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愈靠近云浮村北边十里的那片洼地,土壤腥臭气愈浓,及至小龙崽们干呕连连地刨土时,那恶臭近乎有了形质,齁得人嗓子眼儿疼。
据古籍记载,天女魃以大地为母,掠夺水土供给自身。天女魃致旱,却也畏旱。正因畏旱,它才恨不得将天下之水收归己有。因此对付天女魃至简单的法子便是趁它尚未降生,先一步从地中掘出,缚于铁板、岩石等易热之物上,曝晒作干尸,再焚烧成灰。如此可重创其元神,保神州百年风调雨顺。
若是拖到降生,那便免不了一场肉搏恶战。
景霖抬眸眺望天穹。
想必是天之壁又出了裂痕。
天之壁不仅坚固,且是活物,能自我修复。可它再厉害,也架不住天之壁另一端数不胜数的妖怪成天废寝忘食地凿墙。因此天之壁偶尔也会被凿出一两道裂隙,跑脱几个邪物,可哪次也比不上这次溜进来的东西要命。
小龙崽们挖得快,没多一会儿,洼地边已隆起半人高的恶臭土堆。忽然景雲高呼一声:“挖着了!”景霖掩着口鼻探头看,只见土中嵌着小半张人面。
那人面的眉眼轮廓与凡人幼童无异,甚至可以说是美人胚子,然而却大得骇人。若全刨出来,一颗头颅就约莫能有半人多高。土中的乌黑软管自四面八方汇聚到它身上,粗大管口浅浅埋在雪白肌肤下,蔓生出纤细分支,如皮下蛛网,令人反胃欲呕。
“眼看就要成形了……”景雲面孔青白,“尊上您瞧,五官长得这么全乎,顶多再十天半个月……”
他话音未落,大地深处骤然传来巨响,轰鸣如雷,声震四野。地面剧颤,颠簸如野马。那地中胎儿霍然开眼,瞳仁幽蓝,不见眼白。它踢蹬双腿,土石崩溅,浅埋于皮下的乌黑软管枯萎脱落,一声婴啼鬼哭般凄厉。
伴着这声啼哭,天边腾起一线不详的黑,犹如蚊虫扑翅的噼啪声竟盖过大地隆响,自远方密密传来,可见其数量之巨。
景雲骇得跃出土坑蹿到景霖身上,从衣裳下摆甩出条细弱龙尾,死死缠住景霖小腿:“地母早、早产了?!那是顒?!不该这么多啊!”
“滚下去!”景霖面孔铁青,抓着景雲后脖领将他生生撕下掼到地上。
景雲摔了个屁墩儿,还没回神,景霖已化龙腾空,驰向天边乌泱泱的顒群。
顒是妖兽,身形若枭,人面而四目,性喜食人。
民间传说顒见则天下旱,其实顒没那能耐,它仅仅是各类旱魃惯用的护卫而已。随山海境代代传下的古籍记载过这种妖鸟,说地胎阶段的天女魃一次顶多能招出千来只顒,也不知是古籍有误,还是这些邪物在漫长年月中出现了变化,此时天边卷袭而来的妖鸟少说有数万之多。
“这、这可如何是好……”群龙无首,小龙们慌如奶狗。
沈白沉声道:“你们分头去附近几个村子。”
他没多说,可小龙们回过神了——前阵子民间有流言,称今次蝗灾厉害,蝗虫不仅吃庄稼,还活吃人畜。蝗虫素无食人习性,如此想来八成是顒干的好事。众妖物被女娲困于天之壁后,逐渐为另一重天同化,不再是现世之物,因此映射在现世的模样与真实样貌不同。老百姓凡胎肉眼,顒在他们眼中的模样只是硕大飞虫,落在开天眼的神兽眼中,才是人面四目的妖鸟。
云浮村及周围几个村落中驻留了不少无力逃荒的老弱妇孺,若是景霖挡不住,这些无辜百姓都要被顒群活活分食。小龙分头去几个村子守着,还能救些百姓。
“那这东西谁对付……”景雲颤着手指向天女魃。
魃活着,即可不断招引顒群,杀之不尽。
他话音未落,沈白倏忽不见,散落衣衫中鼓起枚小圆包,又蹿出只盖碗大的袖珍白兔。
几条小龙还没看清,袖珍白兔已暴涨至两丈来长,模样介乎狼狐之间,皮毛白似霜霰,耳尖、眼尾、胸廓等处皆生有鲜红灵纹。
扑哧一声,乌血飙射,沈白狠狠咬住天女魃颈子,旋即被天女魃皮下激射而出的黑色血管活活缠成线团。
小龙们不再踌躇,分头奔向几个村落。
……
景霖突入顒群中,搏杀撕咬。龙鳞之上燃起琉璃青色灵光,顒只消稍稍擦上即会融为脓血,根本近不得身。残缺顒尸混着内脏污血,暴雨般淋漓而下。眨眼工夫,龟裂大地已覆了一层厚腻血浆。
战局正胶着着,顒群骤然兵分两路,似乎得了号令。它们不再一拥而上找景霖送死,而是自他两侧突入,欲绕过他袭向与天女魃缠斗的沈白,景霖左冲右挡,渐渐招架不住,眼看就要被它们越过去……沈白倒不怕这些妖鸟,可沿路凡人性命难保,这东西爪子厉害,能抓破农舍屋顶。
景霖匆匆朝下一瞥。
从云端望去,凡人身形细小,像随手洒下的一把黄豆,正齐齐朝他所在的方向跪拜。
骸骨般枯瘦黧黑的老人,一手死死搂住紧紧依偎在他身旁的、饿得肚皮浮凸的幼童,一边朝真龙降世的天际磕头,磕得血肉模糊。其余凡人,莫不如是。
哭诉与祈求的声音袅袅飘摇,柔软地渗透了云层,饱含着黎民的泪水与苦难。明明细如蚊蚋,微渺如众生苦海中的一粒粟,听在耳中,竟比震耳欲聋的妖鸟嘶嚎更加鲜明,历历若刻。
——这群尘埃芥子般柔弱的黎民,是这般崇信于他。
景霖抬眸,周身灵气暴涨。
一声龙吟铿锵,响遏行云。
不仅是愤怒,更是痛苦,随着这声龙吟,景霖通体龙鳞片片迸飞,道道龙骨破体而出。龙骨森白微弯,似弦月,似勾刀,迎风暴长,横贯苍穹,自中天霍然劈下,带着气吞山河的势头稳稳扎入土中。百余道龙骨如巨桥天虹,嵌合成一眼望不到边的骨笼,将云浮村及周遭村落尽数纳入庇护。
冲天的灵气如焚烧的烈焰,自龙骨表面腾跃而起,将半面苍穹都映成了琉璃青色。顒群无头苍蝇般撞向骨笼,旋即融化成脓浆,连村落的边儿都摸不着。
凡人们被龙神的白骨温柔地庇佑着,抬首远眺间,他们见到自苍穹飘零的、璨金的雨,数月不曾见到的雨。
这熔金样的雨水极奇异,似含神力。多日不曾播种的田地钻出绿芽,茎杆噌噌蹿着长,翠青水灵,那样鲜嫩地弯着。远山花开遍野,虞美人、酢浆草、五色梅……皆不拘时节,招摇喷吐,如连山野火,烈烈蔓蔓。树木炭化脆硬的树皮簌簌脱落,吐放新芽,一忽儿,透红果子压折树杈,沉甸甸地砸在地上。
雨水落,万物生。
欣喜若狂的凡人不清楚,这并非雨水,而是淋漓的龙血。
沈白衔着天女魃的头颅奔来时,四野清定,铺天盖地的顒群一只也不剩了。
龙骨尽数回缩入体,景霖疲累至极,从中天坠下,赤身落入云浮村后的一面池塘。
池底干涸许久,仅铺着薄薄一层新雨,熔金般亮。满池芙蕖灌饱了龙血,挤着挣着地开,玉白、桃红、蜡绿,皆衬着他。
心口发出小小的爆鸣,像有什么卟地炸开了。沈白急急甩开口中那枚头颅,踏水而过,用比撷一朵绒花、捻一粒细雪还要温柔的力道小心地拱着,将神识昏沉的景霖驮到背上……他有一身蓬松的白毛,比云絮还软,不会弄痛了伤口。
这一生,下一生……他心知自己再容不下别人了。
……
自一场黑沉梦境惊醒,率先迎来的是痛。
这痛绵绵缠缠,自锁骨至足踝,凡被骨头刺破过的地方,几无一处幸免。好在疼得不剧烈,只是烦人,还泛着一股伤口长新肉时独有的刺痒,像是已经休养过一阵子。
景霖缓缓张开眼。
他躺在一张农人惯用的炕上,周遭摆设古旧简朴,像是农舍。
他蹭着床头起身,四肢酸困无力,自脖子以下包扎得露不出多少肉,那些绑布硬邦邦地板着身子,使活动愈发不便。
幸好身下鹅绒垫得又厚又软,倒不算难受。
吱呀一声,农舍门开了。
一道逆光剪影,挺拔颀长,见他醒转,疾步迎来。
是那小无赖。
……哼。
景霖忆起来了,那日他为抵挡顒群,硬着头皮骨化,几个小村落无一人遇难。他遍体鳞伤,昏死前最后一眼看到的就是沈白。
沈白搭床边坐下,手里端着个药钵,里面盛着半凝的青色药冻,像是外涂的伤药。
“你醒了。”他说,喉间发出一种奇妙的颤音,是激动、狂喜,许是高兴他醒了,可其中还混着些令人坐立难安的东西。
莫名地,景霖不敢看他。
自打沈白步入这间农舍,景霖就没怎么正眼瞧他,像怕被火灼了似的,匆匆瞥一眼,又速速转开,睫毛翻飞。
“怎么,”沈白笑笑,“我脸上有毒吗?”
他用沾着膏体的药杵轻轻抵住景霖下颌,拨转向自己。
“放肆!”景霖心头一跳,啪地打开那根药杵,不经意间,直直对上沈白的眼睛。
那是一种极度炽热的爱慕,赤--裸、浓烈,毫不掩饰,被这样的眼神瞧上一眼,怕是人都要化了。
景霖一愣,隐约明白方才怎么不敢正眼看他了。
他怕自己面皮会烫起来,再被这小无赖调笑,盯着问那句“怎么脸红了”。