香药房了。
枷楠见冬青走了，便将那册竹简摊开来，不出他所料，只有这一册才是完整的香药图谱。枷楠看着看着，眉头越皱越深。
冬青从香药房出来，手里捧着刚抓好的药，正想拿去煎，却见姬双风风火火地从大门外冲了进来。
“暨阳公主？”冬青唤道。姬双看到她，大步跑了过来，问道：“月麟呢？我要找她！”
“阁主应该在书房呢。”
姬双听了，二话不说，径直便向书房冲去。
“公主？！”冬青见情况不对，急忙跟了上去。
月麟正在书房看书，见姬双忽然闯进来，刚笑着站起身，却不料姬双长剑出鞘，直直向她刺来！
“阁主小心！”紧跟着姬双跑进来的冬青不由大呼，她抽出佩剑想上前阻拦，姬双却运剑如风，快她一筹，眨眼间已堪堪逼近月麟身前！
剑气破空而来，将月麟衣襟扬起，她右脚往后一压，却是稳稳地立在了当地，纹丝未动。
剑尖在她胸口一寸之外，停了下来。
“你为何不躲？！”姬双红着眼，高声质问道。
月麟看着她，淡淡地笑了笑，“你不会伤害自己的朋友。”
“朋友？”姬双悲哀地笑了，“你们在欺骗我、利用我的时候，可有当我是朋友？”
我一直……一直都希望你能是我朋友，可我不配。月麟抿了抿嘴角，她感觉自己的心是硬的，血是凉的。
“你为什么不说话？”姬双诘问道，“你告诉我，为什么要这样做？”
月麟微微张了张嘴，她轻轻地道：“欺骗就是欺骗，我没有什么能够解释的……对不起。”
姬双深息一口气，她将剑尖抵上月麟的胸口，“我有几个问题要问你，你如实告诉我。”她见月麟点头，便问道：“你一直都知道嬴玹的真实身份，是吗？”
月麟叹了口气：“是。”
姬双继续追问道：“所以江上遇袭，那些人根本不是听香阁的仇人，对吗？”
月麟感叹她的心细：“是。”
姬双咬咬牙，接着问道：“你们遇见我，认识我，也是计划之内的吗？”
月麟努力控制着嘴唇的颤抖，道：“是。”
“带韩伯伯来听香阁……”
月麟闭上了眼：“是。”
姬双持剑的手微微抖了抖，她咬住嘴唇，终于下定决心般地点了点头。
随着冬青一声惊呼，姬双忽然扭转剑锋，剑尖往上一挑——
一缕长发轻飘飘地、轻飘飘地从月麟鬓边落了下来，如同再也不能接续的友情，落入污秽的尘土，风一吹就不见了。
“我姬双从今以后，再也没有你这个朋友。”姬双咬牙说完这句，愤愤地转身离去。
“姬双……”月麟难得没有叫她公主，“谢谢你……在寿宴上的时候。”
姬双脚步定了一定，终究没有回头：“我姬双不是分不清是非善恶之人。姬符应该死，计谋可以用，寿宴无妨借，唯独——你不该骗我。我不喜欢步步为营、爱耍心机的人。”
姬双说罢，大步跨出，再不作停留。
正在院里玩闹的白芍看见姬双出来，它识得这个欺负过它的“坏人”，背毛一炸，立马远远地躲开去。刚跑了几步，却发现“坏人”并没有像往常那样追上来，它不由停了脚步，扭身好奇地注视着她。
月麟看着姬双渐行渐远的背影，叹了口气道：“暨阳公主敢爱敢恨，真叫人羡慕。”
冬青惊魂未定地拍了拍胸脯，上前查看道：“阁主你可有伤着？刚刚真是吓死我了，就算你知道暨阳公主本意不会伤你，可万一误伤了怎么办？”
月麟满不在意地理了理鬓发，“姬双心善，她下手知道分寸的。若真的伤到，那也是我活该。”
冬青努起嘴来，不高兴道：“阁主怎能这样说自己？你的无奈和煎熬，岂是她能体会的？”
“冬青……”月麟像做错事的孩子，深深埋着头，喃喃道：“母妃总说要我做一个懂得悲悯苍生的善良之人……可我是不是……已经是个坏人了？”
本不是那样的人，却做着那样的事，久了也就慢慢变成那样的人了吧？她无法成为母妃所期待的样子，只是……她守不住她自己，总得守住些别的什么东西啊……
冬青摇了摇头：“这世上有太多不得已之事，走的路不同罢了，是好是坏，谁分得清楚？阁主不要妄自菲薄。”
“这么说只是逃避。我做的那些事，我自己心里清楚得很。”月麟自嘲地扯了扯嘴角：“最痛苦莫过于，当别人以一腔真诚待你的时候，你眼睁睁看着，却无法以同等的真诚回报。”
冬青心里一酸，她如何不知道，表面上强大到足以成为所有人倚靠的月麟，骨子里有多少骄傲，就有多少自卑。
说话间，外头忽然起了骚动，月麟警惕地站了起来，“出什么事了？”
月麟与冬青迅速跑出屋外，只见前院方向起了浓烟，下人们慌慌张张地提着水桶，乱作一团，有人呼喊道：“花圃起火了！花圃起火了！”
月麟心里一惊，急忙朝花圃跑去。冬青忙将阁里所有人都喊了出来，指挥众人打水救火。
火势已经蔓延开来，花圃中，一整片开得嫣红妖娆的罂粟花在火焰中萎了枝叶，大片山坡顷刻间已成焦土。
月麟跑至花圃，见枷楠站在旁边，她气喘吁吁地道：“你愣着干什么，快救火啊！”说罢便要提着水桶往火场里冲。
一只手稳稳地拉住了她。
“火是我放的。”枷楠的表情异常地严肃，并不像在开玩笑。
月麟震惊地瞪着他：“你——你这是做什么？”
“你还想瞒着我么？”枷楠紧紧地扣住月麟的手腕，语气里满是沉重的自责与痛心，“罂粟，可用于镇痛，安眠，但也可使人呼吸困难，产生幻觉。更重要的是，若是长期使用，会让人成瘾，乃至体质虚弱，寿命折短，用量过度甚至会导致昏迷、死亡……”
枷楠每说一句，月麟就心虚一分，她别过头去不敢看他。
枷楠深深地叹了口气，苦涩地道：“月麟啊月麟，你以为销毁了大部分的书册记载，我就找不到了吗？你并不是一个人在战斗，你凭什么把我们都蒙在鼓里？”
月麟的手藏在衣袂里不安地绞着，她努力地笑了笑道：“这也——没什么好告诉你们的，我用的时候都很小心剂量，醒香丸也有解毒的功效，实在没必要担心……”
“那你上次为何会晕在静室外面？”枷楠责问道，语气不容置疑，“你不用解释了，总之我会盯着你，再也不会让你用这样的毒香，再也不允许你这样作践自己。”
“那你也不该一声不吭地把花圃都烧了！”月麟气急道：“枷楠！你什么时候才能不这么任性？走到今天，付出什么样的代价都是我自己选择的，你无权替我决定！郧国未复，大仇未报，别说是用一小小毒香，就算是踩在刀尖上，我也得一步步走过去！”
枷楠一言不发地注视着月麟，她的脸颊因情绪激动而泛着潮红，双眼却是澈亮的，带着不由分说的固执，如同十年之前他初认识她时，常常能在她眼中看到的、令他一度不解的那种固执一样——固执地守护，固执地前行，固执地一个人咽下所有伤害……他终于知道她为何每次用失魂香都要让所有人回避了，什么听香阁的规矩，什么让雇主安心，都是屁话……她不过是不想让其他人跟她一起承受毒香之害罢了。
想到此节，枷楠心里一阵难受，他注视着月麟的脸，忽然伸手将她紧紧地拥入怀里，低头深深地吻住了她。枷楠的吻温柔而哀伤，如同三月的春雨，绵长细腻地辗转在她唇齿之间。月麟猝不及防地被他搂在怀中，一愣之下拼命挣扎，却被枷楠箍得更紧了。
一旁救火的冬青恰巧看到这一幕，不由怔在当地，水瓢中的水倾斜而出，打湿了双履也未发觉。她愣了一会，忽然甩甩头，做了个深呼吸，然后兀自笑了笑，扭身继续泼水了。
“你——”月麟好不容易挣开枷楠的怀抱，却见他一脸认真和难过，那种神情让她一时失语，将原本要骂人的话咽了回去。
枷楠看着她的双眼，郑重其事、坚定而恳切地道：“月麟，我现在已经官复原职，从此以后我一定能护你周全，你以前做的那些事只管交给我，是好是坏，我都会帮你完成，你再也无需一人承担。”
月麟冷静道：“十年之前，我们约定的不过是你帮我在江国立足，而我帮你对付姬符，夺回司马之位。如今听香阁势力扎根各地，我所承诺你的事也已经完成，你其实大可不必……”
“怎么，你要赶我走么？”枷楠装作很生气的样子，瞪眼抱臂道：“我可是赖定你了！你可以不爱我，但这并不妨碍我爱着你、守护你。为你叛国也好，为你兵变也好，原来的赵嘉铭在十年前就已经死了，我枷楠此生不忠君不忠国，只想忠于自己的心。”
月麟不自禁地后退了两步，心头因愧疚而一阵一阵地抽痛。一直以来，枷楠的爱都是她的一块心病，他爱得太用力，因而成为她无法负荷之重，重到令她害怕，令她无颜面对，令她不由自主地想要回避。她如何不懂他的心，却终究连回应的资格都没有。她身上的担子太重，穷尽一生只为一件事，除此之外再无其他。在她做完她该做的事情之前……她不会让自己爱上任何一个人。因为人一旦有了爱情，就有了弱点，会脆弱、会犹豫、会心软……而她妘泠——无权软弱。
“枷楠……”月麟叹了叹气道，“别再提兵变之事了，此举太过危险，之前是我们没有别的选择，不得已才采用你的提议，但这本不是你该承担的。等我们成功将襄公扶上王位，这件事情你就别管了。”
“我知道，你不忍让我背负千古骂名，所以才选择走其他的路……”枷楠暖暖地笑了笑，“那至少，让我成为你最后的退路，只要我还在，你就永远不会一败涂地。”
“枷楠……”月麟有千言万语，却不知该如何表达，最后只说了句：“谢谢你……”
“好啦。”枷楠恢复了往常的不正经，他敲了敲月麟的脑袋，轻松地道：“明天我们就要上战场了，你呢，现在什么也不要想，好好休息一晚，等到了战场上，可多得是你要头疼的事了。”