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却说海澜与嬷嬷才出医馆不远，只听身后有人疾呼道，“江家小姐且留步。”
两人不约而同慢了脚步，回头一看，一着葛布袍的小童正飞奔而来，手里提着包好的两个纸袋，直喘着粗气，“小，小姐，先，先生……送您的，金丝小枣，最是，养颜补血。”
海澜看嬷嬷一眼，嬷嬷忙伸手接了，一面又取了些碎银子与他，“替我家小姐好好谢谢你家先生。”
那小童一面举袖擦拭额上一层细细密密的汗，呼吸声渐趋稳定，徨急道：“使不得，使不得，先生说了，这是送与你家小姐的。”
嬷嬷轻笑一声，“这可不是送与你家先生的，而是小姐打赏给你的。”
小童愈加发急，连连摇头，“那就更使不得，我不过奉先生之命，若是收了你家小姐银子，岂不有悖先生本意？”
嬷嬷拗不过他只得作罢，笑着叮嘱道：“好孩子，还烦劳你替我们家小姐多谢先生。”
小童答应着一溜烟跑远了。
两人不禁相视一笑，海澜取出那本札记交与嬷嬷收好，嘱咐再三，“此事切勿叫他人知晓。”
嬷嬷一脸凝重地应了。
撩起帘子，嬷嬷并海澜皆唬了一跳，座椅早已变作软床，但见雪华一张小脸憋得通红，额上不时有汗渗出来，见她们回来，有些雀跃，“长姐，我替你把床铺好了。”
海澜心头一热，忙掏出粉色绣梅花的丝帕，替她细细拭去额上晶莹的汗珠，一面嗔怪道：“看把你累的……”
雪华抬起头，动容道：“长姐切勿介怀，华儿不过做点力所能及的事，又如何及得上长姐为我辛苦筹谋？”
海澜伸手往她小巧的鼻头上一点，迷人的笑容里盛满欣慰与宠溺，“你这个小不点啊……”
嬷嬷笑着走上前，“左右时辰尚早，不如由奴婢伺候两位小姐小睡一会，到了用膳的地儿奴婢自会叫醒两位。”
雪华知嬷嬷不过心疼体弱的长姐，也就知机地闭上了嘴，乖乖地上了床。
下车的那一刹，院子里赫然停满了各式各样气派的马车，不远处的马棚偶尔传来一两声马匹的嘶鸣，足两层高的酒楼门前，站着一个面皮略黄的小二，五官倒也生的整齐，一身半新的宝蓝色袍子干干净净，正殷勤地站在那儿迎来送往，脸上阳光般澄澈的笑容，映得门匾上的字格外地耀眼——泰和酒楼。
嬷嬷甄选了两个比邻的包间，一大一小，大包间略简素些，坐着车夫与护卫，黑漆木八仙桌上摆满了一道道精致的菜肴，还有一坛女儿红，不时爆出粗豪的说笑声。
小包间的墙面上挂着一幅装裱精致的《仕女图》，也不知是何人手笔，但觉线条流畅，不过寥寥数笔便勾勒处一个黄衣翠衫仕女的神韵，嬷嬷轻咳一声，海澜方收回了视线。
黄花梨木桌上摆的菜肴显然不及大包间的多，然荤素搭配似更合理，海澜瞅了一眼，忙道：“嬷嬷，大包间的菜肴可得多上点，上好些，他们这一路甚是辛苦。”
嬷嬷嘿嘿笑道：“谁说不是呢？小姐素来体恤下人，奴婢也就估摸着给安排了，无论菜色，还是样数，皆比平素高出许多哩，今儿还给他们上了一坛上好的女儿红。”
雪华奇道：“怎么午膳也会喝酒么？”
嬷嬷赔笑道：“若是平素倒也不曾，不过念着雨后去除寒气，也不敢让他们多喝——只上了一坛。”
“嬷嬷所虑甚是，”海澜轻笑一声，一面招呼大家举箸，自己先夹了一块灯笼豆腐与雪华，“三妹先尝尝这道菜。”
此菜色泽金红，上面还撒着葱末，煞是诱人，雪华以贝齿轻轻咬了一口，外酥内嫩，那雪白豆腐里另藏乾坤，有剁得极细的猪肉与香菇茸，却无丝毫油腻，但觉舌尖处一股夺人鲜香，令人欲罢不能，连呼“上瘾”，尚未咽下便又夹了一块。
海澜不觉好笑，“三妹慢些，仔细烫着。”尚未说完，只听得雪华被烫得“嘶嘶”叫，不禁莞尔道：“该，谁叫你猴急，也没个嫡出小姐的样？”
雪华也不恼，只嘻嘻笑着，“华儿如何能及长姐万一？”见海澜沉了脸，复补了一句，“华儿谨记长姐教诲便是。”
海澜念她年纪尚小又服了软，心中亦有些不忍，便缓和了几分语气，“长姐不过要你不忘嫡出身份，处处留心，以免日后为他人所嗤。”
雪华收了顽劣的神色，凝重道：“多谢长姐提点，华儿再也不敢了。”
海澜看到嬷嬷拿起布膳的箸与勺，便道：“嬷嬷这一路甚是辛苦，又何须拘泥于平素规矩？”嬷嬷点了点头，露出一脸感激的神色。
“长姐，这道菜唤作甚？”
海澜抬了一下眼皮，“鲜溜乌鱼片。”
“那这道呢？”
“呃，这道呢？”
“这道呢？”
……
海澜有些无语地看着她，少不得强打精神一一作答，有几次嬷嬷试着张嘴，看海澜微微摇头亦只得作罢。
……
又上路了。
因着走的并非官道，是以坑坑洼洼的，其余人尚好，独海澜撑的难受。只是不到下榻之处，又何处熬药，少不得强忍着。
雪华仍坐在外间，正向嬷嬷讨教如何管束下人，二人相谈甚欢。
马车停下来时，已近黄昏，路上只有稀稀落落的行者。一行人便在此处的缘来客栈落脚，姐妹俩被安在二楼的天字一号套房，其余人等皆住楼下。
车夫与护卫正在大堂内用膳，姐妹俩并未下楼，只于房内候着，嬷嬷便点了些精致小菜与竹筒饭让小二稍后送上去，又一面嘱咐小二代为熬药。
无意间却瞥见一抹熟悉的身影，对方摇摇头，示意不得惊动他人，嬷嬷会意地点点头，以眼光问询，对方佯做不识大摇大摆自身边走过，宽大的袍袖恰到好处地掩饰了他正递纸条的手，嬷嬷眼尖，匆忙接过，又略等了一会，这才举步往楼上走而去。
门虚掩着，推开一看，原来小二，正将托盘里的菜一样一样摆在离门口不远处一张可折叠的八仙桌上，海澜与雪华皆好好地坐着，嬷嬷方松了一口气，把一颗怦怦直跳的心放回了肚里。
用完膳，略休息了片刻，忽听门外响起“笃笃”的敲门声，门开处，身着酱紫色绸袍的掌柜亲自端了冒着袅袅白气的药上来，一面殷勤地笑道：“三碗药皆齐了，”忽又解下身上一个清洗得干干净净的酒葫芦，“待冷却之后可将药收在葫芦里——客官且放心，我已刷洗干净了。”
嬷嬷忙取了碎银子给他，一面感激道：“承你费心了。”
那掌柜也不推辞，忙将碎银子收了，口道：“多谢，多谢，”笑眯眯地转身下楼了。
雪华伸着懒腰去了里间，嬷嬷忙把那张纸条塞到海澜手中，海澜展开一看，上面的字迹并不陌生，遂露出一抹了然的笑容，纸条上不过区区五字：三楼，品茗轩。
海澜忙趁热喝下一碗浓黑的汤汁，也顾不得接嬷嬷递过来的蜜饯，轻轻拉开房门往楼上而去，瞅着她急匆匆的背影，嬷嬷不觉轻叹了一口气。
品茗轩，并非只是品茗间，而是缘来客栈专为达官显贵抑或殷实富商所设，集品茗、听曲、下棋、字画欣赏、下榻为一体的豪华套房，较之天字号房间更胜一筹，是以整个三楼只一间品茗轩，价格自然也贵得离谱。
不过此时品茗轩却静悄悄的，墙角处半人高的树形灯盏把室内映得透亮直如白昼。一张光鉴可人的红木长案上，摆着一个鎏金异兽纹铜炉，炉上有一把黄澄澄的铜壶，欲开而未开，正发出“呜呜”的声响，旁边摞着一套描竹紫砂茶具细腻而精致。
一精神矍铄的老者正悠闲坐在红木靠背椅上，腰背笔直得如一把出世的神兵，正盯着对面一把空无一人的红木靠背椅出神，上面铺着浅绯色锦垫，偶有微风从背后未合拢的窗棂带起嵌贝流光阁帘，在莹莹烛火中溢出满室华彩。
海澜乍一看到如此场景也不禁吃了一惊，醒过神之后便欲屈膝行礼。
那老者摆摆手示意免礼，指着对面座位让她就坐。海澜勉强按捺住心底的不安，轻轻盈盈地走过去，坐了下来。
那老者看了她一眼，起身关了窗户，回座时恰逢水开，不断有白烟似的蒸汽自壶嘴冒出，便提起铜壶往早已分好茶叶的紫砂壶里注入沸水，但闻一股扑鼻醇香，然后将紫砂壶里碧绿色的茶水注入两个茶盏，再将茶盏里的水倒在一个紫砂小缸里，如是两番才将第三次的茶水放在海澜面前，笑着努了努嘴。
海澜姿态优雅地端起茶盏，放在嘴边啜了一口，唇边挂了一抹怡然自得的笑，“这是陇西的野茶，还是今年头一茬，涩味偏重但回口甚是清冽甘香。”
老者满意地点点头，但笑不语。
海澜不解，心下愈加惶惑。
只不知，这秘而不宣的相逢，所为何事？