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在荒原的边缘交界地带,有一个被风化的石墙围起来的小型聚集地,这里曾经是一条隐秘走私通道的补给地点。
因为前段时间土着的大动作,附近人类的城市陷落,这条走私通道也变得不再安全,因此被彻底遗弃。
聚集地外大概十公里的地方,有一处狭窄峡谷,一些肤色黝黑,肌肉结实的男人,正紧张地趴在地上,监视着峡口处。
他们身上穿着破旧的皮甲和皮裙,腰间挂着短剑和匕首,个别人手里还有粗糙的枪械,只是从上面斑驳的锈迹来看,它们究竟能发挥多少威力,实在是有些令人怀疑。
太阳逐渐西沉,天空染上了橙红色的晚霞,男人们屏住了呼吸,他们的目光紧紧盯着峡谷的入口。
突然,一只荒原狼的轮廓出现在远处,紧接着是第二只、第三只,直到整个狼群都进入了视线。
所有人都下意识地拿起了自己的武器,呼吸也都急促了起来。
如果有的选,他们也不想将荒原狼作为狩猎目标。
这种野兽是荒原上的顶级掠食者,以其坚韧、凶残和狡猾、记仇而闻名。
荒原狼的身体强壮而敏捷,它们的皮毛呈现出深灰色,与荒原的岩石和土壤完美融合。
它们的体型比普通成年男子还要大得多,荒原狼的牙齿和爪子极为锋利,能够轻易撕裂猎物的肉身。
这些野兽以群体形式生活,通常由一只强大的狼王带领。
它们在荒原上自由穿梭,猎捕各种生物为食。
荒原狼的战斗技巧非常高超,它们也擅长团队合作,如果有人胆敢于挑战它们,荒原狼会毫不犹豫地展开激烈的战斗。
即使挑战者战胜了荒原狼群,事情也不会就此结束,记仇的狼王,会记住敌人的气味,只要敌人还和它处于同一片领地,它终会带领狼群前来复仇。
所以对荒原上的游荡者来说,荒原狼既是威胁也是敬畏的对象。
游荡者们会尽量避免与荒原狼发生冲突,但因为过度捕猎,男人们已经很久没有了收获,也无法从其他聚集地交换到资源,聚集地的妇孺开始忍饥挨饿。
而这个小型荒原狼群,则是男人们在短时间内能够找得到的唯一狩猎目标。
狼群毫无戒备地进入了峡谷,占据附近的食物链顶端,它们似乎没有察觉到潜伏的危险。
负责狩猎的领导者,一个经验丰富的荒原猎人,做出了手势,这是行动的信号。
一瞬间,骨箭如雨点般从峡谷两侧的峭壁上射下,准确地命中了狼群中的几只狼。
狼群惊慌失措,发出了混乱的嚎叫,而这在狼王的强力干涉下,很快便停止了。
为数不多的几个火力点开始朝着中间的喷吐火舌,试图再次在狼群中引起骚乱。
而队伍里的其他成员们趁机从埋伏点跃出,手持长矛和刀剑,向狼群发起了冲锋。
战斗是短暂而激烈的,狩猎队伍利用峡谷的地形,将狼群逼入了一个死角。狼群试图反击,但狩猎队伍的成员们凭借着高超的战斗技巧和团队协作,一一击退了狼群的攻击。
很快便到了收获的时候,在确认所有荒原狼都已经死亡以后,男人们开始收获獠牙、兽肉和兽皮,他们豪爽地大声说笑着,似乎要释放之前战斗在内心里产生的紧张。
但他们的说笑声在看到峡谷出现一辆重型装甲运输车后便戛然而止,他们脸上的笑容也很快转化了成了惊恐。
在荒原上遇到同类,可比遇到野兽危险多了。
他们之所以选择这个被人遗忘的地方定居,也是因为这里人迹罕至,最近的聚集地,也在百公里以外,只有在收集足够多的资源,需要去兑换物资的时候,男人们才会去那个地方。
但现在,一支装甲车队出现在了这里,这对于他们来说可不是什么好消息。
“很抱歉打扰了,但是最近的聚集地你们知道在哪里吗?我们已经在荒原上行进很久了,需要找个地方休整一下”
不管他们的心情如何复杂,一个黑发黑眼的少年从中间最大的装甲车里出来,有礼貌地开始向众人问路。
男人们面面相觑之后,首领尤里乌斯还是硬着头皮站了出来。
“尊敬的大人,您好,最近的聚集地离这里十公里,如果有需要我可以带大人去,但那里十分简陋,也没有什么物资,只怕有些怠慢贵人”
“啊,没关系,我们只是需要一个地方休整,再了解一下附近的情况,暂时不需要补充物资”
对尤里乌斯要把人往家里带,狩猎队伍里出现了一些骚动,有人还想说些什么,但却被尤里乌斯严厉的眼神制止。
欺瞒眼前这个少年?他实在不敢,虽然这个少年胸前也没挂什么家徽,但尤里乌斯也是见过世面的。
不提少年如何,身后那个眼神锐利的男子,即使浑身没有散发出任何气势,但也给尤里乌斯极大的压迫感。
在这里出现的少年,自然是艾伦了,他身后的护卫,也就是罗了。
在琴把艾伦所需要的东西都组装打造出来之后,艾伦就让罗挑选好人手直接出发。
科菲家族那边暂时稳住了,走私通道已经再度开放,但作为名义上的合作者,‘拉尔夫’能够获得更多的收益,和自主权,也能够知道一些不太重要的事情。
现在艾伦走的这条已经废弃的线路,就是科菲家族作为谈判筹码提供的。
荒原上有数不清的危险,开辟一条走私通道,也需要资源和人命去填,所以捡现成几乎成了短时间内唯一的选择。
成熟可用的走私通道都是科菲家族手里的宝贝,自然不太可能贡献出来,而一些以前可能有用,但现在已经因为各种原因不得不废弃的通道,则是可以用来交易的。
土着的威胁?有沙心城里圣坛守卫的帮忙,这基本可以忽略,其他小意外,艾伦和罗也不是吃素的。
就这样,艾伦和罗领导的三十人队伍,伪装成一个走私商队,开始踏上了征程。
但这条走私通道还是荒废了,在荒原上又吃了大半个月的沙子,现在才见到活人,艾伦自然不会放过这个机会,虽然这群人不是那么待见他。