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“既然先生与侯爷有要事商量，那么我们就先告辞了。”练鹊反射性地想要躲着陆极，忙不迭地寻了个由头便要离开。
陆极不置可否，只是冷凝的目光在她身上停留了许久。
吴同道：“走什么？相聚即是缘分。”
“左右大家今日都遇着了，一起吃顿饭也是好的。”
练鹊没法拒绝。她该说什么呢？西陵侯陆极竟然是自己师父留在世上唯一的侄子。单凭这一点她就几乎没法拒绝他的任何要求。
只希望陆极自己也觉得尴尬，不要犯傻将自己留下来。
陆极看了一眼练鹊，道：“我同老师确实有重要的事情商量。姑娘请自行离去吧。”
“你这小子，怎么还犯起犟来了？”吴同纳罕道，看起来很是不满徒弟的不配合。
练鹊求之不得，拉着燕脂便急匆匆地离开了书肆。
燕脂不解道：“那侯爷看起来身上有许多猫腻，师叔为何不顺势留下来一探究竟？”
“我一个闲散江湖客，要知道那么多秘密做什么？”练鹊点了点她的脑门，“倒是你，那些乱七八糟的想法都给我收起来。再惹是生非我就直接送你回云山跟那什么贵公子成亲。”
“是江公子啦。”燕脂护着脑门，愤愤道，“就是之前那个一直在追求师叔的江公子的弟弟江小公子。”
练鹊问：“你师父怎么想的，那样的人家不合适。”
燕脂道：“我也这么觉得，可惜师父他老人家与江小公子一见如故，一定要将我嫁给他。”
“你就骂他，自己的终身大事尚且没个着落，成天操心这操心那的……江湖儿女做事只讲一个眼缘。你不喜欢他，那这事就强求不得。”
小姑娘笑嘻嘻地跳起来，引得行人侧目。
“所以我说，师叔武功最好不是没有道理的。”她没头没脑地来了这么一句。
练鹊摇摇头。
“回去之后你先看着话本子，之后给我提炼出三式剑招来。”她肃整神情，一副不容商榷的样子，“明日拿来我看。”
燕脂本来鲜活亮丽的眉眼一下子就失去了色彩。她闷闷不乐地问：“师叔啊师叔，您又不是不知道我的资质。这样的事情一夜之间如何做得？”
“你且先练。”
师叔师侄两人肩并肩，仿佛一对妙龄姐妹花一般。只除了练鹊手中提着一大摞话本子有些引人注目之外，两人看起来与寻常女孩也没有两样。
打从堂前经过时，王有寒看见他们两个，捂着嘴笑道：“瞧瞧咱们家这两个姑娘，好得跟一个人似的。”
燕脂可不敢接这话，支吾着道：“哪里的事呢……师叔是我的长辈，燕脂怎敢逾越？”
确实是这样，练鹊这个小师叔虽然打小跟他们一处长大。但她平时也不一起练功。燕脂还在被师父逼着背剑诀的时候，这位小师叔已经能够内力化剑与师祖打上几个回合了。
她对练鹊，一直都是高山仰止，景行行止。哪里想过自己还有一天能和师叔肩并肩逛街呢？
让师父知道了，自己可就没有活路了！
练鹊真想摇一摇师侄的脑袋，看看里头到底存了多少积水，又长了多少杂草。
她道：“燕脂，你方才在外头还抢了我的糕点，怎么现在就装起乖来了？”
“那叫先到先得！我先看到的自然就是我的了。”燕脂脱口而出。
“嗯？”
“……师叔我错了。”
看着小姑娘可怜兮兮的神情，练鹊也生不出什么责怪的情绪。她第一次有了为人师长的自觉：“好了，明日我就要看你的剑招了。速速去悟吧。”
燕脂一惊，脚下跟抹了油似的。一蹿就没影了。
王有寒道：“妹妹的这个师侄倒是纯善可爱。”
练鹊嗤笑一声，摇了摇头：“嫂嫂有所不知。”
“这孩子可是她那一辈，最难对付的一个混世魔王。被她师父教得不成样子。”
王有寒不明所以。这到底是练鹊师门内部的事务，她并不方便多评论，只是对练鹊说：“先前西陵侯上我们家拜访，嫂嫂一时不查，说了许多不得体的话，还望妹妹不要见怪。”
练鹊道：“嫂嫂这是说得哪里的话，我不是不知好歹的人，晓得你是为我好。”
“况且西陵侯为人谦和端方，也正是女儿家的良配，嫂嫂会误会并不足为奇。”
王有寒：“……妹妹理解我便好。”
她心里却很是疑惑，这西陵侯怎么看，也不是个谦和端方的人啊？
王有寒自打陆极上门拜访之后，就怀疑起了自己的判断力——她心里的陆极，做事雷厉风行、一丝不苟，甚至还有些不近人情。
可问了白家的几个人之后，她却发现夫君和公婆都觉得陆极是一个不折不扣的大好人。现在连仙女似的妹妹也这样说。
王有寒不禁怀疑起自己是不是生意做久了，人都变刻薄了！
“嫂嫂安心吧，这都不是什么大事。而且……”练鹊顿了顿。
王有寒顺着她的目光向上看去，只见寡淡高阔的天空，以及烟霭色的屋瓦，还有那与屋瓦几乎融为一色的一闪而过的影子。
等等……
影子？
王有寒闭了闭眼再看时，却只见天幕高远，远山淡影单薄而孤寂。家里年前新砌的屋瓦也是冷冷的，仿佛什么都没有发生。
“妹妹？”她下意识地靠近练鹊，以求帮助。
练鹊冷笑道：“看来我还是太好说话了。”
练鹊不常生气，但生气起来也很好辨认——那双平素不染愁思的眼睛会变得有些阴悒，好看的唇也会抿成一条直线。最突出的事，她会突然爆发出一种惊人的气势，令人失去与之对视的勇气。
王有寒并不知道，这便是人们惯常所说的杀气了。
她被练鹊身上突然爆发出的气势吓得钉在原地动弹不得，只能任由她足下轻跃，消失在院内。
只留下一句：“嫂嫂莫急，我去去就来。”
练鹊一路跟着燕脂，几乎是原路返回一般地，又潜行到了那书肆。
燕脂之前没来过书肆，但遥天宗玄机子这一脉的弟子，对建筑也颇有些心得。练鹊很难形容看到燕脂灵活地躲开陆极那些下属靠近他们所在的屋子时心中的感受。
她不禁在心里埋怨起自己的师兄来：教个小姑娘都不会好好教。且看看这些天她做的好事吧！偷盗、窃听、不敬长辈，哪一个是名门正派的弟子所为。
练鹊自己也隐匿在燕脂身后。她倒是没想过这样的不拘一格是师门由来已久的。但她清楚地知道，这样的本事是不该用在毫无意义的事情上的。
她不知道燕脂来西陵的目的是不是真的只是为了见她，也不知道自己的师兄到底再想些什么。
只是这样直面自己同门的不堪，还是令她感到十分难堪。
练鹊心里，自己的师兄温秉是个最正直不过的正人君子，虽然为家族出身所迫，有些迂腐，也做过些瑕不掩瑜的错事，但仍能称得上是玄机子座下那个心思澄澈、温和良善的首徒。
但如今，她却觉得有些看不透了。
师兄是从什么时候变得不对劲的呢？
历数往事，练鹊觉得自己仿佛变成了惊弓之鸟，好像自己行走江湖以来所遇到的每件事情都有师兄温秉在背后推波助澜。
可师兄妹之间的情谊当真便不作数了么？
练鹊就这样，在寒风中想了许久。直到燕脂听完离开，她才恍惚离开躲避。
且不去想师兄都做了什么事情，他做这些事的目的是什么呢？一场突如其来的大火，太守方治为首、温家做后盾的势力在西陵轰然崩塌，陆极入主西陵。这一切的一切，难道不是长他人志气灭自己威风？
练鹊很清楚自己只在武学一道上天资出众。在别的方面仅仅只是一抹黑罢了。而她的师兄温秉则恰恰相反。
此人在武学上不是玄机子最出色的弟子，却极善谋略心术。不然也不可能以那么差的武功稳压练鹊一头，做足首徒的架子了。
“将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；”练鹊脑海里突然浮现出师父玄机子常说的一句话，“将欲夺之，必固与之！”
练鹊心中极为震荡不安。若是在以往，她可想不到这其中的关节，估计直接杀去云山找温秉问个明白了。
可是如今武功丢了大半，她想事情就要比以往更加仔细一些。
不过她并不觉得是自己成长了。她一心觉得是自己死去的师父被逆徒气得显灵，要她保住这最后的侄子呢。
练鹊暗自握拳，不管真相怎么样，她一定要保护好陆极！
什么退隐江湖、什么不问世事在此刻通通化为过眼烟云了，她的心里只有一件事，那就是将陆极护得平平安安地、喂得肥肥壮壮的，他日一朝得势，便杀去云山将温秉小人狠狠地骂上一顿，以慰师父亡灵！
练鹊的眼中燃起了熊熊斗志，当下一拍腿，便跳下屋瓦，要去找陆极投诚。
陆极刚刚同吴照商议完西北那边的事务，心中颇有些烦闷。屋中炭火也烧的旺，他便打开门要透一透气。
却见惊鸿一般的人影突然间落下来，稳稳地掉在院子里。那人影纤秾合度，乍一看去雪白的肌肤十分夺目。
不是练鹊又是谁。
陆极问：“姑娘怎会在此？”
练鹊转过头来看着他，鼻子被冻得通红：“侯爷，我来保护你了！”
陆极一怔，垂着眼，问：“我与姑娘不过萍水相逢，又有何德何能劳动姑娘为我操心。”
练鹊摇摇头，看着陆极的目光充满了怜爱：“这有什么麻烦的，侯爷的事就是我的事。我往后，一定会好好护着你！”
陆极错开与练鹊的视线对视，长长的睫毛在脸上投下浓浓的阴影，他的声音平稳如昔。
“姑娘先进屋去，外头冷得很。”
练鹊受到关怀，向他绽开一个快乐的笑容。