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“各位大人,日安。”我简单地提裙招呼,然后柔婉地抚好裙子坐下,静静等待。我一一认识御前会议的出席重臣。
大学士派席尔,垂垂老朽,像个干瘪的坏梨子,不过我可清楚得很,他背地里每天做下蹲,健康强壮;财政大臣培提尔·贝里席伯爵,英俊秀气,是一只仿声鸟,极其奸诈,就我和他之前交谈的过程来看,毫无疑问地险恶;
法务大臣蓝礼·拜拉席恩,年轻潇洒,容貌一如劳勃·拜拉席恩国王早年,极受贵族的欢迎,金子打造的雄鹿单身汉;御林铁卫队长“无畏的”巴利斯坦·赛尔弥,面貌温和,手中无剑,可是光坐在那里,躯体已然是剑,老而弥坚。
缺席的有海政大臣史坦尼斯·拜拉席恩,他呆在海外的龙石岛上。
御前会议里的人不动声色,关于我在座一事,这些人精暂时没有提出质疑。
“让人印象深刻,”派席尔总结道,“就是书写不够美观,我记得恐怖堡的学士是泰巴德?这会影响学城对他教育能力的评估。”
“泰巴德学士是前两年到的恐怖堡,之前是乌瑟学士。”我轻声答道,心脏啾地叫了一声,我有些内疚。
“我们不是来讨论书法的,派席尔师傅,说正事儿。”艾德·史塔克坐在主位,毫不犹豫地打断了老头,“都城守备队将不单有一名司令,而是有六名司令,并直接向国王交差,没问题吧?”
“确实令人印象深刻,”蓝礼笑然说道:“我觉得史林特没什么差错,不过既然国王批准了,我也没意见,祝他好运吧。你的方案里要我提名一个人?”我当然不能直接说这是利益交换,所幸我可以冠冕堂皇。
“这是自然,大人,您是法务大臣,主管审判和稳定,责无旁贷。”我利落地回答,蓝礼给了我一个笑容,不再说话。这可是一个好机会,他可以明目张胆地往金袍塞人,在自己的卫士和盟友之外,多有一支可以在君临自由行动的武装,而不用怕别人指摘。
搞定一个,要让北境人慢慢在君临扩张影响,就是要这样。拉上其他的人,一起分吃金袍这个蛋糕,避免反对和敌意过重。
“我不反对,”派席尔开口,“杰诺斯是个恶棍,”他痛打落水狗,“只值一根绞索或者慈悲的黑衣,我听过那些事情,他贩卖国王的子民,收受铁金库的贿赂,克扣守卫的工资,生怕自己的兵不值钱。”
派席尔是兰尼斯特的人,他听泰温的话儿。而我猜,君临的兰尼斯特代表,那位瑟曦·兰尼斯特,大概也不会拒绝在兰尼斯特卫队之外,更多一支比杰诺斯·史林特更可信任的武装。她不会想到她日后赖以拿下艾德·史塔克的重要帮凶已经被我剪除了,那事儿还没发生呢。
“不过,这里的兰尼斯特提名,是凭得什么?”蓝礼问道。
“王后,大人,瑟曦·兰尼斯特王后是重要的王室成员,理当参与,并决定君临的保卫事项。”
“对,你说的没错。”蓝礼只是总结,笑容也僵了些,他不再评论。兰尼斯特不屑于受欢迎,也不以受欢迎著称。拜拉席恩恰恰相反,雄鹿的子孙个个豪杰,要么人人喜欢,要么人人讨厌,他们其实天生不合,联姻简直糟透了。
“还有王领的人和首相的人,”小指头培提尔伯爵给了我一个谨慎的笑容,“真是公平极了,王领的人从哪里选拔?我注意到您用了这个词汇,小姐,选拔。”
“从金袍军和王领贵族之中,大人,这是理所应当的,毕竟他们是干活的人,可以藉由士兵选举几位,然后国王任命其中之一来产生,根据这几位的功绩情况,综合考量。当下的人里,我想杰斯林·拜瓦特爵士就足以充任,他有一些缺点,但是尽忠职守。”
“好直白的提名,我几乎要以为,您和那位爵士接触过,小姐,如果不是小小鸟们没有鸣叫的话。”换言之就是没有,我感激地向支持我的瓦里斯眨了眨眼。
联络杰斯林·拜瓦特的人情是瓦里斯去给的,杰斯林是个重要人物,金袍内部的反对派,杰诺斯·史林特的副手和亲信是他搞定的。瓦里斯能神不知鬼不觉,我可办不到。
至于瓦里斯从逮捕杰诺斯一事中得到的好处?显而易见,我们给了他一个机会,加入到决定都城守备队的过程中,并让他能暗中操纵上下其手,这就是好处。所以,情报总管搞定。
之所以王领的人很重要,是为了有人干活,这可是都城守备队,当然要有人做事,否则这套规则运转下来到了日后,就没有做实事儿的人了。我可不信今后的国王、首相、司法大臣和王后选的都是有能力的好汉,只怕大部分人选都会糟糕透顶,不拖后腿已然是新旧诸神眷顾,拉赫洛神庙飘香了。这可是关切到君临安危的职位,哪能随便处置?劳勃派杰诺斯完全是儿戏,靠不住,又没水平。
至于六个长官之间的争斗?对,可能是上层派下来的人,压制了底下爬上去的人;也可以是下头提拔上来的人,架空了上面派下来的人;看他们怎么玩了。如果君临的都城守备队自己没有内斗和矛盾,那我这样住在首相塔里的小女孩,可是会很担心的,因为金袍子们会一致对外,就像是杰诺斯·史林特那样烦人。
“干活的人不需要选举,”小指头说道,“他们需要女人和钱,给他们就是了,倒是这里头要用上多少钱?”
“司令们将就金袍的财政达成一致意见,然后汇报给您。”我答复小指头,而因为钱产生的争执将会成为每年的惯例,一把削弱守备队精力的剑。
小指头报以一笑,不再多言。
“我会秉公提名我的人选,”艾德·史塔克硬梆梆地说道,他还是不开心呢,“你们可以把自己觉得合适的人选告诉我,并且给出理由,我会优中取优。”他就这样决定了自己的任免权?
我举袖饮茶,眼睛盯着艾德:大人,别忘记我们之前的交谈。
“莱雅说吧,”艾德·史塔克放弃了,这不是北境,“莱雅拉代表我的意见,之前的话——”他想当自己刚才啥都没说?不,可不能削弱首相的权威,这是金口玉言,不该乱收回的。也不能让有心人觉得我们意见不一有机可乘,然后离间我们,所以我该立刻跟上。
“正如首相所指,抱歉,我打断了您,”我利落地接住话,对懵然的艾德开口,并在他应答前继续,“这事儿首相不好直接开口,”我看向诸位重臣,“关于他手里的任免,首相将会秉公办事,从金袍旧人中选出合适的人履行职务,也欢迎各位大人递交自己的人选建议。同时,”
我咬字很重,“如果能大公无私地指证,指证那位前任都城守备队司令,也就是杰诺斯·史林特,以及其副手亚拉尔·狄姆的罪行,或者在首相的比武大会中尽职尽责。这些因素都将被作为提拔的考量,国王之手对金袍了解不多,近期的成绩可能会起到关键性的作用。”
艾德的说法是正确的,初来乍到,还提出了一个针对都城守备队的变革要求,国王之手虽然是国王之手,也未免太让人担忧。最好是把利益让出来一些,把自己的提名给大家,退一步,减少阻滞,让大家伙儿提一提意见。这样可以把我们提名的这一席作为狗骨头,让其他各家去争夺,并与我们交易。我是说促进良性竞争,咳!
所以说啊,公正和荣誉自有道理,艾德公爵有自己的处理思路,不过他需要帮手。我这么安慰自己,绝对不是我的想法太脏。
“君临的安危有赖各位,”“无畏的”巴利斯坦乃是御林铁卫的队长,他一直在翻动我的方案文件,“作为王室安全的负责人,我只要求任命负责红堡的金袍队长时,要问过我的意见,我会与他交谈。”
“您的武勇和操守不输与任何的骑士,实际上红堡这一部分,很有可能会由国王直接任命的一位司令主管,或许就是白袍弟兄兼任。”我礼貌道,他确实忠于分内之事,不言其他,所以御林铁卫队长这里不会是阻碍。巴利斯坦爵士只是微笑了一下,然后就不为所动,他很慈祥,但是让你有距离感,这老头儿。
“那不用说,”小指头笑得很俏皮,不知道心里在盘算什么,“一定是洛拉斯·提利尔、某位兰尼斯特堂亲还有杰斯林爵士,以及某个首相的好友,”他没管国王的那两个人,“我们吊死了一个金袍的司令,然后还给他们六个,非常慷慨。”
“我确实在考虑洛拉斯爵士,感谢,小指头,你真了解我的心意,”蓝礼扬眉,他倒是笑口常开并无不悦,但是语气有些许高了,“而洛拉斯爵士英勇过人,这点相信就连巴利斯坦爵士也会同意,我没看到这其中有什么不好。”当然,提利尔家也会很高兴,玫瑰们会在蓝礼身周绽放,看哪,他们的王者——和情人。
“如果是洛拉斯·提利尔爵士负责红堡外围,我不反对,他忠实并且技艺不错,年纪虽轻,但品性无可指摘,可是我依然需要了解他。”巴利斯坦谨慎地说道。如果巴利斯坦是指洛拉斯·提利尔从不在外放荡的话,那他可猜错了,人家是心有所属,太阳当空呢。
“那挺不错的,洛拉斯是个帅气矫健的孩子。”派席尔念叨道,“这或许对很多贵族来说会是个很好的职位,可高庭乃是河湾地之主,他们值得更多,你确定他们会答应吗?”
“河湾地人富有骑士精神,他们愿意承担,国师,我保证。”蓝礼·拜拉席恩笃定地弯眸道。
“蓝礼大人爱自己的朋友,令人感动。没错!提利尔们很想回到君临,他们肯定不会反对。但是,玫瑰们非常娇贵,他们会想要更多,这点大学士说的也没错,”培提尔笑意十足地看了一眼蓝礼,又不动神色地瞧了一眼在思索的艾德,“花的枝丫总是会想往高处攀的,不是借助头脑,就是借助花儿的种子和腿间。”
“种子和腿间?”蓝礼的笑容有些扩大,露出几颗亮闪闪的白牙,“小指头,你真风趣。”众所周知,小指头拥有君临一半的勾栏院子。
“确实,蓝礼大人,如我所言,”小指头恬不知耻,与有荣焉,笑得灿烂,“种子,和腿间。”
我猜小指头培提尔不会对这种和平的分配感到太高兴,他需要的是骤然爬升,所以更混乱血腥的局面才适合他。不过他的眼睛主要盯在了王后的苟且之事和狮狼争锋上,那可比都城守备队的位置要重要,所以,就今天的这桩,他不会有太大的动弹。
然而,狮狼争锋,他会想办法挑动我和王后的矛盾,再加上他对艾德的挑拨,这会是让北境和西境打起来的好方式。他一定注意到我了,他想要明白我具体需要什么。嫁人,权位,还是忠诚?如果是忠诚,他会毫不犹豫地处理掉我,因为我今天的表现让他难受,心生忌惮,他要玩弄艾德的意愿来引发战争,我恰巧挡在了他前头。
所以,我得表现得贪恋权势,想要嫁一个豪富之家,女人嘛,让他这么想去吧。
回到御前会议,这其实和过去没什么区别,在君临召开的其他分赃大会都是这样,只不过在过去以往,大多数时候是北境和多恩之外的地区玩这个游戏,这一次多了一个狼楞子。
“兰尼斯特们愿意承担这个责任吗,并给出提名人选?”我问道。
“去往凯岩城的信鸦未归,”派席尔慢吞吞地说道,“至于王后的意见?国王陛下会和她商量的。”
我突然有些担心,“这是首相的想法,我只是帮忙草拟。”我拿过一份翻动,还好,没提到我,依然是我交给艾德·史塔克的样子。
“你坐在这,小姐,”蓝礼给了我一个富有魅力的英俊笑靥,要不是知道他更喜欢长剑搏斗,而非归剑入鞘,我差点就心动了,“就说明您的智慧耀眼如星,而国王之手显然明眼识珠。”这话要是传入瑟曦·兰尼斯特耳中,一向自以为不输给男性的她,会妒火中烧,尤其是坐在这里的女人是我。
“维尔,一共20金龙?”艾德·史塔克打开袋子看了一眼,“再加10个吧,辛苦了,丫头。”他喊得随意极了,“或许你会是北境第一个在君临站住脚的人,我记得之前的历史上,北境担任过国王之手的就只有克雷根·史塔克,他还就当了一天,砍了一批脑袋,抓了一堆人去长城,然后就回家了。”
当时,克雷根·史塔克好不容易被说服,加入了黑党,参与到“血龙狂舞”黑党和绿党的内战中来。结果,他召集的北境大军南下,雄赳赳气昂昂到了君临城,人告诉他,打完了,在和谈。
一窝狼崽子在等着给南方小鸟儿放血呢,这怎么行?克雷根被气的够呛。总之,他的行动把“血龙狂舞”时期的君临人吓坏了,他们称他老人家当国王之手的那天为“狼时”。艾德没有那么嗜血,但是和先祖一样,很明显,去他的南方,去他的君临,去他的国王和铁王座,艾德的话语中时刻体现出这一个特点,让我回家!
我接过钱袋,笑靥如花,这钱值一套三四手的破板甲,“这是该做的,我是您封臣的女儿,这是职责。”我这人特别假,是个虚伪的女孩。
“是吗?那让你手下的小伙子烤职责吃吧,我听够了这个词儿,莱雅。”他看起来已经快到了极限,忍不了这堆破事儿了,“走,去吃饭,珊莎和艾莉娅最近又赌气了,你得帮好忙。”真是越来越不把我当外人,长姊是我还是珊莎?