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七月初十，吉星在北，宜出行、会友，忌杀生、祭祀。
流火七月，本该是炎炎夏日，但不知何时，从北方飘来连片乌云，笼罩着冀城，云厚风紧，直欲压城而落。
被叛军包围整整三日的冀城，依然保持着顽强而固执的沉默，城门楼上，左右两杆青旗，在大风中猎猎作响，却不见一兵一卒露头。四面城下，叛军人马山堆海积，逼成列阵，在狂风乌云之下，杀机凛然。远处尚有十多队骑兵，往来驰骋，巡梭四面道路，断绝了冀城与外界联系的一切可能。
其实，冀城城门道里堆积的土石就已经明确告诉了叛军人等，冀城里的人，本来就没打算突围，你们派出的骑兵，诚然是画蛇添足。
南门外，是凉州大军的主力所在。大军首领如王国、韩遂、北宫伯玉、滇吾、以及小老虎和成公英，都云集于此。这样的部署本来有些不妥，根本不像是准备攻城的模样。
大军阵中，沙东连目视王国，见王国微微颌首，他面上突然涌起一股血红之色；一夹马腹，沙东连排阵而出，身后三千北地羌勇士尾随而上。来到城下一箭之地，三千人齐齐下马，沙东连仰望着空寂无人的城头，猛然大喝一声“跪”，头一个双膝跪地；三千人不发一语，应声下跪。
“南容先生，北地羌故人，恳请相见……”沙东连高声长呼，声音随风传入城内。城头上很长时间没有动静，城上城下，只有沙东连坚毅决然的呼喊声，始终如一。
过不多时，城头上突然有了骚动；傅燮依然一副谦和坚毅的神色，登上城头，千百官军将士不知从哪里冒了出来，团团护持在傅燮左右。
看到傅燮现身，沙东连神色激动不能自持，身后三千勇士，纷纷骚动，许多人直起上身，伸直了脖子，向城头上张望，用尽了力气想看清傅燮的形容面貌。
“沙东连，你我虽是旧交，但是顺逆有别，如今分属敌对，本官今日见你，是为了结昔日旧谊，今后兵戈相见，再无旧情可言。你自去吧！”傅燮的声音不高，但清朗刚毅，落地有声，即便本阵中的王国等人，也听得清清楚楚。
沙东连顿首道：“先生，请听我一言，冀城守不住了，守不住了，朝廷没有援兵来救冀城，没有啊……”
傅燮面色肃然，朗声道：“休得再言，本官为国守土，职责所在。不论有援兵还是没有援兵，但本官活一日，冀城决不可下。”
沙东连依然顿首不停，怆然道：“先生，你回乡去吧，回乡去吧……我知道先生的品性高洁，不敢劝你投降，但是冀城真的守不住了，不要再守了；先生，你没有辜负朝廷，是朝廷辜负了你呀……你回乡去吧，只要你开城，沙东连豁出命去，也要保大人安然回乡。”话说到最后，沙东连已是泣不成声。
三千北地羌人一起叩首，连声求恳：“先生，回乡吧，回乡吧……我们愿意护送大人回乡！”三千人顿首高呼，膝行而进；这里已经是城头箭弩可及的范围，他们的生死全都操于城上官军之手，但是北地羌人没有一丝一毫迟疑和惊惧；他们没有武器，没有战马，只有满腔赤诚。
如潮的声浪回荡九霄，这是三千北地羌人发自肺腑的心声，随风直上，云雷相杂，天地变色。
傅燮呆立城头，双手紧握，微微颤抖着。
傅燮清楚地知道为什么沙东连和北地羌会有这样的举动。当年的北地羌，流离失所，朝不保夕，是北地郡从事傅燮帮他们安顿于灵州；是傅燮在青黄不接时接济了他们粮食牲畜；是傅燮，让他们可以安居乐业。在北地羌人的心里，是傅燮给了他们活下去的机会。
原来，这些事情，他们一直都记在心里，没有忘记。看着城下不顾生死，恳求他离开，而且毫无疑问将以性命护送他离开的一群人，目中流露着复杂的光芒——有欣慰、有惋惜、还有感动；但是更多的，却是无比的愤恨。
我究竟做过什么？安抚流民，接济穷困，只不过是地方守令应尽的职责；我所做的，不过是每一个大汉官吏都应该尽的本分罢了。这么一点点本分之事，哪里值得记住这么久？城下许多人看着都很年轻，当年也不过是孩子吧？他们怎么会记得年幼时的事情？如果不是他们的父母长辈念兹言之，他们恐怕早就不记得这些事情了吧？但是他们终究还是记住了——只因为我当年尽了自己的本分而已。
傅燮心里迸发出无穷的愤恨；他很希望此刻站在朝堂上，很希望此刻能看到北地郡的一干官僚们。傅燮很想朝他们怒吼：你们究竟造了多大的孽，才会把这样一群质朴之人生生逼成反叛！
三千人悲泣，额头一下又一下重重叩在地面，泥土上隐见腥红色。数万大军沉默着，天地风雷之声呜咽着，只有那一声声撕心裂肺的呼号，久久回荡。天地之间，万人群中，只有一人，卓然而立。
大军阵中，自王国以下，尽皆黯然失语。良久良久，王国长叹一声：“傅南容为官如此，足可自傲，遍观凉州，谁能及此？”
滇吾喃喃道：“除了元固先生差相仿佛，再没有第二个了。”
默然人群之中，小老虎心神激荡。恍惚间，他觉得眼前这一幕似曾相识。不，不是似曾相识，这样的情景，他只见过今天一次；但是看到这样情景之后的心情却不是第一次了。
胸中一股浩荡之气，汹涌激荡，令他几乎不能自持。小老虎能清晰地回想起，自己曾经感受到相似心境的时候。当滇吾用良吾部上万人的性命为盖勋求情的时候，当夏育面对刀锋从容赴死的时候，与今日的情形是那么地相似。
不同的人，不同的事，给予小老虎相同的感触。几乎不假思索地，小老虎策马而出，来到沙东连身畔，他无视城上成百张劲弓的威胁，带着十二分的诚意向城上高呼：“南容先生，开城吧。我岑风立誓，若先生开城，我军对城中军民人等，一概无犯。我愿率麾下人马，亲自护送先生回乡。”（未完待续）