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回去后, 焦昀以端午佳节为由, 说服婉娘傍晚提前歇业后去买了几套衣服。
婉娘平时在酒馆忙不怎么打扮, 也不肯去添衣服。
这次被焦昀缠得没办法，只能去了。
晚膳这次只有婉娘、焦昀以及聂柏昶三人单独吃的, 谁也没带, 婉娘大概高兴, 喝了两杯酒水, 眼底都是满足的神色：“一晃就十年过去了……”她忍不住伸.出手比划一下，“那时候你们两个才这么高一点, 可一眨眼，都长成大高个俊小伙了。”
婉娘说到这眼圈有些红, 当年她怎么也没想到日子还能过得这般自在这般好，两个孩子也长得好，都有了大出息。
焦昀怕她吃醉，给她夹了菜, “娘, 你多吃点菜，都过去的事了。难得今个儿高兴，不提过去那些事, 说点高兴的。”
“对对，是该说点高兴的……”婉娘一抹眼，深吸一口气，长叹一声，“娘如今别的不愁, 你也算是有点事业，柏哥儿如今是秀才，不管八月的乡试如何都有大才，你们这些娘不愁，如今啊，就愁你们何时能成家立业……”
焦昀本来正盯着婉娘手旁的酒水，惦记着能不能在婉娘眼皮子下混到一口，乍然听到这句，一哆嗦：他怎么……有种不祥的预感。
他偷偷朝婉娘看去。
刚好对上婉娘带着笑意的眼，背脊迅速挺直：“咳，娘……”
婉娘上前握住他的手：“昀哥儿啊……娘今个儿听你李姨说了这么久，也想了，大家伙都说父母之命媒妁之言，娘这里不行这个。”
焦昀连连颌首：“对对对，娘您真是英明神武。”
婉娘继续叹一口气：“但是吧……”
焦昀：亲娘诶，可别往下说了。
婉娘：“娘也想了，你如今也没个上心的，日后万一真的一辈子都找不到个可心的可咋办？就这么孤家寡人一辈子娘也放心不下。你李姨说得对，你和倩姐儿都是娘自小看着长大的，虽说倩姐儿的继父……咱不管他，如果你当真也觉得倩姐儿至少不讨厌，那就按照你李姨说的，先处处，不行娘也依着你，你们啊，也就是太熟，如今突然说当别的来一时转不过弯，但是……”
“娘！你醉了！”没有但是啊，这不是转不转，问题是，倩姐儿不好他这口。
他也不好倩姐儿这口。
他们之间……大概隔了一个梁叔这么大的距离。
可这话……他又不敢真的同婉娘说。
婉娘瞪他一眼：“娘开得是酒馆，醉不醉娘还能不知？你这孩子真是的，一提这个你就躲，你都快十九了，再过一年多就弱冠，到时候你还能平白给娘变出个媳妇儿？”
焦昀：“这事看缘分，我这把倩姐儿当亲妹子，这不就……那啥了么。”焦昀在婉娘幽幽的视线下把到了嘴边的两个字咽了回去。
婉娘一拍桌子：“你这孩子现在心野了，你李姨说的不错……”
焦昀求救看向聂柏昶：救命啊……
聂柏昶慢悠悠喝了口茶水，放下杯盏，终于开口：“婉姨，我觉得你说得对。”
焦昀：“！！！”叛徒！
聂小柏你不再是我的柏弟，你就这么叛变了。
婉娘眼睛湿润：“柏哥儿，还是你能体会我的心……这臭小子！”
聂柏昶无视焦昀把头藏在桌下朝他看过来杀人的视线，继续道：“不过，昀哥儿说得也不错。如果两人真的有感情，也不会都拖了这般久，与其吊死在一棵树上，不如广撒网。”
婉娘一愣，好像……有点道理。“怎么广撒网？”
聂柏昶：“今个儿是端午佳节，据闻晚上有花灯会，昌阳县未出阁的女子都会出来放水灯，或祈福、或觅良婿。”
婉娘立刻明白他话里的深意：这么多貌美的适龄女子，总有一款适合某人。
于是，半盏茶后，还没吃完的焦昀和聂柏昶就被婉娘给赶出酒馆，顺便婉娘还塞给焦昀一个钱袋子：“遇到心仪的，尽管给买，账都记娘这。”
焦昀默默提溜儿着钱袋子，颠了颠：好家伙，至少三十两碎银子。
娘这次可是大手笔啊。
焦昀边把钱袋子塞进怀里，边眯着眼瞅身边的聂柏昶，伸.出手：“哼哼。”
聂柏昶低头笑着：“这不是出来了？”
焦昀：“那也不行，聂小柏你刚刚差点没吓死我。”还以为同吃同睡的兄弟突然就……
聂柏昶摊开手：“见面分一半。”
“干嘛？这是娘给我的，走走走，今晚上我请客，随便吃随便买买买。”焦昀的注意力果然被转移，带着聂柏昶，揣着三十两巨款朝灯市去。
灯市在隔壁两条街，他们倒时正是人最多的时候，两人一出现，顿时四周热闹的声音静了那么一瞬，随即又响起来，只是偷偷落在他们身上的视线也多起来。
焦昀早就习惯这种视线，和跟他相熟的打招呼。
不过更多落在聂柏昶身上，焦昀只当没看到他们想与这位前途不可估量的秀才郎套近乎。
昌阳县秀才还真不少，但以第一中了秀才公的却不多。
尤其如今三年将过，八月一旦中举，那可是能去考状元的，若是现在能攀上关系……
只是却没找到机会。
焦昀一路带着聂柏昶闲逛，时不时被偷偷塞几个香囊，他回身去看，却只看到几个姑娘打闹着边跑边笑，他找不到正主，只能走到一棵树下，把这些香囊都塞在上头。
虽然对不住，但也比收下给他们不切实际的念头强。
他目的不在昌阳县，等过几年肯定要把生意转到京城，到时候娘也会带走，他也没成婚的打算。
果然，他这么一做，随后没姑娘再给他塞香囊。
焦昀买了一盏花灯，顺便也给聂柏昶买了一盏，往水边去。
等到了水边，围了很多男女，他寻了个角落，蹲下来，念念有词，开始放。
放完，扭头去看身边的聂柏昶，随口一问：“你许的什么愿？”
聂柏昶看过来：“你、我，婉姨一直都在一起。”
焦昀也只是随口一问，没想到他真的会回答，上前捂住他的嘴：“你傻啊，说出来就不灵了。”
聂柏昶无辜看他：忘了。
焦昀白他一眼，松开手：“得，回去再买一个，重新放！”
聂柏昶却是视线一直落在他刚刚捂着他嘴的那只手上，轻嗯了声，许久才跟着站起身。
焦昀才往前走了两步，就听到河对面往里挨着一处废弃拱桥下有人尖叫起来：“啊，那、那那那是什么？！”
几乎是同时，一道更尖利的声音：“死、死人了……”
焦昀：不、不是这么惨吧？他今个儿休沐啊。
半个时辰后，人群已经被驱赶，侯大人也一脸凝重的带着衙役把打捞上来的尸体抬上来，四周挂了灯笼，把事发地这一块照得恍若白昼。
尸体打捞上来时腿上还绑着绳子，尾端被扯断，应该是凶手将他绑了石头沉河，故意扔在废弃的这拱桥底下，大概是觉得这里一般没人来，短期内不会被发现。
等时间久了，尸体被河底的淤泥或者别的掩埋，也就浮不起来，直到变成骷髅，最后彻底消失在河底。
因为这里出了人命案子，没人敢靠近，都围在很远的地方，焦昀已经在他们打捞尸体时准备妥当。
这几年他借着陶仵作的名头改良了验尸的手法，不像之前陶仵作验尸直接就这么上了，他戴上特制的口罩，戴上手套，开始验尸。
一炷香后，焦昀摘下手套要写验尸单。
聂柏昶手里已经拿好验尸单等着：“你说，我写。”
焦昀也没跟他客气，很快把线索以及特征死因等都说出来，聂柏昶写完让他看了眼，确定无误之后交给侯大人：“死了两天了，先勒死再沉尸，身上一共十几个伤口，两个较重，其余都是轻伤，死前应该经历过暴打。脸被故意用石头打烂，身上没有身份文书，无法证明身份。”
侯大人越听脸色越难看，他还有几天就要交接，结果这个关头出这种事：“有把握吗？”
焦昀抬抬眼：“没问题，不过要抬回去更仔细检查，这里让人继续搜，看看能不能搜到什么有用的线索。”
侯大人没意见，几年的默契，让他很清楚焦昀既然应了，那他离开前应该就能破。
焦昀带着两个衙役把尸体抬回衙门，侯大人带其余人继续搜查。
焦昀重新验完尸跟聂柏昶回去时街道上已经没什么人，偶尔经过打更的，因为熟稔只是点头，继续边走边敲锣。
焦昀边往回走边伸个懒腰：“本来好好的休沐倒是让你陪我待在衙门了。”
聂柏昶：“我倒是觉得挺有趣。”
焦昀歪头看他：“你不会也想学这个吧？那可不行。”他的视线落在聂柏昶修长如玉的双手上，实在没办法想象聂小柏摸尸体的场景。
他抖了抖，把脑海里的念头迅速甩开。
聂柏昶笑笑没说话。
焦昀也只是回家途中无聊了：“说起来八月的乡试你到底有没有把握？要是没有也没关系，你也别这么大压力，不行就三年后再来，等七月多的时候就要启程去青州府，到时候我跟你一起去。”
聂柏昶脚下一顿：“你……有时间过去？”那可不是三五天，至少要半个多月。
焦昀乐了：“怎么没有？我敢说肯定有打算，老陶不是要回来的，你忘了我这一手都是他带出来的，他一人能顶三，活都给他干，我这两个月辛苦一下，到时候多休半个月的假，肯定够了。”他上前勒了下他的脖颈，“你怎么比我还啰嗦，我答应过你的事，哪次没兑现？”
他带着聂柏昶走了两步，发现不得劲儿，还要垫着脚，偷偷丈量一下，吃同样的饭，可这差距却感人。
焦昀第二天是和聂柏昶一起出的门，等聂柏昶先把他送到衙门才继续朝前去书院。
焦昀在衙门待了没多久就出了门，死者的脸被砸烂看不出面容，身高却还在，都死了两天也人报案有失踪人口，要么这人平时就不着家在外混；要么就是孤家寡人一人吃饱全家不饿的。
加上焦昀把死者全身的骨头都查了一遍，对方身上大大小小不少暗疾，加上看牙齿大致算了下年纪，三十岁左右，按照这个他到了一条暗巷，不多时一个老乞丐过来，听他吩咐告知这些信息，很快老乞丐就走了。
焦昀重新跟着侯大人去办差，等傍晚经过一处看到老乞丐和他招手，焦昀让侯大人他们先回，他过去：“查出来了？”
老乞丐点头：“禀了焦爷，查到了，符合你说的过去几年那几个时间受伤，三十来岁，没正经工作，好打斗，这几日跟人起过争执的，只有一个人符合，叫葛石，最近这段时间去赌坊输了不少钱，跟人打了好几架，不过最后被打是思雨楼的打手动的手，后来这两天突然没怎么见到人。”
“思雨楼？”焦昀皱眉，等确定没别的消息扔给老乞丐一吊钱，让老乞丐离开后，才琢磨一番，回了衙门。
等焦昀回去时侯大人已经走了，最近因为交接没什么事，除了这桩案子，他绕了一圈才发现几个衙役窝在后院挤在一起正偷摸瞧着什么。
焦昀狐疑摸了摸下巴，慢下脚步，悄无声息凑近，探头一看，大喊一声：“侯大人来了！”
几个衙役迅速刷的一下站起身：“大人好！”
焦昀在他们站起来时，把他们摊在石桌上的东西拿起来，只瞥了眼就啧了声，合上：“公然在衙门看这等书，着实……”
“焦、焦哥！”几个衙役吓一跳，赶紧站直，看了一圈没看到侯大人才知道被耍了，压低声音，“焦哥你可千万别跟大人说，我们这……这就随便看看随便看看。”
焦昀面无表情一手拿着书，一手挨个点了一遍，“随便看就是看这种？嗯？”
几个衙役看他脸色严肃，心虚耷拉着头：“以后不敢了。”
焦昀嗯了声：“既然如此……那走吧。”
几个衙役一愣：“走？走哪儿？”
焦昀：“思雨楼啊。”
几个衙役对视一眼：卧槽……“焦哥焦哥还是你够意思！我就说咱们都这么熟了，焦哥你肯定也不会打小报告，你这是要请我们去青楼喝花酒？够哥们，以后我们就是焦哥的腿子！尽管吩咐！”
焦昀等他们激动够了，才骤然一收表情：“都想啥呢？去办案！死者死前最后跟思雨楼的打手动过手。”
几个衙役瞬间体会一把天上地下的感觉：这落差太大了！
焦昀：“嗯？”
几个衙役蔫头耷脑：“……是，焦哥。”
焦昀这才满意：“这个就先没收了。”
“啊？”几个人更哭丧着脸，“好焦哥，你行行好，这可是绝本，好不容易找来的……过几天还要还人家的！”
焦昀：“行啊，等这案子破了就还给你们。”
几个人对视一眼，这……这也行，总比交给侯大人强，那才是真的有去无回。
焦昀随意往怀里一塞，瞧着精神抖索瞬间打了鸡血的几人，瞧瞧，为了本书一个个激动的。
焦昀带着几个衙役刚到衙门口就要朝街尾的思雨楼去，天刚刚黑，正好是思雨楼开门营业的日子。
只是刚到门口，就看到站着一人。
焦昀拍了下头，“聂小柏，你先回吧，我跟哥几个要出去一趟。”
聂柏昶朝他走了两步：“去哪儿？”
焦昀刚要说，能去哪儿去青楼办差呗，只是视线落在聂柏昶一本正经的脸上，朝几个衙役警告看了眼，几个衙役立刻站直身体闭嘴不说话。
焦昀上前搭上聂柏昶的肩膀，故意压低声音逗他：“咳咳，也没什么，这不是晚上了么，难得都这么闲，所以啊，就想去某些地方消遣一下。”
聂柏昶动作一顿，眯眼，声音也慢了几拍：“消、遣、一、下？如何消遣？”
焦昀看他上钩，眼底的光更亮了，故意神神秘秘朝他勾勾手，手臂搭着他的肩膀往下拉了拉，慢悠悠开口道：“自然是……去喝花酒。”
聂柏昶：“……”
几个衙役也看出焦昀目的，对视一眼，回头一个个拼命点头，特别齐：配合焦哥，争取早日拿回书。
聂柏昶眉头微紧：“你们要去青楼？”
焦昀放开聂柏昶，无辜摊手：“聂小柏你别这么大声嘛，你也晓得，毕竟我们都这么大了，总不能不去见识一下对不对？”
聂柏昶没吭声。
焦昀差点没笑出来，临走前，继续逗把大的，随口问了句：“要不，你也跟我们一起去？长长见识？”
聂柏昶：“…………”
焦昀自然是知晓聂柏昶绝不可能会去青楼，再说他们是去办差，也不好带他去，他逗完了，意味深长笑了下，抬脚就要走。
结果，他刚抬脚，就听到一旁沉默很久的聂柏昶终于开口：“好。”
焦昀：“？？？”
几个衙役：“！！！”焦哥！救命！
要是让山长知道他们带他最得意的学生去逛青楼，最低……估计也是腿打折。
焦昀一脸懵：别喊了，我也想喊救命，这要是让娘知道……他第三条腿也能被打折。