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芙蓉院内,一片春光融融,满院子的桃花盛开。微风拂过,落下了满地的花瓣。院中坐着一个初为人妇的女子,身上粉色的罗裙和院中的花瓣交相辉映,盈盈一握的小蛮腰,肤若凝脂,面若桃花。一双水眸让人不由得深陷其中,头上只别了一只玉簪子,却是衬出几分飘逸的风骨。
女子长叹了一口气,看着满院子的□□,心底却顿觉无聊。
她就是刚嫁进赵王府不久的恒姬,后院里除了几个通房之外,连个正经说话的人都没有。晚上要侍候王爷不觉得什么,白日却得一人呆在院中,真是难熬得紧。
“主子,老夫人请您过去训话。”花聆站在身侧轻声回禀着,比在时府里多了几分小心和拘谨。
阿九秀眉一皱,脸上流露出一丝不满的神情。当初老夫人知道她的存在之后,就连忙从修养之地赶回了王府,也不知使了什么法子,让王爷留下。
把她抬进府之后,老夫人就留在了王府,而且经常把她叫过去。就连通传都十分不客气,现在连“训话”这两个字都用上了。
“老夫人,恒姬来了。”其中一个小丫头在外面通传了一声。却见王嬷嬷走了出来,手里端着药碗,脸上的神色十分不郁。
“恒姬,老夫人刚用了药歇下了,您还是在外厅稍等上片刻。”王嬷嬷将药碗递给外面的小丫头,亲自替她打起帘幕。
阿九只点了点头,也不敢怠慢,连忙走了进来。新妾进门,王爷几乎日日宿在芙蓉院,那些通房都当做了摆设。每每王爷得了宫里的赏赐,也是先紧着阿九。她虽在下人面前长了脸,但是对于这位深不可测的老夫人,却是一刻都不敢懈怠。
大概过了半个时辰,里屋才传出动静来。王嬷嬷连忙走了进去,几个丫鬟又陆续捧着铜盆毛巾进出。
“恒姬,进来吧。”直到屋里传来老夫人的呼唤声,阿九才站起身,整理了一下衣裳,收敛起脸上不耐的神情,抬脚走了进去。
“老夫人。”阿九半蹲下身行了一个标准的礼,进王府之前,娘亲就曾特地派人教她礼节。
老夫人随意地瞥了她一眼,视线在她那张年轻娇媚的脸上多停留了片刻,嘴角露出一丝冷笑。
“咳咳。”忽然老夫人重重地咳嗽了几声。
“老夫人,气候刚刚转暖,还是注意保暖要紧。”阿九悄悄抬头看了一眼咳嗽的老夫人,轻声开口。
老夫人长叹了一口气,轻轻拉住她的胳膊,让她坐到身边来。
“好孩子,你是个有孝心的。”老夫人的声音里明显多了两分笑意,也显得更加轻柔。
阿九低着头,嘴角也微微扬起,这还是她进府后老夫人头一回夸她。
“这是阿九该做的。”她的脸色有些红,手里绞着块帕子。
“我最近身子不济,可是每日给佛祖抄经不能落下。府上又没什么人能当此任,恒姬,你且收拾一下替我去佛堂斋戒几日。”老夫人点了点头,不去再去看她,而是以一种不容商量的语气说出了这句话。
倒是把阿九弄得一愣,她悄悄抬起头瞧了一眼老夫人。瞥见老夫人只是悠闲地摆弄着茶盏,丝毫没有搭理她的意思。她已经猜出老夫人的主意已定,虽不明白为何一定要此时让她去,却也只有硬着头皮应承了下来。
当那抹粉色的身影消失之后,老夫人忽然“啪”地一下将茶盏扔在了小桌上,脸上亲切的笑意早已不见了踪影。
“王爷当真要气死我,我这把老骨头还没入土,他就敢忤逆我的意思!”老夫人的面色渐渐变得低沉,显然被气得不轻。
王嬷嬷极有眼色地拿起干布将水渍擦干净,绕到老夫人的身后,替她揉捏着肩膀。
“老夫人别动怒,王爷也是一时图个新鲜。这恒姬和京都里那些高傲的小姐的确不一样,但是过了这阵儿,到了厌烦的时候还不是随您处置。”王嬷嬷轻声劝慰着,知道老夫人不过是恼了王爷有了美妾顾不上娘了,抱怨两句气也会消得。
“哼,希望如此吧。当初我可是豁出去了,才把这不肖子留在了身边。这回对付恒姬,竟又要我撇开老脸一次。若是依照我以前的性子,哪能让他们如此好过,真是越活越倒退了。”老夫人说起这句话的时候,语气里明显带着几分嘲讽。
她的眼眸透过窗户看向屋外,似乎有些出神。想起以前的事情,难免又是一阵神伤。
王嬷嬷听见她提起往事,也是吓得闭上了嘴。各家后院都有些不能说的事情,而这赵王府有一件天大的秘密。作为老夫人的贴身陪嫁丫头,她恨不得这件事烂在了肚子里才好。
***
芙蓉院的里屋内,阿九踢了鞋子躺在王爷的怀里,脸上带着一抹淡淡的委屈。
“子卿,我舍不得你。去佛堂抄经斋戒我都不怕,只是要好几日不能见到你,我就难受。”阿九的语气里透着十足的委屈,她一脸小女儿娇态拉住男子黑色的衣袖,轻轻甩了甩。
男人轻声笑开了,胸膛都随之变得起伏不定。
“我也舍不得你。阿九,本来为了那事儿,母亲对你我就有些怨言。若是你顺着她的意,兴许她就不埋怨你了。”王爷抬起手,轻轻摸了摸她的发顶,眼眸里闪过一丝复杂和无奈。
阿九撅起红唇,轻轻蹙起了眉头,脸上露出几分犹疑的神色。她伸出手无意识地在他的胸膛戳着,脑子里还在考虑着王爷的话。
她的确是想趁机缓和她与老夫人的关系,老夫人看在王爷的面子上,也没让她难堪过。只是对她也没有多少好脸色,若是以后其他人进了府,她很容易会被老夫人打压。
“阿九,你就顺了母亲的意。况且人人都说小别胜新欢,我几日不见你,以后自然补上。”王爷瞧见她脸上的神色,再次添了一把火。顺手捏了一把她的脸蛋,嘴巴已经准确地吻上了她的红唇。
一阵热烈地缠绵,当王爷离开她的红唇时,牵出一道银丝。阿九的嘴唇已经有些红肿了,她的脑海里早已空白一片,刚才的犹豫也全部都消失不见。
王爷看着她有些迷茫的眼神,顿觉心里一热。阿九已经躺在床上,宽松的常服被揉挤了两下,早已经散乱了,露出里面白皙的肌肤。王爷的眼眸微微眯起,眼神渐渐变得暗沉,他的手已经伸了进去。
“阿九,你去不去?嗯?”他顺势趴在女子的身上,声音压得极低,似乎天生带着一种蛊惑。嘴巴也是轻轻咬住她敏感的耳垂,自是又惹来一阵轻颤。
阿九感到耳后涌上来一股热气,接着便是一阵阵酥酥麻麻的感觉,弄得她的身子都软了几分。
“去,去。”阿九稍微朝旁边挪了挪,似乎想要躲开王爷的攻击,却是惹来更激烈的缠绵。她的声音都有些不稳,王爷的大手已经捏住了她胸前的两团柔软,不断地揉搓阿九的身子就又软了两分,眸光也渐渐呈现一种媚态。
室内自是一片春光,肉体的纠缠,□□的碰撞。
“那我去了。”阿九站在门里,外面停着马车,四周的下人已经都被王爷撵走了。
王爷一直轻笑着看着她,现在瞧见她满脸不舍得的表情,心里也是有些不放心。却还是不允许自己露出担忧,只抬手拍了拍她的额头。
“我真走了,子卿,你别忘了你答应我的。”时阿九不厌其烦地又说了一边,脸上流露出一丝不放心。
“这几日我尽量宿在书房里,去吧。”王爷被她逗笑了,忍不住再次抬手捏着她的脸蛋,俯下身香了一个。
阿九的脸泛着粉红,对着他挥了挥手,就转身往马车那边跑去。临走出门口的时候,她再次回转过头,看着站在不远处的男人。
王爷身穿着她亲手缝制的长袍,袖口处是她一针一线绣制的麒麟。阳光投射下来,照在他的脸上,映衬着他温暖而宠溺的微笑,她就感到一阵心安。最终她转身上了马车,摇摇晃晃地驶向佛堂。
***
“一切有为法,如梦幻泡影,如露亦如电,应作如是观。”阿九坐在佛堂之上,嘴里念念有词,手中执着毛笔正在认真地抄写佛经。
“呼——”她轻轻放下手中的毛笔,长长地呼出一口气,已经好几个时辰过去了,她却必须得坚持这一个姿势,还得诚心诚意地抄写佛经,早就有些耐不住性子了。
时阿九正无聊的时候,忽然脑中灵光一现。她瞪大了眼睛,咬紧了下唇,眼眸向四周扫了扫,确定无人之后,再次提起了笔。
“一切有为法,佛祖保佑我和子卿长长久久。如梦幻泡影,菩萨保佑我们早、生贵子。”她说完这句话,脸色腾地一下子红了。
手中的毛笔也颤了颤,嘴角却是弯起一个弧度。每抄完一段佛经,她都要在心底默念着,求神仙拜菩萨保佑,信女时阿九愿与赵子卿白头偕老。
仿佛是执念一般,她一直不断地重复这句话。“白头偕老”这四个字,是她这辈子听过的最动听的话。
日子总是有些难熬的,但是当最后一日收拾东西回府的时候,阿九的心却是无比雀跃的。
“果然子卿说的对,小别胜新欢。”她坐在马车上,嘴里小声地念叨着,脸上的笑容带着喜悦和期待。
“主子!”马车慢慢地停下,她却听到外面传来花聆有些尖利的声音。
阿九的心忽然一沉,待她挑起帘幕下车的时候,并没有看到男子等待的身影,入目都是满眼的火红。那贴着双喜字的红灯笼,字体苍穹的对联。一切的一切,喜庆而刺眼。
她一个踉跄差点摔倒,好在一旁的花聆眼疾手快地扶住了她。阿九的心渐渐转凉,她有些不敢再看那些耀眼的红灯笼,生怕自己心中的猜想变成了事实。
“子卿!”她口中无意识地默念着这两个字,往日总是低柔的呼唤现如今却变得有些凄厉。
阿九飞快地往后院跑,好不容易学会的礼仪已经全然不顾,她现在要找赵子卿问个清楚。身后是花聆急切的呼唤声,她却充耳不闻。
快到花园的时候,前面急忙奔跑的人却是猛然顿住脚步。花聆也收住了口中的呼喊声,府上的规矩不允许大呼小叫,她悄悄地靠近女子。
“王爷,你看这花开得可真好看。”园子里传来一道有些陌生的女声,但是听起来却是很动人。
阿九怔怔地看着坐在亭中赏花的二人,一位自然是赵子卿,另一位则是身穿火红的王妃正装的女子,想来应该是王妃。她忽然感到心底一阵委屈,眼泪一下子就流了下来。
时阿九是恒姬,这王府迟早是要有王妃的。只是她没想到,迎王妃进门的时候,老夫人要把她支出去。她想起临走时,赵子卿答应她的话,只不过是一句空话罢了。
她跺了跺脚,并没有去打扰他们两位,而是径自地回了自己的院子。
阿九回去自是恼了好几日,王爷如何哄劝都不再如以往。依然会温软地对他,无论是在平时还是在床上,只是他却再也未瞧见阿九对他露出一个笑容。
“阿九,母亲也是怕你心里膈应着,所以才想着让你去佛堂抄经,免得忧心过度。”王爷把她抱在腿上,手自然地搂住她的纤腰,声音里是说不尽的温柔,似乎在耐心地解释着什么。
阿九只点了点头,依然专注地替王爷整理衣衫,并不回话。
王爷最终轻叹了一口气,大跨步地走出了芙蓉院。阿九因为闹脾气,忽然心底郁结成疾,连给王妃敬茶那天都没出去,只窝在自己的院子里。
舒兴阁里,入夏正替王妃梳着发髻。王箬芝坐在铜镜前,手里随意地挑选着首饰,听着前头婆子打听来的消息,嘴角的笑意越发清冷。
“恒姬惯会使小性儿的,老夫人也瞧不上她。王妃莫恼,过些日子王爷厌烦了,看她的下场也不会好。”那个婆子脸上带着谄媚的笑意,王妃过府只来了几日,舒兴阁里的丫鬟婆子就被她收拾地服服帖帖。
就连原先几个想要爬上王爷床的丫鬟,都没了那些心思。可见王妃这位当家主母,是真真的厉害人物。只是恒姬现如今得宠,众人都瞧在眼里,万一不慎惹恼了王爷也不是好受的。
王妃没有急着说话,只是轻笑了一声,里面夹杂着浓浓的嘲讽。
“我在家的时候,娘亲就曾教导我,妾不过是个玩物。王爷若喜欢多抬进来几个便是了,总好过在外头养些身世不干净的。”王妃的脸上并未露出丝毫恼意,眼眸中的轻蔑让人心惊。
底下那个婆子连连称是,面上露出了几分怯意。
入夏见那婆子走了之后,脸上才露出些许疑惑的神色。
“王妃,何不把这事儿告诉老夫人?您是一品正妃,她还能不替您做主吗?”入夏小心翼翼地将如意簪插进女子乌黑的发髻之中,压低了声音问道。
王妃挑起眉头道:“你当老夫人是瞎子不成?她就是要瞧我是个什么手段,我虽是王家嫡女,看中了这门亲事。无奈王爷不宠爱,有苦也只能往肚子里咽。”
她想起自己披着嫁衣而来,满心欢喜地认为自己嫁了一个如意郎君。却不想这个男人已经将心分出去了一半,弄得她这个新嫁娘也跟着位置尴尬。没了男人的宠爱,女人的底气就不会足。
入夏有些愤愤不平道:“难道就让恒姬猖狂?她不给您敬茶躲在屋子里,还真的认为自己是个人物?”
王妃冷哼了一声,手里把玩着一支珠钗。
“我不仅不能动她,还得纵着她!”她整理了一下袖口,脸上露出一丝阴狠的表情。
清祥阁内,王妃和阿九随侍左右,老夫人坐在椅子上轻眯着眼眸。
“母亲,上回妾身跟您说的事儿,你瞧着成不成?”王妃手中端着一碗粥,脸上带着些许期盼的神情。
老夫人不动声色地挑了挑眉头,微微睁开眼眸,就着王妃的手吃了一口米粥。
“府上的人少,的确是冷清了些。既是有人进来,你问一下王爷的意思。只是那大学士的嫡女不比其他,一切不能从简。”老夫人用眼睛瞟了一下旁边的阿九,却只是细细地叮嘱王妃。
王妃一见老夫人同意了,眉眼之间全是喜色。“妾身明白,一定不会让王爷为难的。”
阿九的手抖了抖,却是努力强撑着脸上的笑意。她心底已经猜出了事情的大概,想起昨晚王爷在她房里,对她还是千依百顺,现如今却要娶那大学士之女。
敲锣打鼓的声音传来,赵王府抬进了宁侧妃。阿九穿着依旧是一身粉红的外衫,看着新嫁娘披着大红的嫁衣走进来,和那个人拜天地入洞房。热闹的气氛,在她眼里,却是一种莫大的讽刺。
夜里,阿九独自一人躺在床上,想着曾经她进府的时候,想着一生一世一双人。还不到一年,竟成了莫大的笑话。
正是末秋,阿九躺在贵妃椅上,躲在院子里晒太阳。她眯着眼睛,看着头顶上一碧如洗的天空,长长地呼出了一口气。
她微微低下头,猛然瞧见院子外头有只风筝在飞,风筝上是大红色的梅枝图样,在蓝天白云的映衬下,显得那样显眼。
正疑惑的时候,墙头处出现了一架梯子,紧接着头戴玉冠的王爷便站了上来,手里拿着放风筝的线。
“阿九,快出来。再不出来风筝就要飞走了!”王爷抿着薄唇轻轻笑开了,冲她挥着手。
阿九看着他眸中熠熠生辉的光亮,心中一暖。这个人眉眼间温柔的笑容,总像模子一般已经深深地被她刻在心底。她忽然想起,昔日他们山盟海誓之时,王爷也曾这样倚在她家的墙头,放着风筝逗她出去。
王爷见她还愣在原地,以为她还在恼他抬进了侧妃。他随手从墙头上抓了一块小石头,轻轻抛了出去,那石子儿便从阿九的脚边滚了过去。
“阿九听话,不然我可跳进去打你了!”他微微仰起头,脸上带着些许的得色。
秋日夕阳的余晖洒在他的脸上,她便觉得一切都温暖起来,足够她抵挡整个冬季的寒冷。
“来了。”阿九终于抿着红唇轻轻笑开了,轻轻眯起的眼眸透着点点的光亮,她站起身提着裙摆走了出去。那人执了她的手,一起在空地上奔跑。
抬头仰望着越飞越高的风筝,她只觉得满心的希望都被带给了天上的神仙。她在心中默念:信女时阿九愿与赵子卿白头偕老。只是她却忘记了,他们在一起的第一年,就已经抬进了正妃和侧妃。