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时间很快就来到了审判日。
这一天,这座兼顾森严的监狱外面人山人海,道路两旁刻意空出军队维持秩序。八位骑士骑在马上开路,当先两人一人举着诺拉国旗,一人举着范伯伦王朝的旗帜,一辆精致的马车缓缓驶出,后面同样跟着八骑严正以待。这队列算不上有多么的豪奢,但却也足够体现出身为君主的森严。
马车中的国王拉开帘子,好奇地向外看了看。他的表现就像每一个刚见世面的小少爷一样,惊叹于外面的人潮。随着他的动作,已经有过“训练”的人潮发出了欢呼。
队伍在缓缓前行,走入一条比较狭窄的巷中,这里的人群因为陡然狭窄的地理问题显得格外拥挤吵嚷,即使是两边民居的阳台上都挤满了人,推推搡搡的,维持秩序的军队不免有些被混乱的人群给挤散了。而开路的骑士们也拉长了队伍。
二楼的一处酒家,周甜甜和她新结交的合作伙伴,康斯坦因·希恩自上而下地俯视着下面的情景。唐斯坦因是一个年轻英俊的商人,同时因为是主教的私生子,虽然名声不太好听,但为人的确学识丰富,谈吐优雅,举止翩翩。他对时局的把握格外冷静透彻,让周甜甜大感意外的同时,两人的关系也很快熟悉了起来。周甜甜本来就想要和他交好,在发现康斯坦因风趣幽默的时候,自然相处甚欢。
康斯坦因眼睛注视着下面的情景,叹了口气。
“怎么了?”周甜甜立刻注意到。她现在非常的紧张,因为太过紧张,反而无法忍受自己像那天政变的时候一样,在家中枯坐等待着消息。所以在收到康斯坦因的邀请之后,她几乎是迫不及待地提出将约会的地点设置在这个酒楼当中——因为这个地方可以清楚的看到整个过程。
康斯坦因有教廷方面的关系,似乎也对国王的回宫路线所知甚详,开玩笑道:“的确是一场盛事,不是么,不管你是什么身份,都可以借此围观伟大的国主。”
当然,这样的玩笑在现在却不合适了。康斯坦因颇有忧虑地皱起了眉:“人太多了,在混乱之下,军队和骑士并不能确保完全的安全。我们年轻的国王有些操之过急了,虽然这听上去不错,亲民、仁慈,但是他不该选择走这里的。”
“谁说不是呢。”
周甜甜心中有些忐忑,的确,一开始的确不是这条路线,这里谁都知道路途狭窄,士兵们在这里肯定会提高注意力,别说军队难以移动,即使是她安排的人,也很难接近。一开始她确定了几个能够方便她行事的地点,然而在国王突然改变注意要人潮夹队欢迎的时候,这一切变成了一场空。最终她撒出去了大把的钱,让原本路线的几个地点这段时间开始施工,这才不动声色地将路线改到这个对大家都不怎么样的地方。
她已经对计划作出了一定的改变,如果没办法成功掳走国王,那就宁可杀了他。
不动声色地环视周围,再次确定了一番自己已经做好了万全准备。周甜甜的眼睛注视着那个人群中的马车一点点往前移动,忍不住屏息等待。
‘5……4……3……2……1!’
人群当中忽然爆发了一阵骚动,这在原本就常常因为推搡而闹出争执的人群中并不多么稀罕,即使是军人们,也因为长时间提心吊胆的待命而并没有多么在意。然而就在人们认为这只是一次普通的争吵的时候,忽然,就在马车旁边,几个男人钻了出来,趁着马车因为人群阻塞而寸步难行地时候,闯入马车内部,下一刻拖着衣着华贵的国王下来。他的同伴飞快地给国王套上一件麻质披风,就像这周围围着的许多普通百姓一样,这让原本醒目的国王变得泯然众人了。人们被这突如其来的变故给惊吓得叫出声,然而后面的人被前面的人遮挡了视线,只是听到了比之前更大的喧闹声,他们在茫然之下,习惯性地向前推搡着,乱糟糟地声音阻挠了信息的有效传递。
国王在挣扎,他拼命地大喊着,希望引起护卫的注意,然而尽管护卫想要去救国王,但是原本矫健的马匹在这种情况下连转身都困难。等他们下马赶到马车那里,早就已经人去车空。
“我的上帝啊……这、这简直不可置信!”在下面的群众还没有意识到发生了什么的时候,坐在二楼酒楼的唐斯坦因已经明白过来,他吃惊得甚至打翻了桌上的茶杯,“我的、我的天呐,这绝对是一场有预谋的绑架!他们居然挟持了国王!”
周甜甜黑黝黝的眼睛注视着路边的一处民居,她的心情因为这比预想中更加顺利的情况而稍稍放心。当然,在面上,她适时地做出了一副被惊吓得花容失色的表情,结结巴巴地表示着自己的恐慌无助。
果然康斯坦因丝毫没有怀疑自己面前这个娇弱的女孩就是这次事件的幕后黑手,他坐不住了,提议道:“现在外面肯定乱糟糟的,不如我送你回去?说实话,发生那么大的事情,我也得回去早点做好准备。天呐,这简直是一场再可怕不过的劫难!”
周甜甜六神无主地点点头,完美地展现了一位娇生惯养的女子脆弱的一面。
在短暂的惊慌过后,人群中的旗手下达了命令,负责维护秩序但实际上已经形同虚设的军队要化被动为主动,去搜索这附近的可疑人士,而护卫队则继续将圣驾送达目的地。同时,他还派人立刻将这里发生的事情传回席特拉宫。
当传讯员慌慌张张地闯进席特拉宫的议会大厅时,他汗流浃背,低着头,浑身颤抖:“丞相大人,国王、国王陛下……”
“国王怎么了?”一个十分年轻的声音传来。
传讯员惊讶地抬起头,然后他脸色一白,又泛起了异样的潮红:“国王陛下!”
没错,问话的人就是懒洋洋端坐在议会厅首席的国王,纳西瑟斯一世。
传讯员迅速地冷静下来,虽然他并不知道,国王是怎么突然出现在席特拉宫的,但是这显然是一个好消息,起码,他们不用承受“弄丢国王”的怒火。这让他的口齿都伶俐不少,原本不知该如何交代的话自然地倾吐出来:“国王陛下,我们护送圣驾的马车在玫瑰小巷的时候被人伏击,有人想要掳走国王您。现在,旗手大人让军队在玫瑰小巷附近秘密搜索可疑人士,他则继续带着车队赶来这里。”
话音落下,议会大厅静悄悄得可怕。
传讯员低着头,好半响听到国王轻笑了一声:“可以,你们做的很好,你叫什么名字?”
一个千载难逢的机会!原本苦着脸被派遣来传讯的骑士立刻兴奋地意识到自己柳暗花明了。他努力按捺下心中的激动,让自己的话语显得不那么磕磕巴巴,恭敬道:“小人名叫奈拉·马修,陛下。”
“奈拉·马修,我记住这个名字了,你退下吧。”
骑士依言而行,步出议会大厅,再也按捺不住心中的兴奋,他嘴角的弧度越拉越大。
然而与他的兴奋截然不同的,是议会大厅中几乎凝滞的气氛。在座的以丞相为首的贵族官僚们,都意识到,自己摊上一件大事了。
最后还是掌握了主动权的国王首先打破了沉默:“大家不说点什么么?看看,我刚刚有了一场怎样险象环生的经历?如果不是我觉得马车的行驶太过缓慢而临时换了一条路来到席特拉宫,大概现在被掳走的人就是我了吧?”他的声音慢条斯理的,丝毫听不出有什么真正的心情在里头,这样的不动声色反而让人更加提心吊胆。
而从头到尾都陪伴着国王的枢机主教霍尔曼,这时候再次适时地展现出他作为一个国王宠臣应有的修养,在如此敏感的话题上,他依旧用那平静内敛的磁性嗓音,淡淡道:“天佑吾王。”
“上天佑我?是啊,多亏了这次上帝的帮助,否则,我恐怕只能等待着你们的杳无音讯地搜索查找了!”国王怒极反笑,他双手撑起身体站起来,在说道最后一句话时,愤怒地将手中的案件文书甩在了桌上,“严查!所有的!之前的政变得查,这次的事件也得查!我不能容许王权的威严在短短半个月内两次收到践踏!绝不容许!两件事情当中肯定有联系!”
“是的,是的。”丞相这时候已经不得不站出来,安抚暴怒的国王,对于国王生气的表现,他反而松了口气,会表露自己的情绪才说明他还不那么难以预料,不是么?“陛下,我们当然不能放过这些暴民,我相信在下午开始的审判中,您一定会得到一个公正的回复。”然而他内心已经盘算好了,必须趁着审判未开始,去找*官谈一谈,显然,他们得给国王一个交代,为此牺牲一些无关痛痒的商人利益并不那么不可接受,*官那里损失的“通融费”,完全可以由他们贵族来承担。
无论如何,得尽快让这件事情解决掉。
这时候没有人会说,国王本身提出的巡街仪式让歹徒有机可乘,他们很清楚,现在最重要的就是,有人要绑架国王。
如果国王真的被绑架了,会发生什么呢?
国王因为要前往一场“公正”的审判而生死不明,没有国王坐镇,人民难保会人心浮动。而他们这些贵族不可能随意地废黜这样仁慈的国王,另立他人,万一国王回来了,那么他们全部都得承受国王的怒火。但是如果歹徒用国王来要挟他们,他们又必须会受制于人。
所以,绑架国王是一件比杀死国王更不可原谅的事情!大臣们轻易地达成了这样的共识。