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眼见着尤世威就要进酒楼了,早已对官军的暴行义愤填膺的李信大声喊道:“尤总爷麾下家丁肆意劫掠、如狼似虎、草菅人命,不惧朝廷王法如炉吗?”
此言一出鸦雀无声,众人都看着李信,哪里来的狂书生居然敢当面指责朝廷大将?刚刚一步踏进酒楼的尤世威回头一看,居然是一个穿着粗布儒杉,戴着方头巾的书生,不禁不怒反笑,对左右说道:“带来我问!”
两个亲兵凶煞的走过来,一边走一边发出残忍的狞笑,好像能够揍一个书生是一件很享受的事情。李信身边的官差吓得站到一边深恐被连累。
“咦!”两个亲兵越走越近,而李信居然不避不躲也无惊惶之色,其中一个亲兵自觉被轻视,立即猛扑过来,一手准备去揪李信的衣领,然后将他整个举起来,狠狠地摔在地上摔个七晕八素的也就老实了,再抽他几个大耳刮子,看他敢烂嚼舌头根子。
眼见亲兵扑来,李信仍然纹丝不动,直到对方恍若鹰爪的手挨到了衣领,才猛地一个侧身就让开了亲兵的一扑,然后两手搭在亲兵的腰间猛地一推,借着亲兵自己的猛扑之势借力打力,就将这个壮硕的亲兵扔出去十几步远重重的摔在地上,半天爬不起来。
不动则已动若脱兔,搞定了第一个亲兵,李信立即猛扑向第二个,一脚踢在准备拔刀的右手上,错身而过之际一个反手手刀砍在亲兵的后勃颈上,立即将其砍晕过去。
眨眼间放倒了两个百战余生的亲兵,虽然有扮猪吃老虎的嫌疑,但这个书生武艺高强是肯定的,尤世威兴趣大增,制止了中军官自己的侄子候拱震在带人上去捉拿,没必要了,因为李信整理整理衣冠,闲庭信步的走了过来。
“河南怀庆举子李信见过总兵大人!”李信施施然走到尤世威面前,大大方方施礼问候,与别的书生别无二致,恍若刚才放倒两名亲兵的是其他人一样。
见刚刚放倒自己两个亲兵的居然还是一个举人,尤世威大为惊讶,要知道这大明朝举人已经是统治阶层的一员了,已经足够朝廷授官了。年轻的举子,又武艺高强,还有如此的胆色,今后定非池中物。
“哈哈哈,这位书生真是好胆气、好功夫!”尤世威顿时起了爱才之心,大笑着邀请道:“老夫从陕州一路疾驰过来,肚中饥饿,李先生若是不嫌弃,咱俩一起喝两杯如何?也顺便听听我的家丁是如何肆意劫掠、如狼似虎、草菅人命,若真有此事,老夫今天就给李先生一个面子,重重治罪!”
“恭敬不如从命!总兵大人请!”李信自觉今后投身军旅,定然要跟这些军将们打交道,这尤世威乃是当世名将,又是总理大人亲自推荐任用的,提前联络一番也算是一条路子。
“哈哈哈,李先生请!”感受到李信的尊敬,尤世威十分高兴,稍稍谦让一番之后就当先走进酒楼。
几人落座,吩咐老板在加一副碗筷,然后请李信坐下,尤世威和另外一个中年武将分别落座,这武将看起来与尤世威有那么几分相似,李信猜想这莫非是其弟新任勋阳总兵尤世禄?
果然尤世威介绍道:“这位是老夫胞弟世禄,此番蒙总理信重皇上隆恩,出任勋阳总兵。”
李信上前见礼,恭维道:“早就听说榆林尤氏满门英杰,尤少保世功为国捐躯,两位总兵大人俱为国之名将屡建战功,今日一见果然气势不凡,此番联袂南下扫荡流寇定然旗开得胜马到成功。”尤世威和尤世禄听了皆非常高兴,连连举杯畅饮。
“其实刚才有所欺瞒,我不是举人,而是开革举子,此番是怀庆府团练山字营队官,正率军路过此地准备去往襄阳投奔总理大人麾下效力的。”李信先说起了自己之前被开革的经历,然后说起了此次组织团练的情况。
“哦,李先生果然是文武全才,让人钦佩,今后同在总理大人麾下效力,若有什么为难之处只管来找老夫。”李信连忙道谢,并为尤氏兄弟斟酒敬酒。
气氛渐渐热烈,尤氏兄弟也不再叫李信为先生,而以长辈称呼为信。
“对了,信,你们山字营不用去襄阳了,老夫昨日接到总理命令,令老夫和世禄在开封集结,总理已经准备将总理衙门从襄阳搬到开封。”尤世威说道。
李信大吃一惊,忙问何故。
尤世威和尤世禄对视一眼,这已经不是军情绝密了。“东虏再次入塞了!正在蓟镇长城一线激战,朝廷已经诏令宣大总督卢象升、三边总督洪承畴以及刘总理率兵入卫京畿。”
“东虏再次入塞?”李信的心直往下沉,通晓兵事的他如何不知道东虏的厉害,崇祯二年、崇祯十年两次绕过关宁锦防线入寇京畿,打的明军没有脾气,战死的、被皇帝治罪的文武大员不知凡几,此番再次入塞不知又会掀起多少腥风血雨。
尤世威和尤世禄是在九月十日接到起复诏令,随即接到刘重元的亲笔信,除了祝贺之外,刘重元还嘱咐二人不用急着赴任,而是先在榆林多招募一些能骑善射的家丁再南下,因此耽误了一个月时间。
自万历以来,大明九边与蒙古虽然仍时有冲突,但不过是蒙古部落自行劫掠,不复再有当年也先、俺答汗兵临北京城下之大规模战争。这段时间的边境战争,往往都是数百数千蒙古牧民因为缺衣少穿入关抢点儿东西而已,抢了东西杀完人就跑。因此原本为大规模战争准备的屯垦卫所规模虽大却反应太慢,尚来不及动员武装披甲,蒙古人已经抢完东西杀完人跑了。而且卫所官兵平时需要种田,战斗力较差,真跟蒙古人打起来败多胜少。
因此,应对新形势下的军事斗争需要,大明推行营兵制,募集精壮兵士组成快速机动力量。为了防止武将拥兵自重,又分为总兵率领的正兵营,副总兵率领的奇兵营,参将率领的援兵营和游击率领的游兵营,虽然各营只有数千人,最多的总兵率领的正兵营也不过五千人,但是因为募兵,足食足饷,装备精良训练有素,作战能力极强,应付边境袭扰绰绰有余了,真有蒙古大规模来袭,九边的巡抚、总督也能集结几个镇的兵力协同防守。
兵力少就要求选用良将,而且是熟悉当地的将领,因此,一方面朝廷选用本地将领,另一方面边将也许久任,最著名的辽东总兵迄今最后一个封爵的将领李成梁,从四十岁开始两任辽东总兵三十年。
本地又久任,再加上卫所官位世袭,就会形成将门,一人为将,其兄弟、子侄俱被提拔,在地方上形成盘根错节的势力网。
将领们在边地有大片的养廉田,同时与外族贸易,能够有充沛的经济实力,从而蓄养家丁得其死力。家丁是将领们控制军队的核心武力,可以跟着将领转任,将领死去还可以由其子继承,所以大明将领们无不蓄养家丁。家丁的多寡勇怯,决定了将门的盛衰。
而尤氏家族,从明初世袭一支世袭榆林卫百户开始,代代为国戍边已历十世,总兵及副(将)、参(将)、游(击)、都(司)、守(备)以下,共有四十多位尤姓将官的事迹被载入各种史籍、方志中。在榆林一带有着庞大的势力。
接到刘重元的信,本就欲大招家丁的尤氏兄弟,立即在族内进行动员,从尤氏庄田里选拔了三百多名能骑善射的勇士,又竖起招家丁的大旗,顿时应者如潮。榆林这地方本就是边防重镇,几乎家家户户都是军户或者军余,与蒙古鏖战数百年下来,就连妇女都能舞刀弄枪,这些年天灾频仍,吃不饱饭,不少人跑去跟了流寇,但是大部分人还是视为大明从军为正途,而做尤家的家丁,那更是绝好的机遇,一人选上全家都能吃饱饭了。因此,很快就招到了一千名能骑善射的敢战之士,其中就有大量的散落蒙古人。
尤氏兄弟于九月20日从榆林出发,经西安原来准备经商洛走武关到南阳,然后到襄阳谒见刘重元,不过到西安后很快接到刘重元的通告,东虏入寇,总理衙门即将迁到开封,要求尤氏兄弟率军到开封会合,尤世威作为河南总兵先与张任学办理交接,尤世禄作为勋阳总兵暂先不上任,以家丁队伍作为刘重元的中军。刘重元在信里说道,已经上表兵部,为两人的家丁营要来了两千套各式铠甲、一千三百幅骑弓、两千把骑兵刀等大量的武器装备,即将运抵开封,用来装备两人的家丁营,希望两人加紧训练准备大战。
感念刘重元的举荐和诚心,同时惦记着开封的武器装备,兄弟两这才加紧赶路。
“总理大人果然知兵,两位总兵大人麾下都是熊罴之士,能骑擅射,在装备上精良的装备,战场上定能以一敌十,克建奇功!”听说还没有赴任,总理大人已经为尤家的家丁营装备好了大批的精良装备,李信羡慕异常,但还得大力恭维二尤。“也由此可见,总理大人和皇上对两位总爷的信赖。”
尤世威和尤世禄本就为刘重元的看重而受宠若惊,听了李信的话更是不断地抚髯而笑,显然得意到了极点。
与李信一见如故,尤世威于是邀请同行,而在其关照下,山字营的行军也轻松了不少。沿途李信不断的请教尤氏兄弟行军布阵的方法,同时仔细的观察其家丁营的运作和操练,短短几日里自觉受益匪浅。
十月十六日,尤氏兄弟家丁营和山字营一同抵达开封。
而此时,刘重元正跋涉在勋阳大山之中。