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自那日李婆子来了之后,倒是日日来阿九这里报道,叮嘱有孕人的忌讳之处。偶尔和斐姬碰上面,李婆子也就立马行礼,推脱走人绝不多留。
“姐姐,你瞧瞧她着急的那副模样。明白事理的道她李婆子胆小怕事,不明白的还以为妹妹我多讨人嫌呢!”斐姬搀着一个丫鬟的手走了进来,红唇不满地撅着。
刚才花聆来报斐姬要过来,那李婆子正在说吃食的问题,连忙找个借口离开,恰好和斐姬撞个对脸儿。
“你理她作甚?一个下人而已。”时阿九放下手中的丝线,连忙起身亲自扶她坐下。
阿九的身上只穿了件罩衫,发髻也松松垮垮地挽着。
“怎么不多睡会儿,来得这样早。难不成也跟那李婆子学,怕撞见人?”阿九笑了笑,带了几分调侃的意味,抬眼看了看外面灰蒙蒙的天色,显然还未大亮。
斐姬已经着装整齐了,虽不像平日里的家常便服,却也不再是繁复厚重的装饰。简单长裙曳地,腰间只系了一块白玉,倒是得体又不嫌重。
“姐姐今日不去请安吗?”斐姬看着阿九略显随意的装扮,轻声问出口。
阿九抿了抿红唇,亲自替她到了一杯热茶。
“待会儿整理也来得及,不是免了你的晨昏定省吗?怎么还装扮得这么齐整?”阿九手里握着茶盏的杯壁,感受着滚烫的温度由指尖沁入心底。
斐姬的披风都在丫鬟的手中,显然是准备去请安了。
“今日是十五,趁着现在身子不嫌重,妹妹也是想去尽尽孝道,大夫也常说该到处走走。”斐姬轻抿了一口热茶,低着头声音有些小。
阿九会意,这一个月来,王妃倒是吩咐了许多,燕窝灵芝管足了送过来。老夫人那里还没动静,斐姬是怕老夫人把她给忘了。
“妹妹说得也是,只是外面霜寒露重,妹妹也要小心。”阿九只好叮嘱一句,就吩咐花聆伺候她梳洗。
由于斐姬来得早,也是没用饭。阿九就拉着她一道用了一小碗米粥垫底。
带了斐姬在身边,一路上阿九也不敢快行。四周的景物早已萧条了许多,秋风凛冽,阿九不由得拢了拢披风。等到二人到的时候,清祥阁里早已是一片娇笑连连。
有丫头进去禀报,王嬷嬷亲自出来迎人。
“天寒地冻的,两位主子快快进来。”王嬷嬷快步走过来,小心翼翼地扶着斐姬的手。
阿九先一步走了进来,立马一股热气扑面而来,让她不由得拢了拢发髻。
“老夫人,阿九和妹妹来迟了,您可莫罚。”她恭谨地行完礼之后,脸上带着一丝俏皮的笑容,大大方方地走到宁侧妃身边的空位坐了下来。
身边的姬妾一听斐姬也来了,连忙朝旁边挪出一个位子来。这几日斐姬没来请安,自然是不留位置的。
斐姬走进来的时候,恭恭敬敬地俯身要行礼,王嬷嬷眼疾手快地扶她起身。
“大冷的天,又带着身子,何苦给我行礼,快来坐下喝口茶暖暖身。”老夫人一见到斐姬,立马变得喜笑颜开。
王箬芝暗自咬了咬牙,眼睛就不由自主地朝斐姬的小腹扫过去,脸上却是半分不显。依然挂着温和的笑容,甚至还亲自倒了一杯茶递给斐姬。
“今个儿十五,再怎么样也得来瞧瞧老夫人,不然妾身心里不舒坦。”斐姬连忙接过茶盏,对着王妃点头致谢,却只端着捂手,并没有喝。
“哎哟,瞧瞧这小脸儿红的,看样子阿九照料得不错。”老夫人自然十分受用,看了一眼斐姬,难得开口夸奖。
刚进来这暖和的屋子里,斐姬的脸被晕得红红的,煞是好看。
“妾身能有多大能耐,老夫人一回来,府上就是喜事连连,还是老夫人庇护得好。”阿九抿了一口热茶,轻笑出声。
四周的姬妾连忙开口应是,纷纷说是沾了老夫人的福气。
老夫人脸上的笑意越发浓烈,明亮的目光投射到斐姬的身上,又辗转到阿九,似乎越发的开怀。
“嬷嬷,去把那白脂玉麒麟拿过来。”她侧身轻轻吩咐了一句,王嬷嬷就领命进了里屋。
众人一听,皆知是有赏,谈笑声纷纷顿了一下,转而又恢复正常。
“今个儿你不来,我也是要派人送过去的。这白脂玉还是当时先帝赐给王爷的,前几日弄出的模子,冬暖夏凉,贴身之物最是舒爽,你且带着。”老夫人取过盒子里的玉麒麟,竟是起身走到斐姬身边,亲自替她戴上。
“如此贵重之物,妾身承受不起。”斐姬连忙推辞,脸上的红晕更甚。
众人的眼眸直直地盯着老夫人手里的玉麒麟,上好的白脂玉,雕刻成小巧的麒麟模样,栩栩如生。
而一旁的宁侧妃和赵姬的脸上都闪过一丝惊诧,曾经王妃拿出来的鸳鸯戏水玉模子,也是白脂玉制得。在王府本是独一无二的,现在斐姬也得了一块,到不觉得稀罕了。
王箬芝脸上的笑意僵住了,她连忙低下头装作喝茶,手却在微微的颤抖,长长的指甲嵌进掌心,脸上青白交错。
这老夫人究竟是什么意思?无论如何都看不了她王箬芝的好?
“有了身子的人最是娇贵,你且好好养着,等给我生了个小胖孙子,这麒麟自然是传给他的。”老夫人不容斐姬推脱,直接将玉麒麟替她戴好。
阿九的嘴角也划过一丝笑意,老夫人这是盼孙子心切,什么宝贝都舍得拿出来了。
最终斐姬行礼收下了,虽与身边的姬妾说笑,手却时不时地摸上脖间的玉麒麟,显然是很欢喜的。
“这白脂玉乃是御赐之物,王妃一向主张勤俭节约,我这老婆子不会做了讨人嫌的事儿吧?”老夫人瞧见斐姬的欢喜,面上也露出几分喜色。话锋一转,却是脸色沉静地看向一边的王箬芝。
“箬芝不敢,母亲也是为了斐姬肚子的孩子着想。若孩子平安出生,我也是他的嫡母,岂有不欢喜的道理?”王箬芝连忙出声解释,脸上带着得体的笑意,看向斐姬的目光也是充满了喜气。
老夫人听到她的解释,面上也是一缓,满意地点了点头。
“其他人也不用羡慕斐姬,日后若是谁怀上个一男半女,我自不会亏待她!”老夫人扫视了一圈,沉声说道。
众姬妾连连点头称是,也都收回了艳羡的目光。
临走的时候,老夫人又当着众人的面,让王嬷嬷拿了两盒上好的雨前龙井给阿九带回去,说是阿九照料得辛苦,犒劳一番。
回了芙蓉院中,斐姬仍然沉浸在得到玉麒麟的欣喜之中,也不跟阿九来前院直接回了东厢。
倒是花聆一进内屋,就连连顺气,小脸也是绷得紧紧的。
“你和王嬷嬷提了李婆子的事情?”阿九斜倚在椅背上,轻轻地问了一句。
“昨个儿刚说的,奴婢只顺嘴提了两句。”花聆点了点头。
“难怪,王妃胆敢阳奉阴违,老夫人就给她没脸。”阿九嗤笑了一声,拿过一旁的丝线接着理,心情却是渐渐转好。
***
“王妃,入夏姐姐说那玉模子在您的梳妆盒里。”立秋小步走过来,悄悄抬头看了一眼王妃。
王箬芝坐在椅子上,双手捧着胸口,只要一想起那玉麒麟,她的心口就隐隐作痛。
老夫人这哪是送礼给未来孙子,分明是要她的命啊。
听到立秋的这句话,她“腾”的一下子从椅子上站起来,冲到了里屋取出玉模子,想都不想直接朝地上摔。
到了暮秋,里屋的地上都铺了厚厚的毛毯,那鸳鸯戏水的玉模子在毯子上转了两圈,又稳稳地停了下来,完好无损。
王箬芝只觉得胸口堵得慌,一口气提不上来,眼前竟有些发黑。勉强扶住一旁的椅子站稳,脸上却是浮起一丝冷笑。
“好个孝顺的斐姬,好个姐妹情深的时阿九,好啊!”她连说了几个好字,声音越发的阴冷,音调也逐渐加高,似乎要将人生吞活剥了一般。
立秋站在门外不敢进去,听到王箬芝的声音,生生地打了个颤。
外面秋风渐凉,即使是王府,也多了几分萧条的寒意。