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“列位相公。”高殷轻吸一口气，让这个尊称沿着舌面飞快滑出口腔，尽可能地不把尾音拖长。殿里坐着的这六位枢臣，级别其实要比丞相高的多，因为他们差不多都被封了王爵，论起亲戚来还都是高殷的长辈，可他现在身为皇帝，总不能还像以前那样满脸堆着笑，“阿叔”、“姑父”之类挨个喊过去吧？倒不如用个一视同仁的“相公”，大家都能省事。
“鄜延、朔镇、许蔡，”高殷报完这三个地名，停顿一忽以后，接着往下说：
“三地仍是事故频发，一如既往。列位相公，对此可有见地？”
鄜延行台，南面是咄咄逼人的祖龙皇帝，北边是渐渐恢复元气的党项戎狄，驻防羽林和行台州兵上半月刚在无定河畔打退沙虫骑兵，下半月就又得钻进鄜坊州境的重重山岭，与咯吱作响的骷髅亡灵一个高地一个高地反复争夺，填进去一条又一条鲜活性命。然后是朔镇大同，大齐北疆仅次于蓟镇的防卫要塞，依托长城防线在河东筑起一道坚固无比的铁墙，将变异戎狄潮水般的侵袭，年复一年地艰难抗下。至于最后的这个许蔡行台……被秦宗权屠戮一空，簿册上只剩下不到二十万户回迁流民的空架子行台，没有人愿意担任父母官，最后只好改成颍镇的麻烦行台。大小民变、异样天象、不知真假的所谓祥瑞……节度使王继勋的每月例行奏陈里，充斥的全是这类诡异事件。父皇在上，这块地方可是紧贴着京师汴梁！
如果高殷能变出足够的钱粮兵卒，那他肯定会往三个地方各派一百万大军，外加足够当地军民吃上五年的谷粟，一劳永逸解决所有问题。但他显然没有这个本领，只能集中手中现有的资源，先在其中一个方向办好一件事。那么，是鄜延、大同还是许蔡？是派殿前虎贲入境支援，还是拨钱拨粮先行安抚？就看看坤宁殿里的六位枢臣，最后究竟能商量个什么出来——
“臣，自请罚俸半年。”坐在高殷右手旁边，从北往南数排到第三的那位朱衣官员突然举笏起立，着实把高殷给惊了一下。他是中书省实质上的管理者，中书侍郎尤加。萨沃尔，或者用中国习惯性的写法，“萨沃尔尤加”。这位褐发棕眼的色目人身高超过六尺，腮帮连同下巴常年刮得铁青，长长的腿脚令人不自觉地想起仙鹤。不过，他虽然骨节粗，接下来的一整套动作做下来，却比很多中原人都要标准：先是郑重地捧笏过首，小步前趋直至御榻近前，然后又无比惶恐地伏地叩首，用力之大以至于敲响地砖。要知道，那可是隔了一层足有两指厚的彩绘波斯地毯。
“萨相公，请平身。”高殷缓缓点头，费了一番功夫方才抑制住皱眉的冲动。他不喜欢别人用所谓的大礼自己折辱自己，更何况，他根本不知道萨沃尔尤加究竟是哪里做的不对：
“有过方有罚。萨相公坚请罚俸，不知所为何故？”
“臣疏于监管，理当负责。”萨沃尔尤加放下笏板，从袖中取出朔镇节度使王彦章的军情奏报，高高捧起：
“依律，奏折如欲呈递御前，需经中书省先行浏览，注明错漏之处。此份奏报仅在末页加盖朔镇关防，未按先帝诏令要求盖缝，然中书省却将该处错误遗漏未标……愚臣惭愧之至，拜请陛下，重重责罚……”
“平身吧，萨相公。微末小错，下次注意便是。”高殷疲惫地伸出右臂，示意萨沃尔尤加赶紧从地上起来。这个色目人真是小心过分了，一点芝麻绿豆大的小事，都要忙不迭地请罪再请罪，生怕被别人抓到把柄。天保七年那次手稿被窃，对他的影响看起来仍然没有消除，高殷对此表示十分的同情，但现在肯定不会表达出来，因为后面还排着足足五位重臣要商量，而午膳的时间就快要到了。“司徒”，他转向只比自己大八岁的九叔高湛，强忍那股排斥与不适，主动开口搭话：
“前日朝会，司徒曾说许蔡之地太虚泛滥、民风桀骜，日后恐生变故。朕观王使相所上奏折，类似文字亦有不少。这许蔡行台，看来确是需要关注了。”
“圣明无过陛下。”高湛立即压低脖子缩起肩膀，像只讨主人欢心的波斯狗一样，露出灿烂而又谄媚的笑容：
“许蔡七州，要是总这么荒废下去，迟早又会闹出成群结队的殇帅，成我大齐心腹大患。王继勋——喔，王使相兵微将寡，靠手底下那几千步骑，弹服全境也是有心无力。以微臣愚见，朝廷倒不如从中兵之中拔擢精英万员，交一员元老宿将带领入镇驰援。只要台军进了许州城，不但可以轻易压服民变，全颍镇军政大权也……陛下圣明，微臣便不再多说，不再多说~”
高殷几乎要把鄙夷之情给当场表示出来。他勉强挤出两丝笑容，一路看着高湛返身落座，随即把目光偏到一边。在暖阁西南角，憔悴的中黄门皮由正领着三名小宦官，颤颤巍巍地端来四大铜盆冰块，吃力地搬到墙角。那些从阴森冰窖取出来的透明方块，此时正一缕一缕冒着白烟，把三个小宦官冻得嘴唇发青，也把快五十的老皮由激得一个劲咂嘴，还不敢发出大声出来。他是进宫快四十年的老人了，冬天管香炉，夏天管冰块，挂在各座宫室梁椽上的金银香囊则是四季都管，终日里擦洗搬运，忙的是两腮凹陷、身形清瘦，走着走着后背不自觉地就会驼下来。不过，高殷现在宁可看他那张早早布满皱纹的黝黑面孔，也不乐意再去瞅上剑眉星目、方面阔口的九叔一眼。今年二月份，高湛在政变中的所作所为，高殷这辈子都不会喜欢起来。
高湛是政变的两位主谋之一。在皇六叔高演攻入大内皇城，带着百保契丹大闹尚书省时，他这位皇九叔则领着政变勋贵凑出来的一千多家丁、仪仗，把宗室们建在内城的宅邸围个水泄不通。连他自己都承认，一旦高演夺位成功，这支叛军接下来就会对齐朝宗室展开大清洗，所有敢于支持皇帝高殷的自家亲戚，“都会按叛贼高演的意思……陛下圣明，微臣便不再多说”。