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这些少年们都来自不同的村庄,年纪都约莫十四五上下。
十四五岁,正是血气正盛的岁数,若是不曾破身,都是顶好的活祭品。既因此而苟活下来,也须承担更多的痛苦,也不知说他们是幸运还是不幸。
多了一票累赘,葫芦娃们自然不可能直奔万妖国去,便决定先带着这些少年人前往以风安顿好。齐明已然问过,这些少年人在城中也大多都有远房亲戚,到了以风城,便能松一口气。
何况这些少年虽然现在被血迹掏空了身体,调养过后也不失为个不错的劳力,只要抱团肯干,凭自己的本事要在城中生存,并非难事。
这会,葫芦娃们仍按照原本的分工合作,外出打猎去。
那些已然苏醒,有行动能力的少男少女们,则在齐明的指挥下,做起了力所能及的事。
“恩……恩公。”一道略带几分怯意的声音忽然响起。
这低头洗剥着猎物的齐明抬头望去,张狗蛋正站在不远处,有些手足无措地看着自己。
“哦,你醒了。”齐明微微一笑,手上动作不停,“有什么事吗?”
“没,没事。”张狗蛋连忙摆了摆手,局促不安地解释道,“我想问一下,我能帮什么忙吗?”
“你不休息一会么?”齐明擦了擦手,转过身子一本正经地对着狗蛋说道,“你刚醒,还很虚弱。”
“没事的,大家都在忙,我也想帮忙。”张狗蛋抿了抿干裂的嘴唇,“我比他们都壮……”
“哈哈哈……”齐明哑然失笑,“你别看他们个个都身体被掏空似的,其实已经过了虚弱期,这会都开始恢复了。不过既然你有心,也行,就做我现在这活儿吧。”
说着,齐明站起来身子,将位子让与后者。
狗蛋连忙过来坐下,手忙脚乱地继续处理起食材。
经过了最初的不适与慌乱,他总算是发挥了年轻猎户的本分,很快就处理得有条不紊起来。
齐明左右看看,发现自己竟然无事可做了,便干脆在狗蛋边上舒舒服服地躺了下来,闭了眼睛假寐。
半晌,埋头苦干着的狗蛋忽然出声。
“谢谢恩公,救了我们。”
“没什么,那两个妖怪丧尽天良,人人得而诛之。”齐明懒洋洋地答道,“等到了城里,替你们联系好亲戚之类的,我们兄弟就解放了。”
“老张死了。”
“我知道。”齐明叹了口气,“挺好的人。”
“我没有亲人了。”
齐明翻身坐起,发现狗蛋一双漆黑的眼眸正定定地看着自己。
“虽然我知道这样很不对……”狗蛋说着,忽然转身朝着齐明跪了下来,“恳请恩公收我为徒。”
收徒弟……开玩笑……哥们儿我自己都啥也不会,难道教你怎么成为保龄球和钟槌?
齐明内心默默在流泪,表面上却看不出什么异样,也没去扶狗蛋起身,只是淡淡地看着后者,装逼如风。
“师傅为了保护我,被妖怪亲手撕作了三截,被蜈蚣蜘蛛分食。”狗蛋回忆着那夜的情形,面无表情地说着,“我只能跑,不停地跑。最后还是没跑掉,辜负了师傅的临终期望。”
“不怪你。凡人自然抗衡不了妖魔。”
“所以,我被妖怪抓住那一刻,直到现在,我都在想一个问题。”狗蛋定定地看着齐明,这一刻所有的局促和无措都已不见,毫不畏缩地直视齐明,“我为什么,不能成为神仙。如果我像恩公们一样,有仙家手段降魔神通,我师傅就不会因为保护我而死了。大家也不会死了。我会保护他们,除非我先死。那样的话我也问心无愧。”
“而不是像现在一样,只剩我苟活于世。”
齐明没有说话,狗蛋也保持着跪姿,一动不动。
半晌,齐明忽然开口问道:“老张死了,张家庄没了。即使你现在修成神仙,又能如何?”
“我若修成了神仙……”
风吹草低。
“誓杀天下妖魔。”
……
最终齐明还是没有答应狗蛋的请求。
作为一个被二娃当保龄球来回扔的弱鸡,齐明也不想误人子弟。其余几个葫芦娃,都是天生神通,不会教也没办法教。
当然,这些原因齐明自然不会和狗蛋说,也没办法说。他总不能告诉狗蛋,哥们儿天生就不是凡人,你一个山里的野孩子还是老老实实种田,别瞎瘠薄想成仙了。
现实太残酷,齐明想了想,还是又象征性地安慰了后者一句:“你机缘未到。”
机缘未到这四个字,逼格实在太高不过。万一对方运气好,就是自己神机妙算。要是对方一辈子机缘未到,再祭出一句你“福缘不够”,神挡蒙神,佛挡蒙佛。
拜师被拒,狗蛋虽有失望之色,却也没再纠缠,安安静静地干起活来。
葫芦娃们陆陆续续地返了回来。
丰盛的晚饭。
此时距离众人从洞窟中出来,已过了两个日夜。
那些被血祭的少男少女们都早早地苏醒了过来,进食之后虽然行动仍不免有些虚弱迟缓,却也能自由活动起来,开始稳定地恢复,相比之下,狗蛋反而是最晚醒来的一个。
带着一大票病号,自然走不快,大约还要走上五六天方能抵达以风城。
血祭的阴影已然被驱散,这些死里逃生的少男少女们经历了最初的悲伤、茫然之后,脸上也渐渐有了笑容。虽然他们所在的村庄都逃不过被屠的命运,死者已矣,未来的路还长,也仍有希望。
值得一提的是,自从救了狗蛋出来,这两日六娃总算不再时刻挂着冰冷神色,谈不上心境豁然开朗,却也远比往日要活泼许多,与众人有说有笑,毕竟仍是少年心性。
葫芦娃们虽然个个早慧,生得十一二岁的少年外貌,但从葫芦中苏醒之日至今也不过一年有余,纵有天大本事,实则也是不大懂事的孩子,纵然好,好不到哪里去,纵然坏,也坏不到骨子里。
每个人生来都是璞玉,只看打磨的技艺。
天地为匠师,岁月成刀锯。