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第二天清晨，太阳初升，植株上还挂着露珠，怒潮堡内外便已经忙得热火朝天。
怒潮堡城墙之外，青壮村民正在伐木，因为霍恩下令将城墙前方百米范围内的树木全部清理干净。
为了防止林子里的野兽跑出来伤人，诺克船长带着大部分士兵在工地周围巡逻。
城墙上，老村长之子——埃德温带领十几个工人在木架上忙碌，他们在修缮城墙。
而城堡大厅里，霍恩和骑士御姐正打算为村民们的孩子测试天赋。
骑士御姐端来一张小桌子，并将桌面擦拭干净。
在众人期待的目光中，霍恩从空间戒指里拿出一颗篮球大小的水晶球，这水晶球是魔法造物，是法师专门制造用来测试天赋的道具。
将水晶球摆好，准备工作就完成了。
“来，八岁以上，十六岁以下的排好队，一个一个来。”
不符合年龄标准的村民眼中难掩失落，而符合年龄标准的则争先恐后在桌面前排成一列。
一名小孩咬着指头看着水晶球，眼中满是好奇和期盼，他扯了一旁的母亲。
孩子身边的妇人忍不住开口问道：“领主大人，我儿子再过半年就要满八岁了，可以参加吗？”
“当然不可以，年龄不到八岁，身体发育程度不够，测了也没啥用，”看着一脸失落的妇人，霍恩宽慰道：“放心，当孩子满八岁时还会有测试的机会的。”
围观的妇人都松了一口气，这也是她们关心的问题。
“好了，大家都保持安静，我们要开始了，”说完，他不再管围观的众人，面向排在第一位的孩子。
这是一个十一二岁模样的小男孩，他正紧张得垂头揉捻衣角。
“小家伙儿，不要紧张，把双手放在水晶球上，闭上眼睛，把思想放空。”
在霍恩的指导下，第一个孩子很快进入状态，水晶球亮起微弱的淡黄色光芒。
“很好，弱等战士天赋。”
“欧耶！”小男孩高兴得跳了起来。
一旁，骑士御姐把小男孩叫了过去，询问并记录下名字、年龄等信息。
第二个是一个八九岁的小女孩，她深吸一口气，学着同伴的模样将手搭在水晶球上。
不一会儿，水晶球亮起黄绿色的光芒，而且水晶球的亮度比第一个更胜。
霍恩面色一喜：“非常好，中等猎人天赋。”
“运气真不错。”
一旁，骑士御姐微微惊讶，居然一连检查出两个有职业者天赋的孩童，其中还有一个是中等猎人天赋。
要知道，平民拥有职业者天赋的比例只有十分之三左右，拥有中等天赋的比例就更低了。
一个多小时后，所有符合年龄要求的孩子全部测试完毕，二十四个孩子中有十个拥有职业者天赋，其中有两个中等天赋，剩余的都是弱等。
拥有职业者天赋的孩子及其家人自然是兴高采烈，而没有职业者天赋的孩子及其家人则非常失落。
“没有职业者天赋的也不要气馁，城堡里会开设文化课程，你们也可以跟着一起学习，将来有机会成为领地的管理人员。”
众人脸色这才好看了许多，纷纷致谢。
“谢谢领主大人。”
霍恩坦然接受了众人的感谢。
在诺亚大陆，学习知识的代价同样高昂，为领民提供免费学习的机会，这在大陆上是绝无仅有的。
当然，他这么做也夹杂着私心。
一方面，将领地内的孩童集中起来进行教育，能够提升孩童们的忠诚度和整体素质，为长远的发展打下人才基础。
另一方面，一想到孩子在城堡内接受教育，领民在背叛时会有所顾忌，这等于提高了背叛的代价。
“领主大人，您为我们做了这么多，真是不知道该怎么感谢您。”
“哎，不如我们把城堡打扫干净吧，让领主大人住得舒服一些。”
“……”
说干就干，村妇们带着孩子四散打扫卫生，城堡内也热火朝天的忙碌了起来。
这倒是意外之喜了。
霍恩与骑士御姐对视一眼，皆看见对方眼中的笑意。
“哟！大家在帮忙打扫城堡啊！”埃德温从城堡外面走了进来，笑着和打扫清洁的村妇打招呼。
他看见霍恩，连忙走了过来：“领主大人，砍树的兄弟让我来问一下，那些砍倒的树怎么处理啊？”
“全部砍成柴火吧，”霍恩想了想，反正自己也用不完：“一半堆到城堡的柴火棚，剩下的一半大家分了吧。”
“谢谢领主大人。”
埃德温正打算离开，他突然注意到桌面上的水晶球，挠了挠头：“领主大人，请问能让我测试一下吗？”
见霍恩望了过来，他心中一个咯噔，连连摆手：“对不起！领主大人！我不该提这种无理的要求！我只是比较好奇！”
“怎么？你以前见过？”
见霍恩没有生气，他镇定了一些：“嗯，我有次去镇上卖鱼，见到一名魔法师大人为小孩测试天赋，测试一次居然要十枚银币，所以见到这个就比较好奇。”
“原来如此。”
大陆上的确有一些低阶法师将测试天赋做成了一门生意。
埃德温看着水晶球吞了吞口水：“不过，那法师大人的水晶球比领主大人的小多了，领主大人这个收费应该更贵吧。”
霍恩被逗乐了。
如果说普通法师的水晶球是街边小摊，那么霍恩手中的水晶球就是顶级酒店的满汉全席，完全没有可比性。
若不是王子落难，别说普通平民，就算是一般贵族也一辈子都见不着这么高品质的水晶球。
埃德温弯腰行礼，就要转身离开。
“等等，见你这么辛苦修缮城墙的份上，我就破例为你测试一下吧。”
埃德温狂喜转身，看见一脸笑意的霍恩。
“不过先说好，年龄超过一十六岁身体就基本定型了，也就是说即便你测试出有职业者天赋也晚了，即便如此，你还要继续吗？”
世界上最痛苦的是不是失去，而是我本可以。
如果埃德温的测试结果是没有职业天赋，那他也没啥损失，可是万一测试出有职业者天赋，那么他将抱憾终身。
遗憾为啥不出生在贵族家庭，遗憾为啥不早点遇到霍恩。
他皱眉思考了片刻，咬一咬牙：“领主大人！让我试试吧！否则我不甘心！”
“那好吧，”话已至此，霍恩也不再阻止：“把手放在水晶球上，思绪放空。”
埃德温照做。
过了一会儿，水晶球亮起璀璨的黄色光辉。
霍恩与骑士御姐一脸惊愕。
超等战士天赋！