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听到小老虎这么一本正经地重申自己的名字，韩遂不禁莞尔。大堂之内，如北宫伯玉等羌氐首领倒没怎么地，但是如李相如、黄衍、成公英等人，还有精通汉学的吾诃子，无不是面带嬉笑——就连一直闭目危坐的王国老夫子，虽然眼睛不张，却也是嘴角含笑。
“於菟不就是老虎，老虎不就是於菟，说来说去还不是同一种畜生？老边做事太不着调，怎么能给孩子取这种字号？也就是你这虎崽子缺心眼，居然还拿这种名字当宝。”韩遂心里心中暗自讥讽，但是面上却还得装模作样，迎合着说道：“好吧，於菟贤侄，你就说说，咱们该不该出兵汉阳？”
小老虎为难地看了看四周，在座之人，神色迥异。滇吾面带希冀，他是期盼着尽快用兵冀城的，毕竟汉阳是他老巢所在，冀城又与他所占据的阿阳城相距不远；这么一颗钉子钉在身旁，委实令滇吾坐卧难安。适才的争论中，他也是韩遂最有力的支持者。几个同样出自汉阳郡的部落首领也和滇吾同样想法，只不过实力微弱，人微言轻，一直都不敢开口。
最激烈反对用兵的，是北宫伯玉、李文侯、宋建等人，从进了大堂开始，他们就一直与韩遂争论，因为口才不好，时不时被韩遂说得无言以对，面红耳赤之余，干脆拍着桌子硬顶，近似耍赖一般。小老虎倒是能够明白他们的心思，他们三人的部众，都是老边出征三辅时的生力军，连番恶战之下，北宫伯玉和宋建两部都伤了元气，眼下实力未复，不怎么愿意仓促出兵；至于李文侯，那是众所周知，从来都不愿意打仗的主。
今日议事，争得最凶的，就是他们两拨人。但是堂中更多的人，却保持了沉默。
小老虎目光四顾；王国依然闭目养神，似乎神游天外，他身旁的李相如垂目观膝，一言不发。吾诃子和黄衍虽然仇隙颇深，此时的举动却不约而同地相似，都是一副看热闹般的神情。至于马腾、杨秋等辈，实力不强，资历也不够，新来乍到，本身没有多少发言权，也很自觉地没有说话。
“於菟，你怎么不说话呢？”韩遂不耐烦地催促道，“老边因病不能来，又命你执掌两营，代他前来议事，就是指定你来代替他拿主意的，你不说话是什么意思？”
小老虎觉得有些头疼。临来的时候，老边特意将小老虎叫去，叮嘱他说：“你去议事，要多听、多看、多想，但是切记有一条，绝不许你说话，尤其不能做出任何决断！”
小老虎当时就有些为难：“难不成，要我装哑巴？”
老边一个爆栗就凿了过来：“只是叫你不要乱说话，谁叫你装哑巴了？”
“你的意思，就是我只能跟人闲扯淡，不许说一句有用的话？”小老虎明白了点。
老边赞许道：“就是这个意思，不管谁要问你军政大事，你都不要开口，实在不行，全推到我头上来——我叫君华陪你去，让他多提点你一二。”
当时老边说的郑重，小老虎唯唯应下，此时言犹在耳，不料还真给老边猜到，果然韩遂就来逼问小老虎的态度。小老虎人虽然混了一点，但是大事情上不糊涂，尤其又是老边特意嘱咐过的，更不敢违拗；当下撇撇嘴，嘟囔道：“我不知道，得去问问老边。”
韩遂道：“老边不是不在这儿嘛，他指定你替他来议事，就是全凭你自己拿主意。”
“我没主意。”小老虎把头摇得跟拨浪鼓似的，“老边不在这儿，可到底还是住在允吾城里，离着又不远，等我回去问问，着什么急啊？”
韩遂被噎得直翻白眼，不再继续逼问小老虎，转而笑着问吾诃子道：“诃子啊，你看你妹夫等着回去问老边，那又是什么主张呐？”
吾诃子自谦地一笑，环指四周说道：“在座的都是凉州英杰人物，许多还是吾诃子的叔叔辈，哪里有小侄说话的份。再者说，自家父亡故，小侄就一直滞留武威，对汉阳之事，所知寥寥，诚然不敢妄言。”吾诃子自幼读的是儒家诗书典章，言谈举止与汉人学子一般无二，一番话说得自然得体，叫人挑不出半点毛病；轻轻一推，就把韩遂的问题推开了去。
韩遂一连碰了两颗钉子，脸色就有些不好。北宫伯玉趁机嚷道：“这一仗本来就不该急着打。张温虽然跑了，但是还有两万官军驻扎在陇关上。谁敢说我们攻打冀城的时候，官军就没有援兵来？”
韩遂正憋着气，闻言勃然作色，反驳道：“冀城是汉阳郡治，又是凉州刺史部所在，此城在凉州可谓举足轻重，岂能不取？再者，正是因为官军驻守陇关，随时都有可能杀回凉州，才更应该尽早拿下冀城，让官军在凉州没有立足之地。”
北宫伯玉怒道：“若是攻打冀城时，官军来援怎么办？”
“官军新逢大败，士气低迷，其主帅张温也被解职，槛车递解雒阳；如今官军正是群龙无首，短时间里不会有援兵来。”韩遂自信满满地分析道。
李文侯颇有些担忧地说道：“可我听说，朝廷刚刚起复了皇甫嵩，命他回三辅统领大军。若真是皇甫嵩来了，他用兵可是不凡，能眼看着咱们打冀城而不动手？”
韩遂昂然道：“那就更应该及早动手，赶在皇甫嵩重整旗鼓之前，拿下冀城，以绝后患。”
“冀城城防严密，岂是说打就能打下来的？”北宫伯玉不以为然，“当初老边领着我们出金城的时候，不是照样不敢硬打冀城？你怎么就敢说，你一定能拿得下城池来？”
韩遂被逼问得一时无辞以对。老边的本事，大家伙都是知道的，韩遂也不敢厚着脸皮说自己就比老边厉害。即便他真的厚着脸皮说了，别人也未必信——当初武功城下一战，韩遂是犯过大错的，此事人尽皆知。只是叫北宫伯玉如此不留情面地抢白，韩遂心头亦大为不满。
韩遂说不出话，一旁的滇吾有些着急；他是极力支持韩遂出兵冀城的，如今眼见闹得有些僵，他只好出来打个圆场，温言道：“都是自家兄弟，不要着急么……”滇吾不善言辞，说了两句便卡了壳，不知从何劝起，就觉得有些焦头烂额了；四周看了看，除了正在争论的双方，其余的人里边，小老虎、吾诃子两个是明言不肯参与其中的，黄衍、李相如那是事不关己，怕是也不会出头的；至于马腾等人，即便开口，分量也稍嫌不够。看来看去，只剩下一个王国。
“子邑先生，你是凉州名士，又是边帅的朋友，想必眼光才学也都是高人一等的……这个事情……先生怎么看呢？”滇吾求救般看着王国。
一直遵照老边嘱咐，注意观察着众人的小老虎突然发现，王国脸上的神情起了微妙的变化；一抹常人难以察觉的笑意，在王国眼角眉间浮现，一闪即逝。
缓缓睁开眼来，王国微微一笑，淡然道：“老夫以为，文约与北宫首领，说的都有道理。”（未完待续）