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苏家前堂，苏毅仰头看着正堂墙面的一幅水墨画一动不动，正自静思。在他身后，一个焦急的妇人正来回的走动，急切万分，这和平日里仪态端庄的苏夫人截然不同，却是急子心切。
“这都几时了，怎么还没回来，这是去了哪里了。”苏夫人自言自语，转身来到苏毅身边，焦躁万分：“你倒是说句话啊，这儿子都不知下落，你怎么还能这么沉得住气。”
“急急急，急有何用？”苏毅一转头，面色严肃：“你当我不急，可急就能将儿子急回来吗？这不福伯已经带人出去打听了，不时就会有消息。”
说来也巧，苏毅话音还没落下，门外就急匆匆的跑来一个两鬓苍白，身体还算硬朗的老者，他直奔苏毅，面色焦急：“不好了老爷，少爷被关进大牢了。”
“什么！”苏夫人一听，顿时两眼发晕，天昏地暗，一时没缓过来，却是昏了过去。
“来人，快将夫人扶下去！”这儿子还在牢里，妇人又受不住刺激，真是雪上加霜，无奈的看着家丁将夫人扶走，这才看着福伯：“究竟怎么回事，怎么会被关进大牢，打听清楚了吗？”
“听说今天少爷去了府衙，敲了鸣冤鼓，说是要为他的什么恩师伸冤，恰恰打死他那恩师的人就是知府大人家的公子，至于为何公子会被关起来，那知府驱散了围观的民众，所以不得而知，但可以肯定，公子是被关进了知府大牢里了。”福伯连忙说着，气喘吁吁的。
“恩师？什么恩师？我怎么不知道他还有个师父？”苏毅一脸茫然，所谓恩师，一般都是有师承的才会这么称呼，但苏白自小就在家中习文，要说恩师也是他这个父亲，怎么会突然多出来一个恩师，他却是一头雾水。
“其实，那所谓的恩师就是常来咱们府外的老乞丐，与公子十分投缘，但被那孙家纨绔打死，少爷气不过，这才去了知府，击鼓鸣冤。”福伯解释清楚，他所知也是从一些乞丐口中得知，具体真伪不得而知。
“胡闹，真是胡闹！”苏毅负手身后，来回走动，忽的他一停脚步，直指门外：“随我去孙府！”
无论缘由如何，苏毅必然要去知府衙门一趟，苏白是他独子，哪怕倾其一切也要保住苏家香火。
苏毅一路风火直奔孙思进府邸，此时明月当空，已经入夜，孙府外已经没了人影，就两盏大红灯笼挂在门外。
福伯敲响了狮口铜环，不久便有一个家丁开了门：“你们是何人，深更半夜敲门做什么，不知这里是知府老爷府上吗？”
“这位小哥！”福伯很是懂这门内外的规矩，借着长袖递给那开门的家丁一些银钱：“麻烦小哥通禀一下，就说东街苏毅苏老爷求见。”
“你等在门外候着，老爷见与不见全凭心情！”那家丁掂量着手中银钱，关上门，只听门内脚步渐行渐远，没了声音。
“利欲熏心，俱都是唯利是图的小人啊。”苏毅十分不屑，将头甩到一旁。
没多久，那家丁开了门，却是知府老爷有请，已经先一步去了客厅，苏毅带着福伯，这才匆忙进府。
客厅之内，那知府孙思进正在整理衣物，见苏毅前来一番客套，两人寒暄一番之后，这才步入主题。
“听闻犬子冲撞了大人，被大人关进了大牢，敢问孙大人可有此事？”苏毅本就不喜孙思进这人，一上来也不婉转，直接就问，颇有一番质问之意。
“令公子？”孙思进一听，眉头皱起，顿时响起了那个被自己打了五十大板关进府衙大牢的苏白，苏白、苏毅，一想到这，他顿觉不妙，可久经官场，逢人遇事无数的他练就了临危不乱的本事，他故作惊诈的道：“绝无此事，孙某平日虽然与苏家没有多少交集，但苏家的大名孙某还是知晓的，平时高攀都还来不及，怎么会将贵公子关进我这府衙大牢呢，一定是什么地方搞错了。”
“千真万确！”苏毅忙道：“我也是刚刚打听到的，犬子苏白因为一些事情击鼓鸣冤进了衙门，之后就没再出来。”
“苏白！”孙思进故作震惊，一下从座子上占了起来，惊愕的看着苏毅：“苏家主说的可是一个十余岁的少年？”
“正是！”苏毅大喜，连声道：“犬子今年十三，定是坐了什么糊涂事，还请大人念在其还是个少年孩童的份上，饶过他这一次，回去之后苏某定当严加管教。”
“这事嘛……”孙思进坐了下来，一脸的严肃：“贵公子虽是年少，可满腹经纶才高八斗，乃是一个饱读诗书的才子，对这人事情故知之甚深，已然不是一般的少年公子了。你可知道本官为何将他打入大牢？”
孙思进说着，看向苏毅。
“还请大人明示！”苏毅应道。
“他信口雌黄，编造假象，诬陷本官至亲，还咆哮公堂口出狂言。”孙思进严声厉色，看着苏毅：“这事说小了，那叫年少无知，说大了那是他玷污了我这清明之誉，辱我清誉是小，辱没了朝廷那才是大，弄不好被扣上个反字……个中大体不用我说，想必身为文人墨客的苏大家主应当明白。”
“大人明察，犬子向来懂事，为人小心谨慎，万不会做出毁坏大人清誉的事情来，还望大人海涵。”苏毅连忙解释。
“其实我也深思熟虑过了。”孙思进点了点头：“我看他年纪轻轻，定是受奸人蛊惑，才做出这种霍乱法纪的行为，本官也非那等铁石心肠，自是通情达理，此事便就作罢，既往不咎了。”
“孙大人明鉴，真乃我通天府百姓之福啊。”苏毅连忙迎合，唱起了腔调。
“不过……”孙思进脸色微变。
“怎么了大人？难道有什么为难的地方？”看着孙思进脸色变化，苏毅忙道：“若有困难，还望孙大人直说，苏某虽不是什么富商贾贩，但家中还是有些积蓄的。”
“苏家主多虑了。”孙思进边说便摆摆手：“我孙某人也不是那等手长之人，只是令公子朝堂之上辱及本官，又狂傲无边，本官又不识贵公子模样，一时气愤便给了他五十大板。”
一听到五十大板，苏毅心头一紧，儿子不过十三岁，五十大板未免过重一些，一个不小心伤及性命也是一杖之下的事情，但这毕竟是府衙，人在官家手里，他只要强忍心头火气，迎身而上作揖道：“犬子无知顶撞大人，目无法纪，是该受些惩罚，省得他自知有些文采就到处卖弄，目中无人，也让他以后知道该如何做人，还望大人念他年少饶过他，让苏某带回去好好管教。”
“那是当然，我这便吩咐下去放人，只是不要因为这件事影响了咱们今后的交情才是，通天府就那么点地方，低头不见抬头见，你说是吧苏家主。”孙思进微微笑着，他却是不想得罪苏毅。
“那是自然，苏某还要多谢大人手下留情，这便告辞！”说罢苏毅与福伯相继离开。
孙思进安排了属下与苏毅一同去了大牢，放了受尽杖刑之痛的苏白。
苏白疼在身上，其母乔氏却是疼在心里，坐在床头泪眼朦胧，自苏白回来之后她的眼泪几乎就没断过。
“哭哭哭，就知道哭，不过挨了几板，吃点苦头长点教训，没什么大不了的。”苏毅站在一旁，颇不耐烦的说着。
“好像打的不是你儿子似的，不管怎样，那孙思进下手也太狠了一些，他这不是惩戒，而是想要了我儿性命。”乔氏哭哭啼啼，边擦着眼泪，边理论着。
“狗官，真是个狗官！”
嘭，苏毅一巴掌拍在桌子上，愤声道：“我与他本是井水不犯河水，他做他的官，我做我的学问，本来各不相干，相安无事的，可他实在可恶，做事太过招摇，太过分了，我这就修书一封寄往京都，定要在朝堂之上参他一本，罢了他的乌纱帽，看他如何继续祸害百姓。”
“对，早就听说他为官不正，搜刮民脂民膏为官不仁，简直不配做官，让你那些同门好好参了他。”乔氏顿时来了精神，恨不得立刻将那孙思进碎尸万段才好。
时过七日，苏白外伤已无大碍，可下地走动。
这一日早晨刚过，苏白与其父来到水池边的亭台里。
父子俩半晌无声，彼此若有所思，神游物外，就这么站在亭台边，一个看风看水看花草，一个观云阅景。
“那个告诉你真相的小乞丐淹死在了护城河里。”苏毅冷不丁的，突然说了一句。
苏白一怔，双眼瞪的老大，他看着苏毅，难以置信：“怎么会，怎么会淹死？”
“匹夫无罪怀璧其罪，他本不该死，可他知道了不该知道的东西，恰恰告诉了你，而你去敲了鸣冤鼓，状告了孙家的那个纨绔，一切起因皆因你而起，若非是你，他不会死。”苏毅一一道来。
苏毅的每一字，每一句都好像针尖一样，针针见血，狠狠地扎在苏白的身上。
“那老乞丐被活活打死，难道不该有人为他伸冤吗？”苏白问道。
“该！”
“那孙东恒欺行霸市，强抢民女，草菅人命，视王法与无物，不该绳之以法吗？”苏白再问。
“该！”
“既然都该，为什么小乞丐会因我而死，难道我做错了吗？”苏白不解，直盯着苏毅。
“你没做错，但你没明白，就去告了孙东恒。”苏毅淡淡的说了一句，让人百思不得其解。
“没明白？明白什么？”苏白不解，当即就问。
“你用什么方法去状告孙东恒？就靠一张嘴吗？你有证据吗？人证？物证？你都有吗？你什么都没有，拿什么告倒他？”
“我……”苏白顿时说不出话来。
苏毅的话让苏白顿时一个激灵，呆呆的站在那里，他拍了拍苏白的肩膀：“这个世上，有很多事不是想去做就能做的，工欲善其事必先利其器。就好比我们的这个亭台，谁都知道它是什么样子，看着简单，几根木头，几片琉璃瓦，几块石阶拼凑在一起就行了。
可真正做起来，除了那些能工巧匠还有谁能做到？并非是我们不能做，而是我们不会做，我们不了解建造这个亭子的工艺，不知道建造它的方法。
还记得你问我什么是道吗？就好比贯穿通天府的那条官道，我们该怎么走过这条道，方法有很多，骑马、步行、坐马车都行，但你懂骑术吗？你知道何时要抽打马匹，何时要勒紧缰绳，何时要让马休息吗？你又知道你用两条腿怎么走过这条道吗？你怎样才能合理的运用你的双脚，用一样的体力，走过不一样的行程？
这一切都有法则在里面，掌握不了方法就贸然行事，你骑马可能撞到人，走路可能扭伤了脚，坐马车可能因为一个疏忽就坏了车轮，就像你还没找到状告孙东恒的方法就因为一时激动贸然鸣冤，最终只能害人害己，我若晚一些打听到你的下落，孙思远那个狗官可能已经将你害了，你的下场和那小乞丐应该无二。
自己静下心来，好好想想吧！”
苏毅长篇大论之后，转身离去，他相信自己的儿子可以从中领悟新的东西，这对他今后的成长定会起到莫大的帮助。
“法则，规则，方法……”苏白心中触动，他回想自己这一天之中所经历的事情，慢慢有了条理：“得知老乞丐死了，我因一时气愤去状告孙东恒，这就是当时我所走的道。我知道了自己的道，却没有走完这条道的方法，不了解行走在这条道上的规则，法则，做出了错误的抉择，无法护道，道不长久，最终因为我只知‘道’，不懂法，不明则，非但没能走完这条道，害死了小乞丐，还令自己走进了泥潭，深陷其中，险些身死……”
“道可道，非常道，何为道。法可法，非常法，何为法。明可明，非常明，何为明。”
忽然，苏白的心中贯穿三页九字前后，困境之中，仿佛明光乍现：“有了道路，就要有走过道路的方法，然而如何运用这些方法？骑马需要骑马的技艺；渡船需要有掌舵的方法；升火做饭要懂得怎么运用火，怎么烹制食物；天空有风，云聚云散，落雨为水，电闪雷鸣，烈火燎原，脚下大地，世间万物，万千种道，有大道，有小道，各有道法，然而无论什么道，什么法，总要遵循一种规则，天地之间不改的规则。”
“好比一名铁匠打铁造物，那炉火从何而来，为何碳能生火，那火又为何能融金化铁，重新塑形；河里的水在炎热干燥之时就会日渐减少，它们都去了哪里？天空为何能够降下雨水？大地承载万物，如何孕育万物？这一切，看似错综复杂，各有不同，但它们却始终逃不脱这天地之间的一种规则。”
“有道，有法，还要明白如何更好的运用法，明白这天地之间的法则，明可明，非常明，何为明，原来如此！”
冥冥之中，苏白好像感觉到了什么东西被打开了，他匆匆走开，回到了自己的房间，就见床头，那一本道典竟然自己掀开了第四页，内种物事一改先前九字风格，通篇字迹，清晰无比。