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五月初七。
姬双大早便将月麟、枷楠几人接入了宫里。月麟随着姬双进了大殿，见虽是办寿宴，宫里上上下下也都在忙碌地筹备着，却并不见多少铺张，便好奇地道：“公主寿宴，为何办得如此节俭？”
姬双解释道：“这寿宴呢，是母后筹办的，因前方战事需要大量物资，今年的寿宴就一切从简了。不过父王疼我，午间安排了朝宴，晚上还有宫里女眷的家宴，形制上是一点不差的。”姬双耸耸肩，“其实我也不喜欢铺张浪费，能一家人聚在一起开开心心的就好。”
姬双口中的母后，即是姜王后。月麟知是王后有意作难，倒是勾起了她心里挂着的一件事，她问道：“你母妃宋嫔近日可好？”
“母妃挺好呀，能吃能睡的，胎象也挺稳。”姬双道。
月麟叮咛道：“宋嫔身怀龙胎，饮食出行都应该多注意，你平时也多帮她看着点，毕竟宫墙之内是非多。”
姬双似懂非懂地点点头。正聊着，忽有一人疾步朝她们走来，还未到近前便急急忙忙地唤道：“公主殿下！公主殿下！”
姬双回过头，见是韩守敬，她笑着应道：“韩伯伯！”
韩守敬匆匆与姬双见了礼，问道：“陛下要何时才来？”
姬双道：“宴会就快开始了，父王应该一会就到了吧。韩伯伯有什么事么？”
韩守敬擦擦额上的汗，忧思忡忡地道：“老臣确实有急事要向陛下禀报。”
原来今日一早，韩守敬便得到线报，说姬符派人私下与越城、延陵等地的主管接了头，所交接的物品疑似账本、田契等重要证物，且此刻都藏匿于司马府中。证物随时会被转移，晚一时片刻过去，也许就扑了空，无奈此刻的他却无充足证据报请司寇封锁搜查司马的府邸，这叫他如何不急？
姬双见状道：“韩伯伯稍安，您先坐着休息会，我叫丫鬟去父王那看看。”
韩守敬又伸长脖子朝大殿外望了望，仍未见江王身影，不禁摇头叹气。月麟看在眼里，不露声色，她向冬青招手道：“快把给公主准备的贺礼呈上来。”
姬双见冬青捧上来一只精致的紫檀木方盒，拍手欢喜道：“月麟你送我的是什么？”
月麟一手抚上紫檀香盒，道：“此香名为‘无忧’，是月麟综合‘笑兰’、‘花宜’等数则古方改良而来。愿公主一生平安喜乐，远离忧怖。”
姬双迫不及待地揭开了香盒，一股清澈而愉悦的香气扑面而来，如同儿时大汗淋漓地奔跑在晨露未干的草地，又如同恋人私语时双手温柔地拂过眉梢鬓角，如得到嘉奖的雀跃、赠人玫瑰的余香，姬双贪婪地呼吸着，从心底里笑出声来：“月麟月麟，我好喜欢啊！”
月麟见她开心，也随着笑起来：“公主喜欢就好。”
前来贺寿的大臣和亲贵们陆续到了，姬双安排了月麟落座便上去与众人打招呼，忽见后头几名侍卫簇拥着一人缓缓行来，身形颇为熟悉，仔细一看，竟是嬴玹。
“公子嬴燮？哎，你怎么来了？”姬双大喜过望，连忙迎了上去。
嬴玹向她拱手笑道：“公主曾言要请我参加寿宴，不知可还作数？”
“作数，当然作数！”姬双对待兄弟般拿手背拍了拍他胸脯，“我还懊恼会稽城外一别就再无你的消息，你……”说着，她忽然觉得有些不对，询问的目光落在他身后的几名侍卫身上，其中一人见状回道：“公主殿下，我等奉陛下之命，邀请襄公嬴玹前来参加寿宴。”
姬双有些没听清，原地愣了半晌，“襄公？你……你不是……”
“抱歉。”嬴玹诚恳地表示歉意，“我是嬴玹，并不是庆公嬴燮。我们之前被一路追杀，不得已隐瞒了身份，还望公主谅解。”
“可是……你怎会是那个挑起江雍战争的嬴玹……”姬双后退两步，有些不知所措地摇摇头，“你在跟我开玩笑呢？这个生日礼物一点也不好玩。”
月麟的目光向他们这边投来，嬴玹抬头，恰与她四目相对。他从她的眸里读出了不忍与无奈，像一声叹息，悠悠长长地响彻在他心里。
于是他也跟着叹了口气，道：“公主切莫生气，抛开名字身份，我仍然是你所认识的那个人，是曾经一起惩奸除恶的朋友。”
姬双扭过头去，“我原也以为我们是很好的朋友呢，没想到在你心里，我只是个会出卖朋友的外人罢了。”
“江王陛下驾到，王后驾到——”随着一声嘹亮的通报，群臣皆俯首行礼，嬴玹还想和姬双说什么，她却不愿再看他，径直走了过去。
江顺王随同姜王后走入殿内，刚令众卿平了身，韩守敬便跨步出来道：“陛下！臣有要事禀报！”
江顺王挑了挑眉，问道：“何事？”
“关于延陵私田案，臣已有了重要线索。”韩守敬道，不料才刚说这么一句，就被江王打断了：“公主寿宴之上，你提此事作甚？等明日上朝再议吧。”
韩守敬急忙追上去：“陛下，此事关系到……”他说着，余光瞥见姬符正盯着他，一转念改了口道：“此事拖不得啊！”
江顺王眉头一皱，不悦道：“这案子你们查了大半年也没个结果，还急在这一时吗？你看清这是什么场合！没规没矩的。”
姜秉正刚想拱手上前，却见坐于下首的月麟捧起茶盏，悄悄地朝他摇了摇头。
姬双见父王恼怒，忙替韩守敬求情道：“韩大人也是忠于职守，父王你就别生他气了。”
江顺王哼了一声，道：“看在暨阳公主的面上，饶你这一次。”说罢，抬手示意众卿落座。韩守敬虽然心急如焚，却也只能暂且退下了。
嬴玹经过月麟桌前，佯作脚下一滑，站于一旁的枷楠心领神会地扶了他一把，道：“公子小心。”
嬴玹道了谢，随后将袖口垂下，不露痕迹地隐去了手中纸条。
歌舞罢，祝酒毕，便开始了饮宴。姬双却始终像怀了心事，闷闷不乐地坐着，江王问起，只道是忙累了，装模作样地扯着笑脸。
月麟遥遥地朝姬双打了个手势，姬双会意，将“无忧”的香盒盖儿打开，调皮的香气便撒欢似的扑到她怀里，逗得她心情好了许多。一旁的江王嗅到奇异香气，转头问她道：“这是什么？”
姬双将紫檀香盒捧给江王，道：“这‘无忧’是听香阁阁主月麟送给儿臣的礼物。”说着抬手指了指月麟，“差点忘了给父王引见，就是坐于贵宾席的那位。”
月麟忙起身行礼：“民女月麟，拜见陛下。”
江王抬眉一看，见她一行三人皆蒙着面，奇道：“寡人面前，为何不露真容？”
不等月麟答话，姬双已抱着江王的手臂替她解释道：“月麟是儿臣的至交好友，这是他们阁内的规矩，江湖人嘛，父王就别叫人家为难了。”
一旁姜王后见状，说道：“陛下，臣妾先前所呈的香墨，正是月麟姑娘赠予。”
江王听她说起，噢了一声，“那香墨寡人倒是喜欢得很。”他打量打量月麟，末了向姬双道：“也罢，你生日，都依着你。月麟姑娘，你大可开怀畅饮，不必拘束。”
月麟谢了恩，重又落座。
待寿宴接近尾声，月麟才向姜秉正打了事先约好的暗号。姜秉正整衣起身，朗声道：“陛下！臣有一份大礼，想献给暨阳公主，同时也献给陛下。”
江顺王兴致正高，听言乐道：“有何大礼？快快呈上来！”
姜秉正道：“臣要献的大礼，乃关乎国家社稷，关乎江国王法！臣欲趁此时机，惩奸除佞，肃清朝政，还亡者一个公道！”
此言一出，底下不明情况的大臣们开始相互猜测私语了。
江顺王眯着眼道：“你究竟想说什么？”
姜秉正于堂中跪下，道：“陛下可还记得，前丞相姜朔，也就是家父，在五年之前的秋猎中身中流矢意外身亡？”
“当然记得。失一国家栋梁，寡人也十分心痛。”江顺王说道，面上有些不愉快，“你们今天一个两个的，怎么专挑这种时候说这些事？”
姜王后忙道：“反正寿宴也快结束了，事关臣妾之父，臣妾倒是想听听丞相大人有何说法。”
见江王未继续阻拦，姜秉正便接着道：“臣原本也以为家父是死于意外，不料近日忽然得到线索，才知家父之死，实乃人为！这暗中谋划之人，正是当朝司马——姬符！”
话音一落，满场哗然。姬符一听，急忙起身道：“姜大人，你无凭无据，怎可如此诬蔑！”
姜秉正从袖中取出姬符密函，双手呈上道：“此封密函，乃姬符亲笔所写，当年由他手下赵子安转交刺客。信中向刺客许诺黄金百两，更是透露家父当日所有行程。此信足以证明姬符□□!请陛下明鉴！”
江顺王大惊，忙叫小李子将密函取上来。姜王后与他一同看罢，惊骇之余不由泪流满面，跪地叩首道：“臣妾尚不知家父竟是如此惨死！陛下一定要为臣妾做主啊！”
江顺王拍案怒道：“大胆姬符！竟敢谋杀朝廷重臣！你可知罪？！”
姬符吓得扑通跪地道：“陛下！臣冤枉啊！仅凭一封不知来路的信，如何能证明臣杀害姜朔？这般重罪，臣可不敢认领！”
姜秉正冷笑道：“当年亲手送这封信的赵子安如今就在我府上，你可敢与他当面对质？”
姬符尚不清楚姜秉正究竟掌握了多少情况，心想是绝不能让赵子安上堂的，只得强辩道：“这赵子安先前确实是我部下，但早已离开司马府多年，更不存在替我送信一事！如今突然出现，谁知是不是被你们收买来诬陷我的？！”他又向江王道：“陛下，臣与姜朔同朝为官，平日并无大的矛盾冲突，臣有何理由杀害他？”
江王听言点了点头，问姜秉正道：“是啊，丞相倒是说说，姬符为何要害你父亲？”
月麟听到此处，在底下微微皱了皱眉头，却听姜秉正已脱口而出道：“当年家父提议削减三公权力，姬符同时手握调兵、领兵大权，首当其冲。为了保住手中权力，他便不惜重金买凶，杀害家父！”
“哈哈！”姬符大笑道，“陛下！臣总算知道姜丞相为何要苦心积虑地陷害我了。只怕不是替父洗冤，而是嫌我姬符碍手碍脚，想将我打倒好自己收揽权力吧？陛下可千万不要被他迷惑！”
姜王后听言急了：“陛下！现人证物证俱在，姬符他是狗急跳墙，胡乱攀咬！”
姬符一言却恰恰击中了江顺王的心思，他犹疑不定地道：“既然两位爱卿各有各的说辞，一时片刻也难辨真假，不如就将此案交给司寇调查，务必查个水落石出。”
掌管刑罚诉讼的司寇大人颜洵忙上前领命。
忽听有人扬声道：“陛下，不如将臣手中私田案也一并处置了吧。”
江顺王见韩守敬上谏，不由头大：“你又是何事？”
韩守敬道：“老臣近日追查延陵私田案，无意间发现在越城、朱方、云阳等地，也有相似的案情。此案牵连甚广，而几乎所有矛头的焦点，对准的都是司马大人。”
姬符心下大惊，指住韩守敬叱道：“你含血喷人！”
韩守敬看了姬符一眼，不急不缓地道：“陛下，臣今早刚得到消息，有关这些案件的证据，现就藏于司马府中。老臣是否含血喷人，陛下叫人搜查搜查便知。”
江顺王眉头大皱，却听姬符底气十足地道：“臣未曾犯案，何惧尔等？为证清白，还请陛下下旨搜查微臣的府邸！”
江顺王狐疑地捋了捋胡须，当下便示意颜洵去司马府上搜查。
颜洵不多时便回来了，手中捧着一沓厚厚的账本、地契。
姬符当场便傻了眼，这些东西明明未藏于京城府邸，怎会凭空出现？？
江顺王翻看着那些账目，逐渐气得手抖，他将账本掷于地上，怒目道：“好啊，寡人这些年对私田严加整顿，为此伤透脑筋，你却在背地里如此胡作非为！姬符！你还有何话可说？！”
姬符重重叩首，大声道：“欲加之罪，何患无辞！韩守敬，我平日敬你是个忠臣义士，如今却为何联合姜丞相陷害于我？！”
韩守敬道：“早在此案审理之初我便怀疑是你，与丞相之事有何干系？”
姬符指他骂道：“这分明是你俩合谋害我！”
“够了！”江顺王重重地拍了拍桌子，指着姬符道：“证据确凿，你休得狡辩！来人！将姬符革去官职，押入大牢！”
“陛下！臣冤枉啊！”姬符大呼，抵死不认。
底下群臣唾骂指摘，却有几名大臣上谏道：“陛下，司马大人虽然罪不可恕，但当此江雍交战之际，失了主帅，恐于我方不利啊。是否能暂缓处置，让司马大人戴罪立功？”
“陛下不可！”韩守敬急道。
“姬符罪大恶极，陛下切莫心软啊！”姜秉正也力谏道。
江顺王却沉吟不语了。当下正处于江雍对战的节骨眼上，姬符身负重职，此时处置难免会让军心不稳。
“姬符他——根本没有资格领这个兵。”
清朗的声音不知从何处传来，众人皆抬了头四处张望，却见一直站立于月麟身后的那名男子，缓缓地走了出来。
枷楠抬手轻轻地将脸上的青铜面具揭下，全然没有了平日里的戏谑与玩笑——他甚至一点也没有笑，就这样郑重地、缓步地，在众人疑惑与探询的注视之下走到了堂前。
江顺王眯着眼仔细地辨认着堂下之人，不自禁地慢慢站了起来：“你是——”
枷楠立于堂前，庄重地行了跪拜大礼，大声、清晰、却带着一丝颤抖与沙哑地道：“臣——赵嘉铭——叩见陛下！”
简单的几个字，却在人群中轰然炸响，许多资历较老的大臣已认出了他，惊讶之余更多的却是惊喜：
“那不是十年之前在许雍大战之中牺牲的司马兼大将军赵嘉铭吗？原来他没死？”
“是他，他可是前司马赵琮之子，当年叱咤风云的少年将军啊！”
“赵将军回来，此次江雍之战有希望了！”
……
姬符从他走出的一瞬已瘫倒在地，不住地喃喃道：“赵嘉铭……他不是已经死了吗……”
“快、快起来！”江顺王喜出望外，他急忙走下来，亲自将枷楠扶起：“赵将军？哈哈，果真是你！你居然没死？！快告诉寡人，这是怎么一回事？”
三千六百多个日夜筹谋，不过是为了今日一瞬……枷楠原以为自己已比往日宽怀，却仍禁不住让热泪湿了眼眶。他深吸一口气，道：“陛下，十年之前臣所经历之事错综复杂，请容臣从头道来。”
江顺王九年，亦即许明王十一年，许国出兵伐雍，雍国兵力难以抵挡，雍武王故与江国结盟，共同抗许。大战关键一役，在九江附近，时担任江军主帅的枷楠与雍武王商定，由枷楠领五千兵马作为前锋，诱许军出战，待将许军引至伏击地带，再由雍武王和雍国另一主将分别率五万兵马从两侧包抄合围，并由当时的副将姬符率一万援兵与枷楠会合，掉头反击。
然而到了当日，雍江联军却临时改变了作战方针，枷楠将许军引出之后，援兵却一个也没来。枷楠与他带领的五千兵马，几乎是顷刻之间被许国大军围剿，五千将士，无一生还。
江顺王听后大惊道：“寡人只知雍武王当时以此声东击西，趁机袭取了许军大营，并将其粮草尽数焚毁，却没料想还有此节！”
枷楠冷冷道：“令臣心寒的并不只是被人当成弃子，而是臣的副将姬符，为确认臣无法逃脱，派人向臣射了一支毒箭，害臣几近丧命。如今看来，倒是与他刺杀姜老丞相的手法如出一辙。”
姬符闻言抢声道：“兵马混战，你怎知那毒箭从何处来？临时改变策略皆是雍武王的主意，我一个副将，能说上什么话？赵将军，你不能将这责任都推到我身上啊！”
枷楠冷哼一声：“若只是如此，我也并不会怀疑到你，怪只怪你太想置我于死地了，所以反而露了破绽。”他转头向江顺王道：“陛下，九江一役之中，臣虽身负重伤，却有幸保住性命，被事后路过的月麟救走。但是，当臣托月麟带着信物去找姬符，请求支援之时，他见臣还活着，便趁夜放了一把火，想将臣烧死。臣不得已诈死，这才逃过一劫。”
枷楠语气沉重、冰冷地说着，唯有提及月麟之时，他的眸中才闪过一丝温柔。
坐于席中的月麟一直不发一言，只是带着安静而悲悯的微笑，遥遥地看着枷楠。
十年之约……她所该尽的责，终于完成了。
江王听罢枷楠的讲述，顿时怒火中烧，一脚踢向跪在地上的姬符：“混账！寡人当你是忠臣良将，却没想到你是这样一个奸佞之徒！”
“陛下，这些只是他们的一面之词啊！”姬符虽还在强撑，却已全无了方才的底气。
“关于此事，我倒是知道一点内情。”一直坐于场外的嬴玹此时忽然起身道，“当年许雍大战，我也在场领兵。姬符确实来找过先王，商议放弃前锋部队。先王因考虑赵将军才华过人，怕他成为将来雍国南下的阻碍，便答应了姬符。但后来姬符暗箭伤人一事，我们却是毫不知情的。”
“司马大人竟然勾结敌国来害我军将领……”
“惭愧啊，我之前竟没看出他是这等小人！”
“真是知人知面不知心啊……”
底下群臣议论开了，听得姬符如芒刺在背。昔日风光皆化尘土，苦心经营却沦落到如今的身败名裂，他恨不得撞地而亡。
“我懂了，我懂了……”嬴玹忽作恍然大悟状，见江顺王用疑虑的眼光看向他，便摇头笑道：“我说姬符为何一力阻止陛下出兵伐雍，如今看来，倒像是与雍康王早有联络，因而故意让陛下消极固守。此等行为，真是背主误国啊！”
江顺王惊骇得冒出大汗，“寡人险些听信谗言，亡我江国……即刻、即刻将姬符及其九族押入死牢，择日问斩！”
姬符身子一晃，如遭五雷轰顶，连连叩首道：“陛下饶命！臣确实有罪，但臣绝不敢通敌背国啊！求陛下明察！”
再看群臣之中，却已无一人为他求情。
“父王……”
月麟心头一紧，只见方才一直没有做声的姬双，此时却站了起来。
自枷楠出来之时，姬双心中便有了惊疑，此刻见嬴玹也站了出来，更是证实了她的猜想。她瞬间什么都懂了，她的目光扫过嬴玹，扫过枷楠，最后落在了月麟身上，她的眼里带着困惑、震惊、失望、痛苦，种种情绪交织在一起，令月麟看了心中一揪。她就这样目眦欲裂地看向安坐于风雨之外的月麟，一字一句地道：“父王，儿臣有话要说。”
月麟扼紧手腕，紧张地看向她，这傻孩子，她该不会……
“暨阳，你想说什么？”江顺王见姬双久不发言，不由问道。
姬双看了月麟良久，神情几度变换，终于别过头去，呼了口气，无奈地扯了个比哭还难看的笑容，道：“儿臣想说……姬符该死。”
月麟的手松了下来，她目光复杂地看着姬双，姬双却避开了她，沉默地坐下，疲倦地闭上了双眼。
嬴玹与枷楠皆松了口气。嬴玹暗暗看向月麟，见此刻的她坐在人群之中，却显出与世隔绝般的落寞。嬴玹心里蓦地一痛——被骗不好受，但骗人……大概也不好受吧。
待得姬符被拉了下去，韩守敬谏道：“如今姬符已经服法，江雍交战不可没有主将，不如就让赵嘉铭将军官复原职，统筹军事要务吧。”
江顺王点点头，“寡人正有此意。众爱卿可有异议？”
众人皆点头赞成。
“赵将军的能力我们这些老一辈的都有目共睹，有他领军，这下咱们的胜算又多了一成啊。”有大臣说道。
听言，江顺王方才被姬符搅得乱七八糟的心情顿时好了许多，他向枷楠问道：“那依你之见，对战雍国，该采用何种策略？”
枷楠不假思索地答道：“如今谷阳被困，危在旦夕，我们却不能与他硬拼。为今之计，当是围魏救赵，以攻代守。”
江顺王眼前一亮，追问道：“你且说来听听，怎么个围魏救赵法？”
枷楠伸出两指，在空气中比划分析道：“现在雍军主力都在谷阳附近，其他地方的防御必定松懈。陛下可派一支轻骑偷偷从长岸北渡江水，以雷霆之势袭取昭关，昭关一失，雍军必会回防，届时谷阳之困可解也。”
“好，好，就按你说的办！”江顺王拍手道，“我江国有赵将军在，何愁雍军不破？”
“雍军退去只是暂时，如此也非长久之计。”嬴玹负手道来，“我倒是有一计，可使贵国免受战乱之害。”
江顺王看向嬴玹，犹疑道：“你想让寡人出兵助你攻打雍国？”
“有何不可？”嬴玹目光如炬，成竹在胸地道：“就以赵将军为主帅，贵国只需助我赢得一场战役，而后我自有方法得到一支属于我的军队。到时雍国忙于应付我，自然就不会再对贵国用兵了。之后陛下只需借我五千精兵，待我攻下陈留，不仅可保得贵国永世无虞，我嬴玹在此许诺，从此之后，贵国将不用向我雍国交纳任何形式的贡赋，且两国商贸互通，可免除所有关税。”
见江王表情有些松动，枷楠道：“公子嬴玹的提议，臣觉得也未尝不可。”
江王想了想，终于答应道：“寡人只助你打一场战役，不论输赢，此后便不关我江国的事了。”
嬴玹喜不自胜地道：“多谢陛下！”
江顺王看了看大殿之内，好好一个寿宴，已无心情继续，他心烦地叹了口气，道：“好了，都散了吧。”
王宫大殿之外，姜秉正追上月麟，责怪道：“月麟姑娘使的好计谋！一举三得啊，连姜某都被你蒙在鼓里！”
月麟笑道：“姜大人，我可有依约为你除去姬符？”
姜秉正不得不点了点头：“呵，是啊，你确实做到了，无论如何，姜某还是应该感激你的，答应你的报酬，一分也不会少。”
“这不就是了。”月麟慢条斯理地道，“嬴玹许我侯爵，那是于我家族世代有利之事，我同时相助于他，有何不可？”
姜秉正叹了口气：“只愿姑娘以后不要做出什么危及江国社稷之事，否则，姜某恐怕只能将你视作仇敌了。”姜秉正向月麟说完这句，拂袖扬长而去。
月麟看着姜丞相的背影，颇有些无奈地摇了摇头。这一件事啊，她也希望自己能答应呢……