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魏临万万没有想到,自己有朝一日,还能见到活着的严氏。
那是在魏国归降之后的第七个年头,彼时正好也是新帝登基的第七个年头。
夏侯渝登基的第两年,南方蛮族作乱,朝廷调派于蒙前往平叛,谁知那一年正好又遇上黄河泛滥,回鹘人见齐国将注意力放在南方那块,又忙着赈灾,觉得有机可趁,便带着人南下频频侵扰。
屋漏偏逢连夜雨,那些地方上的藩王,因上回先帝驾崩时逼宫不成,后来被夏侯渝处置了好些人,只是夏侯渝事情太多,一时顾不上将所有藩王都清理干净,结果有几个趁着接连出事,也跟在后头胡说八道一通,说皇帝得位不正,先帝死因有疑云云,扯虎皮做大旗,跟着起事。
藩王作乱不足为惧,回鹘人才是心腹大患,老将贺玉台年事已高,精力不济,鲁巍又被调去剿藩王,夏侯渝便御驾亲征,亲自带了人去柴州打回鹘人,朝中一应事务则由顾皇后暂为代理。
这放在从前,自然是不合规矩的,从来只闻太后摄政,断断没有皇后摄政的道理,前头倒是有两位,吕后和武后,可正因为如此,有些人才更担心齐国蹈前人覆辙,牝鸡司晨,乱了朝纲。
但是便有不少人反对,可皇帝一意孤行,又将先帝在位时,令景王监国,结果景王监守自盗,差点造反的事情拿出来说,把那些原想提议夏侯潜等人来代为摄政的臣子赶紧又将话给吞回去,生怕让皇帝误会自己居心叵测。
于是这事就这么定下来,自然也没少人背地里等着看笑话,但他们最后却都大为失望,且不说天子亲征顺利,不过半年就将回鹘人打跑,自此龟缩在草原深处,好几年不敢再来犯,顾皇后理政竟也井井有条,赈灾平乱供给粮草,几头不乱,令人叹服。
等天子归来,皇后却没有因此从前朝退出,反倒自此形成了惯例,每逢有大事,皇帝便会另设一座,让皇后一同旁听决断,有时候皇帝生病,也有皇后在,不致耽误正事,久而久之,竟出现唐时“二圣临朝”之局面。
起初自然也有不少人看不惯这种事情,纷纷上疏建言,其中又以言官为罪,连动摇江山社稷的话都说出来了,归根结底就是见不得女人对着他们指手画脚,不管这女人是不是比他们厉害,然而皇帝不为所动,众人也无可奈何,固然有少数固执己见的因此请辞,但绝大多数人,还是舍不得官位的,也不想为了这件事与皇帝争论僵持,毕竟时下世风开放,北方犹胜南方,众人见皇帝乾纲独断,不肯听劝,慢慢地也就熄了这份心思。
久而久之,顾皇后听政,反倒了惯例,被习以为常。
故此当咸宁七年,魏临以魏国公的身份入朝觐见时,正好那几日皇帝因身体不爽,便由顾皇后代为接见。
自打顾香生成为齐国皇后起,魏临只在每年宫宴上远远看见她几面,对方容貌依旧不逊当年,甚至因为年纪渐长,反而更多了几分成熟风韵,端庄有之,气势有之,令人望而生敬,正是一国之母的风仪神采。
他没想到,有生之年,两人还能在私下的场合见面说话。
而这一次,换他对她行大礼。
往事不可追,然而这世上又怎有几个人能够洒脱到完全不将过往放在心上?
曾经是夫妻,如今却一个高坐,一个下跪,怕是只有神仙或圣人,才能做到心如止水了。
魏临无法心如止水,所以他只能尽量不将视线与对方对上,免得勾起那一腔爱恨情仇。
然而眼前这个人的存在,无时无刻不在提醒他:他是个失败者。
魏临藏于袖下的手,无声无息地攥紧了拳头。
沉默尴尬的时间没有太长,顾皇后让他平身免礼,然后温声道:“我知你心比天高,本也不欲召见你,以免你以为我有意折辱你。”
魏临拱手:“臣何敢作如此想。”
顾香生听出他平静语调下的微澜,也并未多言,只道:“今日见你,是因为有一个人想见你,托到我面前来,所以我想让你们见一见。”
魏临微微蹙眉,没等他领会对方的语意时,便听见顾香生道:“出来罢。”
出来?谁出来?
总不会是让皇帝出来,夫妻俩准备联手给他个难堪罢?
这个念头一闪而过,魏临脸上是全然的冷淡。
然而从后面走出来的,却是一个他完全料想不到的人。
严氏。
他原本应该已经死了的妻子。
魏临的瞳孔微微一缩,几乎就要直身而起!
他死死盯着严氏,确定对方正是他所想的那一个人。
严氏去了华服美饰,一身荆钗布衣,颜色依旧动人。
她并没有因为看见魏临而惊恐,反而从容不迫,先向顾香生行了一礼,然后才向魏临微微屈膝:“好久不见,夫君别来无恙?”
魏临渐渐平静下来,他明白夏侯渝骗了自己,严氏根本没有死。
实际上他却也冤枉了夏侯渝,后者其实本没打算“收钱不办事”,只是魏国归降那会儿,正好碰上先帝病重,夏侯渝不得不日夜兼程赶回齐国,严氏父子的事情就此耽搁下来,还是等他坐稳了皇位,方才派人去让严氏父子“病亡”,当时顾香生听说魏临与夏侯渝的交易之后,便说道:“严氏父子把持兵权,本也是存着要挟魏临,凌驾皇权的心思,有因必有果,成王败寇,他们死也就死了,但严氏身为女子,从头到尾却没主动做过一件伤天害理的事情,当年嫁给魏临也非她所愿,后来严氏父子掌兵,更不可能是她劝阻得了的,不管她品行如何,当不至死,如若可能,还请陛下饶了她一命。”
妻子难得主动提出一个要求,夏侯渝哪里会有不从的,自然就同意了。
严氏逃过一命之后,一直隐居在京郊一处宅子里,像寻常妇人那样,甚至还亲自下地干活,左邻右舍只当她丧父无子,却绝想不到这女子还曾当过一国皇后。
她与魏临所生的那一儿一女,原是被魏临带走,养在府里的,然而前不久,那儿子因染了风寒,一病不起,竟然就夭折了,她听说之后,才求到顾香生面前,希望能够与魏临见一面,并带走女儿抚养。
魏临不知其中内情,乍瞧见严氏,只觉得自己奉上魏宫宝藏,却终究还是被夏侯渝欺骗了,心头愤怒,连带看严氏的目光,也早没了当年那一丝仅剩的柔情,而泛着全然的冷意。
二人久别重逢,无论是恩是怨,总有许多话要说,顾香生知道自己在旁边,许多话严氏便开不了口,于是起身离开,将内殿留给两人。
“殿下不多留一会儿么,也听听魏国公要对严氏说些什么?”苏木在旁边道。
顾香生摇摇头:“至亲至疏夫妻,他们两人,早已无话可说。”
前半句苏木没听懂,听见后半句,她便道:“只怕魏国公一怒起来,会失手对严氏动粗呢!”
顾香生失笑:“你不了解他,他不是那种人,纵然恨极了严氏,他也不会失态至此。他隐忍了大半辈子,若无意外,也还会继续隐忍下去的。”
这样的人,心事藏得太深,无人可以窥透,若他愿意,可能还会留一条缝隙,稍微容许别人进驻一点点影子,可也只有一点点影子,再多却不能了。
顾香生曾努力过,她相信严氏也曾努力过,但后来事实证明她们都失败了。
人与人的追求本就不一样,魏临将皇位放在最前面,所以他必然会是这么个性格,即便再来一次,他也不会有半分改变,半分后悔。
严氏既然看透了这一点,又有父兄的仇恨,此生与魏临必然也是形同陌路。
想及此,她低低叹了一声,也不知是为魏临,还是为严氏。
“陛下来了!”苏木低呼一声。
顾香生转头,瞧见大步朝自己走来的人,嘴角也忍不住扬起笑意。