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却说凤姐一番运作,将消息放了出去,贾母果然闻得风声,心下疑惑,这凤丫头这般反常之举,到底什么讲究呢,私下吩咐鸳鸯来探虚实。
这一日,凤姐正与平儿闲坐,鸳鸯奉命来探凤姐,想看看凤姐身子到底怎样了。
凤姐心知鸳鸯来意,原本躺着,忙坐起身子靠在炕壁上,热心的陪着鸳鸯说话。
鸳鸯暗暗留意,眼见那凤姐精神气儿十足,却听她口里句句抱怨:“姐姐你看看,你替我们操心劳力孝敬老祖宗,原本呢,该我们去看姐姐才是,还要劳累姐姐跑腿来看我们,我这心里真是过不去,还有这林妹妹生日快到了,我却这般病着,真是急死个人了。”
鸳鸯眼见凤姐神清气爽,似乎身子并无不妥,却只是口里称病,心知有些蹊跷,因与平儿两个一起长大,私下暗问:“我见琏二奶奶并无什么大病症,怎么老是蛰居称病呢,这跟二奶奶一贯的性子实在不像得很。”
平儿作难的一笑:“这个,倒叫我怎么说好。”
鸳鸯听她话里有因,笑着捉住平儿:“你今儿不说出个道道来,让我给老太太好交差,看我怎么治你呢。”
平儿有推辞几句,鸳鸯只是力逼着要她说,这才半推半就,把凤姐怎么为了林姑娘生辰之事请示太太,太太怎么驳斥,凤姐怎么的觉得对不住林姑娘,对不住老太太,又不敢明言,一边对不起,一边惹不起,凤姐左右为难,百般无奈,只好称病不出。
鸳鸯听了这话,面色顿时有了气愤之色,回去学于贾母,贾母听说沉了脸,好一阵沉默。
鸳鸯见贾母脸色难看,生怕气坏了贾母,好一阵后悔,只怪自己没说的隐晦些。只是眼下后悔晚矣,免不得软语宽慰贾母一番,又拿了贾母预定给黛玉的生日礼物出来让贾母验看,扯东拉西一番,才将贾母郁闷的情绪混过去了。
又过一日,已经是二月初八了,这日一早,邢王二夫人来给贾母请早安,老太太留下她们叙话,又使人叫了凤姐过去,当着邢夫人,王夫人的面吩咐道:“我听得你已经大好了,是时候出来管家理事,你二太太已经替了你这些时日,她也有些年纪了,也该歇息歇息了。”
凤姐忙笑着应承:“我刚好了,原要再偷懒几日,吃个现成,谁料就被老太太火眼金星就瞧见了呢,看起来,我就是那个霉运星,孙猴儿,凭我天大的本事,也翻不出老祖宗的手心儿。”
众人大笑,贾母笑呵呵伸手要打凤姐,凤姐忙跑到两位太太、三春姐妹,宝玉黛玉宝钗跟前去贫嘴:“你们瞧瞧,我这人什么命啊,不过想着做那么一丁点坏事,就被老祖宗察觉了,伸手就要打人,我不过就病了那么三五天,老祖宗就不认我了,如今眼里就剩那些个玉儿钗儿了,把我这破砖烂瓦片是不当回事了,嗳哟,你们倒是评评,我的命苦不苦哟。”
贾母原本心情有些郁结,被凤姐这一搅合,笑了一场,将那郁闷之心驱散了些,因笑着吩咐凤姐:“我这里有一宗事儿,你替我办好了,我依然疼你,把那些个什么玉儿钗儿的,我都不认识了。”
凤姐配合着贾母,忙一溜烟跑回贾母身边,巴着贾母娇笑:“嗳哟老祖宗,只要您不是要割我的肉吃,凭他什么事情,上刀山下油锅,我眼睛若眨一下,就不叫凤辣子。”
说得大家又是一阵好笑。
贾母笑得喘气不赢,好半天才平复下来:“谁要吃你的酸肉,只因你林妹妹来了这几年,为你姑母仙逝,眼泪也没干过,实是可怜见地,生日一向也没好好乐过。这出孝的第一个生日,我的意思请一般小戏子来,就在我这后院里唱起来,也无需请客,就我们娘儿们,她们姐妹们并宝玉,替她庆贺庆贺,也算是去了霉运,从此再没灾没病的意思,钱也无需公中列支,我这里一百两银子拿去,好好的备办,菜肴要你妹妹喜爱的江南风味,我们府里做不来,你外头请个南边厨子来,好好的替你林妹妹操持操持,你服侍的好了,林妹妹记得你的好,你这班沾光的姐妹们也领你的情。”
贾母边说边笑,眼睛看向邢王二夫人及三春姐妹们。
王夫人脸色有些呆滞,连带的李纨也不好做声。
邢夫人最近却是心情舒畅,她又爱热闹,又见这里面牵着贾母与凤姐,眼见总爱压自己一头的王夫人默不做声,生怕又被她抢了先,忙抢着附和:“老太太说的很是,就该这般才好。”
迎春惜春平日最喜欢跟黛玉一处,迎春喜欢与黛玉一处下棋,惜春爱在黛玉絮叨里作画。且那黛玉总是于无声处暗暗关怀她们姐妹,她们两个对黛玉的感情比之表姐妹又深一层。
那探春也因为黛玉不歧视环儿,人又聪慧标致,对黛玉很有好感。
况是贾母提议,三春焉有不附和之理呢。
这事儿往常一般是探春打头阵,今日探春却因为早知王夫人之意而有所踌躇,因此步伐就缓了一缓。
贾母眼明心亮,眼神从王夫人面上滑过,落在三春脸上,笑脸那么滞了一滞。不过,贾母弥老成精,只是瞬间,她就笑微微遮掩过去了。
迎春最近跟凤姐十分亲近,所谓近朱者赤,她如今也颇识得大体,有心要让贾母凤姐林妹妹三方满意,见探春不出头,便笑盈盈扯了两个妹妹上前凑趣儿,为贾母捧场。
三姐妹围着凤姐搓揉撒娇:“我们当然领情,二嫂子可要好好办,我们这里先谢谢了。”
迎春的表现出乎众人意料,贾母看迎春的眼神亮了亮,邢夫人更是惊喜,看向迎春的目光第一次有了看女儿的情意。
在场各人的反应,说起了一大篇儿,其实不过一瞬间。
却说凤姐,面上笑着跟三春姐妹打哈哈,其实却是眼观四路,耳听八方,眼睛余光锁定王夫人神色,却不忙着答应,只跟贾母歪缠:“嗳哟,老祖宗,您怎么能这样说人家,我何曾吃过醋,怎么肉就酸了呢?”
众人闻言笑得更加开怀。
贾母在大家哄笑声里追问凤姐:“休要胡缠,我问你的正经话呢。”
王夫人强压心底的恼恨,适时扯个笑脸:“凤丫头一见老太太就只知道疯癫了,哪里还管什么正经事儿,老太太吩咐的事情,她一个小辈只有尊从的份,哪有不依之理呢,若真是这般,连我也不饶她。”
凤姐闻言立马停止了调笑,转而对着王夫人言道:“看太太说得,我有天大的胆,也不敢违老祖宗太太旨意,一定办得热热闹闹,风风观光。”
贾母也正色道:“有你二太太这句话镇着,我就不怕你个猴儿跟我捣鬼了。”
凤姐主仆一番运作,利用贾母出面,成功的遏制了王夫人,王夫人当着老太太面,不得不装腔作势叮嘱凤姐几句:“凤丫头,你可别随口答应,却不上心,务必要把你妹妹的生辰办好了,务必要老太太满意才好。”
凤姐等得就是这句话,要的就是这个结局,乐得对王夫人俯首帖耳唱和一番:“太太的话我记下了,定然不负太太所托。”
凤姐知道王夫人心里不痛快,是以,请安过后亲自送王夫人回房,端茶递水一番,言语之间吞吞吐吐:“太太,那个……..”
王夫人一扬手,阻止了凤姐,随即皮笑肉不笑,哼一声:“老太太年岁大了,还能麻烦我们几年,就依老太太的意思去办吧。”
凤姐听了此话,心里暗暗吃惊:“这话说得够诛心,感情她心里盼着老太太早死,她好称王称霸啊。我怎么之前没瞧出来?我再是厌恶婆婆撕我的脸,也没想过让她去死!难怪她当日为了自保,把我这个忠心耿耿的亲侄女儿弃若敝帚,真真我凤辣子是个睁眼瞎子呢。”
凤姐心里对王夫人越来越鄙视,可是,凤姐清楚的知道,不久之后,元春就会封妃,而自己该报的仇没报,该拿回的东西没拿回来,要在这府里立足,自己还离不开这位姑母大善人。凤姐心里有了计较,既然不能公然翻脸,我们且先互相利用吧。
凤姐心里想通透了,面上却是万分恭顺,诺诺而退:“既是这样,姑母您先休息,我这就吩咐他们下去置办去。”
对于老太太因何插手黛玉生日之事,王夫人原有几分狐疑,怀疑是凤姐捣鬼,挑唆贾母压制自己。此刻,凤姐唤她一声姑母,让王夫人心中对她的怀疑顿时去了,是呀,自那丫头进府,老太太那样不偏向她,想到此,王夫人自我宽慰了,遂笑着点头:“去吧,这姑母私下叫叫就好,人前可要注意了,与礼不合。”
听她说这个‘理’字,凤姐只觉得好笑,你自己背理之事做得还少吗,偏小事上这般道貌岸然,口里却连连答应着退下了。