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风中
小九摇摇晃晃,从太和湖一直走到临汾街头。一路上她都在恐惧,医馆没了,木子走了,如今春华和小玉子也不能见了。
剩下一个小顺子,不知会不会愿意在冷风中等她。从小她都事孤单的,即便是乞讨有了兄弟,内心也不敢放松,后来有了木子,才有了少许归宿感。却还是怕夜,怕有一日隐藏的面孔露馅,吓到木子,吓到自己。再次颠沛流离。
不得不说,只有在桃花林四檐殿时,她才真真实实觉出踏实。虽然从未看过自己的模样,也没有这般害怕。太和湖到临汾街的路程。几乎绕了大半个江都,小九步步蹒跚。去时街上还热闹万分,现下却是渺无人烟。
她心里空荡荡的,一面走,一面伸长了脖子往前去看。明明还有距离,却充满了希望,也不知是夜太黑,还是真的没人。长长一条街上,全是空旷。好容易走到原本约定好的地方,四下张望果然没人。小九张了张嘴,却不知道如何去喊。
又淡淡一笑,确实也是,人原本愿意跟着她,是因为又王爷照拂。如今没有王爷,跟着她又能有什么好的前程,木子尚可娶妻生子,小顺子却是不能。忽觉得夏日的风也如此寒冷,小九抱了双膝,缩在风中。一时不知该去哪里。却没有再哭。那滴眼泪已经足够打破心中的坚韧,已经足够脆弱了。
“凌姑娘!”
小九猛然抬头,只见小顺子抱了满满两个包袱,一脸担忧的望着她。看清了人,她立刻扑了上去,紧紧搂了楼同样瘦弱的小顺子,好容易忍住的眼泪,险些又落了下来。
小顺子吓得不敢乱动,直等她松了手,看着似哭似笑的她说道:“方才有个卖馄饨的挑郎,想到姑娘没有吃饭,我便去买了两碗,不想回来晚了,姑娘是不是吓着了。”
小九使劲摇头,欲言又止。小顺子精明,也不在问,递过包的严实的馄饨。“先吃些吧,我见你迟迟没有回来,先去定了两间上房,没问你的意思,又恐晚了没有房子,我到无妨,就怕你受了委屈。
小九只觉得冰冷的心又回复了温度,整个人似打了鸡血一般亢奋。她回来了便没有理由再走,一定要在江都为自己闯下一席之地。囫囵将一碗馄饨吃了,又扬了笑脸。“走,咱们找个地方喝酒吃肉。迎接即将开始的生活。”
小顺子腼腆一笑。“哎!”两人在酒楼胡吃海塞了一番,喝的直称兄道弟欢歌连连。最后才被小二送回的房间。本以为能一觉睡到晌午。不想街中热闹,不似应王府中幽静,吵得头疼痛欲裂,不到辰时人就醒了。
小顺子更是早。已经穿戴如常,候在门口。小九一面揉头,一面问他:“昨日喝得够多,为何不多睡会?”小顺子腼腆一笑。“我都习惯了。”小九揉着头往前走,“一会我去抓些草药,你去要两碗牛肉粉面来吃。“
一旁的小二正好路过,连忙道:“客官有什么需要,吩咐一声便是。隔壁就是保安堂,您写方子小的去买。”小九满意笑笑,谁说只有在应王府才能享受生活,不过这银子不多,得紧了用。笑着回绝,“写着麻烦,只是些小药,去去就回。不过要向小哥打听件事。你可知道附近热闹些的地方,可有空铺要出租,最好是带了后院,不大不小的那种。”
小二一看赚不到跑腿碎银,吃的又是粉面,淡淡回道:“这事要找早集市上的牛婆婆,这附近的房屋都请她租售。你们吃完粉面往前左拐就能看见她了,穿的最花枝招展的就是她。
小九谢过他,出了酒楼转进药铺。配好了药回去混着汤面一吃,头疼立刻清爽。小顺子也夸赞不已。集市正是热闹,老远就看到那个身材肥硕,上红下绿的牛婆婆。说是婆婆又显她些老了。于是小九走近喊道:“牛婶,您是牛婶吗?”
牛婶本也就是个中年妇人,平日大家叫惯了牛婆婆她也好再辩,本是线人,名号十分重要。但是听这么年轻漂亮的姑娘家叫她婶婶,心里说不出的高兴。
本是愁了脸与人争论着,即可又笑着过来。“哎哟,这姑娘长得如此水灵,一看就让人喜欢。说吧,找婶子有啥事?”小九又笑。“我跟弟弟刚到江都,想寻间商铺做点生意,听人说来找您,远远一看,这桃红色的衣裳十分亮眼,想着就是您了。但那介绍人说得不对,方才看得不仔细,如今一看,该叫您姐姐才对。”
小顺子险些笑了出来,好在牛婶心里正美,丝毫没有在意。“哎哟,这姑娘真会说话,走走,姐姐手里啊还真有一套铺子, 外面一间商铺不大,里面却别有通天,整整三间厢房,还有一个大院。”
小九听得欢喜,连忙跟上。”多谢姐姐,姐姐果然神通。“
牛婶笑得合不拢嘴。“走走走,先去看看。”
江都的临汾街一通两贯最是热闹,不过其中有一半都是太子的产业,小九不愿涉及,也没有那个闲钱。一旁的春锦街就很好,虽然曲折一些,却也十分热闹。来来往往,商铺,民间夹杂其中,也是开医馆的理想之地。
牛婶说的地方,正正好在春锦街的中央,店铺看着不大,却也能隔成两间,一间看诊,一间抓药。最好的就是院子,像极了锦城的小院。不但如此,边角上还种了几株蜜桃,海棠。三间厢房,一间两层,两间单间并排。叠加在一旁,简单漂亮。屋中家具齐全,虽然不是什么上好的木材,却也精致。旁边还有一间茅草搭盖的厨房。看着简陋,里面灶炉却十分干净。之前住的人,一定有些涵养。小九一眼就看中了这间铺子,连忙拿手掐小顺子。
小顺子人精,立即领会。沉了脸道:“姐姐,咱们两人也没多少银两,租这房子又住不下,实在浪费。”
小九佯装生气。“怎么说话的,这个是牛姐姐捏在手里的好房源,若不是可怜咱们举目无亲,人生地不熟,怎么会带咱们看这个商铺。”
小顺子装着委屈,低头不语。小九又不好意思的搂住牛婶。“姐姐,真是为难您,我们姐弟家中无情,能到此处实属不易,这铺子好是好,却不知道租金如何?”牛婶同情的看着小顺子,竟然还带了鼻音。“唉,我看你们可怜,这铺子是真好,不然我再同房主说说,每月100俩白银?”
小九心中窃喜,又委屈道:“这个价格我咬咬牙还是可以,不过置办的银两就又没了,我弟弟说得也对,后院这么大,我们也住不了。真是多谢姐姐。“
牛婶连忙一拦。“70两,此事姐姐定了,房主哪里由我去说。”小九喜笑开颜,微微做福。“多谢姐姐。”生怕她再变了挂,连忙画押付钱,先交了半年房租。
等牛婶走了,小九坐在堂中大笑,又有些担心,连忙问小顺子。“你说咱们这院租的可划算?我现在一想,觉得那牛婶过于干脆。”小顺子擦着桌子。“想是划算的,如今临汾街的商铺都是一二百两左右,春锦街不如它,但是租价不低,起码也得一百两朝上,这个还带房屋院子,想来确是便宜。还是姑娘厉害,两句话就将她夸得上了天。”
小九得意一笑,越看越是喜欢。连忙动手与小顺子打扫起来。北帝此番赏银两千两,房租420两。除去昨夜住宿小钱,自己身上还剩余一千五百八十两。
想了一想。“顺子,你过来。”
小顺子正拿了硕大的扫帚打扫院子,听他一喊,连忙过来。按照两人先前约定。“姐姐,何事?”
小九抽出五百两的银票递到桌前。“我一向不懂管账,这个给你,你先存好了,以备后患。”小顺子正要推辞,小九不容置否道:“这是未来打算,你不能不收。往后账户由你管着,每月收入咱们平分。”
小顺子捏了银票,心中百感交集。却也无话。就连多谢都显得无用。定了心思一定将医馆打理好。小九十分满意,又说道:“咱们得去打一套好些的银针估价二百两左右。剩余的药材稍微购置一些。明日咱们上山采集一些常备药材,随便可以教你。日后你若用成,也算是门手艺。天下之大,想游四方也是可以。”
小顺子一笑。“姐姐真好,不过我已是阉人一个,生活哪有未来。”小九一听,心里一顿。十分认真道:“对不起小顺子,我引你出来,原以为对你好,却忘了你的前程。”小顺子却爽朗一笑。“姐姐说什么胡话,我小顺子从未想过还能重获自由。如今还能学医,无论如何也比在宫中有前程。”
“你能这样想就最好。好了,咱们去买些如常用品。再买些酒菜,今晚让你尝尝姐姐的手艺。”
“哎“
两人收拾了东西,高高兴兴朝外走去,因为要做生意,必须打好周边关系。木子不在身旁,小九只要见人就笑。路上行人却对他们指指点点,还不敢近身。仿佛他们身上有鬼似得。