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“王妃，昨个儿您派人送来的糕点，妾身还没道谢。此刻玉儿向您行礼道谢了。”玉姬看了一下两边的人都已经有了位置，她不慌不忙地对着上手的王妃行礼，似乎想要吸引到她的注意。
玉姬的话音刚落，就传来一道嗤笑声。秀姬今个儿穿了一身抢眼的玫红色，发髻上的玉簪步摇也是顶好的，愈发衬托出她的婀娜多姿。
“哟，这位妹妹说的是什么话，我可不爱听。王妃送礼自然是该道谢，但是昨个儿三位妹妹来的辛苦，据我所知各院子可都送去了东西。怎么单单只有王妃送的吃食是好的，难不成我们这些人的心意就连提都不配提？”秀姬眉头一挑，眼神就犀利地扫了过去，上下打量了一下站在中央的女子，话语里充满了不屑。
众人本来把目光投到秀姬的身上，听她说完这段话，立马出声附和，目光不善的看向玉姬。都说这位新宠不懂事儿，王妃本来已经打算放过玉姬，无奈秀姬说出了这一段，倒是不好轻易化解。
“妾身不是这个意思。”玉姬的面色微红，手脚似乎也有些无处可放，刚才的从容早就消失不见。
另外两位姬妾更是不敢出言，只乖乖低着头坐在一边。她们已经完全察觉到这个屋子里其他姬妾的敌意，甚至可以说有一种排外的感觉。
阿九的嘴角微微扬起，偏过头对上秀姬脸上得意的笑意，脸上的笑容不禁更加明媚。秀姬看着她打量过来，还冲着她眨了眨眼，阿九也只有莞尔地笑了笑。
一时气氛有些尴尬，倒是久未开口的宁侧妃引着老夫人说起了话。场面再次回到原先那番热闹，所有的人几乎都有意无意地忘记了这位站在中央的玉姬。
“说什么呢，如此热闹？”一道轻扬的男声传进，紧接着一双黑靴子露了出来，撩起帘子首先看到王爷那张带着温和笑意的俊脸。
众女听到往日熟悉的男声，顿时都是精神一振。纷纷眼神娇羞地看向门口，暗送秋波。玉姬听到男人的声音，明显发僵的身体跟着一松，直接扭过头去，面上露出些许委屈的神色。
“王爷。”她的声音打着颤音，带着几分委屈，这两个字刚喊出口，眼眶已是红了。
身旁的秀姬小声地“啧”了一下，眉头就扭了起来。玉姬端的是宠姬风范，却没注意屋内已经有不少人女子对她不满。
“母亲。”王爷却是看都没看她，先恭谨地给老夫人行了一礼。这才转过身，看向玉姬：“怎么站在这里？”
屋子里没人说话，王妃自顾地喝着茶。其他姬妾也都忙着自己手里的事儿，玉姬站在那里更加难堪不已。
“妾身来迟了，站着也是应该的。”玉姬轻声开口，再次对着老夫人的方向盈盈行了一礼。
玉姬主动伏低做小，老夫人也不好再不理会，轻声吩咐道：“给玉姬看座。”
立马有小丫头再末尾加了个座位，玉姬低着头走了过去，方才委屈的模样已经收敛了起来。从刚才王爷那个举动，她已经知道自己在王爷心目中根本就没有地位，所以还是夹紧尾巴做人才是正道。
阿九眉头轻挑，这位玉姬果然是识时务的。也不愧上一世，王妃要借玉姬的手打她时阿九的威风了。够聪明也够隐忍。
“玉姬妹妹初来乍到，不知我昨个儿让丫头送给你的冰是不是不好用？最近我身子困乏，有些丫头总是偷懒耍滑，若是怠慢了你，我回去再给你送几块过去！”阿九轻声细语地开口，好似不经意间提起，眉头微微蹙起，轻柔地看向刚刚坐下的玉姬。
她这一句话犹如投入水面的石子，荡起一圈圈波纹。立马秀姬就跟着后面说起来：“是啊，玉姬妹妹，您别和我们客气。方才你单说了王妃送的糕点，是不是我们送的你都不满意。以后进府都在一处过着，可不能为了这么点儿东西结下什么仇怨！”
秀姬的话音刚落，又有几个姬妾开口。就连往常不说话的宁侧妃都跟了两句。那秀姬连忙又站了起来，脸上的神色多了一分局促，忐忑不安地看向王爷。
王爷却是看向阿九，眉头微微蹙起，直接起身走到她的身边。
“这些小事儿你就不用放在心上了，那些丫头只顾着看护你就好。”他执起她的手捏了捏，见她面色红润，才放下心来。自始至终就没看过玉姬一眼。
“我也说免了晨昏定省，无奈阿九就是个孝顺的。王爷在这里也坐不住，你俩先回去吧。阿九要保重身子，早日给我生个胖孙子才是正理。”老夫人看着两人握在一起的手轻眯着眼眸，却是轻声劝慰他们。
“那儿子就先行告退了。”王爷当真不客气，拉着阿九的手就出去了。
两人的背影消失了好长一段时间，还有不少人盯着门发呆。老夫人心头一堵，手指抓紧了椅子上的扶手。王妃暗暗咬紧了银牙，却还是不得不摆出一副贤良大度的表情。
伴随着王爷和恒侧妃的离开，屋内的气氛一下子冷了下来。又说了一会儿话，老夫人就把她们都撵了出去。那三个新来的姬妾，也不像来时那样要好，早就分道扬镳了。
王爷手搂着阿九的腰肢，慢慢地陪着她散步往回走。小径上种满了桂树，不用特意去闻，都能感到一阵阵浓郁的桂花香飘荡在鼻尖。
阿九扭过头看着男人轮廓分明的侧脸，忽然轻笑出声。
“王爷扔下那么些美人，陪着我这个旧人，可是会让她们伤心的。到时候若是王爷哄不好了，可不能怨我！”她伸出手轻轻拉住男人的衣摆，半倚着他往前走，声音里带着十足的娇俏。
王爷听出她语气里的欢喜，低下头轻轻蹭了蹭女子的侧脸。
“阿九，无论以后如何，我只希望此刻的你是开心的。”他压低了声音，靠在她的耳后。热气喷吐在女子白皙的脖颈上，依然是那张微薄的红唇，一如既往的说着情话。
阿九微微一怔，不禁紧了紧手里抓着男人的衣带。王爷的情话像蜜糖，总让她甘之如饴，即使是现在也会有动心的时刻。只是同样也是这张薄唇里，却可以在冷情的时候，吐出世上最绝情的话语，让她万劫不复。
“有王爷在身边，妾身自然是开心的。”她仰起脸，露出一丝甜蜜的笑意。
王爷在芙蓉院用了早膳，便回了书房。一句都没有提到皇贵妃赏的姬妾，阿九自然也不会多嘴。
自那以后，只早上去老夫人那里请安，阿九基本上是大门不出，安心在屋子里养胎。只偶尔要散步，也是前呼后拥在园子里逛上片刻就回去了。
王爷也不再避讳，三天两头往芙蓉院里跑。也经常下帖子给斐太医，让他来府上就诊。秀姬也会过来逗着阿九说话解闷。三个月过去了，她的肚子已经挺起来显怀了。
“主子，也不知怎么了，前两天薛姬去了水玉轩竟闹了起来。秋姬那性子竟也被她弄得恼了，直要去找人评理呢！最后王妃过去了，才把事情压了下去。”花聆站在一边，轻声细语地说些外面的事情。
阿九裹着袄衫，脚边放着炭盆，正轻眯着眼睛假寐。听着花聆说起这事儿，嘴角跟着扬起。
“还能为了什么，无非是薛姬看上了秋姬住的院子呗！”恰好玉叶走了进来，随口跟了一句，语气里带着些许的不屑。
玉姬自那日被众人冷落，已经明白了后院的格局。她很会审时度势，王妃虽不得宠，但有个男孩子傍身，所以早早地就向王妃投诚。阿九一心养胎，那些想要巴结她的姬妾，都被挡在了门外。
所以新来的三个姬妾，倒是无人和阿九交好。玉姬傍上了王妃，自己又是个嘴甜卖乖的，很快便有了自己的院子，无奈剩下的两个姬妾合用一个，倒是稍嫌拥挤。
薛姬也是个受不得苦的，王爷对她这位新人还有兴趣，再加上她打听到秋姬并不受宠，几乎好多人都选择性地遗忘了这位福哥儿的生母。所以她才敢明目张胆地去水玉轩闹。
“王妃定是和稀泥，没说出什么重要的决定，让人散开就罢了吧！”阿九淡淡地笑开了，语气里夹杂着些许的嘲讽。
“呵，主子，您还真猜对了。那薛姬也不是个省事儿的主，要不是刚被训斥过，估计还得冲过去呢！”花聆笑嘻嘻地走过来，瞪着大眼睛。
阿九微微勾了勾嘴角，也没放在心上。说起来这个薛姬当初和阿九可是“姐妹情深”，经常和阿九联手，没少显摆得宠的身份。而她也曾经为了薛姬谋取了不少的福利，只是最后薛姬却投靠了王妃，把她害得惨不忍睹。
虽然阿九早就手痒，想要和那三位姬妾挨个过招，恨不得立马将她们推入失宠的境地，无奈肚子一天比一天大，她的首要任务还是安心养胎。
“阿九姐姐可在啊？”正沉思间，门外竟传来一道娇俏的女声。
屋内的人皆是一愣，并未听到有人通传。
“薛姬，您不能进去，主子正在养胎。”屋外紧接着又传来小丫头惊慌的声音，尾调似乎带着哭腔。
两位嬷嬷一下子站了起来，撩起帘子就去阻拦薛姬。阿九的面色也沉了下来，说起来上辈子她正是抑郁之时不见任何人，薛姬也是这样大摇大摆地闯进来，指着阿九说了些糊涂的话，阿九当时只认为这位薛姬是真性情，现在却觉得这根本就是蠢钝，一点礼节都不懂。
“放她进来。”阿九沉声吩咐，将手中的书放下，冷眼瞧着撩帘进来的薛姬。
“阿九姐姐莫怪，妾身实在是怕您闷在屋子里，对腹中的孩子不好。所以斗胆闯了进来，请您见谅。”薛姬的脸上带着笑意，半蹲着身子给恒侧妃行了一礼，神色间露出几分谄媚。
阿九偏过头，不怒反笑道：“妹妹这话说得，好似见我一面有多难似的。你若是想见让下人通传一声就罢了，我也不会让你吃闭门羹。你这样不管不顾地闯进来，幸好王爷不在，若是王爷瞧见了，该说你不知礼，还是该让我惩罚守门的丫头都是没用的？”
阿九话里话外都带着挤兑，丝毫不留颜面。公然拿薛姬和丫头比，无论说谁有错，薛姬的脸面都不好看。
“是妾身唐突了，还望阿九姐姐看在我初来府上，就原谅我这一回。每每请安瞧见姐姐跟谪仙似的，心里想着多亲近一番，却总是不敢叨扰。如今鼓足了勇气难免忘了礼，姐姐若要处罚，我绝对不多说一句。”薛姬先捧了一番阿九，再说出处罚的事情，任谁都不好真正罚她。
阿九冷着脸瞧她花言巧语，身旁的花聆早就沏好了茶，递了两杯在小桌上。
“薛姬既是初来乍到，就该多守些礼法，免得让人抓到了错处。况且王爷既赐我‘恒’这个称号，‘阿九姐姐’这种称呼就要不得。再谪仙一样的人物，如今有了这腰身也得待在屋子里不敢出去见人了。”阿九的语气稍微缓和了些，却依然不领她的情。
薛姬瞧她油盐不进的模样，讪讪地笑了笑，举起茶杯遮掩住脸上尴尬的神色。
阿九却不耐与她纠缠，微微歪在椅子上，软绵绵地说道：“妹妹既瞧过了，就赶紧回吧。我现在乏得很，生怕照顾不周，冷待了你。”
薛姬被她的话一噎，有些踌躇地看着她。想来薛姬不惜闯进芙蓉院，定是有重要的事情要求助，只是碍于阿九如此冷淡的语气，而不好张口。
“主子，秀姬来了。”气氛正是尴尬的时候，外面传来小丫头的通报声。
玉叶连忙过去撩起帘子迎她进来，秀姬裹着翠绿色的披风，一路跺着脚进来。
“姐姐，你没事吧？我大老远就听人说，有那不长眼的往你院子里硬闯呢！”秀姬脱下披风交给身后的丫鬟，声音不高却是带着犀利。
正尴尬的薛姬，听到秀姬嘴里毫不客气的挤兑，更加如坐针毡。
“哪那么严重，无非都是后院一处住着，怕我不见就进来瞧瞧。”阿九轻笑出声，亲自站起身执了她的手坐在身边，递过一杯暖茶让她捂手。
秀姬眨巴着一双明眸，待扫到薛姬的时候，明显嗤笑了一声。
“哎哟，这可了不得。这不是上次要和秋姬妹妹拼命的薛姬嘛？姐姐，你在院子里不知道，这位薛姬的名声可大了去，那么厉害的性子，王妃都没动手管理，就这么不轻不重地吊着。”秀姬嘻嘻哈哈地说着，话语里竟是丝毫不留余地。
薛姬被她弄得大红脸，低着头恨不得把地面盯出个窟窿来。她一向都是吃软怕硬的性子，还真没料到秀姬会是个如此厉害的。
秀姬见她半天不说话，再次嗤笑了一声，忽然上前去拉着薛姬的手道：“薛姬妹妹，你这次来芙蓉院又是为何？恒姐姐如今身子可金贵着呢，禁不住你胡闹，你若是实在心里不舒服。走，跟着我去芳仪阁，咱俩好好耍耍！”