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每天晚饭后,长生就在柴房里教大柱子读书,先从《三字经》、《千字文》这样浅显的开始。友贵家的知道了也挺高兴,读点儿书,总比整天胡玩乱闹的强。赵大玲跟着凑热闹,长生给大柱子讲课,她也在旁边听着,学得比大柱子还起劲儿。这么一个名正言顺的可以盯着长生随便看的机会,赵大玲当然不会放过。
上完课就是故事会时间,这个时段由长生和赵大玲轮流担任。长生讲的是这个时空里的传奇故事、风土人情,被他清越优雅的声音娓娓道来,让赵大玲总觉得听不够,同时也让她对这个时空多了很多了解,不再会闹连朝代的搞不清楚的笑话。
从长生的描述中,赵大玲对如今的统治者也知道了一两分。当今圣上是大周朝第八代帝王,如今已年过半百,圣上有五位皇子,先皇后江氏育有两位皇子,分别是前太子萧弼和三皇子晋王萧翊。先皇后过世后,圣上册立贵妃慕容氏为继后。前太子萧弼自幼年起就身体不好,一年前薨了,如今的太子是慕容皇后亲生儿子二皇子萧衍。
赵大玲讲的是前世看的武侠小说,金庸、古龙、温瑞安,大师们的江湖精彩纷呈,让人目不暇接。一会儿是刀光剑影、风起云涌的江湖恩怨,一会儿是肝胆相照、义薄云天的侠骨柔情。别说大柱子,连长生都被吸引住了,神色专注地看着口若悬河、神采飞扬的赵大玲。
大柱子听得瞪圆了眼睛,忍不住问:“姐,你怎么知道这么多的故事?”
赵大玲一时语塞,含糊着转移大柱子的注意力,“想不想知道华山论剑最后谁得了第一名,夺得了《九阴真经》?”
大柱子果真抛开了故事来源的问题,急切地问“是谁?我猜一定是东邪黄药师对不对?”
长生深深地看了赵大玲一眼,从第一次见面,这个女孩就说项羽自刎乌江,她知道那么多的瑰丽诗句和令人拍案叫绝的对联,如今从她的嘴里又讲出这么新奇有趣跌宕起伏的武侠故事。他知道她有秘密,却不想刺探,只一心想为她守候。
这一天讲完了《射雕英雄传》的故事,竟发现柴房外一圈的小脑袋,原来是铁蛋、二牛他们几个府里的孩子被故事吸引过来,偷偷地躲在外头听。外面天气冷,赵大玲索性就让他们以后进屋,先跟着大柱子一起上课,再一起听故事。后来胖虎也来了,因为他外祖母张氏的事儿,大家都不愿意跟他玩,赵大玲对小孩子没有什么成见,便问大柱子,“你愿意胖虎跟你一起上课听故事吗?”
大柱子点点头,“姐姐的故事里,大侠们都是心胸开阔不记仇的,我跟胖虎是打过一架,但是不打不相识,以后还可以在一起玩。”
赵大玲闻言欣慰地胡噜胡噜大柱子的脑袋,“好柱子,这么想就对了。”
于是这个小小的柴房成了府里仆役孩子的课堂,破旧逼仄的柴房有了朗朗书声和欢笑声,长生的脸上也多了一丝笑容。
年后莲湘的嫂子田氏送来了花间堂的新年第一笔收益,竟然有三十两银子这么多,田氏喜气洋洋地向梅姨娘和三小姐汇报花间堂的经营和收益,“来买香皂的人都踢破门槛子了,总是卖断货。我那当家的不得不让手工师傅连夜赶制香皂,两位师傅这些日子都没怎么回家,一直在赶工。我那当家的让我来讨梅姨娘和三小姐的主意,想多招两个制作胭脂水粉的师傅,再招两个伙计,店里客人多,已经是忙不过来了。”
梅姨娘和三小姐听了也是惊喜,没想到生意竟然这么好,便吩咐田氏回去招人。之前赵大玲设计的瓷罐子样品也出来了,是赵大玲让长生画了图,交给田氏出去找瓷器作坊烧制的。那个瓷罐子只有一个小号茶盅那么大,形状是一朵盛开的玫瑰花,灵巧可爱,细腻的白瓷上还烧制出一抹淡粉,十分精致,连三小姐看了都喜欢。三小姐对这个玫瑰花形的罐子很满意,吩咐田氏可以去找瓷器作坊定制一批。赵大玲又把玫瑰香脂膏的配方给了三小姐,等罐子有了,就可以在店里推出新品。胭脂水粉铺子的生意刚刚走上正轨,利润却是可观,赵大玲从三小姐手里接过合同里定好的三两银子。那个沉甸甸的小银锭,让她生出无限的希望,好像能看到美好的未来在向自己招手。
隆冬已过,冰河开封,谁料一场倒春寒让老夫人受了寒,人上岁数了经不得寒气,竟然一病不起。府里请了好多的郎中,连宫里的御医也来了两位,那许多的药吃下去,竟然不见好转。御史老爷急得牙疼上火,夫人也跟着着急,便想到请太清观的观主丹邱子来府中做一个道场。
太清观是坤道,坐落在京城郊外,香火旺盛,京城中的权贵家眷都去那里祭拜,一年中光是香油钱就能收几千两银子。大周道教盛行,最负盛名的是玉阳真人。玉阳真人是大周朝第一修道之人,道行高深,已参透*,在传闻中是羽化登仙,位列仙班的人物。不过玉阳真人修身悟道,隐居深山,早已不问世事,寻常人等很难见到她真身。丹邱子正是是玉阳真人的首徒,今年四十多岁,在京城中也颇有威望。府里的仆役听说了这个消息都奔走相告,能远远看一眼圣人,也能得圣光普照。
赵大玲对这个不感兴趣,她对道教并不了解,也不知道什么真人、观主都是做什么的。中午从枕月阁回来的时候,远远地看到一个中年道姑带着两个小道姑,被府里的仆妇恭引着往老夫人院子里去了。回来一念道,友贵家的拍着大腿,“那太清观观主可不是常人,那是开了天眼的,听说她道行很深,驱妖除魔无所不能。要是能吃她炼制的一颗仙丹,就能益寿延年,百病不侵。”
长生明显一怔,没来由地觉得这个丹邱子的出现让他心神不安,再联想到赵大玲的种种,便嘱咐她道:“我听说过这个丹邱子,她是玉阳真人的徒弟。四处到权贵人家做法式,在京城中很有几分威名。你在屋里待着,千万别去凑热闹。”
长生神色郑重,赵大玲也只是笑笑,“放心吧,没事儿我凑过去干什么?她真给我颗仙丹我还不敢吃呢,谁知道都是什么做的。”
吃过午饭赵大玲接着去枕月阁当差,刚扫完院子,就见夫人带着丫鬟婆子簇拥着中午看见的那位道姑进了枕月阁。这么多的人呼啦一下子拥进来,立刻就显得院子狭小了,赵大玲来不及出去,念着长生的担忧,只有躲在大树的后面,利用一人合抱的大树树干将自己的身形隐住。
五小姐迎出来怯怯地让着,“天气冷,母亲和道长进屋里歇息歇息吧。”
赵大玲躲着树后仔细看那中年道姑,身穿清道袍,头戴上清冠,脚上是黄黑色的圆头布履,手持一柄麈尾拂尘,面庞精瘦,两眼精光四射,让人不可直视。她单手掐指,口诵“无量天尊”,继而说道:“五小姐不必客气,贫道掐指一算,贵府老夫人的病症实为撞了邪晦所致,祸从东南方位,五小姐这个院子坐落在府中的东南角,所以贫道需借五小姐院子一用,待贫道为老夫人斋醮科仪,驱邪做法,老夫人必能康复。”
夫人也摆手道:“罢了,你屋里也不敞阔,进去反而没地方坐。好在今天阳光好,我们就在园子里看道长做法式。”又向丹邱子行礼道:“那就有劳道长了。”
这边道姑带来的两个年轻的小道姑已经忙乎着摆了桌子当做祭坛,丹邱子亲执毛笔在黄纸上画道符,嘴里念叨着:“天地玄宗万气本根广修亿劫诚吾神通……”丹邱子嘴里含了一口水,“噗”地喷在道符上,黄纸上立即显现出朱红色的画符,丹邱子手拿长剑嘴里念念有词,在空中戳来戳去,“九曜顺行,元始徘徊,华精茔明,元灵散开……”
赵大玲撇撇嘴,骗子!跳大神的!前世电视剧里看得多了,都是一些小把戏。丹邱子念完咒语,长剑收式摆在桌上,又向香炉里插了三支清香,祷拜一番,方将道符和一包草药交给夫人,“夫人请把这些道符挂在老夫人的屋里,每日以草药煎熬服下,不出七天,老夫人定当痊愈。”
夫人拜谢不已,又让丫鬟将一匣子银元宝交给小道姑。见她们一群人要走,赵大玲也松了一口气,虽然她不信这些东西,但不知为什么,这个丹邱子让她感觉很紧张,浑身不舒服。赵大玲也不知道这种感觉从何而来,大概是中午时长生的担忧感染了她吧。
突然一只手把她从树后揪出来,“你鬼鬼祟祟地藏在这里做什么?”