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“愿诸神洁净我们的灵魂,拭去这凡俗之躯造出的一切罪愆,以那圣洁的雨露,将不朽的永生赐予卑微者……”
泰晤士河边的伦敦城内,回荡着庄严而虔诚的歌声。
最近这些天以来,神职人员的活动愈发积极,存在感越来越强。而绝大部分民众,并不知道这其中有什么原因。他们只知道,每天从早到晚,大教堂的唱诗班都会行走在伦敦的大街小巷里,不断地吟唱着圣歌。
从角落里的贫民窟,到充斥着工匠的海布里区,再到贵族聚集的斯坦福桥,处处都是圣洁的吟唱。
斯坦福桥是贵族的聚居区。此刻,在其中的一栋别墅里,一个俊秀的青年正忙碌于厨房之中。
与上层贵族圈子里的那些知名大厨所不同,青年似乎并不需要助手。厨房里只有一人,同时在蒸、煮、焖的菜式却有好几道。他的动作非常快,争分夺秒,却偏偏一点都没有手忙脚乱的感觉。
这户贵族人家的佣人,所能做的事情也就只有等候在厨房门口,一边小声议论和赞叹,一边小心翼翼地将已经做好的菜式端到餐桌上去。
而别墅的主人,霍兰德伯爵一家,包括伯爵本人、伯爵夫人,以及他们的三个子女,都已经坐在餐桌边等着了。
“父亲,我们可以开始动刀叉了吗?”年纪最小的小女儿盯着一桌色香诱人的菜,忽然发觉,前两天那位礼仪老师教导自己的淑女做派难度可真不小。
霍兰德伯爵笑道:“先别急,这些都只是配角而已。在那位厨艺大师手里诞生的珍馐之中最受好评的,还没有放上来呢。传说中的‘炒菜’,那可是即使最为挑剔的公爵大人也赞不绝口的美食。”
但这时,看门的仆人却快步走入了餐厅,来到霍兰德的身旁,低声道:“伯爵大人,外面有很了不得的人来访。”
“很了不得?看起来很厉害?难不成,还能是红衣大主教亲自……”
霍兰德伯爵说不下去了,因为他眼睁睁地看到一位身披红袍的老者走了进来。
来者正是红衣大主教!
“伯爵,很抱歉我没有经过你的允许就擅闯进来,不过我此行的任务是引领一位非常重要而尊贵的人物,一位从耶路撒冷赶来的人物。”红衣主教说着,侧身让开了身位,让身后的一人也走了进来。
能迎来此等大人物的光临已是荣幸之至,礼仪什么的就不用太过在意了——霍兰德伯爵不是白痴,当然明白红衣大主教的意思。因此他站起身微微鞠了一躬,表示欢迎。
能够让红衣大主教充当导游的大人物,是一个气度非凡的年轻人。或者说,至少看起来很年轻的男人。他有着一头金色的卷发俊美的相貌,那一身白色燕尾服更是让他修长挺拔的身材更显得高贵迷人。
这个金发年轻人只是扫了一眼餐桌边的伯爵一家人,便移开了目光,冲着厨房高声道:“许言先生,出来吧!”
厨房里的青年似乎还忙着做菜,没有什么反应。
与此同时,又有五个光鲜亮丽的骑士从外面走了进来,让这间餐厅愈显拥挤。这五位骑士都披着全身铠甲,铠甲上泛着柔和的金色光芒。
霍兰德伯爵的眼皮不禁跳了两下——他当然认得出来,这些骑士是神国下属圣骑士团的高阶成员。
让红衣大主教领路,有高阶圣骑士做侍卫,那么这个英俊的访客到底是何等身份?
天神下凡?看起来,似乎真的很有可能……
厨房里的那位似乎终于忙完了,端着一个盛着食物的银盘子走了出来。那盘里的食物,光是从卖相上看似乎并不比之前上桌的那些更好,但却在散发着一股极其诱人的香气,令人忍不住咽口水。
即使面对着红衣大主教和高阶圣骑士突然造访这样不同寻常的局面,可那难以置信的香气,还是让霍兰德伯爵的目光忍不住往银盘子上飘……
许言将银盘子放在餐桌上,然后解开围裙,面向那金发的年轻人,从容说道:“让我先去洗个手吧?”
“随便你。我们的时间很充足。”
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“布锐斯,你的动作还真是够快的啊……”坐在那原本属于伦敦公爵的宫廷之中,许言忍不住感叹道。他确实不曾知晓,这偌大的宫廷已然更换了主人。
布锐斯,所罗门上将,七十二柱的第一批成员。不过或许,这些头衔和身份都必须要加一个【前】了。
俊美的金发男人坐在原本属于伦敦公爵的宝座上,微笑道:“所罗门和神国都已经完蛋,以后就没有什么阵营的划分了。许言,要不要跟我合作?从不列颠开始,我们可以席卷整个欧亚大陆。”
“但我不觉得以伦敦现在的政体,有足够的潜力去席卷大陆。”
布锐斯双手一摊:“现在的政体已经是最优解了。你也知道,神国的信号消失之后,全球各地的上层神职人员都陷入了恐慌。他们失去了力量,需要新的靠山。在这种时候,像我们这种曾经的大恶魔,就成了这些大主教的救命稻草。现在趁虚而入,绝对是最优的选择!”
许言指了指彩色的大玻璃窗:“我当然理解你的选择,但你听听外面。”
“外面怎么了?”布锐斯琢磨了一下,忽然反应过来,“你指的是唱诗班?你应该可以理解,越是心虚,这些神职人员就越需要强调自己的虔诚。”
“我当然理解,现在这种时候教堂需要强调自己的权威来源。但你居然也将自己的统治建立在一个愚昧的残骸之上,这可就……”许言摇了摇头。
布锐斯的目光里,渐渐浮现出寒意:“所以你的意思是什么?”
“我认为,如果你要建立一个能够席卷全世界的霸权,那么首先就必须打破神权的束缚。一群奴隶,最多只能建起一座神像,而不可能造出飞机大炮。”
布锐斯盯着他瞧了半晌,忽然冷冷地问道:“你拒绝我,就用这个理由?”
许言耸了耸肩:“当然还有更重要的原因。我听说,你仗着自己颜值高,特别喜欢给别人戴绿帽子。这个就真的不能忍了,好歹我也是有妹妹的人。”
布锐斯顿时愣住了。
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嗯,这几天的断更,非常抱歉。