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胡乱忙了几日，总算将这几间房清理干净，又拜了几日乡绅，刚刚平静下来，想想这县衙修造当是要紧的事，忙问刘四：
“可物色好修造县衙的营造作坊了么？”
刘四回道：
“正要向老爷回，已找到承揽工程的作坊了。是城西关外的泰和木料行，掌柜姓高名森，这家木料行专承揽营造工程，有一班有经验的泥瓦、木作匠人，也曾承揽过一些大的工程营造项目。”
徐而发点点头说：
“那好，你明日将这个木料行的掌柜约来我要当面问清楚。”
“是，老爷，明日我将高掌柜约来。”
转天，泰和木料行掌柜高森应约来到仓廒，徐而发问道：
“你这木料坊可有能力承揽这县衙营造工程么？”
这位高掌柜，是山东人，木匠出身，虽已是五旬年纪，却仍身体健壮，操一口山东口音，
“俺这作坊干了这么多年，多大的工程都接过，俺这里有高手工匠与俺合作，水西庄就是俺这作坊承包起造的。”
徐而发看看这高掌柜，似有不信，
“那水西庄我前几日去看过，的确造得好。如果那里真是你们营造的，倒是可以将县衙修造工程交给你。我这次找你来，是要你核算一下，起造县衙需要多少银两，我好上报，筹措费用。此外还有府衙需要粉刷维修，一并算在内。”
高掌柜掰着指头算着，
“回老爷，县衙大门、仪门、大堂、二堂、三堂三进院落总得需一百多间房屋，大堂、二堂总得起得高大些才是，您说是不？如果还有府衙的粉刷维修的活，估算起来总得要八千两银子才够。”
“这县衙百十间房屋若现在起造要何时可完工？”
“回老爷，如今是春天，正是开工营造之时，现在开工总得到年底才完工。”
“既如此你先将县衙画个图样，并将工料费用情况细细报个帐来。待我与知府大人商议后再定。”
说到此，却见刘四走将来报，水西庄主人来访，高掌柜连忙告辞，
“小人告退，回去细细画个图样，连带工料花费账目给老爷报来，在此莫耽误了老爷公事。”
出门正碰见查日乾和安岐进来，忙弯腰施礼，
“查爷、安爷来了。”
查日乾道：
“这不是高掌柜吗？想必是为起造县衙的事么？”
“正是。查爷、安爷有事请关照小人。”
说着急急去了。二人进门向徐而发施礼，
“拜见徐大人。”
徐而发连忙回礼，
“查老先生怎么有空儿来此，快请坐。”
急忙招呼，
“来人！看茶。”
又见查日乾身旁之人有些面生，问道：
“这位是……”
安岐忙向徐而发拱手施礼，
“小民安岐，见大人这几日忙碌，不便打扰，今日特来拜见大人”
查日乾在一旁对徐而发介绍安岐，
“此是沽水草堂主人，也是津门大盐商，又是书画收藏大家。”
徐而发端详一下面前之人，心中暗道：据说这安岐原是明珠府上的人，在朝中还是有一些势力的，不能小看此人，于是换了一副笑脸，对安岐道：
“噢！下官虽初到此地，近日也曾耳闻先生的收藏颇丰，过几日定当到你那里鉴赏一番。”
安岐忙躬身回道：
“草民静候大人莅临。”
查日乾接过来向徐而发说起来意，
“安家的沽水草堂收藏书画珍品无数，当为北方的‘天籁阁’，只是近日无端遭窃，今日特随我来见老爷，求老爷做主。”
徐而发问道：
“失去多少财物？”
安岐忙道：
“钱财并未丢失，只是被偷去一幅画。”
徐而发觉得纳闷向安岐问道：
“是幅什么画？”
安岐就将‘雪景寒林图’被盗情况向徐而发讲述一遍后道：
“此图乃是北宋时大画家范宽范中立的真迹，他的画传世的极少，因此上也是价值不菲，草民也是花费心思才搜购到手。”
徐而发闻听也是一愣，暗道：“单单偷去此画，其它宝物未失，贼人定是有备而来，再说还留条说是‘借’可见并非单纯的盗案。虽说这借画的手段不甚光彩，可要官府立案追查，恐贼人听到风声会毁了此图。”凝神想了想，对安岐道：
“此事先不要声张，我也不算你报案，我只留心查访便了，不然的话，追的急了，恐毁了这幅画。”
安岐闻听也点头称是，
“听凭老爷做主，我也嘱咐亲友先不声张，待慢慢访得消息再说。”
查日乾也道：
“此事的确不能急于求成，想那盗画之人也必是内行，心爱此图，不然不会下此功夫专盗此图，还望大人多多上心访查。”
徐而发点点头道：
“那是自然，这是我到任后的第一疑案，到让我多费一些心思了。”
查日乾见已达到目的，即要告辞，徐而发又对二人说：
“本县初到任，县衙尚未起建，筹建县衙之事今后还赖乡亲父老们相助。”
查、安二人闻听心中明白，知道免不了要向众商户募捐摊派，连忙说：
“不消大人叮嘱，筹建县衙之事众乡邻定会出力相助，请大人放心。”
“那就拜托了。”
说着，查日乾和安岐起身告辞。
徐而发送走二人，心中想到，县衙修造之事还得向知府禀报，看县衙修造银两何时能拨下来。想到此急呼刘四备轿，
“随我到府衙去一趟。”
刘四为徐而发在外面雇了一乘小轿，来到知府衙门。递进手本，里面传见。徐而发随门人转到二堂，见李知府正在批阅公文，看到徐而发，忙招呼他进来。徐而发躬身施礼，
“拜见知府大人。”
随后坐于侧位，躬身道：
“卑职已然招营造坊掌柜问过县衙营造之事，连同府衙的维修粉刷，总得需用八、九千两银子。我已要其绘个图样并营造开支的细目报来，今特来向大人报知。”
李知府一听，略一沉吟向徐而发说：
“我已禀报直录总督李大人，近日总督衙门转户部函，着拨天津县衙营造款项四千五百两，自盐运使衙门支取，想必盐运使衙门已经接到户部函了。如此尚有四千五百两的缺口，不知贵县有何打算？”
徐而发躬身对李梅宾说：
“卑职也曾虑到，户部拨下来的建衙款项恐有不足。正要请大人的示，这经费缺口只能向地方富商们挪借了。”
李梅宾捻着胡须沉思片刻，转向徐而发，
“指望多批一些款项那是不可能了，也只有向地方富商们挪借，只是这事需委个妥当之人去办，不可强索硬要，免得招致物议。”
“卑职明白，只是本地乡绅富户多是盐商，少不得要知会盐运使衙门。”
李梅宾点点头说：
“正是，盐运使彭大人与我同年，是个很随和之人。”
“这事交由卑职去办，请大人放心，事情有何结果我再来禀告大人。”
李梅宾道：
“那就有劳贵县了。”
说着自书案上拿起一份案卷递给徐而发说：
“这里还有个案子有劳贵县代我审一审。”
徐而发接过来扫了一眼，见是人口失踪案，李梅宾道：
“贵县先将案卷带回去看一看，你那里不方便，明天就在这府衙问案吧。”
端起茶碗向徐而发示意，
“请喝茶。”
徐而发急忙立起身来，躬身道：
“大人公务繁忙，卑职就此告退，回去仔细看看案卷。”
说着拿起案卷，退后两步转身离开。
回到仓廒，仔细想想，见盐运使彭大人就得自己亲自跑，先得运使彭大人首肯，再让张书办具体经办。转天雇了顶小轿，让刘四领着奔了盐运使衙门。
天津卫频临渤海，沿海一带自古就是产盐之地，历朝历代都把盐作为朝廷的重要税收，采取官府专营管理方式，都有盐政衙门管理盐务。这一带的盐政衙门在前朝设在河间府，后又改在沧州长芦镇，故这盐运使以长芦为名，设长芦巡盐御史衙署和长芦都转盐运使司衙署，那时长芦巡盐御史衙门尚设在京里。康熙七年，因天津已是沿海一带的盐务中心，长芦巡盐御史孟戈尔代上奏：
“以衙署在京，无事退居私室，恐滋弊端。天津为盐务总汇之地，奏请移驻天津，督催引课为便。其在京衙署，交予工部。”
自此后，巡盐御史衙署迁至天津。随后，长芦盐运使司衙署也于康熙十六年因盐商居津者众，督催引课，道远非便，也移驻天津。开始赁民房做衙门，康熙二十七年，盐运使任玑及众盐商共捐银，买城内鼓楼东街班铎的宅子改建成运司衙门。自此盐政两个衙门均移驻天津，管辖沿海一带的万千盐户和盐商们对食盐的营销。
因这盐运使衙门每年为朝廷征收四十余万引课钱粮，为朝廷重要税收来源。这盐运使司衙门历来为朝廷所重，长芦盐运使为从三品，循例为知府升任。只因这盐运使乃是天下第一肥缺，每年可有一二十万的进项，所以谋得此缺也是十分不易。也因此，这盐运使更迭之快如走马灯一般，几乎是一年一换。
盐运使衙门在鼓楼东街，距县衙所在地仓廒不远，不一会儿就到。将手本送上报了进去，不一会里面就传出，
“传天津县知县后堂相见。”
徐而发急忙整理衣冠，随着门差进去直至后堂。
现任长芦盐运使彭家屏，也是刚自保定府知府任上升任长芦盐运使。年约四旬，河南夏邑县人士。这位彭大人自幼勤奋好学，扎实修读经史，性格豁达开朗，慷慨而仗义。生的心宽体胖，胖胖的圆脸上留着短短的胡须，小眼眯缝着，老是一副笑模样。徐而发一进门，忙跪下行大礼参见，
“卑职天津县知县徐而发拜见大人。”
彭家屏忙道：
“后堂相见不必拘礼，请坐下说话。”
徐而发谢过，回身坐在一侧，下人送上茶来。彭家屏道：
“贵县到任后可曾安顿好么？”
徐而发站起来躬身道：
“谢大人关心，卑职新到，衙署未立，现只能在旧仓廒暂时栖身。就县衙起造之事已然请示过知府李大人，大人言道，户部来函，建衙费用自盐运使衙门支取。今日卑职特来请大人的示下，卑职好尽早安排建衙事项。”
彭家屏点点头道：
“喔，我已看到户部来函，只是拨下的款项恐有不足，只有四千五百两。如果贵县的衙门要新建，府衙要维修，这点款不足以用，不知贵县有何打算？”
徐而发微微向彭家屏欠身，
“卑职已请示过知府李大人，建衙费用不足部分只有向地方乡绅富户们挪借了，只是天津的富户多是盐商，都是大人的治下，卑职正是要请大人的示下，才好措办此事。”
彭家屏眯缝眼睛沉思片刻点点头道：
“向盐商们挪借也是个办法，历年来盐商们也是急公好义。只是此事不可大事张扬，亦不可强索硬行摊派，需安排妥当人员去办理此事，切记不可鲁莽从事。”
徐而发忙回道：
“谨遵大人吩咐，卑职定会小心办理，免致物议。”
“既如此，我安排将建衙款项拨付与你，此事我已交代给管钱粮的刘师爷，你可安排人与刘师爷接洽办理即可，你也好安排尽早开工。”
“卑职先谢过大人，此事卑职让县衙的书办来与刘师爷接洽办理具体事务。”
彭家屏点点头，
“那好，再有何为难之事尽管来找我。”
说着端起茶碗向徐而发示意，
“贵县请喝茶。”
徐而发忙站起身来道：
“大人公务繁忙，卑职就此告退了”
倒退两步，回过身来向外走去。
回到仓廒，让刘四将张书办叫来，两人商议了一番，张书办道：
“老爷尽管放心，既已与运使衙门说好，那就把与运使衙门刘师爷接洽之事交给我，定可圆满办妥。”
正说着，刘四来报，高掌柜有事求见。徐而发对张书办道：
“正好你在此听听，看他是如何安排修衙之事的。”
转向刘四道：
“请高掌柜进来。”
不一会儿，高掌柜领着一个人一块儿进来，向徐而发行下礼来道：
“今日我请了这位专管营造的梁师傅来，梁师傅精于营造，查家的水西庄就是出于梁师傅之手，如今县衙的营造也需梁师傅具体安排。”
徐而发仔细观瞧，只见面前这位梁师傅约有五十上下的年纪，中等身材，微微发胖，布满皱纹的脸上留着花白的短须，腰板儿挺直，欠身向徐而发施礼，
“草民梁尚见过知县老爷。”
高掌柜从怀里取出一个纸卷递给徐而发，
“老爷要的县衙图样在此，请老爷看一看。另外修造县衙的用料清单也已列好，一并请老爷过目。”
张书办接过图和清单，铺在桌上。徐而发一看图样画的还真仔细，仪门、影壁、大堂、二堂、三堂、配房、班房、文昌阁、土地祠等一应俱全。连同房屋间量尺寸亦标注清楚。再拿过用料清单，只见上面列着：砖一十八万块，瓦四万片，石料一佰八十方，柱三十六，梁二十四，檩四百九十六，门窗用料二十棵六寸圆木，家具用硬杂木三十棵六寸圆木，计核银该五千四百两，人工费两千两，石灰、油漆等各项杂项约需六百两，工料共核银八千两。梁尚看徐而发看图，遂道：
“老爷，这县衙起造需按一定定式。我这图上绘制的是县衙必备的房舍，您看，这图里标明：仪门、大堂五间、二堂五间都是四梁八柱、三堂九间、六房书吏、典狱、文昌阁、土地祠、更房、门房、轿房膳房、跨院师爷书房，大大小小不下百十间房舍。”
徐而发点点头道：
“是的，看你画的图就知你是内行，我也走过几处衙门，看来你安排的很是周到。”
高掌柜在一旁也道：
“梁师傅也曾主持修造过几处衙门，自然是有经验的了，就是查家的水西庄也是经梁师傅的手起造的。”
徐而发转过头来看着梁尚道：
“唔，那水西庄也是经梁师傅的手修造的，我也曾到那儿看过，只是匆忙之间没顾得细看，听说那儿是津门一景，数得上的园林，看来我还真的该去细细欣赏欣赏才是。”
说着徐而发与张书办一对眼色，张书办微微点头，徐而发道：
“这图和物料清单先留下，待知府大人过目点头后即可开工，你们先预做准备吧。”
高掌柜点头答应，
“我与梁师傅商量过，连同府衙维修，工程浩大，需备料太多，请大人预拨些物料款，我们好尽快筹备开工。”
徐而发看看二人，将图和物料清单递给张书办，
“你们先准备着，起造衙门的款子已然有了着落，过几日款子拨到，我自然会给你们拨去物料款。”
高掌柜面露喜色，连忙道：
“如此，我们静候大人的佳音。”
遂与梁尚起身告辞。见二人告辞离去，张书办对徐而发道：
“老爷，县衙大小百十间房屋，除去府衙维修费用，按这个价，每间房约合三十多两银子，虽说这里有仪仗、家具费用，我觉得还是水分大了点。”
徐而发闻听也点头道：
“这事落在纸上自然要宽打窄用了，就是我对李知府也只说要九千两才够。你再去和高掌柜商议核实一下，看他的底数是多少。”
“请老爷放心，这点事我定会核实清楚再报知老爷。”
徐而发想了一下，对张书办道：
“朝廷的拨款需要你去和运使衙门的刘师爷接洽，户部拨下的起造衙门费用只有四千五百两，这缺口只能向盐商富户们挪借，我已向知府大人和盐运使彭大人禀过，前日查、安二人来时我也打过招呼，这事也得你跑一跑，最好由查家或安家出面，邀约一些富户都认捐一些。”
“好说，大人既然已经与众盐商们说过，下面的事我来替大人办。”
徐而发又嘱咐张书办，
“只是此事办起来不可张扬，须得他们自愿才好，切不可强索硬派，免得留下话柄。”
张书办连连点头，
“请老爷放心，我晓得这事如何办。”
“那好，这事就交给你办了。”
“是，老爷，待事情有了结果我再来向老爷禀报。”