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翌日便是除夕，一家人祭拜过先祖，又给家里的长工短工放了假，一家人坐在一起和和美美地吃年夜饭。
今年白家的八仙桌旁多了两位娇客，一是练鹊，二是燕脂。
一大一小的两个姑娘皆是花一般的容颜，面若敷粉，唇若涂朱，顾盼神飞。
李翠兰戴着一身金银，面上的神采更胜以往。
她见了两个年轻姑娘便觉得喜欢，直到：“咱们家的这两个姑娘，真真是好颜色。也不知将来要嫁给哪家儿郎。”
练鹊只笑，摇摇头不说话。
燕脂却道：“婶婶此言差矣，依我所见，这世上能配得上我的男人还没出生呢。”
她笑起来犹带三分稚气，虽然瘦的很，但脸上还有些肉，瞧着娇媚可人极了。
一家人笑起来。
王有寒道：“瞧瞧咱们的燕女侠，这股子泼辣劲寻常女孩可比不得。”
李翠兰笑睨了她一眼，嗔道：“你这个嫂子也真是的，怎么净撺掇着姑娘们不嫁人？”
“燕脂还小，何须担心这些？”王有寒一面摸着儿子的头发，一面同她闲聊。
不料这话却勾动了李翠兰心中的隐痛。只见她脸上的笑意倏然消失，又将银箸缓缓地放下，叹道：“过了今日，咱们小鸟儿也有十九了。却还没个正经的人家来相看，这可怎生是好？”
正在偷偷夹肉吃的练鹊身子一僵，眼疾手快地夹住了那块要掉下去的肉。
她讪笑道：“娘这是说得什么话，人家来我还看不上呢。”
“跟你同年生的，以前咱们村的凤儿，都生了第二个儿子了。还有啊，那个……”
白进文夹了一口菜放到李翠兰碗里：“吃你的饭吧。老太婆话这么多！”
李翠兰瞪了他一眼，还要继续指天画地。
却听练鹊说道：“不必了娘，等过了年，我要出去一段时间。”
家里人齐齐一愣，反倒是燕脂高兴起来，巴巴地问：“师叔，你愿意同我一起回云山了？”
“不去云山，我有事要办。”轻飘飘的一句话，让燕脂刚亮起的眼又暗了下去。
“不成，你才在家待几天？怎么又要出去？”李翠兰依旧不放弃，“不如正月里我带你多走访几家亲戚，认认人。”
喝得满面通红的白修明眯着眼睛，嚷道：“娘，小鸟儿出去你就让她出去呗，又不是不回来了。”
“行了行了。”白进文打断他们对对话，从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的锦囊来。
“爹，这是？”
老人笑起来，轻轻说出三个字：“压岁钱。”
“你哥哥成了家我还不给他呢。我们小鸟儿还是个姑娘家，爹娘自然得给你压岁钱了。”
练鹊接过压岁钱，沉甸甸的，显然里头有不少银两。
白进文已转向燕脂，又掏了个压岁钱给了燕脂。
小姑娘受宠若惊，红着脸道：“这……这怎么使得？”
师叔的爹亲手给她发压岁钱？师叔会不会事后偷偷把她拉到小角落里捅一刀？
想到那样的场景，燕脂心里充满了纠结。
“收着吧。”练鹊凉凉地道，令人看不出喜怒。
“噢……好，谢谢伯伯。”若是让云山那些弟子看到混世魔王燕脂此时羞窘的样子，估计眼珠子都会掉下来。
二十天后，西陵城外。
练鹊身着深色劲装，顺滑的头发被高高束起，露出饱满的额头。
前来给她送别的人却并不是白家人，甚至燕脂都在三天前回了云山。
陆极骑在一匹高大的骏马上，身后跟着十数个银甲小将。小将军们一字排开，皆是面如冠玉、衣饰煌煌。
练鹊深深地看了陆极一眼：“侯爷，我走了。”
陆极面色平静，谁也看不透他眼中的波澜。
“姑娘保重。”
他的唇色本就极淡，在寒风中吹得久了，便显得有些苍白。
即将离乡的姑娘看着他冷峻的神情，笑道：“我从见到侯爷起您便是这副面不改色的样子。如今我去为您办事，怎么您也不笑一笑？”
陆极看着她。
此时练鹊想，自己或许真的有些强人所难。陆极这样的人就是上她家表白时也没露出过什么别的表情，让他笑也许真是勉强。
陆极问：“你想看我笑？”
“自然。”练鹊忙道。
尊贵的侯爷那细密的长睫微不可查地颤了颤。他的唇在抽动。似乎是在尝试如何笑起来一般。
那唇动了动，良久之后终于向上扬起，露出一个几不可见的微笑来。
寒风猎猎，然而冬日将近，地上已隐隐有些新绿透出。
一如陆极眼中的暖意，仿佛是打破了浅冰之后碎开的粼粼波光。
本就是无情便动人的男人，当他的眸中蕴藏的情绪显露出来时，它便像汹涌而来的潮水一般，足以将人吞没。
练鹊就在这样浅淡的笑容里，放声笑起来。
她最后深深地看了一眼陆极，轻声道：“得此足以。侯爷等回来我有话对你说。”
“若你不回来，我便去找你。”
练鹊背过身去，朝他挥了挥手，唇角却在无人看到处遏制不住地上扬。
原来，两心相印是这样的感觉。
练鹊本不懂世间□□。但她想，如果真的要在世上男儿之中选一个夫婿的话，那最合适的人一定是陆极了。
她本来还想观察，还在犹豫。
但未来总是不可预料的。
练鹊想要一个承诺，一个将会使她不被任何花言巧语所迷惑、只一心一意与他相见的承诺。
陆极给了她这样的承诺。
练鹊策马，心微微地热了起来。
当年废太子死在西陵，确切的说是死在西陵城外南边的一座废弃的破庙中。
西陵北边是山，山上是堪舆寺，其余三面便是一览无余的平原。那破庙便在南边通往原先郡内的德丘的官道旁边。
六年前陆极的人手赶到西陵时，那破庙已在一场大火中被焚毁殆尽。他们走访多方，才从一位老者的口中听闻当年废太子暴毙的前夜，有一位身着南疆服饰的男子出现在附近。
因为那男子生得太过妖冶，手段也十分吓人，给老者留下了深刻的印象。
练鹊此行，便是去北方的青州去找自己的这位老朋友。
南疆前圣子风忱，练鹊的挚交好友。
练鹊只知道这些年他一直他的妻子定居在青州。
风忱练鹊知道，虽然行事荒诞不羁，但对于朋友向来是两肋插刀。他和自己的师兄温秉一直是水火不容的关系。
因此当陆极等人谈起此节，惋惜风忱行踪难觅时，练鹊便让他们继续在西陵寻找其他线索，而自己则独自前往青州寻找风忱。
一方面是为了离开白家，免得温家的暗桩同陆极作对时牵扯到家里人。另一方面她则是想问一问风忱，问一问自己的挚友，这些年的友谊到底几分真几分假。
一直敬重的温文儒雅的师兄是假象，那么曾经一同把臂同游、出生入死的好友呢？
南方此时天气已有了见暖的迹象。而在望都以北的云山，住在山顶的温秉却还拥着火炉，慢条斯理地吃着温室里培育的瓜果。
他不喜欢吃甜食，只是冬日里吃起来倒也别有一番趣味。
温秉毋庸置疑是一名高手。在同门之中武功也仅仅只在练鹊之下。且练鹊如今功力只恢复了小半，除去那些隐居不出的老怪物不提，温秉便可以称得上是当世武功第一人了。
而武林第一人却表现得比谁都要冷，静坐在温暖如春的室内下棋吃瓜时却还要披上一件厚厚的狐裘。
同他对弈的男人便笑他：“温玄机的武功独步天下，竟然一点面子也不顾？”
温秉吃了一口瓜。这并不是什么风雅的事甚至有馋嘴之嫌。可是这个动作由他来做便充满了写意风流。
“人若是时时刻刻活在别人的嘴里那未免也太累了些。”他笑起来时也如谦谦君子，温文如玉，“何不随性所为？”
“这可不像温氏家主该说的话。”
温秉瞧着对面男人满带打量的目光，自己没绷住，笑起来摇摇头：“殿下着相了。”
“若是天下都在我们的手中，那么我们是谁，做什么样的事又有什么重要呢？”
太子燕佲尴尬地笑了笑，连忙陪道：“先生说得是。”
他觉得自己似乎失却了一朝储君的威严，转了话题问道：“我听说您的师妹加入了陆极的阵营。她虽然脑子不好使，却颇有几分蛮力，不是个好对付的货色。”
温秉缓缓地放下手中的甜瓜，原本扬起的唇抿成一条直线。只见他缓缓地取出一颗白字，放到了棋盘上：“您输了。”
然后才不疾不徐地同燕佲解释：“您在说什么呢？我师妹心悦于我，此次不过是发了些小脾气罢了。待我写信同她说明，她便会乖乖地回来了。”
儒雅的男人明明神情十分平静，语调也正常无比，却透出一种难言的压迫感，直压得人喘不过气来。
他不像是解释，反而像是强迫别人去相信他的说辞。
燕佲只好道：“我听闻您的师妹以前也是江湖上赫赫有名的仙子，得此美人倾心，先生真是好福气啊。”
他想，或许是自己说那练鹊脑子不好，惹得这温家主护短了吧。
温秉面不改色地应了他的恭维，缓缓道：“我与师妹成婚之日，还请殿下务必赏光。”
“自然！自然！”