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努尔哈赤死了，皇太极为了积蓄实力，主动向大明纳表称臣，而且还主动去除了汗号，以为大明新皇贺。
上一次努尔哈赤玩这套把戏是为了拖延时间，这回却是真的了，因为皇太极更需要时间。
没了建奴的威胁，大明其他地方的各种问题也还没有被激发出来，所以这个时候的东林党还谈不上祸国殃民，对朝政也比较上心。
而且在朱常洛的大力支持下，东林党几乎在朝堂上已经是一家独大，其他什么浙党、楚党之流，都已偃旗息鼓，至于说阉党，则更是八字没一撇呢。
叶想的话，或许能提前弄个阉党出来，可他根本没那兴趣。
户部尚书李待问率先介绍了一下国库目前的情况，最后道：“天气越来越冷，漕运眼看就行不通了，单是官员们的碳火银就将是一笔巨大的开支，这还不算各地驻军的饷银，所以短时间内若不能有大笔进项的话，这个年恐怕都不好过”
其实谁都知道，朝廷之所以这么缺钱，还有个重要原因，就是新皇登基以及老皇帝下葬的各种费用，但这两样都是必须得花的，而且事涉皇家，谁会去挑这个盖子？
朱常洛当皇帝的热乎劲还没过，虽然比较勤政，但毕竟经验在那呢，遇到这么大的事，顿时就没主意了。
看着下面这些被他一手提拔起来的官员，道：“各位爱卿有什么好办法，不妨都说说，就是说错，朕也绝不怪罪”
大学士刘一出班奏道：“税收一道，不外乎开源截流，在控制一些不必要的支出同时，不妨让各地将明岁的税收提前缴纳上来，以解燃眉之急”
听了刘一的话，李待问的眉头顿时就皱了起来，不过却很明智地没有开口，因为他很清楚，如果不是他执掌户部，根本就不会被叫来。
韩旷摇了摇头，道：“年关将至，这个时候提前收税，跟加税有何区别？搞不好是要出乱子的，臣以为不妨找一些商户借贷，待挺过了年关，来年的税收上来，再还给他们就是”
李待问终于听不下去了，还内阁大学士呢，出的都是什么狗屁主意？堂堂大明朝廷竟要向民间借贷，传出去也不怕被人家笑掉大牙？
猛地站起身，大声道：“陛下不可，向民间借贷，将置朝廷何地？置陛下颜面于何地？”
“税收一道，富则加之，穷则减之，去岁江南江北多有受灾之地，百姓已经不堪重负，绝不能再加税，倒是那些富得流油的富商们还可以考虑”
李待问的话一出口，所有人都不吭声了，因为在座的官员们，谁家在江南没有几处买卖？你要向江南的商人收税，不就等于是在从他们的口袋里掏钱吗？
倒是朱常洛听了李待问的话后来了兴致，问道：“李爱卿可否说的再详细些？”
一文钱难倒英雄汉，更别说一国之主了，正应了那句话，不当家不知柴米贵啊！
感受着同僚们排斥的眼神，李待问也豁出去了，不怀好意地笑道：“陛下，我想我们都找错人了，满朝皆知陛下身边就有一个理财高人，陛下何不找他商量一下”
听了李待问的话，除了朱常洛，在坐的朝廷高管们，心里都不由“咯噔”一下，顿时想起，怎么把那个祖宗给忘了？若是让这家伙去了江南，还不得刮江南一层皮回来啊！
周嘉谟率先道：“李尚书此言差矣，如今陛下励精图治，正要取消各地税监，怎能再派宫监出京？”
直到周嘉谟说完，朱常洛才反应过来，敢情这些人说的是叶啊！可不是吗，我怎么把他忘了，早就听说这小子划拉银子很有一套。
想到这，顿时就失去了和这些人继续扯下去的心思，东林党人的意见固然重要，但跟帝国大业比起来，却根本不值一提了。
当即道：“来人，传叶来见朕”
皇帝发话了，众人也不好再说什么，不过脸色却都阴沉下来。
故事时时发生，地点各有不同。
此刻坤宁宫内也有两个女人聚在一起轻声交谈着，这两人一个是郑贵妃，另一个身材火辣的半老徐娘，自然就是朱由校的奶妈客氏了。
“贵妃娘娘，欲成大事，就要有决断，你这般犹犹豫豫，还让我怎么帮你？”
听了客氏的话，郑贵妃苦笑道：“不是我心软，实在是叶小贼时常陪伴在那个人左右，我、我无法前去啊！”
郑贵妃虽没有说她害怕叶，但表情却已经将她出卖了。
客氏冷冷一笑，道：“别急，那小贼很快就会离京，到时你再将人送过去”
郑贵妃一愣，随即喜道：“你怎么知道他会离京？”
客氏冷冷一笑道：“这你就无需知道了，好好准备做你的皇太后吧！”
郑贵妃不由心中暗怒，自己老公活着的时候，那有人敢这么同她讲话？可现在却是不得不低头了。
客氏离开坤宁宫后，很快就来到迎喜宫，也就是原来的太子宫，朱常洛虽然搬去了乾清宫，可他最喜欢的李选侍还住在这里。
到了李选侍这里，客氏就像变了个人似的，陪着笑脸施礼道：“娘娘万安，那个老女人上当了”
李选侍长着一张瓜子脸，眉弯嘴小，十分的妩媚，只是下巴有点太尖了，怎么看都是一张狐狸精的脸。
听了客氏的禀报，嘴角不由露出一抹嘲讽的微笑，点头道：“你做的很好，事成后，本宫一定重重有赏”
“哼！这个老女人也真是疯了，为了当上这皇太后，居然想弑君，看到时候你怎么死？”
在李选侍心里，坤宁宫应该是她的地方，现在那个姓郑的老女人却说什么都不肯搬，既然她不走，就只能想办法将她弄走了。
后宫从来就不是讲仁慈的地方，更何况一个过了气的老女人，那还有资格跟后辈争？
李选氏只沉浸在自己的皇后梦中，却根本没有注意到客氏眼中的神色，同样带着嘲讽、阴毒，以及一些让人看不懂的东西。
叶送完老方从城外返回来，刚到西厂门口，就被一直等着他的魏忠贤挡住了。
“我说兄弟啊！你去那了？可是让我好找，快跟我走，陛下找你呢！”
凭着叶的关系，魏忠贤再次被安排在了朱常洛身边，所以来找叶的差事，当仁不让地由他来完成了...