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三月份的天气最是舒爽，也正是春困缠人的时候。阿九这几日却显得心事重重，她已经出了月子。只是两位嬷嬷依然看得紧，冷水是一点都不能碰。
前院的消息，王爷也不再有意隐瞒。边疆的战役已经进入白热化的状态，突厥那里的袭击似乎最后一搏般凶猛。每日阿九都过得提心吊胆，心心念念的都是仍在战场厮杀的时睿。
朝堂之上，也是暗潮汹涌。皇上每日焦虑着边疆的事情，龙体欠安，甚至传出每况愈下的流言。王爷这几日要么宿在书房里，要么就留在宫中。
这一日阿九正坐在椅子上，怀里抱着骄姐儿在逗弄。一旁躺在小床上的安哥儿在静静地安睡，忽然外头传来通报声，王爷已经撩着帘子进来了。
男人逆着光走了进来，长袖黑衣上的金线熠熠闪光，几乎灼伤了阿九的眼眸。
“阿九，阿睿立功了！”男人的声音带着些许的颤抖，他快步上前握住女子的手。
阿九微微一愣，下意识地抬头对上男子深邃的眼眸，红唇微张却是有些不相信自己所听到的。
“前几日突厥大举进犯，陆将军当机立断兵分三路包抄。阿睿虽是新将，但是陆将军派他带领一千人歼灭小股敌人。没想到那一队却遭遇近五千人，阿睿带领军队以少胜多之后，又带领着剩余兵力回来援助。陆将军直夸他是天生将才。”王爷的手掌有些微凉，颤抖地贴在女子的柔荑上。
可能是说起战场上的事情，王爷有些激动，他似乎已经感受到当时那种压抑和措手不及。他也是上过战场的人，虽然只有那一次杀敌的经验，却也体会到其中的瞬息万变。
“那他什么时候能回来？”阿九不在乎时睿歼敌多少，或者是否能成为少年英雄，她只想知道心心念念的弟弟何时能够回来团聚。
王爷抬起头，收敛起方才激动的情绪，拍了拍她的手：“经此一役，突厥损失惨重，已经投降退兵。皇上已经下旨，安顿将士情绪，五日后启程回京。”
阿九听了之后，脸上才露出笑容。心里悬着的石头总算是落下了，小床上的安哥儿似乎睡醒了，哼唧了两声，王爷立马将他抱在了怀里。
很快，时家公子带兵打了大胜仗的消息就传遍了街头巷尾。轰动了整个京都，更有不少童谣传出来：时家小公子，十四中榜眼，弃文而从武，一战终成名！
王府后院里，更是激起了千层浪。芙蓉院的门槛都被踏破了，送礼巴结的更是数不清。所有人都已经猜到了时家必将壮大，这个刚进入京都两年的新贵家族，必将因为时睿而光耀门楣。
更何况世家大族，都知道时家的嫡女，从一个受宠的姬妾，慢慢爬到侧妃之位。现如今替赵王府诞下龙凤胎，皇上都亲自赐了姓名。时家兴盛，已成定局。
清祥阁里一片安静，老夫人闭门谢客了一个多月，偶尔放进来两三个说话的姬妾，就再也没让他人进入。
“老天爷真不长眼，偏偏让时家在这个时候兴盛。若是四年前时家能有这样的光景，我这把老骨头也不用做恶人。”老夫人挥了挥手，让传信的人退下，轻声地感慨了一句。
王嬷嬷正跪在她的脚边捏着，听到老夫人这句话，不免开口劝慰道：“恒侧妃是个明白人，她一定会理解您的一番苦心。凭当初时家那番光景，从宠姬升为侧妃，也是您没有阻拦才能成的。”
老夫人冷哼了一声，摆了摆手示意王嬷嬷停下，倾身坐起。
“她是不是个明白人与我无关，我只知道我儿子的三魂七魄已经被她勾去了，迟早会坏了大事儿。为了我曾受过的耻辱，为了王爷的大业，我绝对不能让她快活！”老夫人恨声说道，脸上的神色也极近阴狠。
王嬷嬷没有回话，退到一边低着头。
相比于清祥阁的安静，舒兴阁则陷入一片灾难之中。王妃正在用午膳的时候，有人来报这个消息。满桌子的菜肴当场就被扫落在地，吓得一众丫鬟纷纷退到角落。
“你们这是作死啊，还不过来收拾，再去厨房要一桌！”王妃几乎是拍案而起，瞧着唯唯诺诺的下人，更加觉得心里冒火。
曾经的时阿九，即使王爷再如何宠爱，她也能轻易拿捏住。如今所谓的恒侧妃，早已与王妃比肩，甚至有过之而无不及。
“哇，哇——”正是忙乱的时候，偏生里屋传来孩子的啼哭声。立马就传出奶娘轻哄的声音，只是福哥儿明显不配合，啼哭的声音越来越大。
王妃几乎就要冲进去，却是死命忍住了，随手拿起桌上的茶盏就直接摔在了地上。
“我的命怎么就这么苦！嫁个宠妾灭妻的，好容易夺来个小子，还是从贱婢肚子里爬出来的，连人家安哥儿的一根手指头都比不上，天生就是讨债命！时阿九那个狐媚子的弟弟就是少年英雄，本妃的兄长却早已成了残废，整日流连花街柳巷......”她几乎是瘫软在地上，双手抓住小桌的边沿，过长的指甲死死嵌入其中，嘴唇上几乎被咬出了血。
四周的丫鬟早就被王妃这个样子给吓住了，保养得体的脸上布满了泪痕，高耸的如意髻也早已散乱不堪，插在其中的钗环都有一种摇摇欲坠的趋势。火红的衣衫此刻却显得皱巴巴的，早没了先前的威仪。
王箬芝的心里注满了恨意，她始终想不明白。一个曾经身份卑微的女人，如何仅靠着男人的宠爱一步步爬到侧妃之位，甚至带着整个家族走向京都世家大族之位。
更何况那个男人，还是天生的性情凉薄，恐怕她这位结发夫妻足够了解王爷的性子了。千好万好不及岁月流逝，不及新人笑颜。可是时阿九却足足盛宠了将近四个年头，并且步步高升。
外屋是王妃气急败坏的质问声，怒斥苍天不公。里屋是福哥儿委屈的哭喊声，显示着他的不如意。
***
四月初三，京都通往皇城的整条街，都挤满了人。两边甚至要派侍卫来维持秩序，吵吵嚷嚷的喧闹声，在一道道有力的马蹄声中，渐渐安静了下去。
“来了！”不知是谁高喊了一声，四下里都把目光投向城门。
一道身穿黑色铠甲的少年身影首先映入眼帘，身后紧跟着秩序井然的亲卫队。不少人在那一刻欢呼出声，这是英雄的回归，这是将士们的凯旋。
整整一年的军营生活，将近半年的战场厮杀，早已将这位年仅十八岁的少年蜕变成一个轮廓分明的男人。墨黑色的铠甲穿在他的身上，显得意气风发，凌厉的眼神扫过，似乎目空一切。他带领着亲卫队，骑着马一步步迈向皇城，迈向那个即将赋予他荣誉的地方。
“多俊的少年郎啊，以后定会平步青云，不知哪家小姐能够有福气，摊上这位少年将才了？”偶尔有几位弱书生看到骑在高头大马上的时睿，不由得啧啧称叹。
人人都说百无一用是书生，可是这位时家少年郎，却用自己的势力打破了这个说法，先中榜眼后上战场。文武双全，注定成为耀眼之星。
军队回京接受犒赏，分为两批进入皇城。第一批是时睿带着亲卫队打头阵，第二批则是陆将军进城。围观的人都看到陆将军的队伍里，行驶了一辆极其豪华的马车，车壁上附有奇怪的图腾，带着些许的彪悍。
“是位大美人儿，难道是突厥献了美女过来讲和？”马车上的帘幕被风吹起了一角，一张皮肤白皙的侧脸一闪而过，围观的百姓偶尔有看到的，都小声地议论起来。
城楼之上，五皇子代替圣体欠安的皇上，亲自迎接军队凯旋。当他看到那个昔日单薄的少年，早已变了当初跟在他身后护卫的模样，成了能够独当一面的男子汉时，他的脸上也不觉有了一丝笑意。
到了宫门处，将士们齐齐下马，整齐划一的动作，依稀可见这支队伍的勇猛。
“末将时睿拜见五皇子，明国将士们不辱皇命，击退突厥议和！”男人的声音铿锵有力，掷地有声。
文武百官跟在五皇子的身后，看着不远处跪倒在地的黑压压一片，心里同样激情澎湃。时景站在第三排，看着自己的小儿子，变得如此成熟，甚至连他自己都有些不认识了，不禁眼眶一热。
“果然是英雄出少年，睿弟文武双全，实乃明国之幸！”五皇子亲自上前搀扶他起来，看着眼前耀眼的少年，往日里冷硬的面容上，也划过一丝淡笑。
时睿谒见皇上，皇上虽龙体欠安，依然强撑着见了这位少年英雄。一番表扬勤勉的话自是少不了，圣旨也跟着下来了。连跳四级，封为将军，官居从一品。
圣旨刚下，文武百官中就是一片哗然，逼得突厥退兵，时睿的确功不可没。可是他太年轻，直接跳到从一品，不由得让人咋舌。这官位比他的父亲时景都要高，由此看来圣上当真是极重武官。
陆将军也紧随其后进了金銮殿，皇上的封赏自然也不会少。只是最后陆将军的话，却彻底让朝堂震动。
“突厥有心议和，为表态度真诚，已经将他们的丽莎公主送到了京都和亲。使臣也跟着进了皇城。”陆将军半跪在地上，铠甲和地面碰撞发出的清脆声，让朝臣的议论声小了下去。
努力撑着的皇上挥了挥手，陆将军和时睿立马站入武官一列之中。抬头挺胸不再言语，任由一旁的文官商量对策。
最终皇上还是挥退了百官，只留下几位亲信去了御书房商讨。
突厥送了公主来和亲的事儿，还是很快就在街头巷尾传开了。阿九待在芙蓉院里，只觉得度日如年。好在她放了玉叶出去打探，当玉叶说起时睿的英姿时，阿九的脸上也露出了笑意。
“他是瘦了还是黑了？”阿九忍不住问道，脸上也跟着露出了心疼的神色。
玉叶嬉笑着摆了摆手，有些遗憾地说道：“主子，您别问奴婢。好些小姐都往前挤，上赶着一窥公子的英姿，奴婢哪儿挤得过去。您若是实在坐不住，也得等了王爷回来，您亲自请命回府一趟瞧瞧就是了。”
阿九也跟着轻叹了一口气，脸上却还是欢喜的神色，总归凯旋就好。
等到王爷回来的时候，已经是亥时了。好在阿九特地通知了前院守门的婆子，王爷回来务必请他过来一趟。
“阿九。”王爷撩起帘子走了进来，轻声唤了一句，脸上却是疲态尽显。想来被那忽然冒出来的突厥公主，给折腾得够呛。
几位大臣讨论来讨论去，最后也没确定个说法。
“阿睿好得很，明个儿估计皇上也不会上朝了，我陪你回时府一趟。顺便把骄姐儿和安哥儿都带上，也去见见外祖和舅舅。”还不等女子开口问，王爷就主动说了。
阿九有些不好意思地笑了笑，却是连忙起身替他宽衣。王爷也是累及，躺倒床上却是睡不着。
“皇上的龙体眼看着是一日不如一日，斐太医每日都要被传召好几回。这次大军凯旋，本该在宫中设宴庆贺，却因为皇上的龙体而取消了，京都恐怕要变天！”王爷的声音透着一股冷意，轻轻眯起的眸子，却透着十足的危险。
阿九默不作声地听着，王爷此刻只需要一个听者而已，并不需要她回答。因为所有的形式布局，估计都已经在他的脑海里形成，只是他需要个人听他说话，缓解一下连日紧张的压力。
皇上当日的情况都呈现在百官面前，更加坐实了龙体欠安。甚至有人故意传出来流言，说是那位极可能大限已到。不少大臣刚从宫里出来，就急慌慌地派下人往五王府递帖子。
四月初四，王爷亲自领着恒侧妃带着两个孩子回了时府。马车驶出王府的时候，不少眼线回院子报告给主子，却只剩下眼红的份儿。
听说赵王府的马车到了，时景连忙带着时睿出来迎接。几人下车之后，连忙就进了时府。
一路陪着王爷说话的时候，时睿好几次瞧瞧看向阿九和两位嬷嬷怀里抱着的孩子。
“王爷，不如你先和下官去书房坐坐。”时景瞧见身边早已分神的儿子，不由得皱了皱眉，却也只有先稳住王爷。
王爷瞧了瞧有些心不在焉的时睿，和透着尴尬神色的阿九，对着时景轻轻点了点头。
“岳父大人不必如此客气，上回在书房品的茶小婿甚是挂念，不如再向您讨上一杯！”王爷也乐得让姐弟俩说说话，却是态度恭谦地回答时景的话。
几人分道扬镳，时睿自领着阿九和一众丫鬟婆子走向后院，时夫人早就站在院门口等着了。待瞧见那个身穿粉色罗裙的女子出现时，她早已红了眼眶迎了上去。