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不得不承认朴鼎吉这家伙真的很有韧劲。
叶回府的时候，天已经黑了，可这家伙仍在府门外的台阶下，一边来回晃着，一边还不住地跺脚搓手，青白的脸上大鼻涕都冻成冰条了，显然是冻的真不轻。
叶难得地心软了一回，命人把他叫进来，会客厅内又多弄了两个火盆。
回到后院简单扒拉一口饭，叶就来到会客厅，他之所以这么急着吃饭，当然不是因为朴鼎吉，而是等着他处理的事实在太多了。
一见叶进来，朴鼎吉就从火盆旁抢步来到叶脚下跪倒，鼻涕一把泪一把底哭道：“叶公公，求您救救朝鲜的百姓吧！他们也是天朝的子民啊！...”
现在想起来是天朝子民了，早干嘛去了？
叶伸手扶起朴鼎吉，深情地道：“朴大人言重了，叶某也是朝鲜人民地好朋啊！朋友有难，叶某当然要插朋友、不是，是为朋友两肋插刀了，你放心，我已经写信给皇太极，要他不得再骚扰朝鲜百姓，不然我绝不客气”
朴鼎吉感觉自己脑袋好像有点不够用了，这么仗义的话，是从叶嘴里说出来的吗？这小子什么时候转性了？
张着大嘴，呆呆地看着叶，好一会才道：“公公真的会帮我们？”
叶微微一笑，大有深意地道：“那是当然，不过这也得看光海君的诚意够不够了”
“够、够，一定够，公公有什么条件尽管提，我家王上一定会答应的，对了，听说公公尚未婚配，我家王上有一掌上明珠，若公公喜欢...”
朴鼎吉急切地说着，不过话未说完就被叶打断了。
还光海君的公主，想的挺美，谁的老丈人都想当？
“女人就算了，本公公不感兴趣，不过辽东还需要一个出海口，不知光海君能不能帮这个忙？”
辽东湾里也有出海口，不过别人家的东西用起来，就无需担心各种不确定的因素，用的也会更随便些。
朴鼎吉也不傻，当然明白叶内中包藏的祸心，只是现在正是有求与叶的时候，能说不行吗？
也不知叶是突发善心了，还是有什么别的想法，拍了拍朴鼎吉的肩膀，语重心长地道：“老朴啊！我这个人是很讲诚信地，这件事你可以回去跟光海君慢慢谈，谈好了把结果告诉我就行，我这边给皇太极的警告信还是会送出去的，谁让我这人心眼好呢！好了，我还有事，就不留你了，来人，送客”
叶说完就丢下呆若木鸡的朴鼎吉，转身径直离开了。
“朴大人，请！”
直到侍卫的声音传进耳朵，朴鼎吉才猛然惊醒，却发现叶早就不见了踪影。
不对，我一定是听错了，这小子不会这么好说话的，要不就是这小子没安好心，如果我们不答应借他出海口的话，说不定还有什么阴损的主意等着我们呢！不行，我得赶紧回去跟大王商议。
想到这，朴鼎吉忙跟着侍卫快步而出，回客栈收拾休息一下，天一亮就马不停蹄地回朝鲜了。
朴鼎吉还能回客栈休息，叶却没那福气，因为陈铁奴已经等他半天了。
在叶书房的桌案上摆着一把带鞘的钢刀，鞘是鲨鱼皮制成，做工精美考究，一看就知道价值不菲。
叶将刀拿起来，顿时就感觉手中一沉，这把刀可比普通制式军刀沉多了。
轻轻将刀拔出少许，只觉一股寒气扑面而来，让叶忍不住打了个喷嚏。
“好刀！”
叶极少用兵器，却不等于对兵器一无所知，这把刀比明军制式军刀要窄很多，略长，刀背也稍厚。
这让叶不由想起唐刀来，因为日本刀也是由唐刀演化而来，所以日本刀这个名称根本就没在叶的脑中出现。
这时一脸得意之色的陈铁奴从头上拔下一根头发，然后在刀锋处轻轻一放，就见头发在碰到刀锋的时候瞬间断为两截，几乎是未做停留地向地上落去。
“此刀名破虏，削铁如泥，吹毛可断，是专为公公打造的，还请公公笑纳”
叶从不收礼，可这把刀却真的让他心动了，点点头道：“很好，这个礼物我收下了，这就是你所说的百炼钢吗？”
听叶提起百炼钢，陈铁奴突然给叶跪下了，然后一脸惭愧地道：“公公恕罪，小人说大话了，半年多却只打出这一把刀，即便小人再多开几个炉子，也无法达到装备大军的需要，还请公公责罚”
叶先是一愣，随即亲手扶起陈铁奴，笑道：“打不出来不要紧，能说实话就好，也不要气馁，咱老祖宗的手艺比那些洋鬼子强多了，说远点，他们的手艺还是从外面这偷学走的呢，对了，知不知道他们的进展怎么样了？”
听叶这么说，陈铁奴脸上的愧色更浓，低着头道：“听说什么锅炉弄好，就可以生产出大块熟铁了，在这方面，小人确实输给洋鬼子了”
熟铁有希望了！
叶心中不由一喜，这才是他最期盼的东西，拍了拍陈铁奴的肩膀，温言道：“你没有输，不过是我们的手艺失传了而已，你们现在要做的就是再把失传的东西找回来，然后再超越他们”
“陈老伯，原来我还不敢说，但看了这把刀后，我就对你充满了信心，我相信你一定能打造出比熟铁更好的精铁来”
选将不如激将，叶的一番话，只说的陈铁奴热血沸腾，大声道：“请公公放心，小人一定不会再输给洋鬼子了”
貌似用这样的办法激励一个老人家，似乎有那么点过，可好像也没什么坏处吧？
送走陈铁奴后，叶命人把程瑜找来，今天晚上他不打算睡了，虽然也想让程瑜多休息，但总得把一些紧急的事敲定了才行。
故事每时每刻都在发生，只是地点不同而已，今夜无法入睡的人并不只有叶，还有山海关总兵、刘渠。
摇弋不定的烛火下，刘渠在很认真地看着一封信，信是他之前的老部下祁秉忠所写。
信上的内容先不说，真正让刘渠闹心的是，今天从京城方向来了一群士子，而这些人要去的地方，正是沈阳。
按照朝廷的旨意，刘渠把这些士子都抓起来了，可抓完之后才猛地反应过来，他惹大麻烦了...