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泰伦斯帝国将在灾难中灭亡……自从八年前开始,这个预感一直都萦绕在每一个苦不堪言的帝国国民心中。
有人认为,昏君的上位是一切的转折,但久而久之,却发现并非如此……诚然,政治的过度**让国家变得衰败,然而,这些都不是将帝国逼入绝境的真正原因。但如果要细问主因,却又没什么人答得上来。每个人都只知道,自己曾经赖以生存的工作,变得越来越艰辛罢了。
农夫在田地中再难种出丰盛的作物;猎户渔夫上山下海只能看到遍地的魔兽;难治的疾病时不时蔓延整个都市;商旅行走官道会遭遇成群结队的盗贼;边境城镇三天两头遭受外敌的侵扰,例子还有许许多多。
总而言之,虽说八年以来并没有发生过什么惊人的天灾,但是这些日积月累的琐碎苦难,却不知不觉地渗透到了所有人的身旁。
这些小小的灾难,不断地引发连锁反应。贫穷的民众在艰难挣扎,但是帝国政庭却放任贵族横行压榨,并不顾及民间的疾苦,于是,动乱在各地勃发。
娱乐都市和港城便是最为典型的范例。民众的贫穷、物资的匮乏、经济的衰退、贵族的**、魔兽的横行……帝国兴衰的历程,以及一切又一切灭亡的先兆,都能从这两座都市之中看到缩影。
民众为了苟且偷生,不惜出卖**献媚权贵,或者出卖家人获取钱财,那不顾尊严摇尾乞怜的丑恶的姿态,可谓遍地横行。但这一切却都又是无可奈何的,为了能够活命,除此之外已经别无他法。而尽管这么做了,也只能延缓灭亡的到来。
如果要问在如今的时代之中,还存有什么希望的话,那么……无力的民众们,大概都在内心深处期盼着‘救世主’的降临吧。没错,大家所期待的,就好像是开国神话之中,如同‘屠龙圣王’一般强大又温厚的人物。希望有这么一个伟大的人物,能够破除笼罩国家的阴霾,为众人开拓一条光明的道路。
但是,英雄终究没有来得及降临,而‘灭亡’却抢先一步从天而降……那已经不再是一个空泛的概念,也不再是缓缓逼近的模糊暗影,此时此刻‘灭亡’化作实体,以谁都能够看到的姿态,明明白白地呈现在了众人的眼前。
民众的视角>从坍塌城墙废墟边上,可以看到数千匹凶恶的魔兽,正踏起滚滚烟尘,朝着城镇的方向直袭而来。
指望‘冒险家’的帮助?或许有人第一时间这么想过,但是很快,他们便绝望地发现,冒险家所组成的队伍,至少有几百人,正在被魔兽的兽群给驱赶着抱头鼠窜。
目睹这一切,有人放声哭泣仰天咒骂,也有人闭目祷告祈求神灵,只不过……却没有人惊慌失措拔腿逃跑。当然,这并非出于无惧的勇气,仅仅是因为——逃?往哪里逃?根本无处可逃……就算脚下的城市再怎么**灰暗,但这毕竟是生养自己的故乡,柔弱的普通人类,一旦失去了城镇的庇护,无论走到哪里都只有死路一条。
而就在所有人都失去了气力,只能呆然注视着浩浩荡荡的兽群逼近,木讷地在城防的警钟之中等待着死亡的到来的时刻,只见,一道耀眼的光芒毫无征兆穿破云层从天而降。
可以看到的是,一个女孩细幼的、却又无比神圣的身姿,她的身后张开硕大的四枚羽翼,闪闪发亮的羽毛轻盈滑落。毫无疑问……那是前来拯救自己的天使——那一定是创世的女神终于伸出的援手,她终于向走投无路人类降下怜悯。
此时,绝大部分的镇民心中,都下意识地这般期盼着。
就好像是为了应答众人的期待一般,‘天使’那一席圣洁的礼裙在摇身一变之中,变为了浑身覆盖的勇猛战甲,她义无反顾地迎着魔兽袭来的方向翱翔而去,此刻再一次抖落的‘羽毛’,不再只绘出绚烂的美景,而是化作了审判的天火,在那狰狞的兽群之中炸开红莲的花朵。
在一次又一次的震耳欲聋的炸裂声中,焦黑的残肢断臂腾飞而起,但尽管如此,还是无法阻挡魔兽前进的脚步。
如今的没有坚固的城墙,那些怪物会毫无阻碍地踏足城内,就算‘天使’拥有再压倒性的力量,一旦到那时也已经为时已晚。
更何况,并非所有人都相信着那突如其来的‘天使’是来帮助他们的,假如她并非前来拯救自己,而只是为了净化魔兽而来,那么难保她不会肆无忌惮地施展‘天火’,将魔兽和城镇一同毁灭。
而就在有人都对此心存怀疑坍塌不安之时,‘天使’就仿佛为了驱散这种情愫,再一次向注视的民众展现出崭新的神力。
那是……一堵城墙?不,那怎么看都应该是一座要塞!在空无一物的平原之上——坚不可破的城寨拔地而起,成为了守护的坚盾,将迎面而至的灾厄拒之门外。
不仅如此,升起的要塞甚至还巧妙阻隔在了逃窜的冒险家与魔兽的兽群之间,恰到好处地救下了深处危难之际的众人。直到目睹这一幕,才终于让所有的人民都发自内心地坚信——那果真是为了拯救他们而降临的“天使”。
艾丽泽的视角>“唔~~该~~怎么办呢~~?”
在用魔法凭空建立的高耸‘要塞’之上,艾丽泽轻盈落地,她嘟起小嘴,像是在纠结些什么。
此时,正以的形态与她融为一体的女仆,不知从何处发出这般声响询问道。
“是这样的哟~~希尔妲~~我在想怎么完成小妹交代的任务呐~~”
那一晚,三姐妹们在闺房里讨论的计划,终于进入了最终阶段。艾丽泽开始回忆小妹索菲亚对计划的全体部署——
“虽然没听懂,但具体该干些什么,我算是搞明白了。简而言之,我们的最终目标就是与、和的领主……方面是女神教的圣地,并没有领主,那么就是教宗之类的人物吧,总之,与他们商讨,并设法让他们同意我们在标志性高层建筑上,架设艾丽泽姐姐刚才所提到的信号中继站。
当然,和许多小城的领主不同,由于这三座城的定位特殊,实话实说的话,很难想象会欣然同意,所以,这里就要利用一些小小的计策。”
“计策~~!噢噢,何等美妙的词汇!来!孔明,但说无妨……!”
“无论什么情况下,要让对方接受己方的条件,那么必须让对方相信能从中受益。事实上,假如只是为了转播父亲大人的婚礼,那么这对于周边区域的领主而言,其实并没有什么益处。所以,对其进行一番包装,让对方相信这是一种对他而言有利且必须的设备。”
“呃……老实说,不是很理解啊……怎么包装?类似电视购物买一送一,现在电话订购还送洗洁精之类的套路?”
“不,爱丽丝姐姐,你误会了……还有,请别老是打岔。”
“呜~~~对不起……”
“我所谓的包装,指的是隐藏设备的真正用途,并将它打造成一种……类似于导弹防御系统一样的城防设备。让当地的领主相信,只要装备了它,就能再各种敌对势力的侵袭之下都高枕无忧。艾丽泽姐姐……中继站的核心大概是什么样的?形状,大小?”
“大概是一枚高约一百五十公分的双锥形水晶的模样哟~~”
“原来如此,那么……就让他们相信这种水晶,是能够起到卓越城防效果的高性能设备。”
“嘿诶~~听起来好像很有趣耶~~就算真的追加一些张开结界的防御效果,也是可以办到的哟~~可是可是~~空口无凭,没人会相信的吧~~?”
“当然,所以我们要设法高调地表演这些‘城防设备’的实用效果,增加其可信度。比如说,在大量魔兽袭击城市的时候,其展现出卓越的防御性能。”
“噢噢!我懂了,就是想办法在众人面前华丽地收拾掉魔兽,然后再功劳往那东西头上硬套,向对方的领主表示——自从用了它,我腰也不疼了,腿脚也麻利了,揍起魔兽来更加精神了!之类的?”
“……虽然爱丽丝姐姐你的说法总觉得很别扭,但没错,就是这种感觉。”
“可是小妹呐~~控制魔兽集群的行动,我们可是做不到的耶~~?驯养魔兽的实验一直都陷入瓶颈耶~~从临床解剖的结果来看,想要做到控制魔兽的行动,就只有改造它们的基因才行哟~~”
“这方面不必担心……事实上,在前一阵子我认识了一些从事相关事业的专家,我会前往寻求‘他们’的帮助。同时也会顺便造访‘女神教’的圣塔楼,亲自想办法摆平他们。要知道,毕竟对于宗教背景的组织而言,利诱未必能起到效果……
总之在此之后,我会设法引发一场魔兽袭城的暴动,爱丽丝姐姐,艾丽泽姐姐,请你们竭尽全力地表演出‘城防水晶’的功效。为此,动用我所训练的警备队也无妨……”
于是——便有了今天。
对于索菲亚——竭尽全力进行表演的要求,姐姐爱丽丝似乎瞬间便有了自己的想法,她借走了西利亚警备队的一只小队,和四十套,跃跃欲试地投入了准备。
但是,艾丽泽这边却一直都犹豫不决,歼灭魔兽并不是难事……但是,到底该用什么魔法,又怎么才表现得出水晶的功用呢?
一边这么想着,艾丽泽重新舞上了天空,身体逆向翻旋半周之后,飞向了正发出隆隆警报的的钟楼顶端。
“总之,先把设备装设到位吧~~”
这么自言自语的途中,艾丽泽取出了一枚拳头大的小型水晶,随着的电子提示音,一枚巨大的、漂浮的苍蓝水晶,便即刻在空间扭曲的光辉之中,坐落到了钟塔的顶端。
“水晶~~~水晶~~~水晶~~~唔……”在小声念叨,并苦思冥想了一阵之后,艾丽泽突然一拍小手,灵光乍现,“啊~~!有办法了!”