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这事，还是得劳烦崔嬷嬷。还有一个半时辰，洛京四个城门就会关闭，必须在城门落栓之前找到傅隽。傅曼烟对崔嬷嬷千叮万嘱，一旦找到傅隽，就送到之前萱草养伤的院子。拂尘已经租下那个地方，是准备宝伞以后过去尝试新菜式的，没想到这么快就派上用场。
崔婆子烟火一放，八个黑衣人不知道从哪里钻出来，接了命令，向四个方向奔去。曼烟也带着拂尘宝幢跟怜儿，往南城那处宅子赶去。
一边是焦急等待，一边也在细细打听。怜儿将昨晚傅隽的一言一行细细道来，又说了傅隽在家中常被打骂，曼烟大概能肯定，傅隽今天的出逃是有预谋的。她不禁失笑，在古代也有问题少女离家出走，家庭问题还真是四海皆存、不分古今。
将近亥时，那群探子真的将傅隽送来了。然后，又是“咻”一下消失得无影无踪。那身好功夫，看得宝幢好生眼热。再想到金鱼，宝幢鼻子一酸，躲在一旁哭起来。
傅曼烟不动声色地打量傅隽，觉得她的反应很奇怪。不论是宝幢的哭声，还是怜儿的呼唤声，她都充耳不闻，只一味双手抱臂。
双手抱住自己，是一个最典型防御型姿态。傅隽这是怎么了，好似受到侵犯。
曼烟在她手臂、颈项、耳朵处看了看，没有异样的痕迹，穿的虽是丫鬟的粗布衣裳，还算整齐；且允许人触碰，不像受过侵犯的样子。那便是受到什么打击而做出防御的姿势。
曼烟的声音不大：“傅芸死了，金鱼也死了。”
但她知道傅隽听到了。傅隽有反应，将头埋得很低，似乎想将自己藏起来。
“是不是你害死的她们？”
怜儿看着傅曼烟冷冷的脸色，急道：“芸小姐不是我家小姐害的。我更衣出来的时候还碰到芸小姐的。”
什么，曼烟心中一震。“你是什么时候去更衣，又是什么时候碰见的芸小姐？”
怜儿不敢再哭，生恐自家小姐被当成凶手。“奴婢不知道具体时间，大概是中午的宴席过了约莫一个多时辰。奴婢出了浣花阁，去了竹林那边的净房。出来的时候，芸姑娘正好往竹林里去了。后来，奴婢又看到那个叫金鱼的，还有八小姐。八小姐正在大叫有鬼，然后就昏倒了。奴婢害怕，就跑回浣花阁找小姐去了，结果，小姐不见了。”
曼烟在心中默默推算，从浣花阁到竹林，只有一条路，如果傅隽离开是往西南方向，极容易撞上傅瑾等人，所以傅隽最有可能往北走，从卧薪斋那边绕一圈出侯府。她穿着丫鬟的衣裳，从东园的角门走，倒是可以趁着府中当时一片混乱摸出府。
这样算起来，她没有作案时间。
竹林往深处走几分钟就是丁香林。根据怜儿所说，傅芸应该就是在进竹林之后被害，而且，傅芸和金鱼被害的时间应该相隔非常短。傅曼幽昏倒了，王氏忙着照顾才姗姗来迟；那个鬼，极有可能是胡姨娘上次看见的无头鬼。
到此时，傅曼烟才勉强将今日之事理出个头绪。真是千丝万缕。可是她还不能休息，还要将傅隽送回家，并且要找一个好理由。
傅隽看起来极让人担心，呆呆傻傻，目如枯井。
“隽姐姐，你遇上什么难事了，我可以帮你的。你信我。”
傅隽的头抬了一下，迅速又低下去。
曼烟不解，傅隽分明想求助，但依旧忍住不言。究竟是什么事，这么难于启齿。可是没有时间给她慢慢打开傅隽的心扉，她必须马上将傅隽送回家。傅隽是即将及笄的女子，不能夜不归宿。
“怜儿，给你家小姐换身干净衣裳。拂尘，抱一床薄点的被子去马车上。”
“轰轰，轰轰”，天空开始扯雷了。怜儿和宝幢将傅隽搀扶上马车，曼烟给她披上被子。“暖暖吧，你的手很凉。”
当心冰冷的时候，暖暖身子也是好的。傅曼烟坐到傅隽的对面，若有所思。
“怜儿，你家小姐的银钱首饰都还在吗？”
怜儿有些痴呆，半晌才点头，“在的。”
曼烟看着这对主仆如风中柳絮般无依，不禁为她们忧心。主子丫鬟都失了方向，回去如何收场呢。
“怜儿，你觉得隽姐姐回去会怎么样？”
怜儿眨了眨长睫毛，做认真思考状。“老爷肯定会骂，少爷也会凶她。小姐很可怜的。”
傅隽突然流下两串泪珠。曼烟握住她的手，这才发现傅隽的手比她们都粗糙，摸上去有些磨砺之感。
“隽姐姐在家是不是还要干活？”
“小姐要干很多活的，每天都很早起床。老爷对小姐都是呼来喝去。只有去浣花阁上课时，小姐脸上才有笑容。”
“那老爷对你怎样？
怜儿抬起无辜的眼眸，“老爷倒是不叫我干活。三小姐，您说为什么，我是丫鬟，老爷却让小姐干活。不过小姐起身，我也跟着起的。”
傅曼烟苦笑，“因为你是从安平侯府出去的。”
怜儿是个心善的姑娘，换个人很有可能奴大欺主。傅隽在家的日子比想象中还不好过。若她一直呆在家里，不曾出门，也许可以这么忍下去。可是她被祖母选出来，又与傅瑾傅灵这些小姐们经常在一起，有了对比，内心的平衡就悄悄被打破了。选秀没选上，对她而言，不亚于一次幻灭，改变命运的机会就此从手中滑过。
曼烟更加相信，傅隽和金鱼她们的死没有关系。这是另一件独立的少女出走事件。
“桂花糕，又香又甜的桂花糕喽。”
无论哪个时代，穷人的日子都不好过。这么晚了竟然还有人在路边叫卖。
“停车。”
曼烟下了车，一股桂花香夹着糯米味就扑鼻而来。
“老人家，我买两屉。多少钱？”
推车的老汉每一道褶子都溢出惊喜。“一个是两铜板，您要两屉，总共四十个铜板。”
拂尘从荷包掏出半吊钱递了过去，曼烟道：“拿着吧。”
老汉顿时道谢不迭，“这太多了。多谢小姐，您真是大善人。”
“老人家，您这么晚还在路边叫卖，千万要小心。”
老汉笑道：“这就准备回去了，我就住在附近，夜晚还有打更巡逻的，不怕。小姐给了这么多铜板，老汉就将剩下的桂花糕都给您吧。”
那老汉足足装了七八个纸包，然后欢欢喜喜地封炉子收摊。
傅隽接过热乎乎的桂花糕，眼泪哗哗直淌。曼烟也不再问她，给拂尘怜儿一人分了一包。今日忙乱得连晚饭都没吃，几人都饿得很，囫囵几下就将各自那包吃完了。
曼烟看着似没吃饱的怜儿：“这里还有，尽管吃吧，留两包给你家少爷带回去就行。”
很快，傅隽家就到了，是在西南角的一片平房当中。道路弯弯绕绕，马车进不去，一行人只好下车步行。
拂尘点亮了火折子：“小姐小心，这里的路不平，别硌到脚了。”
黑暗如夜海茫茫，一间屋子窗口隐隐有昏黄的亮光，应该就是傅隽家了。曼烟挽住傅隽的胳膊，安慰道：“别害怕，我陪你进去。”
傅隽霎时睁大水汪汪的眼睛，泪光闪闪。
傅隽的爹看起来甚是粗犷有力，一对眉毛浓黑得很有生气。他确实是在生气。一看见傅隽进门，他就扯过桌上的藤条，挽袖子时露出一节粗壮的手腕。
曼烟见势不妙，赶紧开口道：“傅叔，这么晚上门叨扰，真是失礼。小女向您致歉了。”
那汉子这才注意到，还有几个生人。看曼烟的穿着打扮，他狐疑问道：“你是？”
拂尘上前道：“这是我们安平侯府的三小姐。晚间拉着隽小姐出门，在路上马车突然坏了，所以耽搁到现在才将隽小姐送回来。”
汉子忙躬身作揖，“不敢不敢，三小姐瞧得上她是她的福气。”
忽闻里间一道尖声厉喝。“哪门子的小姐能夜半归家的？传出去还要不要嫁人。”
只见一个妇人领着个比九少爷略大些的男童走了出来。男童一看到傅隽，就扑过去拉扯，“不是说今儿给我绣新衣裳的吗，自己跑出去玩，不给我绣衣裳。”
傅隽的身子不由自主朝曼烟贴得更近。曼烟细细打量那妇人，上身倒罢了，下身却裹着王氏给傅隽选秀用的那条绯色罗裙。这妇人是傅隽的继母，看起来不过二十五六，鲜嫩的颜色倒也压得住。
曼烟本是打算唤一声傅婶的，瞧瞧眼下的情状，她改了主意。想帮助傅隽，吓比哄好使。
拂尘见主子冷下脸，心领神会，将两包桂花糕递到男童手里，“这个给你吃。”男孩见到吃的，立刻松开拉扯傅隽的手。
拂尘接着看向傅隽的爹娘，板起脸道：“我们小姐特来致歉的，今日太晚，来不及备礼，明日再让人过来补上。”言毕，朝怜儿使了个眼色，怜儿悄悄眨了几下眼。说辞在马车上都交代过，只要照着说就行。
狭长的小道通向大路，走到尽头才能休息，马车等在那。
望着眼前一片漆黑，曼烟努力睁大双眼，不让眼里的泪流下来。她真的累了，很累。这一天，状况不断，千头万绪，她到此刻才能在心中凭吊下那个离去的人。(未完待续。)