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对于我和毛鑫的反应，老谢只是笑了笑。
接下来，他没再继续讲他对桃花源故事的理解，也没再把那个故事中发生的事情，跟我们今天的处境联系起来。他显然只是随便说说。这是好事。因为若继续朝着那个方向去思考，结果不言而喻，就会令人变得越来越多疑。对事物保持适度怀疑是有好处，但若是太过，就会对自己不利。我刚才就已感到忐忑不安了。我担心他说那个故事，可能是真实记录。
如果真有那样的地方，真遇到那样的情况，可不是什么好事。
休息一阵之后，经过商量，我们决定再进行一次探索。这次是朝着第一次选择的方向，水流下游前进。因为具有相对更好的体能和观察力，也是为了节省宝贵的能源，探索由我单独进行。我给头灯换上最后一块电池，带上毛鑫用那把手电，轻装出发。他们两个在原地休息。老谢说，他俩将轮换着睡一会儿。
因为是一个人，这趟走得很快，如果按照老谢所教的计时方法算，大概只用了三个小时。沿途没什么发现，除了壁上那些让我越来越感觉惊奇的线条。当我看见前面有盏小灯，就知道这次任务又无果而终了。
“怎么样？”老谢问我。
他显得很平静，似乎并未对我这趟探索有什么期待。
我把情况用一句话就跟他俩介绍清楚了。听完后，老谢什么也没说。但毛鑫却对我招了招手，“来，东哥，先坐下来休息。请把灯光暂时关闭。”说着，这位年轻人也把自己那盏灯关了。“你走之后，我跟谢哥对着洞壁上那些线条看了很久。我还去了趟对岸，想多换几个角度看。就像你说的一样，果然也看出这条隧洞其实是弯曲的。我还发现，乍看之下，那些线条好像没什么规律，但如果注意看，就能发现并不是这样。它们是有规律的。”他边说边指给我看。
我发现，关了灯，我也能看见他晃动的手臂，而且越来越清晰。
那些线条就像通了电的微光灯带，呈橘黄色，连接成巨大的网络，覆盖了整个洞壁。线条间构成的图案大小不等，千奇百怪，具有某种我暂时还看不出来的条理性，有几分奇特的美感。
“你们还看出些什么？”
“我和谢哥把那些线条构成的图形做了分类，就像描绘星图那样。我们将头顶和侧面这部分光带构成的几大版块，分为了几幅让人容易记住的图像，并分别将其命名为座头鲸，雏菊和圣诞老人。”
“座头鲸，雏菊，圣诞老人......”我挨着寻找他说那些图形。
“怎么样？像不像？”
“像，划分得很科学。而且，”我在记忆力努力搜索，“而且，你说的像什么座头鲸，雏菊，还有圣诞老人的图形，刚才在独自转圈的过程中，我好像也看见过。而且还不止看见一次。”
“同样的位置？”
“大致差不多，也是顶上这几个角度。”
“这么说，隧洞里的线条组合，在有规律的重复出现。”
“对，就像家里贴的壁纸一样。”
“这又能说明什么呢？”
“还不知道。”
“东子，咱们的备用电池快耗光了。”这时，老谢冷不防冒出一句。
“是的，我知道。但我们还有食物。”
“也不多了。”
“老谢，真的就没什么办法了？”
“咱们被困死了。”他犹豫了一下，又说，“对不起，不该拉你来。”
“什么话，”我说，“我是自愿的，而且是为了钱。”
“不，我知道，你不是为了钱。”
“不管为了什么，现在说丧气话还为时过早。”
“东哥，你成家了吗？”毛鑫问，“我知道谢哥是单身。”
“我成家了。”
“有孩子吗？”
“有一个，是个男孩。”
“那你是不应该参加这次考察。”毛鑫充满同情的说。
“以你的年龄，是独生子吧，岂不是更不应该来。”
“不，我家就
我一个人，没负担。”毛鑫说，“我父母都去世了，是在一场意外事故中去世的。他们因此获得了荣誉，还得到了一笔抚恤金。”
“哦，抱歉。”
“没什么的。我很感谢政府对我们家的照顾，于是大学毕业后，毫不迟疑地参加了军校选拔。”
“你上过军校？真好。你可是国家栋梁。”
“那是一次特别严格的选拔，不容易通过，但我考上了。我们是一个很特别的班组，接受特殊训练，就是为了这一天。”
“为了这一天？”
“是的，干这种工作，总得有人肯牺牲才行。我不后悔。”
“别讨论牺牲的话题，还没到告别的时候呢。”我想了想，然后转过身去问老谢，“你们刚才下了水，水里情况怎么样？”
“你认为水里会有吃的？不，这就是条建得很夸张的排水渠。”
“谢哥刚跟我说，这里是被隐藏的古文明遗迹。”毛鑫也跟着说，“咱们是远古奇迹的见证者，很可能还是这里的首批访客。可惜的是，恐怕没有机会将这些见闻告诉外面的人了。”
“不，阿毛，咱们肯定能出去。”
“如果有机会......”
“两位，”老谢忽然打断我和毛鑫的对话，“等等，咱们还有一个问题未能得出合理解释，那就是这里面的水，它为什么会循环着流个不停。如果这地方真是个闭环，这就解释不通，对不对？”
“对，我刚就一直在想，咱们还有个疑问没解决。”我说。
“来来来，咱们再找找这里面的可能性，也许出路就在这个答案里呢。”老谢的语气稍微振作了一些。
“水要不断循环，需要动力。”毛鑫随口说了句，就不出声了。
我和老谢也不说话了，各自开始思考。这里面不存在落差，也没见有任何驱动装置，水应该静止不动才对。我想来想去，怎么也想不出个缘由，不由得有些郁闷。又过了会儿，我听见老谢长叹了一口气。很显然，他也是想不透这里面的机巧何在。我看向毛鑫，想听听他的想法。微弱光线里，只见他两臂交叉，抱住双腿，脑袋贴近膝盖，仍在低头沉思，就没开口问他。
“老谢，隧洞底部真的什么也没有？”
“是的，光滑得很。”
“也没暗渠，喷管......”
“想都别想，就跟四周你能看见的一样，包括那些线条。”
“密封管道。也就是说，每次涵洞口开启排水，空气才能得到更换。”
“你说得我都有点胸闷气短了。”
“不会，这里面空间够大。”
“我刚才一直在想，为什么多少年来，这里的情况始终不为外人所知。”
“为什么？还不是都有来无回了。你看，廖勤思的私人笔记上，也说有人是进入了祭殿的。可那些人同样一个都没能出去。”
“不，东子，那次考察的情况，你看到的，只是一个侧面。其实，那次是有人出去了的。但那个人到底是谁，却没人知道。”
“什么意思？”
“出去后，那人便神秘消失了，其身份至今也无人知晓。”
“还有这种事！”
“说起来，里面肯定别有内情，不过，那就不是咱们该了解的了。我也只是知道有这么个情况，具体怎么回事，也不清楚。这不，看着反正出不去了，这话也才敢说。这会儿，哥们对你可再没有任何隐瞒。”
“这趟任务，咱们还真是来得稀里糊涂。”
“也不能这么说，东子，任何事都有分工，都有职权范围不同。咱们知道该知道的事，做职责范围内的工作，没什么不对。”
“可惜沈新不在一起，她肯定知道更多内情。老谢，说实话，我的看法跟你不同。我认为，做这种考察，信息透明真的很重要。”
“也许你是对的。不过，现在说这些都太晚了。”
“别灰心，如果洞口开了，咱们还有机会。”我对他说。
“就怕咱们坚持不了那么久。
”
“不一定。这地方，根本无法预料。”
*
因为实在太累，也是为了节省体能，我睡了会儿。然后，是听见他俩叫了两声，才醒来的。我躺着的地方，离水面也就两个跨步的距离。我翻了个身，侧着脑袋望过去：流水幽幽，悄无声息，继续在隧洞里循环。谁也不知道是什么力量在驱动着水流做这项无聊的运行。我看见老谢手里举着手电，对着水面，“看见没有，漂过来了。”他在叫着。
顺着他手指的方向，那只被我扔出去的矿泉水瓶正从“上游”漂下来，很快就到了我们附近。
毛鑫脱了鞋子站在水里，将那只瓶子捞了上来。“谢哥，告诉我，绕行一圈用了多长时间？”他问。
“十五到十八个小时，我估计。”
毛鑫很快得出了数据：“隧洞全长约七到八公里。”
“七到八公里，真不短。”老谢自言自语道。
这时，我已坐了起来。
毛鑫上岸来了，一手拿着那只空塑料瓶，一手举在眼前，不知看什么。他手腕上戴着表，不过是戴在另一只手腕上。
边看自己的手，他还抬头四处张望，就像在找人。然后，他看见了我。
“东哥，醒了。”他跟我打招呼。
“怎么样？”
“隧洞的长度算出来了，七八公里，只是个大概。”
“你数学好，它的半径该有多少？”
“将近一千三百米。”毛鑫脱口而出。
“噢，可真不短。”
“怎么了？东哥。”
“我刚做了个梦，梦见自己站在一个缓缓转动的大轮子上。从我站的地方到轮子的轴之间，没有任何联系，如同巨轮悬浮在空中转动。”
“东子，你是说......”老谢马上扑了过来。
“这条隧道，或者说是这条隧管，可能在旋转。据我估计，咱们被水裹挟着经过那条涵洞，大概也就一千来米，对不对？”
“差不多。”老谢点着头说。
“如果隧道真在转圈，这就可以解释，水为何会一直循环的问题了。”毛鑫也跟着点头，“但咱们还是出不去呀。”
“转圈......”老谢犹豫着，想说又没说。
我知道，他肯定想说，“这得多大的工程装置。”但他没说。
“东哥，我也有个情况，想跟你们说说。”毛鑫忽然低声道。
“什么情况？”
毛鑫低下头，盯着他手腕上戴着的那个东西，头也不抬的说：“这是最先进的全地形追踪传感器，能抗强电磁干扰，根据距离远近，有两种模式可选。在无法接收卫星信号的地方，它也能通过特殊频谱发挥作用。不过，这种依靠超微粒子捕捉配对目标的信号功率很小，因此传送距离很短。”
“多短？”我问。
“百米以内。”毛鑫的语气显得十分为难。
“你是说，百米以内，能捕捉到跟它配对的装置？”
“是的，这是种特殊功能。我们都认为意义不大。”
“如果不到百米，看都看见了，哪还用这东西捕捉。”我说。
“先别说这些，你所指的配对目标到底是什么？”老谢严肃的问。
“教官，还有武悦鹏，手上都戴着这东西。”
“那你也不能靠这东西找到他们，对不对，只有百米侦测距离。”
“对呀，可奇怪的是，我刚才捕捉到了他俩的信号，”说到这里，这位智勇双全的小伙子忽然又住口不说，而是进入了思考状态。
“捕捉、到了？”我以为自己听错了。
“是的，”毛鑫犹豫再三，才接着说，“信号显示，不久前，他俩从我们附近经过，朝下游方向去了。”
“附近？”老谢声音都变了，“有多近？”
“很近，非常近。”毛鑫抬起头，茫然地看着隧洞壁，看着滑板训练道一般的优美曲面，看着上面由隐约的，橘黄色线条织成的网络。