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雨是从后半夜下起来的，先时雨点骤落，打在芭蕉叶上噼啪作响，惊得各间上夜的下人起来收整一番，最后躲在廊庑下拂去衣角肩侧的水汽，念叨几句“这不该是春雨的急势”。下到凌晨时分似乎小了些，薄雾蒙蒙，天空亦是灰浅的薄蓝之色。
青黑的靴鞋踩在水洼里，溅起水花许许。肩头上落深了颜色，伴着凸碧亭下的荷叶微微震颤。管理王府园子的下人，一早起就来整饬园子，在浮桥上来回巡看一回，听着雨点落到荷叶面儿上的咚咚声儿，自个儿也绷直了腿肚子雅致起来。
三面浮桥走过，见着杂乱之物顺手拾了，够荷叶底干叶儿的时候，一溜水珠子从碧叶脉络上滚下，砸在袖摆上。刚够了干叶儿，又隐隐见着一方团花紫底褂布，不过絮叨“谁往池里扔这些个”继续将扯起来。
这一扯，却不是小小一方，手下生重拉了半晌没拉出个头尾来。再细瞧时，一根泡胀了的手指漾出水面。下人吓得一手撂开了去，才知这是个死人。再叫人来起尸，那尸首已是胖大了，满满当当地撑在团花紫色褙子里。若要细瞧，还能瞧出脖根处的淤痕来，只谁又爱看这晦气的东西。一大清早的，真个是触霉头。
找了各院各处的管事婆子前来相认，婆子都说自个儿那没丢丫鬟，但也来认一番。有那记性好的细认，恍然道：“应是昨晚国公府六姑娘身边儿的，走时她还找呢。”
下人踩着水洼子去上房，进屋前收伞拍拍衣角袖摆，拂去身上水汽，进屋俯身回了忠王妃，要个示下。
王妃歪在炕上吃早茶，哪有心思管个死了的丫鬟，还是别的府上来玩的。不懂规矩，死一万遍也不足惜，因闲闲道：“溺死了个贪玩的丫头有什么要紧，打发人到国公府六姑娘那边儿说一声便罢了。”
下人得言退出上房，再多的话无人掺论，只派了府上跑腿儿的下人小厮往国公府去。把话传到，尸首一并抬了，叫国公府的人自个儿处置。
国公府正院里，合欢树在细雨中显出静谧的姿态来，偶尔扇动一下细密的枝叶。陆青瑶从夜间被雨点声儿吵起就没了睡意，辗转到天色微明，起来洗漱了去给陆夫人请安。晨省后回到屋里，歪在卷头玫瑰塌上，恹恹的却还是睡不进去。
得了王府消息的丫鬟金盏进了屋，绕过梅兰竹菊四折屏风，在玫瑰塌前站了，小声问她：“姑娘可睡了？”
陆青瑶睁开眼，歪过头来，见金盏亮黄的短衫有些刺眼，便又合了合，问何事，再说：“换身衣服去吧，我瞧着十分扎眼，脑仁儿也疼。你学玉壶，穿素些，好歹不要在人堆里显戳，抢了主子风头才不像话。”
金盏道了声“是”，往前俯了俯身，“姑娘提玉壶，王府的人也来说话了，说是在王府园子里找到了她。只不过，昨晚贪玩溺死了。尸首是从凸碧亭下荷花池里起上来的，涨得已是不能看了。问姑娘，认不认？”
陆青瑶浑身打了个轻颤，眼前一阵发黑。要坐起来，两条腿儿也发软，只得伸出手来。金盏扶她坐起来，她抬手抚了抚鬓角，脸色有些发白，却还佯作淡定说：“我看它做什么，没得给自己招晦气。既然找着了，又是自个儿溺死的，该怎么处置就怎么处置罢了。她家里那边儿，安抚一下，给些银两衣缎便也够了。”
金盏听她说话气虚，仔细瞧了才觉得她脸色也差极，怪道早上特意精心施了粉点了鲜艳的口脂。这会儿妆浮了些，已遮不住惨色。金盏又抬手探了探她的额头，手心撩上来一片滚烫，才知她病了，皱眉一阵絮叨，“今夜下的雨，莫不是没掖好被子着了凉？”
金盏一面扶了陆青瑶往床上躺着去，一面叫房里的婆子出去找大夫来。陆青瑶头昏脑涨，心里堵着事儿，合衣往床上歪了。金盏给她拉上被子，她把手伸出来，雪白胳膊上的云纹三股细金镯子碰得叮叮响。身子又打了一回颤，还不忘嘱咐金盏，“赶紧处理了吧，别叫王府的人等急了，没有麻烦人家的道理。找大夫的倒不打紧，我躺一会儿，生出一身汗来，也就好了。太太那边儿要是说了什么，你先给我顶着。丫鬟不懂事，在老太妃寿宴上生出这等晦气，怕她生我气呢。”
金盏又安慰了她两回，才绕过床前屏风退出去。外头的雨还在下，迷迷蒙蒙的聚在屋檐儿上滴水链子。金盏往绕过抄手游廊，到正房前站了站。等陆夫人的大丫鬟旺春从屋里出来，她忙一把携了她胳膊，拉到一边儿，“好姐姐，跟你打听一下，玉壶的事儿，太太怎么说？”
旺春在她手上按了按，“叫六姑娘宽心，太太也没说什么。丫鬟不懂事，那是管教的嬷嬷没教好，不能怪到主子。她又是自己贪玩溺死的，说起来也晦气。王府那边儿，王妃也不会特特把这点子芝麻大的事往老太妃那边儿说，不是触霉头么？处置了便罢了。”
“这便最好了。”金盏松了口气，“我家姑娘也不知是半夜遇雨着了凉，还是被这事儿吓着了，病着呢。还有昨儿也不知道是磕碰到了哪里，脖子上平白多出来半柞长的血印子，瘆人得很，拿药敷了，怕也得留疤。早上起来，就要穿高领的衣裳，说不能让太太瞧见。”
“可得叫你家姑娘放宽心，没得怄出大病来，不值。”金盏回头往暖阁那边儿看看，扯下金盏的手来在手里捏着，脸上又生笑意，“瞧瞧七姑娘，人小心大，见她为什么事犯愁过？原以为那样儿的法子，定是养出个温懦的闺阁小姐来，哪知竟不是。脑子里古怪想法儿也多，叫人琢磨不透。今日不知又怎么了，叫一屋子的丫鬟婆子给她捉老鼠，现还没消停呢。”
提到老鼠，连金盏也不自禁脸上在浮出膈应，那东西捉它做什么，不是自个儿找恶心么？她又不解，问旺春，“这般古怪法子，为的什么？”
“谁知道？”旺春摇头，“太太问起来都不说，别人更是没法知道了。她爱闹儿，还有人不陪着闹的？太太舍不得说一句，任她捉就是了。也不是什么大事儿，她不觉得恶心，旁人也不能。”说着伸手到檐下试试，“雨小多了，我不跟你说了，得出去买点东西。”
金盏等旺春走了，自个儿悄悄往暖阁边儿去。扒着六角儿小花窗伸头往里瞧，果然见得墨七同四儿几个丫鬟捉了老鼠。黑黢黢的两只，装在笼子里，跑过老跑过去的吱吱乱叫。那凝黑的眼珠子和细长的尾巴，都叫金盏一阵犯恶心，忙地离了花窗去了。
暖阁里，合欢用轻纱掖在耳后遮了口鼻，只露出一对轻灵的眸子。瞧着那两只老鼠，她心里也不自在。这东西最是脏的，说不定还会传播鼠疫。家里各处虽布了药，也不能就药杀尽了。合欢也没恶趣味到捉了自己家里的老鼠来养，今日捉这两只，总有她的用处。
“拿出去雨地里放着吧，好歹冲洗一下。”四儿看在笼边儿，时不时要闭闭呼吸。口鼻上的轻纱有个什么用，图个心理安慰罢了。寻常人家谁没事逮耗子，她这也是大姑娘上轿，头一回。为了逮这两只耗子，她和墨七以及自家姑娘想了千百种法子，最后捉到了，自己还伸手拎了那耗子尾巴。滑腻腻的，这会儿手上还沾着油一样。
合欢吹了口气，轻纱飘在脸前，“拿出去吧，别淋死了就行。冲洗干净了就放廊下，迎风吹干，咱们也好使它。再找两根红布条儿，系在那两只活的尾巴上，系漂亮些，要蝴蝶结才好。”
“有那两只死的还不够，又捉这活的使什么？还要漂亮？”墨七和四儿一起去拎笼子，四儿絮叨，“奴才这心里七上八下，不知姑娘到底要干什么。若是什么腌臜的事，您可得跟太太说清楚，免得咱们遭罪。”
“若有什么坏事，先就告你的状！”
四儿脸一哭丧，“我再不说话了，姑娘别把我当牌盾，我给您磕头！”
“去吧去吧。”合欢懒得再唬她，掸了掸自己的裙面，“顺道看六姐姐那边儿做什么呢，帮我带声儿好，说我下晌看她去。回来再给我换身衣裳，我总觉得浑身不舒服，要生虱子一样。”
墨七和四儿把笼子拿出去，递出廊庑搁在雨中。这会儿雨越发是小了，细得瞧不见雨星儿，落在老鼠身上也是支起蒙蒙的一层水珠，并湿不下去。墨七索性舀了勺水来，一浇到底，把两只耗子浇了个透湿，瞧着是越发恶心了。
四儿搓着手，到厢房里给陆青瑶带话。陆青瑶刚看过大夫，歪在床头虚喘气儿，脸色十分难看，听得四儿说“姑娘下晌来看六姑娘，还捉了耗子给您当礼物”心头一口气不畅，猛咳了几口，差点咳出心肺来。