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埃莉诺与达什伍德太太从巴顿庄园一回来, 便发现威洛比的马车和仆人在乡舍前面恭候,达什伍德太太昨天约了威洛比今晚四点共进晚餐。今天去巴顿庄园的时候玛丽安借口有点小事没有随同前往, 达什伍德太太便断定两人一定事先有约,于是便满心欢喜的任由玛丽安留在家里。现在看来, 事情果然如她所预料的那样。
不过一进了屋,两人倒不如她想象的那么欢乐,起码远不如过去一周来表现的那么亲密。玛丽安坐在壁炉前的椅子上满脸恼怒,而威洛比则背对着她们,倚靠在壁炉架上。
听见她们进门,他转过身来,从他的脸色上看, 他也并不很愉快, 他的脸上带着一副若有所思的神情,看见她们的到来才极力装出高高兴兴的样子,他勉强做出笑脸:“去巴顿庄园过的还愉快吧?”
达什伍德太太与埃莉诺对视一眼,诧异的回答:“是的, 米德尔顿一家一贯那么和善好客, 我们得到了热情的款待。但是,你们俩这是怎么了?出了什么事吗?”
“啊,不,不,没什么事,我们好极了。只是我今天有些不适,恐怕无法与你们共进晚餐了。”说着威洛比向门口走去。
达什伍德太太与埃莉诺对这两人都完全摸不清头脑, 她们打算等他走了在去问问玛丽安,“这真是太遗憾了,希望明天可以看见你。”
威洛比回头尴尬的笑笑,没有准确的回答明天是否会过来,他辞别了达什伍德母女,走出房间,她们瞧着他跨上马车,一会儿就不见了。
一确认他已经走远,埃莉诺与达什伍德太太就都围到玛丽安的身边,但是看她那恼怒的神色又都不大好开口,最后还是达什伍德太太先问道:“玛丽安,亲爱的,你们这是怎么了,吵架了么?”
玛丽安沉着脸开口:“不,他根本不肯同我吵,今天他一来就神色不对,不论我是唱歌还是弹琴都不能安慰他,最后在我的追问下才告诉我他昨天去见了史密斯太太,但是问她具体说了些什么使他不高兴,他就完全不肯开口了,不论我怎么问都不肯说。”一说完她就像承受不了了一样,捂着眼睛跑了出去。
达什伍德太太与埃莉诺听完这话都惊疑不定的待在原地,对两人的不欢而散感到忧虑与惊恐。
。达什伍德太太认为这事很明显,虽然威洛比不肯说,但肯定是史密斯太太怀疑威洛比对玛丽安有意,硬是不赞成,或者她对此另有打算,而他在经济上并不是完全独立的,他处于依赖她的地位,因此他目前还不敢向她坦白他已和玛丽安订婚,只能遵从史密斯太太的意见离开她们。
过了大约半个钟头,达什伍德太太的脸色就好看多了,因为她相信威洛比一定很快就会回来的,不然他今天满可以不来见她们,但他不单来了而且并没有说明要离开玛丽安,这就说明他并没有放弃这段感情。而他一直以来对玛丽安的态度都表明了他深爱玛丽安,把她视为未来的妻子,她对此深信不疑。
让达什伍德太太想不到的,威洛比第二天确实没有出现在巴顿乡舍,但是他却去了巴顿庄园。
詹宁斯太太与米德尔顿夫人见到他时都惊讶极了,詹宁斯太太还拿他与玛丽安的关系打趣,“威洛比先生,我以为你现在应该出现在巴顿乡舍呢,难道是你今天走错了地方?”说完,她自己就哈哈大笑起来。
威洛比乐呵呵的说道:“不,我今天是来找约翰爵士的,我特意带了我那只黑色的小猎犬来,太长时间没有打猎让我的骨头都要生锈了。”
米德尔顿夫人抢在詹宁斯太太前回答道:“他一大早就去了凯里家,大概下午才会回来呢。”心里却在想昨天可没听约翰说与威洛比约好今天要去打猎啊。
威洛比漂亮的脸上露出了失望的神情,他迟疑了一会好像在考虑现在该怎么办。
詹宁斯太太立刻热情的要威洛比留下来等等约翰爵士,他回来看到他一定会很高兴的,威洛比考虑了一下就欣然答应了下来。
海瑟薇与温妮思中午在餐桌上发现威洛比先生也十分惊讶,不过海瑟薇很快就反应过来发生了什么,很明显现在威洛比先生已经放弃了玛丽安,把主意打到了她的身上。约翰爵士不过是个十分趁手的借口而已,若是他与安德鲁相熟相信他就会改口找安德鲁。
接下来事情的发展十分合威洛比先生的意,因为约翰爵士并没有按照一开始说好的下午就会回来,直到傍晚时分他才徐徐归来。
而整个下午威洛比先生都与海瑟薇、温妮思,还有詹宁斯夫人待在一起,他们先是欣赏了一会海瑟薇优美的琴声,而威洛比先生具有极高的音乐才能,这就使他能恰如其分的称赞海瑟薇,那表情、语气都极其诚恳,让人毫不怀疑他正为她的才能所折服。吃过了下午茶,几个人又打起了纸牌,牌技高超的威洛比先生自然与海瑟薇分到了一起,他宁肯牺牲自己或者竭尽作弊之能事也要使海瑟薇取得胜利,就像他为玛丽安所做过的一样。
好在他还顾忌着海瑟薇是布兰登上校的未婚妻,没有把这一切做的太露骨,所以当天下午还没被大家所察觉,等吃过了晚餐他就与约翰爵士约定了第二天一起打猎然后离开了。
此后的几天威洛比先生都仿佛与约翰爵士成了亲密挚友,他要么早早就来到巴顿庄园与约翰爵士去打猎,要么就在中午时分过来与大家一起享用午餐,然后再一起度过一个愉快的下午,除了米德尔顿太太约达什伍德一家来时看不见他的身影,他几乎时时都会出现在巴顿庄园里。
这下詹宁斯太太再迟钝也反应出了不对,一天下午,她看着正坐在一起聊天的海瑟薇、温妮思与威洛比,仿佛突然发现了什么一样:“噢!终于有人发现了温妮思小姐的可爱之处了吗?虽然我一早就觉得温妮思是个好姑娘,但是威洛比,可怜的玛丽安该怎么办啊?最近几次她来的时候那样子可真是可怜极了!”
威洛比立刻僵在了那里,温妮思的脸也涨红了起来。
“你们这些年轻人的事可太复杂了,前几天还好好的,这么快就断了联系,我还以为你们已经订婚了呢,可怜的玛丽安。但是温妮思小姐也是我的客人,我可不好厚此薄彼,阻了姑娘的姻缘……”詹宁斯太太就这么疑神疑鬼唠叨个没完没了,把几个人都说的尴尬极了。
这一天威洛比早早就离开了巴顿庄园,但是海瑟薇却还不得安宁,因为有两个人分别找上了她。
温妮思早就觉得威洛比先生态度奇怪,这些天来他日日到巴顿庄园报道,且对两位小姐都殷勤极了,就算詹宁斯太太不说,她也觉得他是在追求某位小姐,但她一贯有自知之明,不觉得凭自己就能与玛丽安小姐较量,那么这位先生属意的人选就一目了然了。
之前她还不敢贸然就此事发表意见,因为她有些拿不准海瑟薇的意思,但是现在詹宁斯太太都察觉了不对,恐怕这事很快就会宣扬出去。
“海瑟薇,我想你一定知道威洛比先生正在追求的人是谁。”
“是的,我想我能猜到。”
温妮思踌躇了一下,她一贯知道她的朋友很有想法,认准的事绝不肯轻易改变,但在这件事上她却不能赞同她。“布兰登上校来信了吗?有没有说他什么时候会回来。”
海瑟薇被温妮思那副为难的样子逗笑了,她从盒子中拿出了上校寄给她的信,示意温妮思自己看。
温妮思被信中说的那桩消息惊的目瞪口呆,她万不会想到威洛比先生是那样的人。“你一早就知道了这消息?”她惊讶的问道。
“是的,我一早就看清了威洛比先生的真面目,所以你不用担心我会被他所迷惑。”接下来两人又讨论了一番世上竟会有如此凑巧的事,伊莉莎在巴思被一位不知名的先生引诱的堕落了,上校在那找了两个月也没找到他的踪影,可是在巴顿却不巧与对方碰在了一起,足有四个月的时间双方都待在同一个地方,却谁也没有认出谁来,等到上校得到了消息他又已经离开了巴顿。
两人感叹着命运的奇妙,它总会在你需要的时候把东西拿走,等你放弃不在寻找了又把东西还了回来。
等温妮思离开的时候已经到了快就寝的时间,这时门口传来了一阵敲门声,谁会在这个时候来找她啊,海瑟薇疑惑的开了门。
门口站着的是她的哥哥安德鲁,他最近一直在躲着温妮思,所以总有些神出鬼没的,在巴顿庄园里难得见到他的身影。
他进门的时候脸色不大好,进屋后好一会都没有开口说话。
海瑟薇觉得这情景有些熟悉,记得上一次他这样晚来找她好像还是为了华莱士先生的事呢。
“海瑟薇,虽然布兰登是我的朋友,但同时我也是你的哥哥,我更希望你能得到幸福。我刚听说了一些事,当然我希望那不是真的,如果你真的,真的……我也会尊重你的选择。但我得说威洛比不是个好的选择,他一开始追求玛丽安小姐,现在明知道你订了婚又来引诱你,他绝不是像你想象的那样是个体面的先生,我很清楚他这类人,他不过是个花花公子,到处玩弄女人的感情,完全没有责任心,更不会有什么真心,他根本配不上你,也配不上任何人!”安德鲁越说越激动,到最后几乎嚷了起来,他平复了一会情绪,接着说道:“虽然我一开始反对你与布兰登在一起,但那绝不是因为他不好,我只是觉得他对于你来说太大了些。但他确实是一位值得信任的绅士,他的品格高尚,富有责任心,性情又坚定不移,嫁给他真是再好也不过了。嗯,是的,他确实很好,非常好。……那么,你的意思呢?”说到后来安德鲁几乎要哀求起来了。
海瑟薇一听安德鲁开口就知道他也是为这事来的了,但她还是耐着性子听完他的话,“嗯,我也觉得他是的。”
安德鲁一脸呆滞的看着海瑟薇,“是什么?”
“他是一位值得信任的绅士,他的品格高尚,富有责任心,性情坚定不移,是个再好不过的人选。”海瑟薇几乎把安德鲁刚才的话完全重复了一遍。
安德鲁的表情越发的傻了,海瑟薇不知道他还有这样可爱的时候,忍不住噗嗤一声笑了出来,她笑了好一会才决定不再逗他了,把威洛比做的那些卑劣事告诉了他,又把自己的猜测说了出来。
不想安德鲁一听就火了起来,这样一个卑鄙的家伙居然还敢把主意打到自己妹妹的头上,上次从布兰登的口中听说了马歇尔先生的所作所为已让他后悔万分,居然把那样的家伙带回了家,上一次他是不知道,这次他可绝不会放过威洛比。
海瑟薇安抚了一下安德鲁,兄妹俩又在一起嘀嘀咕咕的说了好一会,安德鲁才满意的回了房间,现在就威洛比先生自动上门了。