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中平三年七月初六，金城郡叛羌首领北宫伯玉统兵一万为先驱，兵临冀城。汉阳郡守傅燮闭门固守。七月初七，陇西人王国督李相如、宋建、滇吾三部人马，合兵三万，至冀城城下与北宫伯玉汇合。七月初八，金城贼酋边章义子岑风、副将成公英领兵一万继至。
五万大军，以黑云压城之势将冀城四面围得水泄不通。冀城人心惶惶，郡守傅燮百般安抚，方得少安。有部属劝傅燮弃城暂避，徐图后计，傅燮大怒，当面斥骂道：“国家土地，岂能弃于贼人。再有怯懦畏贼之言，以行军法！”随即又下令，将几座城门全部以土石填死，以示坚守不屈。
凉州叛军中，王国、韩遂等人闻知城中消息，不由相顾凛然，一同出营，登高眺望城头。只见城周方圆三十里，寨栅联络不绝，兵势如潮，人马如海，小小的一座冀城，宛如海中孤岛，随时都会被大浪淹没。
“傅南容虽然堵得住城门，又岂能堵得住我数万雄师。我军已成浩荡之势，洪水奔流，堤决岸裂，非人力所能回也。”王国看了许久，深为己军声势而自得，举马鞭遥指着沉默的冀城，怡然说道。
韩遂没有接王国的话，转头问成公英：“君华，可知冀城中情形如何？”
成公英虽然跟着众人上来高丘，但是和小老虎无所顾忌地站在前头不同，成公英始终躲在人群身后，不显山不露水，不料还是被韩遂找到了。
不过，韩遂的问题，成公英并不好直接回答。此番出兵，隐约以王国为主——这也是当初在老边斡旋下作出的安排——王国自有心腹得力之人处置消息探报事宜，成公英交卸重任之后，就自动自觉不再过问，如今韩遂突然找他询问，其实有些不妥。
成公英呆了片刻，只觉有些为难，勉强应道：“文约先生，晚辈如今是后军副将，不管探报消息已经多时了，不知城中确切消息。”
韩遂不满道：“你一向协助老边掌管军机，冀城的消息始终都是报与你手中，如今卸任才几天呐，怎么会不知道城中消息？不要拿鬼话糊弄我。”韩遂说时语气轻松，好似调侃的玩笑话一般，但是听在有心人耳朵里，却是话中有话。
什么叫“一向协助掌管军机”？什么叫“卸任才几天”？成公英是老边所信任的旧部，你王某人刚刚接手兵权，就弃之不用，转而任用私人，是不是有点心急了？你的权力，须是老边让给你的；说的更直白些，是老边暂时借与你的。
王国听得明白，挑了挑眉毛，心中暗自冷笑，接过话头替成公英应道：“君华协助於菟掌理后军，尽心本职，不予别事，不清楚冀城近日的变故，也是情有可原。文约不要苛责他。”
韩遂的脸色微微一沉，很快又恢复如初。王国也不是省油的灯，看似替成公英解释，其实连消带打，不但将韩遂的话堵了回来，还不软不硬地暗讽了韩遂一通。成公英“尽心本职，不予别事”，言下之意，不就是韩遂无事生非，干预过多？而且隐约指责韩遂心口不一，蓄意挑起事端，针对王国，却违背了当初三人分权、协心同力的约定。
两个人打着机锋，暗中交了一番手。旁人如北宫伯玉、小老虎之流或许尚不明白，但是身处二人交锋战场中的成公英却是心下了然，暗生忧虑：老边费尽心思，多加调解，才有了三方分权之事，虽然是无奈之举，但是究其内心，也不无期盼着三人能捐弃前嫌，共成大事的想法在其中。不料大军方出，尚未与敌交战，韩遂、王国两个便已暗生嫌隙。虽然二人一触即收，似乎知晓分寸，颇能自我克制，但是日久天长，矛盾只会越来越深。这等情形，不由得成公英不为大军前途担忧。
“边先生，凉州大局，果然还是离不得你呀！”成公英心中暗自祈祷，盼着老边能尽快痊愈，回来继续主持大局。
不说成公英心中为将来前途忧虑，此时一帮首领大人依然还是一团和气，王国、韩遂二人依然谈笑风生，继续说着有关冀城军情的话题，好似刚才的言语交锋全然不曾发生过。却有王国部下出来禀道：“自张温逃窜，留在冀城的兵马不足三千之数。近日来，傅燮招募四方兵勇，编为郡兵，但是应者寥寥，新募兵勇不足五百人。而且，自从我军出兵以来，冀城中人惶惧不安，每日都有士卒逃亡。”
听到这个数字，一众首领不由心情大畅。区区三千兵马，如何能是五万大军的对手？虽然凉州诸部人马都不善于攻城，但是眼下的情形，哪怕凉州军再不济，总可以用人命去堆，咬咬牙付出几千条人命，必定可以拿下城池的。
放松了心情，众人不再为傅燮的固执坚守而担忧，气氛便轻松了许多。小老虎忽然指着远处靠近渭水河畔的一处地方问道：“那里的麦田是怎么回事？从前在冀城时，那里只是一片河滩荒地，哪里来的麦田？”
众人顺着小老虎所指的方向望去，果然见到一片近千亩的麦田，时近秋日，麦苗已见金黄色；河风拂过，吹起一波一波麦浪，在数万大军一派金戈肃杀之下，仍洋溢着秋日丰收的富足气息。
“不错，那是傅燮新近开辟的一片麦田。年前官军西进，汉阳郡内连番大战，不论羌人、汉人，流离失所者不计其数。傅燮在汉阳郡守任上，遣人收拢流民二千余人，编为十余屯，沿河开田屯垦。那些河滩地原本就是良田，只是因战乱荒芜，如今却复经开垦，得麦田千余亩。”说话的依然是王国的部下，对冀城情形的确熟稔，可知足当其任，并非王国私心授受。
“那两千流民呢，去哪儿了？”小老虎追问道。
“我大军一到，他们就被傅燮迁入城中躲避去了。”
小老虎神色木然，沉声道：“这么说，城里的兵马不是三千，而是至少五千？”
那王国的部下急道：“怎么能这么算呢？那些流民十之六七都是老弱，不能上阵为兵。”
“怎么不能？傅燮于那一干流民有活命之恩，如今冀城危急，那些流民岂能不感恩戴德，以死相报？”韩遂突然插口道，“羌胡多义气，常人一饭之恩，尚能致死，如今生死之恩，岂能轻视之？”
王国闻言即接口道：“是啊，冀城实不可轻视；傅南容……可惜了……”
王国故作感叹，旁边却闪出一个人，当着王国、韩遂等人的面，双膝跪地，顿首大呼道：“各位首领，在下有一事相求！”
众人大惊，定睛一看，竟然是北地羌首领沙东连。此时他跪于人前，神情激动，目中带了几分悲怆之色，连连顿首。
众人不敢受他大礼，纷纷侧身避开，王国上前相扶，惊问道：“沙首领，有话好说，何故如此？”
沙东连坚执不起，悲声道：“南容先生于北地羌有再造之恩，如今他困守死地，沙东连却不能见死不救。只求各位首领宽容，暂缓攻城，容我前去劝说。也求各位首领，若南容先生肯离开，不要害他性命。”
王国又惊又喜，欣然道：“如此甚好。王某也钦佩傅南容为人，委实不愿兵戈相向。若沙首领能劝傅南容离开，自然最好。子邑在此立誓，若南容肯开城，子邑决不许人横加一指于其身。”（未完待续）