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说到这里, 丽娅夫人指了指小爱的耳朵。
“就像你, 总是这样随意地将自己的耳朵放在外面, 这一看就是小时候留下来的习惯。因为幼儿庇护所人多声杂, 这样可以更好的第一时间听到保育员的指示和其他消息……但这样其实是很危险的。像你还好, 白耳朵也可以浑说是小白猫,但如果是皮毛更有特色的兽人的话, 再碰上流星期, 简直就是将自己暴露在危险之下。”
听到丽娅夫人的说法,小爱下意识地高高竖起了耳朵。
的确, 她习惯了放耳朵, 还有其他很多兽人都会放耳朵, 她平时完全没有意识到过这个问题。
丽娅夫人看着小爱一下子开始紧张自己的耳朵, 叹了口气,说:“我比你幸运的地方,大概就在于一出生就在z星, 所以就读于星际联邦大学,不需要面临跨越星球的难题吧。”
小爱竖着自己的耳朵, 一时也不知道应该收回去,还是不应该收。想想她都放出来这么久了,现在又是在庄园内, 收起来实在没有必要,索性继续硬着头皮盯着,只是白耳朵没有精神了许多。
小爱想想丽娅夫人反复提起的英克目前的名字,问:“您很喜欢西樱夫人吗?”
听到小爱问起西樱, 丽娅夫人仿佛也有些恍惚。
她回答道:“……是的。”
她说:“西樱教会了我很多。”
“……你知道,虽然没有明确的法律规定,但实际上,试管兽人的很多选择,都会因为非议而受到限制。
“我很喜欢音乐,尤其喜欢钢琴。但是在大众的想法中,试管兽人是不应该也不可能选择钢琴的。
“钢琴本身就是非常昂贵的东西,更不要提学习它需要付出的成本。然而它却很可能没法回报恰当的收益,音乐家在公众的印象中总是穷困潦倒、入不敷出,身为一个一无所有的试管兽人,还怀有这样的梦想,是很可笑的事。
“我试着顶住压力,和父母型机器人一起计划着每天的开销,省吃俭用,用省下的钱买了一台二手钢琴,并且凭它考上了星联大的音乐系。就是在那个时候,我遇见了西樱学姐。”
丽娅夫人的眼神变得柔和,她深深地吸了一口气,这似乎对她而言,是十分重要而且怀念的事。
丽娅夫人缓缓说:“那个时候,我觉得西樱真是厉害啊。同样是试管兽人,但她什么都明白,从来没有不自信,大大方方地弹着钢琴,看上去气质优雅,又很出众。
“我对她心怀向往,因此试着去与她接触。西樱性格也很好,乐意带着我,有时候还会教我一些高年级的专业课。
“是西樱告诉我,想要当钢琴家并不可笑,这个世界上有很多事情都可以做,不需要在意其他人的看法。在那个时候,她是唯一一个这样对我说的人,她告诉我的东西,很多都颠覆我原本的认知。”
说到这里,丽娅夫人的样子有些迷醉,这显然是一段快乐的时光。
小爱听得入神。
丽娅夫人说的那些压力,她都能够明白,甚至是丽娅夫人没有详细说出来的一些心情,小爱也能够轻易理解。
不过到后面,语气又有变化——
“……当然,在这种接触下,我很快就发现了,西樱其实家境优渥。她的衣着打扮、用过的钢琴数量、参加过的音乐会,还有她不经意提起的家庭教师,都会印证这一点。不过那个时候,我其实依然没有想到她会来自二十四家族。而且,她也并不是事事顺心,她也有她的难处。西樱想当钢琴师也没有那么容易,她的父母好像给了她很多额外的工作,比起尤兰,他们更希望西樱能承担家族事务。
“西樱是很小心的,她在学校里不仅没有公开兽形,连电子名片上都小心地隐去了φ家族的姓氏标记,所以不止是我,其他人也不清楚她的真实来历。”
小爱问:“所以,您是在与尤兰先生相识以后,才知道他们是φ家族成员的吗?”
丽娅夫人顿了顿,回答:“……是的,差不多快要到毕业,尤兰向我表白,并且说将来想要认真与我结婚的时候,他才将他和姐姐的情况全部说出。”
小爱:“您其实很犹豫吧?”
丽娅:“……嗯。”
很诡异的,她们两人之间竟然形成了默契,就算丽娅夫人没有详细解释,小爱也能猜到她当时的想法。
小爱问:“那您,当时喜欢尤兰先生吗?”
丽娅叹了口气,垂下眼睫。
“这是理所当然的。他性格温和,风度翩翩,而且理解音乐,愿意听我弹钢琴,我们一直很有共同话题。像这样的人,很难不让人对他产生好感。我其实也隐约有感觉,他或许对我也有感情,可是我不敢确定,也不敢去确认,直到他对我开口为止。”
可是伴随着尤兰先生的表白一起来的,还有一个关于他身份的重磅炸弹。
仅仅是普通的富裕都会让丽娅夫人尚且犹豫,更何况是φ家族。
小爱似乎有些理解了。
她轻轻握紧了自己的裙摆,说:“您一定想了很多,做了很多事。”
丽娅夫人拿起茶杯,又喝了一口茶,只是轻垂的眼睑,并没有抬起。
她说:“那都是二三十年前的事了。那个时候二十四家族的气氛和现在不一样,像玛琳所在的a那样的家族更多一些,ψ家族向来是独树一帜的叛逆,甚至于二十四家族中有很多家族都不屑与他们来往。φ家族素来隐匿神秘,但几乎没有混血过,有同族成婚的传统,硬要说的话,实际上是偏旧习兽人一些。
“我运气不错的地方在于,我也是雪豹,和尤兰、西樱一样。但是以我的情况,要融入二十四家族的环境几乎是不可能的。在这个过程中,西樱帮了我很多……
“想要被其他人接纳,就不能暴露我的出身,至少要达到能够接受的底线,我必须要变得和他们一样,舍弃自己原本的东西,甚至要做得更好,然后改掉自己名字里的zps,换成φ,将自己的一切都埋藏在过去,永远不要提及。”
丽娅夫人的语气平淡而冷静,但小爱听到这里,能够感觉到,丽娅夫人的呼吸正在变得凝重,就像是水缓缓凝结成了冰块。
丽娅夫人典雅地坐在对面,她的姿态就像一个天生的贵妇人,阳光从她背后照过来,拉出一条高贵的影子,如同十个世纪前厚重的油画。
已经很难想象,她曾是尤兰先生珍藏的照片上,那个轻盈地弹着钢琴的年轻女孩。
小爱错愕地道:“这就是您会不喜欢我的原因吗?”
丽娅夫人反问:“你觉得处在我所处的位置,以我展现出来的性格和处事方式,我应该喜欢你吗?”
小爱问:“这是您的本意吗?”
丽娅夫人的眼睫在眼底落下一片阴影:“我不知道,我已经习惯了这种思维方式。其实这也没什么错,彼此太过悬殊的结合,会产生很多问题,对你和英克而言,未必会是好事。”
这句话让小爱的心头发紧,就像被一只无形的手握住了跳动的心脏。
她一直很清楚这一点,但由丽娅夫人说出来,显得格外有分量。
因为丽娅夫人像是一个过来人。
小爱说:“您和尤兰先生,出现过问题吗?”
丽娅颔首:“很多。”
小爱:“可是……你们看上去关系很好,尤兰先生望着你的眼神里,有很深的感情。”
听到小爱这么说,丽娅沉默了几秒钟。
她说:“或许吧。尤兰的确时常说他还爱我,但如你所见,我变了很多。我其实不明白,他爱的到底是现在的我,还是过去的我,亦或是对过去的回忆,或者他只是习惯了,我们在一起这么多年,已经习惯了这样的感情。毕竟……我早已不一样了。”
小爱听得很不安。
但她鼓起勇气,对丽娅夫人说明自己的想法:“也许我可以选择不同的道路,我不需要像您一样隐藏自己的过去,就保持自己原本的样子。”
丽娅夫人不认同地摇头:“你现在接触到的还太少,顶多只是与英克关系不错的年轻人,等以后你就会发现,没有那么容易。一点都不做改变的话,你的处境或许会比我更糟。”
小爱说:“可是,正如您刚才所说,时代已经不一样了。就算是二十四家族,也没有以前那么闭塞。”
丽娅似乎顿了一下,对此倒是并未反对:“最近十几年,的确变化很快,有好几个旧习家族舍弃了旧习,开始愿意接受与其他种族结婚。”
小爱问:“是发生什么事了吗?因为星网进一步发展?”
丽娅夫人回答道:“不,是因为贝夫人。”
小爱僵在原位。
尽管直到今天,人们都按照原来的习惯称呼二十四个家族,可实际上,所有人都知道,随着贝夫人的离世,如今这些家族,只剩下二十三个了。
丽娅夫人注意到了小爱的表情,想到之前在餐桌上说起过,小爱是贝夫人的学生。
丽娅夫人有些感慨地补充道:“旧习兽人坚持古老的延续,为的是血统纯粹的延长,是为了保护自己的血脉……毕竟,谁都是不想灭亡的。”
贝夫人的逝世,仿佛预示着旧习兽人的陌路。
这无疑是一声响彻云霄的警钟。
小爱呆呆地坐着,险些当着丽娅夫人的面红了眼眶。
贝夫人活着的时候,从来不喜欢英克,更不赞同她和英克太过亲近。
可是包括贝夫人自己在内,任谁都不会想到,贝夫人推她的最后一次,会是用自己的死亡,打破根深蒂固的屏障,搭起了一座崭新的桥。
小爱掐了自己大腿一把,好让自己的情绪平静下来。
小爱说:“让我试试看吧,我知道这样很难,但我会用另一种形式。我不想尝试融入二十四个家族,也不想依赖英克,我喜欢英克现在的样子,喜欢他的内在和人格。
“我们相遇的场景很奇怪,那个时候我也对他的情况一无所知。我想要和英克成为伴侣,但我并不想要其他东西,谁都不需要放弃自己原本的生活方式,成为对方的装饰品,就保持我们各自的样子生活在一起,像普通的恋人或者夫妻那样。”
丽娅夫人听着小爱的想法愣了愣,继而苦笑道:“你的想法太天真、太年轻了,你经历过得还太少。
“这样悬殊的差距,你其实像是永远被英克保护在羽翼之下。
“他是你的保护伞,也愿意被你依靠,很多你苦恼的事,只要向英克求助就可以迎刃而解,这是没有办法避免的,你一定会有自己难以解决的问题,必须向英克寻求帮助的那一天。
“更何况,即使排除这个因素,恋人相处的过程,就是互相融合、互相适应的过程,你不可能像你想的那样和英克划清界限。”
小爱其实没有完全明白丽娅夫人话里的意思。
但她想了想,说:“谢谢您。”
丽娅夫人微怔:“谢我什么?”
小爱说:“您听上去没有在反对我和英克的关系,而是在给我相处的建议和提醒。”
丽娅夫人彻底愣住了。
小爱看了看外面的天色,起身道:“好像时间差不多了,我记得您今晚还有音乐会,很抱歉今天冒昧过来打扰。”
“……嗯。”
话说到这里,反而是丽娅夫人聊得忘了她今天还有音乐会的事,经小爱提起才想起来。
她迟疑了几秒,起身陪小爱离开。
但等快走到会客室外时,小爱又回过头,问她道:“等以后,我能有荣幸,听一次您的钢琴吗?”
丽娅夫人有一小会儿的沉默。
然后,她的回答和上一次不一样了。
她说:“我很久不弹,比起以前生疏了。不过,你要是想听的话,找机会提前说一声,和英克一起过来吧。”
……
“你好像比以前敢想,也比以前敢写了。”
三个月后,当小爱交上她的一篇小论文的时候,苏菲教授看起来很满意。