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丝黛拉深深的呼吸，平安夜聚餐，没有准备礼服，一切尊重丝黛拉的意思，休闲服，便装，就像在家里一样去楼下的餐厅聚餐，他们邀请了强纳森.摩根，说好了这是一次讲和的好机会。她不能无缘无故生气，不能敏感于强纳森说的每一句有意或无意的话。
克莱尔对此表现出了最大的宽容心，可多多少少丝黛拉还是带给她难堪的，丝黛拉自己也明白。可克莱尔愿意原谅，她认为丝黛拉之所以那么反常完全是因为目睹了康纳利教授的死亡。
平安夜的聚会被订在酒店的餐厅，这样的节日大多数餐馆都不会正常营业，每个人都沉浸在新年的氛围中，只有酒店的餐厅依然需要为出游在外的人们服务。
这是场再简单不过的聚餐，是丝黛拉喜欢的形式，不铺张浪费，只是和朋友围坐在一起吃顿饭聊聊天，和强纳森那种奢华派对有着天壤之别却十足温馨。如果在鲍尔教授家过圣诞节她就会下厨做点好吃的，鲍尔教授很忙，詹姆斯的厨艺同样很棒，很少有男孩子可以玩转厨房。詹姆斯曾经还酸溜溜地说，那是为了不让自己饿死在家里。
桌子中间点着一支蜡烛，这让丝黛拉感觉到一丝温暖。她想到了过去，那时候的丝黛拉概念中没有节日，一心只想着如何想方设想让自己填饱肚子，为了一片面包一杯牛奶她需要极力讨好别人，哪怕是已经变质了的。而现在这么平静美好的日子是她想都没有想到过的。梵森特神父给了她一切，教会她如何宽容对待每一件事每一个人。
短暂的祝祷后，丝黛拉主动拿起了桌子上的酒杯，“merrychristmas。”
“merrychristmas。”克莱尔、詹姆斯以及强纳森.摩根都拿起了酒杯，他们的酒杯碰撞在一起发出清脆的响声。
饭桌上的氛围有些尴尬，丝黛拉和詹姆斯坐在一起，强纳森和克莱尔坐在一起，他们无言地吃着东西，时不时的互相对望一眼，就像努力的搜肠刮肚着可以适合每一个人的话题。
“剧组冬歇了，强纳森之后的一周都会有大量的时间。”克莱尔首先打破了沉默。
强纳森友好的笑了笑，问詹姆斯：“你父亲好么？他看起来非常忙碌，圣诞节也不好好休息吗？”
詹姆斯无所谓地摇了摇头，“他和他的标本们一起过圣诞节。”他干笑了两声，就像说的话真的很可笑似的。
“真可惜，我以为会和你父亲见上一面。”
“会有机会的。”詹姆斯喝了一口红葡萄酒，“圣诞节你不需要回家陪伴家人吗？”
“嗯——”强纳森哼了哼，全程都带着笑，“没有家人，我更习惯一个人。”
“约瑟夫不会邀请你回家过圣诞节吗？”克莱尔问。
“我们的接触只在于工作上，你不会了解家庭和兄弟情义的矛盾，相当复杂。”
“哦，抱歉。”
“我并不介意。”强纳森说，“我们的父母离异了，妈妈去世了，爸爸的性格很古怪，我们不常来往。”
强纳森的声音足够平静，就像在说不属于自己的故事。不知道为什么，丝黛拉的心情变得突然好了些，就像心里那个尖锐的东西缩了回去，还有一种洋洋得意的报复的快感，虽然，她也知道这很不正常。
“说一些有趣的事吧，关于女巫的历史，并不是教科书或历史传说中的那些。”强纳森突然来了兴致，好像是一个将要给小孩子们讲故事的家长一般，只是他在等待大家的反映一一用眼神征询。
克莱尔当然同意，她已经摆出了非常感兴趣的姿态，詹姆斯同样没有意见，总得找点话题。当强纳森的目光落在丝黛拉身上时，丝黛拉有些尴尬的与他对视并且轻轻地点点头后移开了目光。
他开始说下去，“其实任何小说都是有现实依据的，人们总在怀疑，可有些异于常人的行为或表现形式却是用科学说不通的。我听到过这样一则故事，那是一个有着悠久古老历史的氏族，有着高贵的血统，她们的祖先是个伟大而且娇艳妩媚的巫师。当然，巫毒皇后玛利亚母女俩任何一个都无法与之相提并论。这位巫师和魔鬼订了契约，因为想要巫术能一代代延续下去，而且更强大。不过付出的代价是巨大的，因为属于这个姓氏的直属女姓，从她们呱呱落地就得送走，正确的说是被……”他停顿了一下，看了一眼杯子中红色的液体，“放逐。据说，如果不那么做，整个家族就会灭难不断，甚至遭受灭顶之灾。这些被抛弃的女孩身上都会传承祖先的使命，或许她们会轻易死去，也有的会活下来，并不是所有被抛弃的女孩都会被传承，可是周而复始。据说，她们是吸血鬼和狼人的克星。”
故事突然嘎然而止，突然得让他们都还没有准备好就结束了。
“仅仅只是故事吗？”丝黛拉忍不住提问。
“是传说，没有依据，当然这些传说在女巫之中广为流传，她们总相信那是种力量。”
“狼人，吸血鬼。”丝黛拉看了一眼克莱尔，终于露出了点笑容，“是个好题材。”
“如果没有这样的传说，新奥尔衣的女巫们会饿死的，她们需要生计。”强纳森也笑了起来，气氛终于变得正常了一些。
詹姆斯的手机适时响起挽救了丝黛拉的窘境，是鲍尔教授的来电，他看来已经回来了，詹姆斯已经站了起来走向门外，看来鲍尔教授要加入他们的聚餐了，这样的情形是非常难得的。考古学家们也需要圣诞假期，这么说这种非人的忙碌状态可以暂且缓解下来，詹姆斯可以多一些时间和他的父亲相处，哪怕是看着他的父亲整天窝在酒店里写他的报告。
杰克.鲍尔的脸色可并不好，特别是看到强纳森.摩根和他们坐在一起后，丝黛拉敢肯定他在看到强纳森时脸部表情抽搐了两下，她非常有共鸣的看着杰克.鲍尔走近，然后坐下来。他已经吃过晚餐了，他只是要了一杯红茶，陪着他们坐下。
“杰克，你一直是这么忙碌的吗？”强纳森亲切地主动问候。
“确实。”鲍尔教授僵硬地回答。
“这会让人以为西雅图社区大学的考古学教授不满现有的昂贵工资。”他又说，那种丝黛拉不喜欢的语气又出现了。
“工作对我而言并不只是报酬那么简单的，社区大学的工作只是为了我的儿子。”
“真让人感动，值得换取詹姆斯的感动。”
“我更希望我爸爸能做到名置实归。”詹姆斯不客气地指出，不过马上丝黛拉轻轻扯了扯他的衣角，“同时，也注意自己的身体。”他不得已虚伪了一回。
“鲍尔教授是个好父亲，在学校是个好老师。”丝黛拉补充道，她又不是傻瓜，可就连傻瓜都能看出来鲍尔教授不喜欢强纳森。她理所当然要帮鲍尔教授说话，“他总是忙碌，但完全是为了詹姆斯能够有个优渥的环境。”
“你和你的鲍尔教授关系密切。”这句话是强纳森对丝黛拉说的，他正冲着她笑。
“丝黛拉同样热衷考古。”克莱尔解释道，“鲍尔教授很照顾丝黛拉，从一年级认识丝黛拉开始，虽然有些同学都感觉鲍尔教授或许有些偏心，但是你知道，没有人再会说些古怪的话，丝黛拉的成绩很好，教授们不可能一致放水。”
“老师们总是更喜欢学生成绩优良的学生。”
“是的，是的。”
“我想我该上楼一次，别玩得太晚，孩子们。”杰克.鲍尔突然说。
“教授，是有什么不舒服吗？”丝黛拉体贴地问。
“哦——不，我很好。”他看着她，眼神怪怪的，“别玩得太晚，丝黛拉。”
“好的，教授，merrychristmas。”
“merrychristmas。”
鲍尔教授的身影快速地消失在餐厅拐角，詹姆斯这次很给面子的没有冷言冷语，不过看上去又要冷场了，强纳森打了个响指招呼服务生，在服务生耳边低声说了些什么，很快服务生点了点头，走开。他又在克莱尔耳边说着什么，克莱尔看上去挺高兴的，理所应当地靠在他怀里。
餐厅里的灯光很快变得更柔和了些，连音乐也换成了缓慢抒情的可以让人放松的曲子。
克莱尔去了盥洗室，詹姆斯的手机铃声又响了起来，他走开去接电话。现在只剩下丝黛拉和强纳森两个人。他们一定是故意的，詹姆斯在克莱尔面前保证了丝黛拉会妥善处理好的，她必须拿出点诚意来，为了她的情绪反常，为了克莱尔的新恋情。丝黛拉没来由的紧张，她不想和强纳森面对面坐着。
“丝黛拉，可以吗？”强纳森在她想要站起来前突然开口，他的嘴角依然带着另丝黛拉感觉刺眼的笑，那是种职业化性质的不怎么发自内心的笑，可他的语气还算诚恳，他说：“我知道从一开始我就没有给你留下什么好印象，我们一直没能和平共处，我为此感到很抱歉。请相信，我并无冒犯之意，如果让你误解纯粹是无意之举。”
丝黛拉扯了扯嘴角，她需要拿出点诚意来，他没说什么。只是询问是否可以叫她的名字，还有请她原谅，无伤大雅，她看着他对她笑，用那种职业化又迷得克莱尔团团转的笑容，没什么，她不停地告诫自己，就像不这么做她就会立马爆发似的。
“我好好做了自我反省，我想我们的相处应该换得更帖近生活一些。”他继续说道，“我希望我们能成为朋友。有时候你得原谅一个剧作人比较神经质的说话及反应方式，我完全是无意的。就我的朋友们常说我有些分不清楚现实与戏剧，我是一个狂热分子。克莱尔很漂亮，她告诉我你们是很好的朋友。”
“你对克莱尔——”丝黛拉突然想要说些什么，不过她认为这个话题会不会太不恰当，克莱尔会生气的。
不过这次，强纳森.摩根的话却让她安慰不少，她第一次感觉到他的善解人意，因为他马上接过了她的话题，“我很喜欢克莱尔的性格，全然的放松以及不会让人有太大的压力，她能够给我带来快乐。所有男人都无法抵挡漂亮的女孩，如果那个女孩还很聪明，那就是天赐的礼物。”
“那么是不是意味着还有一周的恋情？”这真不该是她问的问题，可她就是忍不住。
强纳森想了想，他盯着她看，“我假设你很关心克莱尔是否幸福，你在乎她是否被人玩弄，这真糟糕，我是说我给你留下的印象。”
“好朋友之间并不是纯粹的吃喝玩乐。”
“真棒！”他说，“我曾经去过西雅图，那里不错。我想你一定会在那里见到我的，这样的答案另你满意吗？”
基本还过得去，如果可以付诸实际行动就更好了。丝黛拉心里想。表面上只是僵硬地扯了个勉强的笑容，她朝周围看去，克莱尔还没有回来，詹姆斯正在外面继续接听电话，他在玻璃门后看了她一眼并且对着她鼓励的笑了笑。餐厅里仅有的一对情侣也离开了，灯光更暗了些，丝黛拉想不出应该再继续什么话题，她玩起了餐布并等着强纳森开口。
“平时的时候都做些什么，除了上课。”他问。
“爱好——”如果一件事需要让你绞尽脑汁去想，那就一定不是什么重要的事，他们开始没话找话了吗？“爱好很单一。”她终于挤出来几个字，“我需要简单的工作，需要想办法赚零用钱，还要学习，教会的钱可不是能够随意浪费的。为了两年后找一份稳定的工作。”
“会想做些什么？”
“一份简单的助理工作，教学助理或文员，如果鲍尔教授大发慈悲那么或许可以做他的助教参与一些考古研究。”
“如果我是你的话，我一定不会选择枯燥的考古研究。”
是呀，很多人都这么说，克莱尔，詹姆斯，特别是詹姆斯，他极力反对，以各种各样的理由反驳。丝黛拉似乎还没有意识到自己已经慢慢放松下来，她正对着这个她不喜欢的男人侃侃而谈，“鲍尔教授很忙碌，因此没有给詹姆斯一个快乐的成长空间，他被忽略了很多年。唯一能让他对鲍尔教授好脸色的就是鲍尔教授拒绝我进考古队的请求。”
“他总有他的理由，顺其自然最好。”听上去就像是一个长辈说的话。
“我怕这样下去和我的理想就越来越远了。”这是她的真心话。
“你还年轻。还会有很多理想。”
“可我在慢慢变老。”
强纳森皱起了眉头，对她左看看右看看，“有理想是一件美妙的事，这样的话千万别对其他人再次说起，你对自己的形容会让很多人无地自容的。”
丝黛拉终于被逗笑了，是唯一一次在强纳森面前最自然的笑，看来强纳森.摩根也并不是完全另人讨厌的人，她确实太敏感了。
“对不起。”她由衷地说。
“怎么？”
“为我的态度。”她低下头，“克莱尔和詹姆斯为此担心不已。我不该发脾气——”
“嗨！”克莱尔适时地出现了，她好心情地坐下并且看了看强纳森又看了看丝黛拉，“这么说你们讲和了？”