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云翾当日先是面圣奏对，回兵部尚书府就一直未能抽身出门。
明珠从哥哥处探知难于见他，有些失落。只好第二日进宫，去清宁宫，然后去和月宫，他必然要去见任贵人的，而她想要第一时间见他。
巧儿身子不适，只好带碧英去。
大军胜利归来，父亲及族人平安返京，家里又挣得一大笔军功。贺嫔容光焕发，容颜平添三分光彩，让明珠见识到了何为“喜上眉梢”。就连莲贵人气色也好了许多。
贺嫔知道她还要到和月宫去，也未久留。
和月宫也是一派喜气洋洋。梨树枝上落雪，前几日看着凄凉，今日再看，只觉“忽如一日春风来，千树万树梨花开”。洒扫庭除的宫女太监不管是不是任家带过来的，都跟着这好消息步履轻快，若不是宫里规矩严，恐怕都要跳起舞来了吧？
云翾还需在兵部那边逗留片刻，明珠便陪任贵人母女说话。任贵人心情极好，随便说点什么趣事便笑得合不拢嘴。玉梨的的眼神不住往门外飘。任贵人见了只是含笑，也不提醒。
忽然听得玉梨惊呼一声“表哥”！
门口闪出一个日思月想的身影。
黑了，也瘦了。明珠慢慢站起身，目光描摹着他坚毅的轮廓，知道渐渐被泪水模糊。
“长大了！像个将军了！”任贵人且惊且喜。
明珠却看着心疼。是啊，短短几月就成熟这么多……他是吃了多少苦，才会短短几月之内成熟这么多……
他不在的那些日子，她常常一闭眼眼前就浮现尸横遍野血流成河的场面。她没能陪在他身边，却也想得到，他每日面对的只有两样：死亡和生存。上一秒还在为他誓死效忠的将士，下一秒就有可能变成“可怜无定河边骨”；他不奋力杀敌，敌人的刀便会落到他的头上、落到边关百姓的头上……他眼看着生命化作齑粉，却无从拦阻，甚至沦为帮凶……他的心里，会有多难过呀……
思绪如潮，不及玉梨身形飞快。
她像一片轻盈的梨花扑进他怀里，明珠和他都愣了一下。任贵人在宫中摸爬滚打多年，也不免现出微微讶异的神色，不过旋即化作意味深长的微笑。下人们眼观鼻，鼻观心，只当自己不存在，悄无声息地退出去。云翾极其尴尬地看向明珠，她挤出一笑，没过多久便称“不打扰了”，告辞而去。
虽然她相信他，却偏要做出吃醋的举动，让他明白，她绝不把他拱手与人，即便对方是他的表妹，即便对方是玉梨。
回清宁宫没多久，贺嫔看出她心不在焉，笑道：“你哥哥回来，你自然还想着兄妹多聚聚呢，我倒仗着喜欢你把你拘在这里。”
明珠忙笑着口称“不敢”，略坐一坐就请辞出宫了。
宫外停着两辆马车，明珠看都不看另外一辆，直直向自家车夫吩咐道：“去西门。”
马车行走一会，车夫低声问道：“小姐，后面马车里，是小姐的朋友么？”
问清对方马车模样和车夫长相，果然一路跟着。明珠又气又笑，忍住笑道：“不必管他，大概同路吧，我们走我们的便是。”
遣回车夫，自己带着碧英进去，挤眉弄眼让碧英回避去隔壁间。碧英略一思索，觉得在隔壁没有大碍，就笑着应下了。
不一会儿，一人青衫磊落，推门而入。
明珠别扭着身子故意不看他。
他有些尴尬地咳嗽一声，走至她跟前，从背后轻轻拥住她，一个黄澄澄的油亮的果子出现在她眼前。
竟然是柠檬。“真漂亮！好香！”明珠心里默叹，脸上仍然装作很不开心的样子。
他放下众人和玉梨追过来，就已经用行动表明了心意，既然没有现实的危机，小打小闹很能增进感情嘛。
他双臂圈着她，下巴抵在她肩膀上陪着笑脸剥给她吃。在古代，吃这类水果也跟吃橘子一样，是手剥而不是像现代人一样用刀切得到处都是汁水。
她当然知道他的坏心眼，这东西明石没有，他当她没见过，想整她呢。她装傻，倒也期待熟透的柠檬的味道，在现代吃到的都是半生不熟。
“香不香？”
“这个叫什么？”她好奇柠檬在古代的名字。
“你先尝尝，吃完了告诉你。”他还卖关子，剥一瓣给她。
她一尝，纵使有心理准备还是面部狰狞了一把，惊呼：“酸！”
不出她意料，他得意极了，看她酸得不行又掏出一包北疆带回来的蜜枣。
“真是‘打一巴掌再给个枣子吃’。”酸味终于淡了，明珠瞪他一眼责问道。
“这叫‘黎檬’，在这边可不常见，据说南莞郡才有，家里总共只得了一篮，昨儿刚到，料定今日你要见我，拿来看看你酸还是它酸。”
撒娇轻轻踢了他一脚，他老老实实挨了，然后把她紧紧拥进怀里。
“黎檬化痰止咳，生津健胃。能解食欲不振、中暑烦渴。”他说道。
“你才中暑。”手在他肋间用力拧一把。手感都变了。
“对不起，那些日子，害你担心了，对不起……”久别重逢，更像是失而复得。
“别让我等了，都等怕了……”明珠感受着他身躯的轮廓，分离几月之间，她瘦了，他也瘦了。
他抚着她的背：“我家的果子都给你吃了，那日子还远么？你放心，我已与父亲说过我们的事，父亲赞同，母亲很喜欢你；你父亲那边，你知道，他也是赞同的。等我将这次出征之事收尾，过几日——多则五日，少则三日，我便去你家提亲，任子敬今生今世，都是你的，都只是你一个人的……”
那些天竭力憋住的眼泪肆无忌惮地统统还给他，打湿了他的衣服。窝在他怀里紧紧抓着他：“任云翾你这个混蛋，坏人……”
“我回来了，别怕，我回来了……”
终于哭够了，他放开她，弯腰为她拭泪。她脸上原本淡淡的一层脂粉已经不成样子，像个小花猫。眉心的花钿也变作柔媚的一抹嫣红。
“怎么比出征时还漂亮了呢？一定是我不在你都没有想我。”他手指抹去她眉心的红色，故意逗她。
“好看不好看还不都是为你，找打。”一笑，一滴眼泪落下来，明珠气得拧他一下：“我花那么长时间化的妆全都哭花了！”他故作夸张“咝”地倒吸一口气，继续擦她的眼泪。
“你现在这么有力气欺负我，等你嫁给我，有我拿黎檬治你的时候。”
“你还能成天逼着我吃酸果子不成？难道你要‘一骑红尘娘子笑，无人知是黎檬来’？”
“黎檬被称为‘益母果’，而且是酸的。”他这话听着含蓄，让人抓不到把柄，可实际上……明珠双颊直发烧，可又找不到什么漏洞还嘴。他看她吃瘪，狡黠地笑了，柔声叹道：“我又何尝不是等不及了呢？”